周境止抱起站在自己身前的孩子在地上滚了一圈，直直滚到了马车底下，那孩子吓得缩在他怀里不敢动弹，周境止安抚地摸着那孩子的后脑勺。
右手凌空而出，刚想召唤噬灵剑，却发现手上半分动静也无。
周境止看向右手，眉头紧皱。
只见数柄长剑顺着马车上方的木板狠狠劈下来，马车瞬间四分五裂。
周境止倾尽全力将手中抱着的孩子推了出去。
一时之间，上方几柄利刃便暴露在了周境止的上方，手上却并无任何抵御的兵器。
薛甲和几名护卫好不容易脱身出来，却已是被难民冲散到八丈远的距离，想及时赶过来简直是难如登天。
“陛下，那桂枝解乏汤好喝吗？”
为首那蒙面人笑着看着他，接着所有人都举着刀阴森森地笑了起来。
“是你下的药？”
“噬灵剑是圣物，遇春情之药便会失去灵力，那掌柜在桂枝汤里下了药，你可赖不着我们。”
周境止眼睛瞬间眯了起来，撑着地面半坐起身：“你跟踪我？是谁指使你们的？”
那人无所谓地耸了耸肩：
“无可奉告，下辈子，谨慎些。”
说着就手起剑落，直直砍了下来。
周境止侧头闭上了眼睛。
预想中的疼痛却并没有出现。
睁开眼时，只见那蒙面人面容呆滞，口吐鲜血，一柄长剑从他的腹中穿出，剑口滴血未沾。
那蒙面人缓缓转头，只见那剑迅速抽了出去，蒙面人应声倒地。
身后那人缓缓显露出来，黑发高高束起，面上带着金刚面具，一袭黑衣，仿若鬼魅。
四周的蒙面人都被这一变故惊住了，待反应过来时，便齐刷刷将剑对准了那金刚面具，一拥而上。
来人轻蔑一笑，接着一跃而起，提剑与数位蒙面者缠斗，见剑者均封喉而毙。
那戴着金刚面具的人右手持剑，结束打斗后，踏着一众尸体朝他走来，鲜血从剑上滴落。
霎时间，与那日夜里从叛贼尸首中提着噬灵剑走向他的关裘重合了。
那人走到周境止面前时，向他伸出了一只手。
周境止这才发现自己看入了迷，尴尬地拍了拍身上的灰尘，漫不经心道：“不妨事，我自己可以起来。”
说着就撑着地面缓慢站了起来。
面前那只手静静握拳收了回去，不知道为什么，那人明明戴着面具，周境止却能感觉到那面具下的一丝失落。
薛甲和几名护卫赶到时，忙上前查看周境止的情况。
“陛下可有受伤？”
“都怪卑职，本该护在陛下身侧的。”
“我没事，那些难民里面应该有他们的人，刻意拖住你们。”
眼见周境止被那些护卫团团围住，这里检查那里看看的，那金刚面具显得像个局外人，更添了几分落寞。
“对了，多亏了......”周境止缓过神来，刚要好好谢谢那位戴着金刚面具的恩人时。
才发现不知何时，那人已经不见了。
周境止望着空无一人的前方，顿时心下空落落的。
“不许靠近，不然我就不客气了。”薛甲举着剑朝向那群不断靠近的难民。
周境止这才转过身去，迎向那群饱含怒意的目光。
方才被他护在怀中的孩子此刻也惊恐地缩在母亲身后，一脸戒备地看着他。
“方才我说过的话依旧作数，康顺饥荒必除，此前确有人将康顺饥荒一事压了下来，朝廷并不知晓，我也明白诸位的感受，但请诸位相信我，不要受有心人的挑拨。”
周境止拨开挡在前面的薛甲等人，朝前走去。
“陛下，不可。”薛甲刚要阻止，就被周境止安抚地看了一眼，瞬间禁了声，只是手中的剑又紧了几分。
周境止将那个散落在地上的半块馒头拾起，在身上擦了擦，递给方才那孩子。
那孩子缓缓从母亲身后探出了脑袋，颤巍巍伸手将馒头接了过来。
周境止眉眼一弯，本就精致的样貌此刻笑起来更是如星辰般耀眼。
那孩子低下头红了脸，一步一步挪着从母亲身后走了出来：“我相信陛下。”
接着难民中也渐渐松动，传出了细微的声响。
“朝堂之上如何能知天下事。”
“或许，圣上也是受奸人蒙蔽。”
“他方才还给我们发米来着。”
“只是，待陛下回朝还要多久？我们怕是......”
......
周境止随即将身上一块令牌扯下，抛给了薛甲道：“传我的令下去，将方圆几十里能够筹到的粮食派人送至康顺。”
“是。”
那些难民面面相觑，都为方才受刺客挑唆而面露愧色。
“我本有此意，绝不会放任大家不管，车上的粮食还有，会继续发给大家，灾害一定会过去的。”
......
