转瞬一月已至，京城难熬的雪停了，但那刺骨的寒却在进行最后的叫嚣。
自和婉妃密谈那日起，宫中便隐隐流传出窈妃去婉妃宫中大吵一架，二人不欢而散，关系愈发剑拔弩张。
“娘娘，您的信。”湖雀掀帘小跑进来。
江菱姝扔下手卷，脸上挂了笑意，伸手接过信件。
息钧澜的字迹很秀气工整，写他今年新岁没和阿姐一起守着很不习惯，但带着一众暗卫偷偷摸摸在家中摆了场酒席，也还算热闹。
写到最后，似乎心情也雀跃起来，字迹有些飞扬：师父在东冥的筹谋也已完成大半，明年我们便又能在一起守岁了，蝉音煮酒、我折纸剪窗花、你弹箜篌、师父还如往年一样坐在上面笑看着咱们胡闹……
回忆一幕幕如皮影戏在眼前划过，江菱姝的唇角也沾上笑意。
待到事情尘埃落定，自己一定要去恽城看一看儿时熟悉的湖光山色。
正思忖着，采茗走了进来，神情严肃道：“东西已经交给婉妃了，她说知道该怎么做。”
江菱姝抬眸，不自觉捏紧了手中的玉瓷茶杯，语气渗着凉意道：“那咱们，也是时候给皇后唱出好戏了。”
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任府，门上窗上都盖上了厚重的棉帘，屋内不透进一丝寒气，连着半点光亮也被格挡在外，分明是青天白日，却如夜晚一样燃着烛台。
任朗归坐在榻上，榻上铺着数层锦垫，他坐的端正，手里拿着个青琅玲珑手炉，正阖眼静坐。
“池州那边的人都安排好了吗？”他缓缓开口。
下面正往燎炉里添碳的男人听见，忙抱拳躬身道：“统领大人放心，咱们的人混在难民里，绝对出不了问题。”
“绝对？”任朗归睁开眼，黑漆漆的瞳仁向上看露出瞳下的眼白，语气低沉：“若是出了什么变故，到时你就自行去振司卫牢狱里领罚。”
话毕，男人低着头谨慎地抬眼看向他，擦了擦流到鼻尖的汗，铿锵道：“大人放心！卑职一定安排好！定叫段晲有去无回。”
任朗归没再说话，指尖细细摩挲着手炉，一股暖意不达眼底。
窈妃……待段晲死了，便轮到你了。
一股冷风顺着石板裹了进来，任朗归抬头，果然看见一个内侍太监正疾步匆匆走了进来。
“任统领，宫里出了事，窈妃娘娘突然一病不起，太医也束手无策，陛下正请您过去呢。”太监尖细的嗓子此时焦急的说到。
又是她，任朗归拿起身边那把泛着骇人光芒的佩剑起来：这次她又要耍什么花样。
玉芙阁内。
太监领着任朗归走进来的时候，殿内坐满了人，段弗章坐在床榻上，太医齐齐跪了满地。
“参见陛下。”
任朗归还未行礼，段弗章头也没抬地挥挥手道：“不必多礼了，窈妃突发高热，晕厥呓语，你见多识广，看看这是怎么回事。”
任朗归依命上前，就看见榻上躺着的江菱姝，女子的面色青白如纸，鬓发散乱，一支鎏金步摇正歪歪斜斜插着，额角沁出豆大的汗珠，嘴唇正微微颤抖着，没有半分往日明艳之姿。
“窈妃妹妹到底这是怎么了啊？”皇后皱着眉头，一副担忧至深的模样。
婉妃在旁轻轻觑了她一眼，随即道：“是啊，怎就突然成了这副模样！”
跪在最前的太医抖了抖胡须，叩头道：“臣……臣无能。窈妃娘娘脉象虚浮紊乱，臣遍查医典，竟辨不出这病的来路，更无对症的解药，实，实在是……太奇怪了！”
他伏在地上，脊背绷得笔直，额角冷汗顺着皱纹滑落，不敢抬头去看殿中主位们的脸色。
