凛冽的寒风呼啸而过，年节才过了不久，福源镖局门口的粘贴的红纸已有不少翘起，在风中摇摆不定。终于是不敌风的召唤，一个“福”字抛弃了“田”，撒手而去。
门口立着一个女子，上身穿着胭脂红对襟小袄，系着玉色云纹裙，眸清似月，面若春桃。这便是福源镖局镖师何伟的妻子宋英娘。她担忧地望着门里，唇边的哈气化为一缕寂寞，消散在萧索的空中。
忽然，门内走出一个四五十岁的男人，她眼前一亮，往前走了几步：“李大哥，这趟说好只走一个月，现在都快一个半月了，我家何伟怎么还没有回来？”
“宋娘子？你还不知道啊？何伟早被赶走了！”他惊讶道。
英娘也吃了一惊：“这是怎么回事？”
“他们路上遭山匪劫路，对方人多，功夫又强，何伟逃跑不成被捉，跪下求他们饶命也就算了，为了活命，他还把其他镖师藏身处给出卖了！我们得信救他们回来，总镖头就让他卷铺盖走人。”
“我们这行，看不起这等贪生怕死之徒！更看不起出卖朋友的人！”老李愤愤地说道。
英娘十分羞愧，虽然骂的不是她，但夫妻一体，何伟丢的也是她的脸面，寒冷的冬日，她的脸火辣辣得烫。
可她还是挂念自己的丈夫，低声问道：“他回来了？可他一直没回家啊！他能去哪？”
老李看了她一会，长叹道：“他竟连家都不回过？宋娘子，你也是可怜人啊。最近有人常在鸿润庄看见他，赌得红光满面。看来最后镖局结给他的几两银子，都叫他拿去赌了，怕是要血本无归啊！”
英娘木然地向鸿润庄走去，这个世界仿佛一瞬间失去了声音和画面，她听不到周围的喧嚣，也看不到任何色彩。她像火灭了很久、只残留灰烬的火炉，感受不到温暖，也散发不出温度。
一步又一步，不知走了多久，慢慢地，也捱到了鸿润庄。仰脸盯着招牌看了一会，还是没有勇气进去。虽然她已经知道这就是真相，但心里还有一丝丝的侥幸，万一是别人看错了呢？
犹豫间，里面发出巨响，愤怒的吼叫声、惨叫声、尖叫声、杂乱奔跑地脚步声混杂在一起。接着，人们争先恐后地涌出，还有人大喊着：“杀人了！杀人了！”
英娘的心咚咚跳起来，下意识地逆着人群往里面跑，却被好心人拦住："你不要命了？凶手还在里面！"
“可我丈夫还在里面！”
正挣扎着，有人报了官，一队穿着红黑相间官服的捕快匆匆赶来，进入鸿润庄。虽是发生了命案，但仍架不住人有好奇心，门口两侧聚集了不少围观的百姓。
“那凶手刚才就在我旁边玩呢，得亏我我命大！”
“听说他输了好几天了？”
“进赌坊哪有不输的，赢的才奇怪呢！”
“输了不想给钱，还觉得是对方出千，互骂了几句，就动手了。”
“下手真他娘的狠，溅老子一身血！”
捕快们刚进去不久，人群中有眼尖的人喊道：“出来了！凶手出来了！”大家都伸着脖子看。
英娘也随着众人看过去，一个高个的捕快走在最前面，另两个捕快跟在他身后，在他们走下台阶后，后面的衙役一左一右押着中间的一人，想是凶手。他身材短小，一脸横肉，此时表情更是凶狠，他咒骂道：“老贼！敢骗我钱！我要你狗命！”
此人正是英娘的丈夫何伟。
英娘刚起的一点热血也凉透了，她反而冷静了，静默地站在人群中，注视着她那如疯狗般的丈夫。
何伟骂着，不知怎么一扫，发现了人群中的英娘，他不骂了，冲着这边大喊道：“英娘救我！速速回家取钱，为我打点！救我！”
千万双目光一下子聚集到英娘身上，她摇摇头，面不改色地说道：“我不认识他。”
那边何伟像抓住救命稻草，狠命挣扎着不肯走，毕竟是当过镖师的人，左右两个捕快居然有些抑制不住他，旁边的捕快也上前来，耐不住何伟的劲大，越发的有挣脱之势。
“根据《乾律疏议》，罪人拒捕，各于本罪加二等问拟，罪止于杖一百，流三千里。”为首的捕快说道，“这是你想要的结果吗？”
他声音不大，却清楚地进入到在场每个人的耳中，大家的讨论声渐渐停止了。
“一百？那，那，那不成泥了？”有人小声说道。
何伟面如死灰，放弃挣扎，任由左右捕快推搡着他走，他低下头，像个断了秧的倭瓜。
“我在这受罪，你就拿这东西糊弄我？”两日后的监牢里，何伟看着食盒里的窝窝和腌菜，很是不满。
