第5章谢允明是谁的人？

谢允明立在半寸阴影里，身形高瘦，脊背却笔直若削，一袭狐裘压到踝骨，毛锋随咳嗽微震，竟发出铁锈般干涩的摩挲声。

他淡淡道：“没想到秦将军刚进京，竟然认得我。”

风里因谢允明都裹着药香，像无形的蛛丝，缠得人后颈发凉，秦烈收敛心神，抱拳道：“大殿下龙章凤姿，气度天成，臣虽久在边关，亦心向往之。”这话出口，连他自己都觉得干巴巴的。

“呵。”一声极轻又毫不掩饰地嗤笑来自谢允明身侧的侍卫。

秦烈微愣，却见那侍卫甚至懒得看他，只默默弯腰，提起了主子脚边那个精致的食盒，大概是争对他刚才那套虚伪言辞的不屑。

谢允明紧跟着笑道：“将军看着气吞万里如虎，会说些漂亮话自然是好的，只希望日后在朝堂之上，面对那些文臣引经据典，绵里藏针的口舌，也能有这般沉稳的心境，不该像今日，进宫时不知谨慎，连路都走错了。”

这话如同冰水淋头，瞬间浇醒了秦烈因方才险境而有些纷乱的头脑，他知晓自己处境并不算好，虽然看上去风光无限，却也树大招风，想要害他的人可不少，方才他被引错路也不知是谁的手笔，若不是大皇子身边的侍卫故意将他引走，寻了一个不易被人发现的路线，此局定然难破。

秦烈心知，这位大皇子肯伸手相助，绝非善心偶发，他不再迂回，问道：“殿下是特意在此等微臣？”

谢允明却侧过脸，眼底像覆着一层薄霜：“秦将军，我与你还并不相熟，就当刚才什么事都没有发生，你毕竟是外臣，就算要查这后宫里又有谁能帮得了你？”

他微抬下颌，示意狭长宫道，声音压得极低，一字一顿：“你我也不便在此久留，被往来宫人瞧见，传出风言风语，于你于我，怕都不太好。”

“风大，留久了，火折子容易灭，人也一样。”

“既然是去面见父皇，就不该再耽搁，误了时辰，便是藐视天威。将军说，对不对？”

“臣不敢！”秦烈沉声应道，谢允明这番话无可指摘，甚至可说是再次帮了他，想害他的人见他使用轻功遁走，自然不敢深追，也不会将消息传出去。

他刚回京，已接手了耿忠一案，不宜再起风波。

然而，正是谢允明这份周到，让他心底疑云更重，这对大皇子有什么好处？

若真不想和他有什么牵扯，何必相助？

谢允明不再多言：“将军，请。”

秦烈立刻侧身：“殿下先请。”

两人一前一后，保持着恰到好处的距离，默然向紫宸殿行去。

霍公公早就候在门口，见到谢允明是喜上眉梢：“大殿下也来了？”

谢允明道：“我为父皇准备了一些参汤。”

霍公公笑道：“大殿下真是有心了。”他接过厉锋手中的食盒，去殿内细声通报，二人一块入内。

“臣秦烈叩见陛下。”

“儿臣拜见父皇。”

皇帝抬起头，目光带着一丝探究落在他们身上：“明儿怎么和秦爱卿一同来了？”

“都起来吧，秦爱卿也是，通报你进宫的消息都过了一阵儿，朕却迟迟不见人，真是让朕好等啊。”

皇帝语气不悦，秦烈复而跪下请罪：“臣来迟了，还请陛下恕罪。”

若直接把刚刚发生的事情说出来自然不妥，秦烈正斟酌如何不节外生枝但能化了皇帝怒气，谢允明却已自然地走到御案近前。

“父皇。”谢允明开口，引皇帝看向自己：“儿臣也没想这么巧，方才在路上瞧见了秦将军，将军一个人，只怕他是和父皇派去的引路太监错开了，我上前去搭话，谁知他却看一面宫墙看入了迷。”

秦烈是第一次进这九重宫阙，从前只见过大漠黄沙，难免对雕梁画栋多看了几眼，皇帝听完眉宇舒展，这等小事无伤大雅，反而觉得秦烈真性情。

谢允明仍站在皇帝身旁，一手捂着胸口，指节因用力而泛白，指缝间透出淡淡药香，苦里带甘，像雪里煨过的甘草。

皇帝瞧他一直看着秦烈，可眼神却是怯怯的，立即问：“怎么了？可是身子不舒服了？”

“儿臣无碍。”谢允明立即摇头，轻笑：“儿臣今日难得近前一见将军，和在城墙上看到的时候感觉不一样。”

“哦？”皇帝起了兴趣：“如何不一样？”

谢允明直言，俯身在皇帝耳边低语：“很不一样，近看才知他那双眼睛，锐利得像雪原上的头狼，带着沙场淬炼出的煞气，儿臣……被惊了一下，而且…”他目光重新落在了秦烈身上：“而且将军皮肤黝黑粗糙，脸上和脖子上都有疤痕，与京中人物，迥然不同。”

皇帝闻言，非但不怒，反而朗声大笑：“哈哈哈！我大晟的将军，正当有此血性！大漠可不比京城，环境刻苦，多是刀光剑影，能活着回来已是不易。”

皇帝天威，秦烈一直不敢言语。

不过皇帝的神情已经缓和了几分，他看着秦烈，眼中多了几分真实的感念与温和，他想起了肃国公，那个与他一同起兵，后又为他镇守边疆直至马革裹尸的兄弟，秦烈是肃国公的养子，十岁便去了苦寒北疆，子承父业，一守又是十八年，至今方归。