“难不成……是巫蛊之术？”人群中一个贵人轻声说到，声音不大，却像一根针，刺破了僵持的空气。
任朗归转头，看了那贵人一眼，见她忙像鹌鹑似的缩了回去，
旋即，他似笑非笑地看向床上的人，略带讽声说到：“依臣看，倒确是像中了巫蛊之术。”
“大胆！”段帝重重拍了一下膝盖，蜜蜡手串带出碰撞的清脆声响，
“是谁！窈妃自入宫以来，屡次遭到暗算，”他顿了顿，抬眼心疼地望着江菱姝，道：“你们！就这么容不下她吗？”
话音未落，皇后便带着一众人跪在地上。
“陛下息怒，”她捻着帕角，目光如鹰鸟般掠过众人，在窈妃床边的贴身侍女湖雀脸上顿住——旁人皆是面色惶惶，唯有这侍女，平日里窈妃遇到什么事最是沉不住气，这次虽是仍摆出焦急的脸色，但双手依旧安然交叠，晶亮的眸子还悄然向着婉妃的方向瞟了几瞟。
皇后心中一动，压住内心的暗喜：窈妃这是，出手了。
“陛下，当务之急是查清究竟是谁对窈妃妹妹下此狠手啊，还请即刻派人去各宫妃嫔殿中搜查，务必找出与巫蛊相关的物件——这东西一日不除，怕是窈妃妹妹也好不了了。”她道。
段弗章急切地开口道；“朗归，你立刻待人去各宫殿彻查，不管是符纸还是人偶，但凡沾了巫蛊的东西，给朕搜出来！朕倒要看看，是谁敢在宫里动这种阴私手段！”
“是。”任朗归躬身疾步退了出去。
躺在榻上的江菱姝听着皇后的话，便知道她已经中了计，不自觉勾起嘴角，接着更入戏的嘤咛了几声。
“何必如此大张旗鼓彻查全宫呢。”一直沉默的楚嫔对上了皇后的眼色，随即撇了撇嘴，嘟囔道：“婉妃娘娘与窈妃娘娘不睦已久，这满宫谁人不知，前几日还在御花园争执起来。”
段弗章闻言，亦想起数日前与窈妃用膳时，她满脸委屈地说要陛下主持公道，她不喜欢婉妃姐姐。
当时，他为了哄她开心，罚了婉妃抄宫规百遍。
思及此，段弗章阴恻恻看向赵墨仪，“婉妃，此事可有你有关？”
赵墨仪深吸了一口气，伸手指了指向楚嫔，旋而逼出两行清泪，“陛下明鉴，臣妾是与窈妃妹妹有些龃龉，不过怎么到了动手害她的地步？”
皇后听着身后传来的辩解，唇边漾起一抹不易察觉的笑意：窈妃，你可千万别让我失望啊……
就在这时，殿外传来急促的脚步声，任朗归捧着一个木盒快步走了进来，躬身跪在地上道：“启禀陛下，臣在婉妃的昭阳殿发现了这个。”
木盒子里，赫然是一个扎满银针的布偶人，用朱砂写着“曲枝”二字，如泣血般，看着骇人极了。
段弗章的脸色瞬间沉如寒潭，开口道：“婉妃！你还有什么好说的！”
赵墨仪像是不可置信一样看了一眼任朗归手上的东西，捂住胸口涕泪横流：“陛下，您是知道臣妾的啊，这么些年来，得宠也好、失意也罢，只求安稳陪伴陛下左右，怎会动手伤人呢。”
皇后慢条斯理地起身，摇头像是失望至极道：“婉妃啊，你真是糊涂啊。”
“臣妾，臣妾冤枉啊。”赵墨仪复又叩头道：“臣妾，决没有做过。”
段弗章看着她良久，终究叹出口气道：“墨仪……你太让朕失望了！”
眼见事情已成定局，皇后紧端的肩膀松了下来，“既如此，就先把婉妃带下……”
“等等！”
赵墨仪略带凄惨的声音惊呼起来，打断了皇后的话。
段弗章和皇后蹙眉看着她。
