麒麟族聚落
法阵犹如金黄色莲花一样绽开，钟御麒等人置身于沙漠里的岩阵中心，他在地上滴了几滴血，黄沙陷落犹如掉进蚁狮的陷阱，四人随着沙往地下滑动，众人就像坐上滑梯，缓慢的沉入沙地里。
砂土掩盖视线，不得不闭上眼屏息以待，幸好没耗去几秒便已到达目的地。
睁开眼后，麒麟族的秘境便在面前展现。
那是一整片绿草如茵的美丽平原，四处长满鲜亮的光苔，使得地下犹如正午当空明亮无比，虚空里飘扬着几颗发光的球体，吸收了真正的太阳光，除了能加强地下的亮度与调节气温外，还能与光苔相辅相成，进而使贫瘠的地面长出嫩草，形成这片草原，一道蜿蜒的涓流横过整片大地，如果单看这幅景象决不会认为这地方位于沙漠下，俨然是个犹如桃源乡的世外之地。
「凌霄大人、尘慕大人，聚落就在那边，很快就到了。」
钟御麒指着远处的袅袅轻烟，恭谨的说。
「你不是说族里被人攻击？看起来不像那么回事啊。」凌霄不解的问。
「不，这里不是平时的聚落，算是避难所。我们平常住在乌山，被攻击我们才来此暂住。」
钟御麒领着众人前行，语气有些尴尬。
「…你是说你们被攻击，然后躲在这里？你们族里的青壮呢？」
凌霄不甚满意的问。不会这么窝囊吧？堂堂麒麟族怎么会如鼠辈一样龟缩？
「凌霄大人您误会了…」钟御麒正欲开口解释，远远传来中气十足的吆喝声。
「阿麒！你可回来啦！」一个红光满面的山羊胡老头笑咪咪的朝他们冲来，充满福泰的圆滚滚身躯不妨碍他灵活的行动，身手矫健的跑在几个少年前面。
「外公！您不要跑得这么急！」钟御麒连忙上前迎接。
「暧，你出去好几天都没半点消息，我能不急吗？嗯？这些人是谁？」
老者携着钟御麒的手向凌霄等人走来，好奇的问。
那老头跟凌霄差不多矮，都只有七岁孩童的身高，一双天蓝色眼眸和蔼慈祥，没有威胁感，有点像蓬松的胖猫，笑咪咪的表情非常有亲和感，让人不自觉的放松。
「外公，这位是…」钟御麒正准备向老者介绍，对方却被曲流光吸走注意力。
「啊呦呦！这不是阿龙？听说他死了很多年，怎么…欸？他不是阿龙？」
老者看到昏厥的曲流光，激动的连声嚷嚷，凑近细看才发现认错人。
阿龙？难道是在叫流光的爹吗？竟然亲近到直接叫小名？
他家跟麒麟族的交情匪浅啊…到底怎么回事？
凌霄满腹疑问，瞪着曲流光暗暗思索。
「外公，他是曲松泷的儿子.曲流光。」
钟御麒脸上挂着跟凌霄一样的不解，迟疑的回答老者。
「喔喔~阿龙的儿子啊？长这么大啦？跟他爹简直如出一辙，不错不错…他怎么一直在睡觉？」老者闻言，惊喜的上下打量曲流光，亲近的摸摸他的头。
「哎呀！封印怎么毁损了？！这下可麻烦啦！快来家里，我帮他补强封印！」
不待钟御麒回答，他发现曲流光脸上残缺的封印，急冲冲的拉着尘慕往聚落处跑，完全没有任何说明，搞得众人云里雾里的跟着他瞎转。
凌霄甚至没有余裕生气，而且老半天找不到插话的时机。
…到底怎么回事…第一次遇到这么跳脱的人…他心累的想。
钟御麒与老者的居所是个石砖砌成的小型三合院，黑瓦白石相搭显得素雅别致，庭院地面铺着一层薄薄的白色粗砂粒，四处栽着几丛矮小细竹，老者要尘慕将曲流光呈大字状的放在地上，遣散好奇的其余族人，只留下钟御麒、凌霄与尘慕，随即轻轻扬手，黝黑的木门便隔空被他关上。
「我说阿龙也真是可怜，明明是妖狼族的少主，却自幼被送进宫中卖命，好不容易娶了冷面美娇娘，结果却生下个血月之子，唉…这也不是小光的错，跟他爹一样运气太差…」
老者忙着准备法阵，手虽然没闲着，可自顾自叨叨絮絮老半天，讲话速度又快得跟箭矢一样，凌霄等人还以为他在念咒，完全不知该如何响应。
