五月十六，谈判重启。
棠泽换好朝服，往礼部衙门去。刘充和周明远已经在值房里等着了，沈端也在，面前摊着几本折子，户部拟的条款细则。棠泽在主位坐下，谈判从上午谈到中午。北狄嫌口岸太少，大周寸步不让。王子脸色不太好看，但没掀桌子，散了。
五月十七，继续谈。
沈端把马匹定价的条款摆出来：上等马每匹银二十两，中等马十五两，下等马十两。王子说太低了，草原上的马不是这个价。沈端说大周的马市就是这个价，贵使若觉得低，可以不卖。王子噎住了。税额按一成收取，王子说太高了。沈端说这是规矩，各国都一样。王子脸色铁青，但没翻脸，又说要回去想想。又没谈拢。
五月十八。
棠澄在床上趴了五天，伤好了些，能下地慢慢走了，但走路还是有点僵。他不想再趴着了，正琢磨着心痒难耐，魏顺来了。
“殿下，陛下口谕。”
棠澄愣了一下，站好。魏顺躬着身，声音不高不低。“陛下说，殿下今日去谈判现场站着。只准看，不准说话。说一个字，二十板子。说两个字，四十板子。要是不怕挨打，尽管说。”
棠澄听完，嘀咕了一句：“父皇现在真是越来越——”
棠泽在旁边咳了一声。棠澄把后半句咽回去了，把脸别过去。魏顺传完话，行了个礼，退了出去。棠泽看了棠澄一眼。“编排父皇，你是嫌打挨得少？”棠澄闷闷地说：“不敢。”
棠澄跟着棠泽去了礼部。他走路还是有点僵，但腰背挺得笔直，脸上什么表情都没有。刘充看见他，看了他一眼，没说话。周明远也看了一眼，也没说话。棠澄站在棠泽身后，不说话，也不动。
进了值房，棠澄看见角落里坐着个人——刘琰。他脸上倒没什么明显的伤，但嘴角有一小块结痂，脸颊隐约还能看出点青黄的印子，不仔细看注意不到。他坐在那里，腰背挺得直直的，但动作比平时慢些，像是扯着什么地方。
棠澄愣了一下。他想起那天在礼部，刘琰跟他说谈判的事，他听完就跑了。后来听说刘充在礼部动了鞭子，把刘琰带回家又狠狠教训了一顿。他没问过刘琰怎么样了。
刘琰看见他，站起来行了个礼。“殿下。”棠澄站在那里，看着他嘴角那块结痂，心里忽然有点不是滋味。他张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。道歉？他从来没跟人道过歉。说“对不起”？他说不出口。他站在那里，过了一会儿，低声说：“你脸上……还疼吗？”刘琰愣了一下，然后笑了一下，扯到嘴角的伤口，嘶了一声。“不疼了。皮外伤，过几天就好了。”
棠澄看着他，忽然想起那天刘充在驿馆拽住他的时候，手里攥着马鞭。武将出身的人，下手狠。他想起澈表哥在北境，舅舅也是武将，打起仗来不要命，教澈表哥练刀的时候也狠。澈表哥在舅舅身边，肯定没少吃苦。他站在那里，攥了攥拳头，又松开。
“那天的事，是我连累你了。”声音很低。
刘琰愣了一下，然后摇了摇头。“殿下别这么说。是下官多嘴，不该在值房里议论衙门的事。我爹教训得对。”他顿了顿，“殿下是皇子，替大殿下出头，是殿下的情义。下官佩服。”棠澄看着他，没说话。他忽然觉得，武将好像都这样。挨了打不喊疼，受了委屈不叫苦。他爹是，澈表哥是，刘琰也是。
北狄王子到了。棠泽在主位坐下，棠澄站在他身后。谈判继续。王子说，三个口岸可以接受，但马匹的价格要往上提一提。沈端说，上等马每匹二十两，不能再多了。王子说，北狄的马不是大周的马，草原上养一匹马不容易。沈端说，大周的银子也不是大风刮来的。两个人你来我往，谁也不让谁。棠泽坐在那里，不说话，也不急。
棠澄站在后面，看着沈端一条一条地摆条款，一条一条地算账，不急不慢，像在户部核账。他忽然想起自己在吏部看考语的时候，也是这样，一条一条看，一条一条对。但沈端比他狠多了。沈端每一句话都打在点子上，让王子没法反驳。
谈了一个时辰，双方各退一步。上等马每匹银二十两，但北狄每年多供五百匹。税额还是按一成收。王子坐在那里，沉默了很久。他在心里算了一笔账——草原的草要到六月才长起来，在此之前部落里还在杀马充饥。早一天开市，早一天活命。他等不到六月了。
他抬起头，看着棠泽。“殿下，大周就不怕北狄拿了茶叶丝绸，回去养精蓄锐，将来再打？”
棠泽看着他。他知道王子在试探，在等他的反应。上次谈判，他动了气，站起来怼了回去。这一次，他坐在那里，没动。“打得过就打，打不过就谈。你们选。”声音不高，但每个字都清清楚楚，不是赌气，是陈述事实。
王子沉默了很久。然后他站起来，走到桌前，提起笔，在条款上签了字。
棠澄站在棠泽身后，从头到尾没说一个字。他看见王子签字的时候手在抖，看见大哥坐在那里脸上什么表情都没有，看见沈端把折子收回去的时候眼皮都没抬。他想起那天自己去驿馆闹事，想起自己指着王子说“你再说一遍”，想起刘充把他拽出去的时候说“您这是在给大殿下添乱”。现在他知道了。谈判桌上赢回来的，比他打一架赢回来的多得多。他站在那里，攥了攥拳头，又松开。
散的时候，棠澄走在后面。刘琰收拾完文书，从值房里出来。两个人又在廊下碰上了。棠澄看着他脸上的伤，又看了一眼他走路的样子——背挺得直直的，但步子迈得不大，像是扯着什么地方。
“你是不是还很疼？”棠澄问。
刘琰愣了一下，然后笑了。“疼。但该打。下官多嘴，差点坏了大事。”他顿了顿，“殿下呢？”
棠澄没说话。过了一会儿，他说：“我大哥替我挨了一下。”刘琰看着他，没问。两个人站在廊下，谁都没说话。风吹过来，带着初夏的热气。刘琰行了个礼，先走了。棠澄站在廊下，看着他的背影。
坤宁宫里，棠珩靠在榻上，闭着眼睛。方晴坐在他旁边，手里拿着本书，没翻。
“和议签了。”棠珩说，“泽儿今天说得不错。沈端也出力了。”
方晴看着他。“澄儿呢？”
“站着，没说话。”棠珩睁开眼，嘴角动了一下，“让他去看看，长点见识。省得天天想着打打杀杀。”
方晴嘴角弯了一下。“你这当爹的，打完了给甜枣。”
棠珩没说话，但嘴角也弯了一下。他伸手握住方晴的手，方晴没挣。窗外，月亮升起来，照在廊下的槐花上。
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