京城路途遥远，谢庭欢眼神坚定地望着前方，收拾好东西，沿着官道一路北上，一边走一边留记号，若是阿满哥哥还活着，看见这些记号，就一定能找到自己。
这一路上，她曾闻过湖畔荷花淡淡香，也曾在大雨滂沱里无处落脚，曾见过漫山遍野的红枫落，也曾在一草一木间染了一身风雪。
从芒种到冬至，她已离家半年多。
离京城城门还有三四十公里时，一个好心的贵妇人家见雪地里一个小孩在单独行走，便稍上了她一程。
谢庭欢抖着身子，眼里带着些惊恐和不安，但这马车里的暖意和眼前这夫人宽厚的笑容，让她怀疑自己是不是产生了幻觉。
侍女犹豫道：“夫人，您心地善良，可身子不好，这要是....”她怕这小乞丐满身的的寒气传染给夫人。
魏夫人笑道：“我哪里就那么金贵了，你把我的裘衣拿过来给这孩子披上。”
“是。”
谢庭欢披上暖和的裘衣缩在角落，喝下了那夫人递过来的热水，缓了许久，脸色才浮现出一丝血色，连忙下跪，声音嘶哑：“谢谢夫人。”
“起来吧，举手之劳而已，你从哪里来？怎的一个人？父母呢？”
谢庭欢低着头，额前乱糟糟的头发遮住了发红的眼眶，小声说：“他们，都不在了。”
魏夫人心疼，拿出帕子擦了擦她眼泪：“你一个人上京可是来投靠亲戚？”
谢庭欢后退了一步，自己身上脏兮兮地，她不想弄脏眼前这位好心人的帕子和衣服。
“我来找姨母。”
“那你姨母住在京都何处？看看我可否帮你找。”
她想了想，脑海里努力回忆姨母的那些信件，但想了半天，隐隐约约才拼凑出来一些讯息：“姨母...姨母在秦府，是官老爷的小妾。”
“秦府？”魏夫人思索一番，道：“这城中有两位姓秦的官员，一个在城西，一个在城南，不知道你说的是哪一户？”
谢庭欢又仔细回忆了一下，突然像是想到了什么，语气有些激动，说：“他..他是算命的！”
魏夫人听了这话仍不住笑了起来，连带着一旁的丫鬟也抿嘴发笑，这朝中哪有算命的官员，不过，说起来，好像说的直白点，同算命的也差不多。
“啊，算命的，那便是住在城西的那位秦大人了。”魏夫人答。
谢庭欢眼里闪着一丝光，终于就要找到姨母了，想来多亏了眼前这位好心的夫人，于是连忙下跪磕了一个头：“夫人大恩大德，我会一直记在心里。”
“你这孩子，怎么动不动就下跪。”眼见快进城了，魏夫人便说：“我家也住在西边，顺道送你过去，也不妨事。”
但谢庭欢婉拒她的好意：“夫人是好人，我不敢再麻烦您，请您就在这里将我放下吧。”
魏夫人看这天寒地冻的，犹豫道：“你自己一个人真的可以？”
谢庭欢用力地点点头。
看着她眼里那份倔强，魏夫人也不再挽留，在下车的时候，又给了一些银子和吃食。
可谢庭欢一看见这些，立马想起了王秀才，立刻朝马车上的夫人磕了一个头，慌乱地往城内跑了。
侍女看着自己手里的银子，不解问：“那小孩怎么见了这些银子像是看见什么可怕的东西一样，如此惊恐？”
魏夫人也不知，便道：“且随他去吧，想来这孩子很快也就找到他姨母了，我们先回府。”
“是，夫人。”
谢庭欢一路小跑，直到躲在一处柱子后才敢喘口气，她探出头，看着那辆马车，心里又有些懊悔，那位夫人面容和善，自己不该这般无礼，只是，只是她怕。
