小暑后，近溪村接连办了好几场白事。
都是顶着日头劳作晒死的。
今年大旱，清明起就没下过雨了，麦子的收成损了七成，眼瞅着稻谷要死不活，有些村民急了，偷偷打井水灌地，最后稻谷没救活，人也折了进去。
此后，老村长天天敲锣打鼓的吆喝白天别往地里去，庄稼没了不打紧，有赵家在，不会眼睁睁看着大家伙饿死。
赵家是近溪村的大姓，近溪村共二十五户人家，赵家占了十六户，老村长是赵氏族长，有他坐镇，村民们不怕落得逃荒的地步。
毕竟，村里的地主也姓赵。
青黄不接的那会，村长就让地主开仓放粮，两天前，村头的泉水井干了，想要喝水，必须去几里外的甘泉村买水，见村民挑水辛苦，村长又让地主借牛帮忙运水。
地主仁善，是村民们的福报，有地主接济，日子虽难，但能过。
这不，听说地主家的三娘子被王家退了亲，村民们火急火燎的抄起家伙赶来。
“当初是你家王老二死皮赖脸缠着三郎替他侄子求的亲事，凭啥你说退就退？”
“要定亲的是你们，要退亲的也是你们，天底下哪有这么好的事？”
“对，普通女子被休尚且要去衙门讨个说法，三娘不过九岁，哪儿惹着你们了？”
妇人们一嚷嚷，汉子们便把锄头往地上一杵，井然有序的把王家人给围住。
太阳还未下山，天地仍像火笼子似的燥热，王家人被堵得密不透风，须臾便浑身冒汗。
尤其是王家婶娘陈婆子，她年纪大，个子矮，人一多，就热得喘不过气，急促的拿起腰间挂着的竹筒，口鼻埋进竹筒里，大口大口喘气。
老村长察觉她不对劲，高声道，“去树荫底下说，小心别中了暑。”
这天热得不寻常，一中暑，人就没了，他催促，“快点。”
村民们乖乖往右侧的榆树靠拢，唯独地主家的老太太。
她捏着把蒲扇，半臂衣里的窄袖长衣挽至手肘，一副要跟人干仗的架势。
老村长皱眉，“三弟妹，去树下说。”
“说什么说？”老太太一手叉腰，一手指着王家人，“他王老鼠想带儿子上京攀高枝就自个儿来说，放条狗来啥意思？狗能做他家的主啊？”
王老鼠是谁？狗是谁？
听出弦外音的陈婆子气急败坏的塞紧竹筒的木塞，“你别欺人太甚！”
“还叫是不是？”老太太抬起脚，脱了鞋就朝对方砸去。
陈婆子下意识侧身挡脸。
老太太呸了句，“就你这反应，骂你狗都是抬举你了。”
“......”
难怪侄子要退亲，就赵家这种动不动骂人畜生的人家，再有钱也是个泥腿子，老的粗鄙，小的疯癫，怎么配得上王家最有出息的小郎君？
天儿本来就热，被老太太一骂，陈婆子的火气也来了，踩住老太太丢来的草鞋，狠狠一碾。“当初两家定亲不过是句玩笑话，谁让你们自己当真的？”
来之前，侄子叮嘱她别跟赵家撕破脸，但她忍不了。
赵家在方圆十里也算有头有脸的，老太太竟穿双草鞋出来见客，要么不懂规矩，要么瞧不起人。
既是如此，她又何苦受她窝囊气，眼看老太太又要发作，陈婆子质问，“你有两家定亲的凭证吗？”
娃娃亲不过口头之约，哪儿来的凭证？
老太太又要脱鞋砸过去，院里传来儿媳的喊声，“母亲，三娘说口渴，您快回来瞧瞧吧。”
老太太没个好气的回头，“还嫌不够乱是不是？”
王家为何要退亲？不就觉得三娘疯了配不上他王家了吗？任由其退亲的话，疯子的名声可就摘不掉了。
想到老三离家前千叮咛万嘱咐要她照顾好三娘，到底没有再跟陈婆子吵，弯腰把草鞋往脚上一套，风风火火的跑了。
她一走，陈婆子得了势，叫嚣道，“别说你们没有凭证，就是有，我王家也不怕，子荆是读书人，不可能娶个疯姑娘，即便闹到衙门，也是我王家占理。”
读书人金贵，县令可不会护着赵家。
陈婆子趾高气扬，村民们有些发懵。
三娘不好好的，怎么突然疯了？
“村长...”
“四叔...”
“四爷爷...”