倒是听见了奇怪的称呼…小光是叫谁呢？！
被晾在旁边的凌霄与尘慕讶异的互相对视，又将视线移转到曲流光身上。
难道不只双亲跟麒麟族有关系，他也有牵扯吗？
老者持木棍在曲流光周围画出数个圆形小法阵，这几个小法阵的纹样，就如钟御麒在凌霄峰上画给凌霄看的图形相同，以火焰图腾排成一对羽翼形状，包裹在圆环中，共画了五个，分别位在曲流光的头顶与四肢旁边。
老者掐指成诀，法阵依序流转，雷光交错金火相横，五个小法阵堆砌出层层漩涡，按照五行排列，青赤黄白玄各色咒文盘旋绞扭成一束，在半空中像树木开枝展叶般扩散，转眼随着耀眼的白金色强光收缩，从曲流光眉心钻入体内。
曲流光睁大眼，仍是那双赤红无瞳仁的诡眼，厉声长吼毛发倒竖，却站不起来。
凌霄与尘慕不确定该不该拦阻，因为曲流光发出的吼声与其说痛苦，还比较接近不爽…
幸好他们不用纠结太久，片刻间曲流光便昏昏沉沉的再次睡去。
他全身的妖狼族纹路已经完全消退，只留下胸腹间的咏生花纹样。
老者像是做了重劳动，抬袖抹去汗水，气喘吁吁的坐在石头上歇息，钟御麒见状赶紧倒水奉上。
「哎呀，好久没弄这么麻烦的法术了，好险还没痴呆，要是忘了怎么施法可对不起我义兄啦…」老者接过茶杯，咕嘟嘟的连喝了好几杯水，钟御麒满腹疑问就是抓不到切入时机，只得乖乖随侍在侧。
担心曲流光的凌霄与尘慕暂时放弃追问，急切的上前确认曲流光的状况。
曲流光呼吸平顺的打着酣，一副与世无争的悠哉样，惹得凌霄额冒青筋差点敲醒他，是尘慕憋笑拦着才安然无恙，否则曲流光大概会被骂到耳朵流汤。
「对了，麒麟胆呢？你拿回来啦？乌山的敌人解决了吗？我不是要你拿回麒麟胆先去帮你父兄们助阵？怎么先回来这里？」
老者这会儿才想起正事，连忙问钟御麒任务进度。钟御麒总算抓到机会，赶紧将事情的来龙去脉说明清楚。
「这两位便是凌霄峰的山神大人、神木尘慕大人。」钟御麒顺便介绍一直被晾着的二人给他外公认识，凌霄淡淡点头、尘慕笑得亲切，老者回以和蔼的笑容。
「久仰久仰，老儿叶溪桦，此次劳烦两位出马，着实过意不去，我立刻让他们准备丰盛的餐点洗尘。」
叶溪桦说罢便遣开钟御麒，客气的请尘慕把曲流光抱进来，拉着凌霄到屋里就坐。
叶溪桦的宅子虽小，设计得却极为舒适，木门拉开便能穿过走廊望见庭院，开放感十足住起来毫不拥挤，他忙上忙下的端茶送坐垫，显得甚是亲切。
「没想到麒麟胆在小光肚子里，我本以为阿龙他们死时将其留给小光保管…」
叶溪桦语带忧伤的叹。
「当初你们为何会将麒麟胆交给外族人？照你刚才的言行，你们跟他父母应该交情很好，但你知道他父母过世，却没来探望过流光，现在才要人去拿回麒麟胆，不是很怪吗？其中有什么缘故？」凌霄终于得空问话，不解的问。
「我多年前犯了族规，最近才结束惩处，阿龙他们的事是在外的族人辗转告诉我的，至于麒麟胆的事，且听我细述…」瞥见昏迷的曲流光，叶溪桦尴尬的搔搔头，沉默许久。
「另外，小光的事是御麒不对，等等我就要他跟你们磕头认错，我这当外公的先替他赔礼。」
他自知钟御麒的行动过于鲁莽，真挚的向两人低头。
「…罢了，只是个不懂事的小子。」本还有些气恼的凌霄无奈的摆手，不再计较。
叶溪桦获得谅解，高兴的扬起脸，笑呵呵的看着凌霄。
凌霄不自在的清清喉咙，催促叶溪桦说明来龙去脉。
他抚着胡须，开始缓缓讲述曲家人与麒麟族的渊源。
曲淞龙乃妖狼族少主，当初朝廷仍存在于冥界的时期，皇族为了镇住声势越来越高的武林盟与炽夜教，想方设法拉拢各方强者，暗中建立乌羽卫。