魏夫人的马车缓缓朝城西驶去，侍女掀开帘子，四处看了看，忽然像是看到了什么，她放下帘子，小声说：“夫人，方才那孩子一直在偷偷跟着我们，您说，他是不是讹上我们了。”
魏夫人闻此，轻轻掀开帘子一角，确实看见了那孩子，便道：“无事，且先回府。”
等马车停在魏府门口，魏夫人便让一个小厮看着谢庭欢，自己带着侍女进了府。
不一会儿，小厮来报说那小乞丐在远处观望了一会儿就离开了。
魏夫人也没放在心上，那只是一个孩子而已。
谢庭欢边走边问路，可许多人并不愿意理会这个脏兮兮的小乞丐，这京城太大了，她走了许久也没找到地方。
眼见天色渐晚，她迷茫地走在大街上，一阵阵寒风吹过，瘦骨嶙峋的小身板彷佛随时会被被风刮跑似的，摇摇晃晃，也不知又走了多久，直知双腿僵硬得快迈不开腿才停了下来。
她迎着风雪抬头一看，只见前方右侧一处大宅门口上方挂着“秦宅”二字的牌匾。
她连忙小跑过去，途中因路滑站不稳，又接连摔了好几跤，但她已经不知疼痛了。
来到大门口，那两扇门紧紧闭着，门口也无人值守，她上前用力掂起脚尖，叩响铜铃，敲了许久，一名家仆才开了门。
那家仆见门口是一个脏兮兮的小孩，立马骂道：“哪来的乞丐，快滚！”
“等等！你别关门，我找姨母！”她身体一条腿卡在门缝，试图进去，可那家仆二话不说直接推了她一把，“砰！”地一声再次关上了大门。
她连忙爬起来，又跑去敲门，敲了许久，门开了，还是方才那家仆，只见他满脸不耐烦，手里还多了一根棍子，怒骂：“你要是再敲，我立刻将你打死。”
谢庭欢连忙说：“我姨母姓柳，她住在这里！”
那家仆听后顿了顿，问：“柳姨娘？”
她有点不确定，但为了进去还是连连点头。
“你先在这等着。”
“谢谢你！”
谢庭欢满心雀跃，就要见到姨母了。
但过了许久，也不见门开，她站不起来，只得蹲在台阶上，慢慢地，她心里越发失落起来，于是再次上前敲门，刚一抬手，背后传来一声妇人的声音：“庭欢？”
谢庭欢猛地回头，只见一位身着白色裘袄的妇人撑伞站在台阶下，手里还牵着一个粉雕玉琢的女娃娃，那女娃娃正好奇地打量着自己。
见那妇人有着与母亲有四五分相似的面容，她顿时红了眼眶，一步一步朝那妇人走去，嘴里呢喃着：“姨母。”
柳姨娘手中的伞掉了，她松开了女儿的手，快步上前一把抱住了瘦弱的谢庭欢，哭喊道：“庭欢。”
谢庭欢眼眶积攒的两行泪瞬间就落了下来。
九岁的婉儿见自己的母亲和一个小哥哥抱头痛哭，她连忙捡起了伞，也上前抱着母亲哭。
这时，秦宅大门开了，里面走出一个雍容华贵的妇人，身边还跟着四名侍女，两名家仆。
她面露愠色，居高临下地看着地上三人。
柳姨娘连忙放开谢庭欢，拉着她下跪，道：“大娘子安。”
秦大娘子训斥道：“哭哭啼啼像什么样子，若是叫人传扬了出去，岂不是丢我秦家的脸？”
柳姨娘俯身磕头：“奴婢知罪，只是奴婢许久不见娘家姐姐的孩子，今日相见，一时之间情难自禁，还望大娘子海涵。”
秦大娘子上下打量了她身旁那孩子几眼，面露嫌弃：“你娘家姐姐的孩子怎成了这副模样？”
“大娘子有所不知，我娘家那带五月份突发水患，许多人家破人亡，我不知道，姐姐她...”