“凑合吃吧，”英娘咬牙切齿地小声说，“平日里总是吹牛，跟这个大人关系好，跟那个老爷关系妙，临到头来，哪个大人老爷送吃的给你来了？别说救你，就是瞧你一瞧，可还有个人影？还不是得我拿着铜板银子，孝敬着这些个看守，要不你就喝你的刷锅水去吧！”
何伟觑了眼后面同间牢房的犯人，看见有人正支着耳朵偷听，马上梗起脖子喝道：“好你个贱人！如今你爷爷我落难，你就耍起威风来，看我出去了怎么收拾你！”
“好，我还省了疏通的银子！便让那板子狠狠地打掉你半条命去！”英娘一瞪眼睛。
何伟的气焰一下子灭了，又看了眼后面，低声下气地说：“英娘，这是怎么着了呢，我不过就是过过嘴瘾，我这么疼你，怎么舍得把你怎么样了呢！你也是，外人面前，给我点面子。”
“怎么给你面子？卖友求荣的名你得了，镖局的活你丢了，兜里的钱你赌光了，现在让我给你面子？呸，那东西早没了！别说你的面子，我的脸都抬不起来！”
“你这娘们，越说声还越大！还不闭嘴！”他微侧着脸，像是要对英娘说话，但却是冲着后面使劲。他双手抓紧栅栏，脸上显出恳求的神色。
英娘翻了个白眼，“到底吃不吃？不吃，我可就带走了。”
“吃，吃吃吃。”何伟陪着笑。
英娘“哼”了一声，把馒头腌菜塞给他，看着他狼吞虎咽转眼间吃了一个，又递过去个馒头，埋怨道：“慢点。”
又说道：“我这两天也没闲着，四处打听了一下，听说你打的那个人没死，但伤的不轻，得躺上好几个月呢！”
“便宜那小子了。”何伟嚼着馒头，吐字不清地说。
英娘隔着栏杆拍了他一下：“还逞能呢，打架斗殴，是要挨三十板子的，只不过临近县试，案子也多起来，估计一时半会还轮不到你。正好给我时间，可以给你凑凑钱。”
问何伟：“家里的钱都放哪了？不够的话我再去凑点。”
英娘手里有的只是家里的基本生活费用，积蓄都是何伟收着的。英娘也知道他因为旧事有些心结，不放心把钱都交给她，但嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她都嫁了，还是想跟他过好日子，就睁一眼 闭一眼，随他收着了。
何伟勾勾手，英娘凑近才听到他的话，用心记下了。
何伟擦擦嘴，把碗递给英娘，清清嗓子：“下次来，带点好酒好肉，我也招待招待这边的朋友们。”
后面的犯人们听了，嘿嘿笑着，七嘴八舌地说他真够意思，何伟有些飘飘然，绽开笑容，像冬瓜裂了个口子：“哪里，都是小意思。”
英娘很是无语，没好气地把碗扔到食盒里，起身就走。走出监牢，长出一口气，里面虽然透风没那么暖和，但罪犯长期不洗澡，身上的臭味是透也透不净的。
还有他的丈夫，经过这一系列的事情，英娘与他交谈都觉得犯恶心。
可日子还长着呢，下辈子可怎么办呢？
英娘心事重重地走着，迎面走来两人，前面那个正是昨日为首的那个捕快，后面跟着的也是昨日逮捕何伟的人。
英娘有些不自在，装作被阳光晃了眼，抬起手遮着。
“哎？陈捕头，她好像是，是……昨天人群中的那个小娘子，那莽汉说是他妻子来着。”后面那个人停下来打量她，前面的陈捕头也停下了。
英娘很窘迫地转过身，向二人简单行了礼：“见过两位大人，奴家就是，就是何伟的妻子。”
“你真是他的妻子啊？”那人十分惊讶，语气里又带着些惋惜。
英娘没抬头，短短几天，让她抬不起头的事太多了，她咬住下唇，盯着地上自己的影子，那影子微微在颤。
“老叶，我们走吧。”陈捕头仿佛看出她的不自在，催促道。
待他们走了，英娘松了口气，抬头看他们的背影，老叶说的一两句话还是传入她耳中。
“鲜花插在牛粪上，可惜了。”
她自嘲地一笑，不知他要是知道，当年她这朵“鲜花”，是主动插在何伟那坨“牛粪”上时，会是什么反应呢？
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第1章 丢脸
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