回到撷英宫，宋秋瑟就躲进了偏殿，谨遵沈贤妃的吩咐，尽量少露面。
明姑姑将宋家祠堂里的异状告诉了沈贤妃。
沈贤妃少见的显出几分焦躁，几天的时间里，她陆续提起了好几位未许婚的公子，似是急着将宋秋瑟的亲事早早定下。
画师送了几卷画进宫，沈贤妃唤她一起赏画，宋秋瑟去一瞧，发现画上的都是年轻郎君。
午后殿里静悄悄的，宫婢都在门外侍奉。
沈贤妃饮了口茶，道：“你先瞧瞧这几位的样貌，可有中意的，若是有，我替你做下一步安排，若是没有，也无妨，我再给你挑更好的。”
宋秋瑟瞠目结舌。
到底还是皇家大气，把挑人说得跟挑菜似的。
宋秋瑟维持着矜持，只大略看了几眼，便垂下了目光。
沈贤妃知女儿家心思羞怯，便叫人收了画，送去她房中。
宋秋瑟在宫里养了一段时日，气色见好。
沈贤妃略一犹豫，试探着问道：“那日你回宋宅，为何会遇见他？他早早去等着你了？”
宋秋瑟点头。
沈贤妃神情越发难看：“你一来撷英宫，他的眼睛也跟来了。”
宋秋瑟明白她的话中深意。
李曜必定是对她的行踪了若指掌，才能先一步守在宋家祠堂，等着她去。
撷英宫怕是已经遍布他的耳目了。
若不是收她连累，沈贤妃处境不至于如此艰难。
宋秋瑟每思及此，就是一阵愧疚。
不过，以后应该不会了。
宋秋瑟道：“上次见面，我与他已经都把话说清楚了，从此了断一切，请姨母宽心。”
沈贤妃愁容不减：“哪有你想的这么简单，他的性子怎可能说放就放。”
宋秋瑟明知不该在撷英宫提他，却还是忍不住，问道：“姨母，你了解他吗？他究竟是个怎样的人？”
沈贤妃出了一会神。
宋秋瑟以为她不会说了，她却慢慢开口：“这些年，我也算是看着他长大的，敏皇后病逝的那一年，他才十二岁。从此，皇上便将他带在身边，亲自教养。他成年之前，一直与皇上同居紫宸殿。”
宋秋瑟忍不住道：“果然盛宠。”
沈贤妃瞧了她一眼，摇了摇头，意味深长道：“傻姑娘，宫里自古流传着一句话——伴君如伴虎。你所谓的盛宠，可未必是幸事。”
宋秋瑟神色一凛，坐直了身体。
她想知道那些更隐秘的事，可沈贤妃却不肯说更深。
沈贤妃叹了口气，道：“总之，快些把你的亲事定下来吧，如此，我才能安心。”
宋秋瑟见她面色疲惫，也不好再问，沉默可一会儿，她轻轻一卷腰间的丝绦，应了一声好。
傍晚，李暄妍到偏殿寻宋秋瑟时，正好看见桌案上铺着的几张画。
宋秋瑟正在喝茶。
李暄妍揽着披帛，曳步走到桌案前，将那些画都翻看了一遍，开始指点江山。
“母妃给你挑出来的这些人，出身或许参差不齐，但才情都是万里挑一。这位，年纪轻轻入了翰林，将来必定前途无量。这位，宁国公家的长子长孙，父皇曾亲口称赞他是难得的儒将。这位，兵部尚书家的独苗苗，虽然身无功名，但性情好，年轻俊俏，善良心软……”
李暄妍对着画上这些人了如指掌，仿佛全长安城没有她不认识的人。
宋秋瑟静静地听着，在心里盘算，到底嫁给谁才能给到沈贤妃最大的助力。
李暄妍把画中各位挨个品评了一番，坐到宋秋瑟身边，瞄了一眼她杯中的茶色，稀奇道：“你这喝的什么？”
宋秋瑟给她倒了一杯，说：“合欢花茶，解郁安神之良方。”
李暄妍似是不太感兴趣，将杯子推到一旁，没动，问道：“你心里有数了吗？看上了哪个？”
宋秋瑟慢慢喝着茶，道：“这些人……我既不认识，也不了解，婚姻大事，还是听姨母的意思吧。”
李暄妍玩着自己的一缕头发，道：“不必纠结，你觉得哪个不错，找个合适的日子，我把人叫出来给你相看。”她语重心长：“嫁人还是要选个自己喜欢的，否则成亲后想看两厌，日子可怎么过，万一选错了人，成天生闷气，真会折寿的。”
宋秋瑟一挑眉，不置可否。