赵墨仪拽住任朗归端着木盒的手朝段弗章的方向拽去：“陛下您仔细闻闻，这香味是否有些熟悉！”
众人都细细嗅了起来，空气中似乎流动着瑞云香的味道！
这味道，乃是皇后宫中独有的。
段弗章和任朗归靠近木盒，闻到的味道自然更为明显，此时都侧目望向皇后。
“这香气分明是坤宁宫独有的瑞云香！”赵墨仪起身抱过那个盒子，仔细审查一番，随即激愤地便指着盒子内侧一块绽开的深色水渍道：“众人皆知，瑞云香罕见，性黏且久。只要在房内待些时辰，便会染香，寻常时日里气味渐淡，几乎与无物无异，唯有遇水才会骤然浓烈。”
皇后的脸色瞬间变得惨白，方才还沉稳的姿态轰然坍塌。
又听一开始说窈妃像是中了巫蛊之术的那个贵人开口道：“这几天冰雪渐融，想必是任统领来的路上，檐上落下的雪水滴在了这上面，才引得这瑞云香露了面。”
话毕，皇后气得喉咙像是被堵住，张张口却只是发出细碎的声音；“臣，臣妾没有……”
赵墨仪狠狠用帕子抹掉眼泪，又冷声开口道：“若不是上苍庇佑，这雪落在盒子上，瑞云香没被发现，臣妾怕是已经成了行巫蛊之术的罪人了！”
她抬眸看向皇帝，泪水还挂在腮边：“陛下明察啊！这瑞云香是坤宁宫独有，木盒上的水渍是雪融化后浸出来的，这才让香气显形。若不是皇后娘娘存心要害臣妾，这盒子怎会出现在臣妾的偏殿？”
段弗章看着皇后煞白的脸，又看向婉妃含泪的眼，沉声道：“皇后，你还有何话可说？”
皇后努力维持着身形，声音细若蚊蚋：“臣妾……臣妾没有……是她陷害臣妾！”
段弗章看着皇后，眼神里只留下浓厚的失望：“皇后，你执掌凤印，母仪天下，竟行此阴毒之事！”
皇后猛地抬头，泪水汹涌而出：“陛下！臣妾冤枉！是她们串通一气害臣妾！您不能信她们啊！”
“够了！”段弗章猛地将手边的茶盏砸了出去，碎片发出清脆的声响，顿时止住了皇后的哭诉。
“传朕旨意！皇后德行有亏，即日起禁足坤宁宫，收回凤印，非朕旨意不得踏出宫门半步！”
婉妃看着皇后被引走的背影，眼底闪过一丝快意，随即又换上一副柔弱的模样，对着皇帝福身道：“臣妾多谢陛下做主，还臣妾清白。”
段弗章看着她，语气缓和了些：“你受委屈了，回去好好歇息吧。”
婉妃躬身告退，走出门时，她侧过头，身后的窈妃还躺在床上不停地呓语着。
她的脚步未停，只对着身边的侍女低声冷笑道：“你瞧见了？窈妃看着柔弱，实则是个心思深沉的狠角色。那瑞云香遇水便浓的法子，还有栽赃皇后的整条计策，全是她想出来的。我不过是顺水推舟，借她的手除了皇后这块绊脚石罢了。”
侍女压低了声音，小心翼翼道：“娘娘，那窈妃娘娘如此有心计，会不会以后对付咱们？”
婉妃站在玉芙阁的正院内，顿住脚步，抬手拢了拢身上的狐裘，眼底闪过一丝阴鸷：“窈妃，自然不必留着了。”
侍女会心一笑，忙垂首应道：“奴婢明白了。”
婉妃继而冷笑一声，扶着侍女的手缓步离开了玉芙阁，殊不知殿外偏廊的屋里，孙太医正守在药炉前，将她最后一句话听了个一清二楚。他握着药扇的手猛地一颤，脸色瞬间煞白，后退时手肘撞翻了炉上的药罐。
繁华落尽一场空，她算计了旁人，自己也早已成了别人眼中的猎物。
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