“母亲不在了。”谢庭欢突然开口说。
闻此消息，柳姨娘泪如决堤，这几月她托人送回了好几封信，可总是不见回，原来是，原来是已经遭遇了不测。
秦大娘子有些不耐烦，但她眼下又不能赶走一个死了父母上京寻亲的孩子，便道：“先将人带回你院子安顿，别在这哭哭啼啼不像话。”
柳姨娘又连忙拉着谢庭欢磕头谢恩。
柳姨娘的院子在角落，说是院子，其实只是两间小小的屋子，再加上小厨房，好在平时她一人足够了。
将人带回屋子，柳姨娘马不停蹄地烧水洗澡熬姜汤，随后又煮了一碗粥，喂给她吃了下去，忙前忙后，待二人有时间聊聊心事之时，谢庭欢已经累得睡了过去。
柳姨娘坐在床边，握着她满是冻疮的手，小心翼翼地上着药，边涂边吹，生怕弄疼了她，涂着涂着，想起了死去的姐姐，泪如雨下。
谢庭欢睡得并不安稳，还没到半个时辰就醒了。
婉儿坐在椅子上，盯着她看，心里十分欢喜，叫了一声：“表姐。”
谢宴南当即心里一惊，连忙捂住她的嘴，眼神慌乱：“表哥，我是表哥。”
自离家以来，母亲便嘱咐过，一路上都要把自己当成男孩，等到安顿好了，才可以恢复女儿身，眼下，她虽找到了姨母，可方才见这秦宅的大娘子盛气凌人的模样，想来姨母的日子过真比那信上还要艰难，面对这样的情形，她不敢安下心来。
熬好姜汤的柳姨娘正好听见了她说的这一句，红着眼眶问她：“庭欢，你这是何意？”
谢庭欢便将其中缘故一一细说与姨母听，柳姨娘听完又是一顿哭，可怜她姐姐，可怜这孩子。
这时，秦大娘子派人请柳姨娘过去一趟，屋子内便只剩下谢庭欢与婉儿两人相看无言。
婉儿对于方才那些话，似懂非懂，不过她很是听母亲的话，母亲说什么，她便做什么，于是甜甜地喊了一句：“表哥！”喊着喊着，越喊越开心，就着小短腿一把抱住她的胳膊，蹭了蹭，说：“婉儿现在也和四妹妹一样，有哥哥了。”
谢庭欢伸手摸了摸她的头，她不太懂这高门大户的规矩，她父亲是独子，自己是谢家独女，所以从小就没有兄弟姐妹，如今对着自己这个从未相见过的表妹，心里有种说不出的感觉。
但是，她心里十分欣喜，庆幸在这世上还有姨母与表妹这两个血亲之人。
另一边，柳姨娘跪在大娘子屋内苦苦求着不要将谢庭欢送走，可大娘子下定决心不容她反驳，柳姨娘跪了一阵，只得回到了自己院子。
傍晚，钦天监监判秦明章刚到家门口，一下马车，秦大娘子便迎了上来，见他额头上缠着纱布，大声惊呼：“哎呦！主君这头怎的缠上了纱布？”
秦监判不耐烦地摆摆手，直径往院子里走，大娘子跟在后面满脸担忧，一边喊来下人去找大夫，一边问：“主君疼不疼？这得让大夫好好瞧瞧，重新包扎，看这纱布都红了。”想起听周大娘子所说之事，又问道：“听闻今日朝臣们在午门前起了争执，莫非主君也参与了？”
秦监判停下脚步，面带愠色，真是哪壶不开提哪壶，他指着自己的额头，大声训斥：“险些没被砸死的才好，陛下今日又扣下了我们些文臣半年的俸禄，你与其在这里关心我这点伤，不如赶紧从家里找出些值钱的东西卖了，补贴家用，至少年夜饭上还能见着荤腥。”说完，他看着大娘子身边四个侍女，又骂：“哪有闲钱养这么多人，明儿都给赶出去！”
这话吓得她们惊慌失措，“扑通”一声跪在地上，请求主君开恩。
大娘子脸上更是青一阵白一阵，当即就拿出帕子抹起了眼泪，哭诉道：“又要变卖东西？老天爷哟，这还让不让我们活了！”
秦监判懒得听她们哭哭啼啼，转身往里走，却瞧见院子当中正跪着三个人，一大两小，他走近一看，正是小妾柳氏，还有老三婉儿，另一个稍微大一些的孩子却眼生得很。