皇帝叹道：“边疆战事打了这么多年，战况凶险，苦了你，也苦了你爹啊。”

“为保国家安定，一切都是值得的。”秦烈赶忙应道，他也没想到，大皇子几句话就帮他省了一个麻烦，他进宫时可是忧心忡忡，就算父辈过往情谊再深，可一牵扯到权力也会荡然无存，而现在，皇帝显然对他少了一点猜忌，反而多了一点真实的关心。

谢允明说着，眼中适时泛起一丝怜悯的水光：“父皇，说起边疆，儿臣就又想到不久前发生的事情，那些在北疆战死的将士，只因尽忠让自己的亲人没有依靠，到头来还被高官侵害，实在可恶。”

皇帝脸色骤然一变，秦烈趁此，立即说起了耿忠一事。

参劾耿忠的罪证一一呈上。账目，物证，以及一份盖着通文馆标识的诉状，那些遗孀提交的诉状乃是通文馆的学生代为誊写。

通文馆是集天下书生读书的地方，国师亲自在此传经授课。

原来这背后还有通文馆相助，皇帝心中疑云又少了一些，朝内年少子弟有爱民之心，这是好事，同样也意味着耿忠一事已上达天听，下启清议，天下文人士子皆在看着！

他身为皇帝怎么可能不给天下人一个交代？

皇帝面色沉凝：“蛀虫！耿忠就是个国之蛀虫！朕不仅要罚，还要重罚，以儆效尤！”

皇帝金口一落，御案前仿佛掠过一阵无声的刀风，耿忠的生死，在刹那被写定，腰斩于市，三族抄没，女眷流放南夷，永世不得返京。

秦烈悬着的心随之稳稳落地，俯身叩首：“陛下圣明。”

谢允明脸上带笑，立即问道：“父皇，这是不是说明，儿臣挑选的人是选对了？”

皇帝闻言朗声而笑，抬手拍了拍儿子削瘦的肩，触手只觉狐裘下骨骨分明，心里又怜又喜，遂道：“朕的明儿虽然体弱，可眼光却好，此番荐人得力，堪为朕分忧！明儿是有福气的人！”

说罢转向秦烈，目光炯炯，语气豪爽：“爱卿办事，雷厉风行，很好。”

殿内余音回荡，铜灯上火苗轻颤，仿佛也被这天子笑声震得矮了半截。

秦烈口中谢恩，眼角的余光却瞥向一旁的谢允明，只见那位大皇子正垂眸静立，他半阖的睫毛在灯火里投下一排极黑的剪影，遮住了眸色。

整个人安静得仿佛与殿内喧嚣隔绝，却又像一把收在破旧绸鞘里的薄刃，破败的是鞘，森寒的是刀。

那份对耿忠败落的愉悦，被他敛在眉目深处，不见分毫外露，只在睫羽抬起的一瞬，闪出一点极轻的亮光。

他如此乐见耿忠倒台，耿忠是五皇子的人，打击五皇子，最大得益者便是三皇子。

秦烈不禁思索，难道，他是三皇子的那一边的人？

皇帝忽道，引秦烈回神：“秦烈，你父爵位空悬多年，朕替你补上。”

秦烈立即跪拒：“末将非肃国公血脉，不敢僭越。”

皇帝追问：“那你想要什么？尽管说罢。”

秦烈摇头：“为国尽忠，马革裹尸乃武将本分，臣别无他求！”

皇帝凝视他片刻：“你这执拗的性子，还真是和你父亲一模一样！弄得朕都不知道该赏你点什么好了。”

一旁的谢允明立即说道：“父皇，不是常说男儿要成家后立业么？儿臣听说，秦将军好像还没有娶妻？”

“不错。”皇帝略一沉吟，做出了决定，“明儿说得对，你既已回京，便要好生安定下来。你父亲去得早，朕替他为你做主。你年岁不小，膝下犹虚，必须赶紧成家，朕要亲自为你择一门好亲事！”

“现在天下太平，你赶紧留个后，不然，朕绝不放你再去战场。”

秦烈心中一沉。他深知自己在军中威望过高，陛下不满，此举，施恩与留质并存，他不能再拒。

“臣，”他深深叩首，“谢陛下隆恩！”

谢允明笑道：“看来，秦将军喜欢这样的奖赏。”

“父皇，您之前就心系边疆士兵，定然还有许多体己话要和秦将军说，儿臣就先告退了。”他顿了顿，“对了，儿臣命人熬了宁神汤，自己用了觉得脾胃暖融，甚是安妥，也请父皇尝一尝，万望以龙体为重，莫要过度劳心。”

皇帝习惯性伸手替他拢衣，指尖碰到肌肤，冷得吓人，不由叹气：“快去歇着。”

秦烈在一旁，将这对天家父子不似君臣的互动尽收眼底，心中震撼无以复加。这位大皇子，出行仅带一侍卫，而那侍卫非禁军却能在宫中佩刀，神色坦然，霍公公等近侍皆习以为常，此等殊荣，闻所未闻。

等秦烈终于从紫宸殿告退出来，宫道寂寂，夜色沉沉，早已不见了谢允明的踪影。

冷风一吹，他才惊觉自己后背已被冷汗浸湿，回想起今日种种，入宫险境被谢允明化解，陛下猜忌，也因他三言两语转为怜才之心。

可谢允明却并没有袒露他的目的。

秦烈不会常入皇宫，大皇子既要拉拢，为何不与他通气？给他留下点什么东西？

秦烈站在巍峨的宫墙之下，第一次如此清晰地认识到，这雕梁画栋的京城，比北牧的千军万马更加凶险。

而那位看似弱不禁风的大皇子谢允明，其身影在他心中，与传闻中截然不同。