她是真心觉得不重要，嫁谁都行。
她自愿入局，成为其中一子，以还报沈贤妃当年为她尽力周全的情分。
李暄妍椅子还没坐热，又站起身来要走，撂下一句：“你且等我消息吧。”人就出门了。
撷英宫上下早就习惯了七公主的性子，对此都是一笑而过。
宋秋瑟瞧着她们好像没当真，也就没往心里去。
不料，第二日早膳时，李暄妍就拿了两张请帖，兴致勃勃地来找她，道：“宁国公府上二姑娘编了新曲子，邀请我们去鉴赏，走，正好你也去瞧瞧他们家大公子。”
宋秋瑟怕自己听差了，问道：“我们？也请了我吗？”
李暄妍道：“当然。”
宋秋瑟拿到请帖，心中诧异。
宁国公府二姑娘当真郑重其事地下了帖子邀她。
她下意识看向沈贤妃。
沈贤妃笑了笑，道：“宁国公府的大夫人与我还算合得来，前两日我与她写信时，提了几句儿女亲事，她便晓得我的意思了。宁国公府既然特意下帖邀你，想必是有意促成好事，打扮得鲜亮些，去吧。”
宋秋瑟回房打开衣箱，原地琢磨了许久，也拿不准怎么才叫“鲜亮些”？
宫中给她制的衣裳，几乎没有不鲜亮的。
宋秋瑟掂量了片刻，指了一件石榴色的上襦，却配了一件杏色的齐胸襦裙。
既鲜亮，又不失柔和。
宫女拥上来开始为她穿衣打扮。
她的一头乌发细软浓密，挽起来就像乌蓬蓬的云朵一样，簪上宫花和金钗，梳头宫女爱不释手的抚过她的云鬓，将她扶了起来，笑道：“姑娘这般绝色，理应被人捧在掌心细细呵护，愿姑娘早日觅得如意郎君。”
宋秋瑟回身笑道：“承你吉言。”
可转身出门时，笑意却慢慢淡了，就像湖心被风吹起的涟漪，风平之后，便散得不见踪影。
宁国公府二姑娘做东，邀的都是同龄未出阁的女儿家。
宋秋瑟猜到今日少不得一番应酬，忍不住阵阵头痛。
经年流离在外的人哪里还能应付得了这些。
可宋秋瑟不能露怯。
沈贤妃要用她，她就要让自己成为可用之人。
路上，宋秋瑟犹疑着问了一句：“宁国公府的大公子……是个什么样的人？”
李暄妍轻快的笑了一声：“哈，你终于问了，我还当你一点都不好奇呢。”
宋秋瑟却不是因为好奇才问，而是想探究此人价值几何。
李暄妍道：“他叫江知节，比我们大不了几岁，可能二十三四？他曾教过我骑射，算我半个老师吧，我那时候还小，不大懂事，一直以为他是个弱不禁风的书生，直到见了他挽弓的风采，才知他是武将出身……他性子有点古板无趣，但是你放心，他人很可靠。”
说到这，李暄妍唇角弯起一抹笑，轻摇了摇团扇。
宋秋瑟诧异的看了她一眼，刚想说什么，马车停下来，仆从恭敬道：“公主，到了。”
李暄妍笑得更开心了：“到了！”
宋秋瑟与李暄妍进去时，花厅的长席上已经有几位姑娘在说笑。
她们一进门，笑闹声便歇了一瞬，众人起身给公主行过礼，最终目光齐齐落在宋秋瑟身上。
宋秋瑟这时才明白沈贤妃为何让她打扮的鲜亮些。
长安的女子从来不以素为美，尤其是年轻姑娘聚集的地方，一眼望去，彩绣辉煌，群芳竞艳。
彼此都是第一次见面。
宁国府二姑娘江月婵身为东家，笑盈盈为各位引见。
宋秋瑟与在场的诸位姑娘互相见了礼，然后与李暄妍一起携手入席。
落座后，江二姑娘扬声吩咐了一句：“都进来，开始吧。”
府中乐妓们各自手持乐器，鱼贯而入，绕花厅一周，跪坐在外围。
江月婵端庄地坐在主位上，笑道：“近日我新填了三首杨柳枝，闲来无事便邀请姐妹们来听个热闹，正好也结识一下新朋友，宋姑娘，不知你在音律上造诣如何？”
李暄妍正要喝茶的手一顿。
宋秋瑟微微一笑，坦然道：“惭愧，我并不通晓音律。”
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