众人欲问个明白，却看老村长摆手，示意他们别问。转而扭头跟陈婆子商量，“娃娃亲是三郎点的头，要不等三郎回来再说？”
“有什么好说的？”陈婆子撇嘴，“眼下是来知会你们一声，真当我王家怕了？”
丢下这话，大摇大摆的摇着蒲扇走了，留下愤愤不平的村民，“就让她们这么走了？”
老村长瞪他，“不然呢？请去你家喝水？”
这么多人，他家的存水哪儿够？汉子哑了声，半晌又忍不住问，“四叔，三娘真的...”
“真的什么？”老村长肃起脸，“有功夫关心这个，不如想想去哪儿弄水，甘泉村的村长说了，最多卖我们十日水，十日后，我们得另想法子...”
整个戎州都受了灾，最严重的村子已经空了，找不到水源，他们恐怕也要搬离这儿。
他已经琢磨两天了，本想等夜里凉快些再召集大家商量，不曾想在这儿碰到了。
他把几个能当家作主的汉子叫到面前，说了自己的打算。
每家每户出个人，去山里找水。
“甘泉村的井也在陆续干涸，他们村已经有人往山里去了，咱们不能再拖...”
再拖下去，甘泉村的人先找到水，又得向他们要钱。
村民们都懂，“四叔，我去。”
“村长，我去。”
“我也去。”
很快就有十几人站出来，个个汗流浃背满头大汗，老村长心下动容，“山里恐有野兽，记得带上家伙，找到水后，两人回来报信，其余人都守在那儿...”
“好。”
都是急性子，领了话急吼吼就要进山，老村长拉住一人，“这会儿太热了，傍晚再去。”
山里枝叶繁茂，升腾的热气能闷死人，这时进山，跟找死没什么两样。
老村长又道，“记得带上水和干粮。”
能否找到水要看运气，运气好，三五个时辰就回来了，运气不好，要在山里待好几天，总不能饿死在山里头吧？
想到大家的情况，他让儿子捡起地上的草鞋跟他走。
找水是全村人的事，有人出了力，就得有人出粮才是，而全村，只有三弟妹家还拿得出粮来，可未到门前，那扇厚重的木门啪的关上了。
猝不及防的关门声震得老村长打哆嗦。
老太太的声音从里面传来，“三娘身体不舒服，我就不请你们进来坐了。”
老村长看了眼儿子手里的草鞋，怀疑她猜到什么故意的，无奈的摇头，“罢了，进山的干粮，我们出。”
殊不知，他误会老太太了。
老太太之所以关门，不是舍不得那点粮，而是怕族里人蜂拥而上的问她借钱。
往年谁家遇到难处跟她开口她都借了，现在不行，家里的现银，都被老三拿走了。
借不出钱，不是丢地主家的脸吗？
好在没有发生这种事，老太太如释重负的穿过庭院，问廊下站着的儿媳，“梨花怎么样了？”
梨花是三娘的小名，前不久出门染了脏东西，变得疯疯癫癫的，最近外面不太平，担心她出去惹事，老太太让把她关在屋里，等老三回来才把她放出来。
“喝了水睡了。”邵氏回。
她是梨花的亲娘，生得小家碧玉，温柔孝顺，可老太太就是看她不顺眼，觉得是她害了梨花和老三。
梨花五个月时，邵氏又怀上了，不知是不是没有调养好的缘故，孕吐特别严重，老三怕她辛苦，主动揽了照顾梨花的活儿，从那以后，他走哪儿都带着梨花。
就因这样，梨花才入了王家的眼，提出两家定娃娃亲。
眼下好了，亲事没了，梨花还疯了...
老太太走到窗边，隔着戳破的窗户纸往屋里瞅了眼。
桌椅横七竖八的倒着，衣衫鞋袜散得满地都是，小姑娘睡在床里侧，身子缩成一团，头发乱糟糟的盘在头顶，几撮碎发散在竹席上，而枕头不知哪儿去了。
老太太正要收回目光，床上的人儿慢悠悠转过身来。
一双水汪汪的眼睛望着她，可怜兮兮的喊，“阿奶...”
老太太顿觉心口像针扎了一下似的。
梨花得的疯病，清醒时还好，发起病抡起刀就砍人，连她大伯都不放过，老太太实在是怕了，狠心的错开目光，“再睡一会儿，你阿耶快回来了。”
梨花睡不着。
那日，她和阿耶去镇上茶馆听书，说书先生刚好讲到《山海经》里的合寙兽，不知为何，她总觉得有群猛兽在追她，回家就发起了高烧，拥有了许多不为人知的记忆。
戎州干旱只是开始，再过不久，蝗灾就要来了，到时遍地饥荒，地主也会沦为难民，再等岭南那群凶恶的合寙族北上，益州以南的难民都会成为合寙族的谷粮。
不能等了。
她蹭的坐起，“阿奶，村长爷呢？”
阿翁死得早，逃难这样的大事，得由村长爷说了算。
作者有话说
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第1章 001 井水干涸
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