妖狼族出类拔萃的武力自然也在他们网罗的范围里，各种威胁利诱下，妖狼族不得不派出当时族里最优秀的人进宫出仕，那人便是曲淞龙。
他因才干与武力卓越，年纪轻轻便当上乌羽卫的首领，所谓树大招风，他不只要出生入死替皇帝卖命，还得应付各方派系的忌妒怨恨，终日郁郁寡欢。
某一日，曲淞龙完成上头发派的任务正要返宫，途经乌山之时被人埋伏，筋疲力竭的他满身疮痍，眼看就要不明不白的死在荒郊野外，他扬起苦涩笑容闭目待死。
等了片刻，他却等不到「解脱」，疑惑的张开眼，敌人却七横八竖的倒在地上。
漫天飞雪凌乱，雪月银光下的血泊中，站着一个老汉。
那老汉甚是魁武，身长九尺满身肌肉，白花花的头发胡乱扎着，胡须纠结衣着简便满是补钉，腰间挂着酒葫芦，草鞋几乎磨平，看起来就比乞丐体面一点点。
他随手抹去拳头沾上的污血，喝了几口酒，黝黑的眼睛直勾勾的盯着曲淞龙。
「小伙子，你没事吧？怎么被这么多人袭击？得罪谁了？」老汉歪头，好奇的问。
曲淞龙愣怔数秒，事实上他根本搞不清楚是谁派来的。
皇宫派系之争不单各个皇子，还有各部门之间的摩擦，可以说几乎没有能相信的人。何况就算知道，又能如何？
他不知从何说起，但受帮助是事实，默不作声未免失礼。
「…多谢这位前辈相助。」当下曲淞龙只得抱拳道谢。
「无妨，莫讲这些虚礼，我只是看不过那么多人打你一个，才出手相助。」
老汉潇洒摆手，又喝了口酒，醉醺醺的向曲淞龙递出酒葫芦。
曲淞龙身在暗潮汹涌的诡谲之所太久，不愿喝来路不明的东西，但又不好直言，犹疑半天始终不接下酒葫芦，老汉也不勉强，自己又喝了几口。
「天寒地冻，小伙子没事干便回去吧。」
老汉打打酒隔，洒脱的转身离开，不再与曲淞龙多做攀谈。
曲淞龙钦羡的望着老汉自由不羁的背影，不由自主的朝他呼喝。
「晚辈曲淞龙，改日再来答谢前辈！」
呼声回荡在风雪里，老汉的身影渐渐模糊，曲淞龙遗憾的轻叹。
「洛展鸿，下次来可得带好酒，我自会寻着酒香过来讨酒喝！」
老汉的声音遥遥传来，夹杂着中气十足的朗笑，消失在迷乱飞雪里。
这便是曲淞龙与麒麟族结下渊源的开始。
后来两人越聊越投缘，成了忘年之交，曲淞龙一逮到空档便跑来乌山找洛展鸿，喜欢热闹的他自然也带上义弟同聚，叶溪桦就是此时与曲淞龙结识的。
「后来…」叶溪桦沉浸在回忆里，神情缅怀略带伤感，打算接着往下说。
「等等。」凌霄按着眉心，提出他一直忘了问的杂事。
「你跟你那义兄是几岁来着？为什么外貌…」
他盯着叶溪桦白花花的胡子，想不透这个老态从何而来，不解的问。
(麒麟族虽为望族，但也只是跟一般冥界居民相比更强大的古老家族罢了，当中可没有像凌霄那样活过千万年的至高存在，就算是长老也应该跟普通人一样，外貌到四十岁便不会再老化，因此凌霄才会摸不着头绪的追问这点。)
「哎呀，孙子都长那么大了，我不好意思顶着年轻的脸嘛，这是我刻意变化的样貌，你不觉得很适合我吗？」叶溪桦抚抚胡须，自己讲得很高兴，凌霄无言。
「我义兄的话…他没成婚，理由跟我不同，他的理由是：『如果保持年轻模样就太帅了，我不想成为冥界男性公敌，要是姑娘们都追着我跑就可怜那些小伙子了，我这是为了冥界和平啊。』这样。」叶溪桦笑呵呵的接着说。
凌霄几乎石化，蜗居几百年的光阴，世界竟变得这么陌生？
麒麟族的形象在今天碎裂成渣，消失在虚空里。
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