一月后。
峰湘之地。
再次御马来到这片土地，周境止感觉到的唯有陌生。
“微臣魏立行恭迎陛下，御南阁上下已安排妥当，酒菜都已备齐，还请陛下随小人同去，为陛下接风洗尘。”
周境止抬目瞧向开口的男子，来人行礼后起身，身形挺拔，嘴边晕着一抹笑意，低着头，看不清眼底神色。
“你们阁主呢？为何不亲迎圣驾？”薛甲上前一步挡在周境止身前。
“自从关将军去了后，我们这位新阁主大人身体便一直不好，想来是忧思过度，前两日忽而高烧不退，竟是又病了，阁主得知陛下到峰湘之地后，便要相迎，是微臣给劝住了，陛下一路赶来，想来疲乏不堪，此时相迎，恐过了病气，还望陛下恕罪。”
“忧思过度？梁鸿轩对前阁主还真是情深意重，”周境止弯了弯唇角，随即将面前人重新打量一番：“魏立行？”
“微臣是御南阁堂主。”
“那有劳魏堂主，带我们前去观赏那批骑射兵的演练。”
“陛下恕罪，那批骑射兵一直由阁主大人亲自训练，其余人一概不许参与，便是微臣，也未曾见过。”
周境止眼神忽而冷厉了起来。
薛甲见势立刻上前：“放肆，竟敢欺满陛下，那么庞大的一批骑射兵的训练，你身为堂主，日日处于御南阁，竟从未瞧过？”
魏立行掀起衣摆利落地跪了下来：“微臣不敢，那批骑射兵的存在本就是机密，阁主大人自是对我等有所防备。”
“朕早就下过令，事关那批骑射兵必须事无巨细一一上报，梁鸿轩擅自练兵，被发现后，既是邀朕前来观赏演练，却又在这时病倒了，你说，他葫芦里卖的什么药？”
“阁主大人确是染了风寒，微臣不敢欺瞒陛下。”
“罢了，左不过是句玩笑，魏堂主何必当真。”
周境止语毕直直朝前走了过去，面上的笑意顷刻消失，化作一片冰冷。
......
御南阁。
夜已深，今晚的月色不甚明了，有些灰蒙蒙的。
周境止着一身夜行衣和薛甲蹲在墙头。
他们已经在这里蹲守了快一个钟头了，薛甲忍不住打了个哈欠，在触及周境止不善的脸色时，又将那哈欠生生憋了回去：“陛下不必亲自跟来，这守人的差事，交给末将便好，那梁鸿轩也不知几时才会出来。”
“这里的布局我极为熟悉，一则带你来探路，二则，这里唯有我见过梁鸿轩。”
“那梁鸿轩未免也太嚣张了些，竟敢将那批骑射兵藏起来，甚至装病避而不见，这都六七天了，就这么把咱们晾着，也不知是在谋划什么。”
周境止望向浓浓的夜色深处，平静道：“袁将军率领的军队已经在我们抵达峰湘的那一刻就出发了，所以我们现在最重要的，是在不惊动梁鸿轩的情况下，找到那批骑射兵。”
薛甲诧异地看向周境止，在触及那一抹冰冷的视线时瞬间明白过来：“陛下是觉得，梁鸿轩要谋反？”
“但愿不是。”
薛甲皱起了眉头，刚要开口，忽而见一道黑影从墙边闪过。
薛甲与周境止对视一眼，在后方悄悄跟了上去。
那黑影从一处矮墙头一跃而下，周境止隐在暗处，刚要上前，忽而脚下一滑，一块屋顶上的瓦片应声摔在了地上。
咔擦一声。
整个寂静的夜瞬间被惊醒了。
一声惊呼传来：“有，有刺客。”
一道响亮的哨声传来，接着不断的守夜侍卫往这边赶。
“陛下先走，卑职去引开他们。”薛甲说完不待周境止反应就向着另一个方向奔了过去。
“在那儿，快追。”
眼见那群侍卫都走得差不多了，周境止才探出身来，小心翼翼地跃下墙，在狭小的墙体间刚走了没两步，便听见前方有动静传来。
“你们几个，去那边看看。”
周境止听闻紧紧贴在了墙面上，向右挪了两步，没路了。
那脚步声越来越近。
一步，两步......
周境止心跳如鼓，那声音马上就要靠近他这里的墙体了，不过一个转弯。
正在这时，周境止背后的木门忽而开了。
还没反应过来，就落入了一个温暖的怀抱，刚要惊呼，就被一只手揽住了唇，与身后那人紧紧贴在一处。
周境止的心依旧响个不停。
砰咚砰咚——
那木门直直在他眼前关上，室内一片昏暗，一股潮湿的霉灰味儿蔓延到鼻尖。
这里应当是个什么杂物间，剩余空间十分狭小，周境止被那人挤在木门边上，前方是冰凉的木门，身后是滚烫的身躯。
进退两难。
脚步声在木门前徘徊片刻，接着远去了。
“启禀左护法，这边没有发现刺客。”
“去另一边继续搜。”
“是。”
直到连远处的谈话声也渐渐消失了，周境止才松开了紧绷的神经，刚松了口气，却发现身后那人依旧紧贴着他，呼出的气体轻拂他的耳廓。
有些，痒。
周境止刚要挣动，腰上就被揽住了，被迫更往后贴去，手也被钳制住压在门上。
“你......”
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