大娘子瞪了柳姨娘一眼，随即擦干眼泪，解释道：“原本这等小事是不想让主君忧心，那是柳氏娘家姐姐的孩子，江中一带遭遇洪水，一家子除了这孩子，其余都遭了难，今投奔至此，只是现下这宅子里着实再很难多养一个人了，便打算为那孩子寻个好去处，可柳氏固执，跪在这不肯起来，非要等主君回来定夺。”
秦监判走到三人面前，眯起眼睛打量着那孩子，婉儿看见父亲回来了，当即哇哇大哭，起身之时还踉跄了一下，抱着父亲的腿，哭嚷着要让母亲起来。
秦监判不为所动，只是命下人将三小姐送回房里，随后俯身质问柳氏：“婉儿尚幼，你一个做娘的怎能让她跟着你一块跪，若是受了风寒，哪来银两养身子？”
柳氏慌乱不已，带着谢庭欢磕头：“奴婢该死，没能照顾好婉儿，如今只求主君能留下奴卑姐姐的孩子，她养在我房里便可，吃穿用度都从奴婢月银里扣，绝不会给主君大娘子添麻烦！”
若是这孩子留不住，指定会被大娘子送人。
秦监判直起身子，负手踱步，片刻之后开口道：“你要知道，如今这世道，要养活一个人可是不容易。”说完，他打量着地上瘦弱的小孩，沉思了一会儿，又道：“是个男孩的话，尚且可以养一养，朝中那群武将每年的赏赐够我们这些文官吃上好几年，将来若是参了军，还有些好处。”
闻此，谢庭欢立马朝他磕了一个头，道：“回禀老爷，我是男儿身，只是今日突然前来，姨母没有其它衣服给我穿，便将三小姐的衣服改了改给我，老爷，我可以做许多事，只求老爷赏口饭吃。”
秦监判愣了一下，地上的小孩仍然低着头，但看着那背影似乎挺立了些，倒是个口齿伶俐的小子，他目光转向一旁的柳氏。
柳姨娘眼里满是惊恐，虽说先前就知道她打扮成男儿模样的缘故，可如今真的当着众人的面撒谎，顿感彷徨。
就在她犹豫不决之时，衣袖被人扯了一下，她猛地侧过头，对上谢庭欢那双坚定的眼神。
这一刻，她闭上眼，认命了，缓缓抬头说：“那场洪灾，奴婢姐姐一家不幸遇难，唯独留下了这么一个儿子，还望主君怜悯，给他一口饭吃。”
“你，抬起头来。”秦监判指着小孩，命令道。
谢庭欢脸上没有丝毫为惧，便挺直身子，抬头看着他。
秦监判上下打量着眼前这个小孩，脸上脏兮兮地，抿着嘴，俨然一副小大人模样，只是过于瘦弱了些，道：“你叫何名？”
“回大人，我叫谢旻。”
“哪个字？”
“日文旻。”
“这名，取得不错。”秦监判又细细思索几番，道：“我记得你父亲曾经是个秀才，是不是？”
“是。”
“既然如此，以后你便留在你姨娘那处，平时里跟着老管家做事，记住，这宅子不养闲人。”
柳氏松了一口气，拉着她又给主君磕了一个头，“多谢主君！”
大娘子暗暗瞪了柳氏一眼，早知如此便在主君未回之前将其赶出去，如今倒叫她办成了此事。
待两人走后，柳氏抹干眼泪，因跪的时间过长，腿一软，两人起身之时竟齐唰唰地滑了一脚，小孩忍不住笑起来。
柳氏看着她满眼笑意的模样，心里不知是喜是悲，眼下虽然成功留下了，可却撒了一个弥天大谎，若是他日东窗事发，定是会被乱棍打死，即使最后瞒天过海，这孩子一辈子算是完了，想至此处，原本通红的眼眶再次湿润了起来，一把将她搂在怀里，边哭边说：“对不起，是姨母没用。”
被抱在怀里的谢庭欢收起笑容，将姨娘小心翼翼地拉起来，踮脚伸手擦了擦她眼角，安慰道：“姨母，你别哭，我能有口饭吃已经满足了，只要活着就有盼头。”
听她这么一说，柳氏更心疼了，但这天寒地冻之际，赶紧回去换一身衣裳才好。
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