翌日清晨，扈萱宁刚起来一会儿，清酒便来找她了。
“姐姐，金家没了。”
扈萱宁皱眉，未全然明白清酒的意思。
清酒细说了一番，扈萱宁仍有些不信。
那可是一方霸主，背靠城主府，怎会一夜之间全没了？
更何况，其拥有众多家兵。
谁有这么大的能耐，竟敢挑战城主府的权势？
她第一个想到了赵世璟，问道：“你家王爷做的？”
清酒连忙撇清关系，“王爷可不会乱杀无辜。”
“那谁还有如此大的能耐？”
“这我哪知道。”清酒见扈萱宁愁眉紧锁，关心道：“姐姐大仇得报，难道不开心吗？”
扈萱宁轻摇头，“凶手就这样死了，阿娘的冤情便无法申诉了。”
清酒跟着失落了起来，但又想起另一件事，安慰道：“王爷已派人去寻你阿娘的遗体了，眼下最重要的，还是先将她好好安葬。”
赵世璟的做法，总是像炎夏有凉风、寒冬有暖阳，让扈萱宁频频感到慰藉。
扈萱宁要清酒带她去见赵世璟，想亲自跟他道一声谢。
刚进赵世璟的院子，便瞧见赵世璟站在门槛后，心事重重地遥望白云。
行至赵世璟跟前。他责怪起清酒，“你这小子去哪儿了，等了你半天。”
清酒傻笑着道：“王爷，扈姐姐找您。”
“哦？”
赵世璟把视线移到扈萱宁身上。
扈萱宁与赵世璟对视了一眼，立马垂下了眸子。
她脑海里不禁浮现，他昨日维护她的画面。她的心跳，骤然加快；脸颊如盛开的桃花，春意盎然。
“找我何事？”赵世璟的语气冰冷。
羞涩令扈萱宁胆怯了起来，道谢的话一直在唇齿间徘徊，纠结了好一会儿，终是咽了下去。
她临时编了个谎言，“我……我一时忘了。”
赵世璟未在意，吩咐清酒准备马车，他要去金家。
扈萱宁听到金家，想跟去瞧瞧。
她想确认仇人是否死了，顺便弄清楚昨日追杀她的几个打手，是否幸免于难。
他们当时目睹了扈氏死的过程，若还活着，可找他们出面证明扈氏清白。
她故意道：“你身上的毒还未稳定下来，随时都有复发的风险，我要跟去，确保能及时治疗。”
赵世璟未否决，亦未应允，而是关心问道：“还未用早饭吧？”
扈萱宁点头。
“里面桌上有吃食，赶紧去吃一点儿，我可不喜等人。”
赵世璟道完，抬眸继续看云。
＊
金家院子里，城主府的部下正把各处的尸体抬至于一处。
扈萱宁刚进入院子，便在众多尸体中，瞧见了杀害扈氏的凶手，旁边还躺着追杀她的几个打手。
她又喜又失落。
这下彻底没人证明扈氏的清白了。
她甚至责怪起凶手，要不是他臭名昭著，街上的行人见到他纷纷远离，也不至于让她现在无证人可寻。
清酒上前查看了部分人的死因，又到几间屋内察看了一番。
过了良久，清酒回来禀报，“他们都死于剑伤。我刚去屋内看了一下，值钱的东西被洗劫一空，初步判断，应是劫匪所为。”
赵世璟思索了片刻，命清酒去唤指挥的人来。
没一会儿，清酒领来一个清瘦的中年男子。
“下官柳清河，拜见王爷！”柳清河拜在赵世璟面前。
赵世璟令其起来后，问道：“这是因何而被灭门？”
柳清河从衣襟里掏出一封书信，递给赵世璟。
“这是在书房的夹层里找到的，根据信上内容推断，金家与某组织有来往。”
清酒拿起书信，从信封里掏出一张纸，舒展后，递给赵世璟。
信上的内容大致是——因金家上月给的银子不够，催促其赶快补齐，不然要灭其满门。落款处画着一轮弯月。
扈萱宁想起昨日，金峰唤了如此多的家兵出来。如算上他们的尸体，应不止这么点。
她问柳清河：“金家不是有家兵吗？若是灭门，院中尸身应不止这些吧？”
柳清河如实回答道：“你说的那些兵，是金家跟城主夫人说这几天有仇家上门，城主夫人求着城主派来的。”
小心地瞟了一眼赵世璟，继续道：“因金家昨日冒犯了王爷，城主连夜将这里的兵都调了回去。”
这时，阿水带着两个破落户，匆忙行了过来。
阿水对其厉喝道：“把知道的说出来。”
“昨日金家少爷给了我们一两银子，让我们把那个妇人的尸身拖到乱葬岗埋了。”
扈萱宁听后，有些激动，立马要破落户带她去。
出了城门，又行了大约半个时辰，才到乱葬岗。
破落户在一堆新土前，告诉扈萱宁这是扈氏所埋地。话音刚落，阿水和阿山抬了口棺椁来。
扈萱宁知道是赵世璟安排的，但还是对他俩道了声谢。
阿水和阿山点头以示回应。阿水掏了一锭银子扔给破落户，命其掘坟。
没一会儿，一双脚露出了土面。
两个破落户吓得连连后退，委屈巴巴地看着阿水，眼里写满了想放弃这个活。
一破落户道：“我们昨日并未将那个妇人这样埋。”
另一个破落户胆怯起来，“我听老人说，这种倒栽在土里的尸体，是被下了诅咒，怨气极其重。我们不敢挖了。”
阿水又掏出了一锭银子扔给了破落户，“别迷信了，待会好好为她安葬，她感谢你们都来不及，怎会对你们产生怨念。”
见到银子，破落户笑得合不拢嘴，连忙认可阿水的说法。
没多久工夫，整个人被挖了出来。
扈萱宁在其挖到一半时，无论是从身形还是服饰上，都感觉不大对劲。
果然，最后不是她阿娘，而是城主夫人。
她未管那么多，至始至终心系扈氏，质问破落户：“我阿娘呢？”
破落户怕银子被要回去，无辜了起来：“我们昨日明明埋得是你阿娘，我们也不知晓为何变成了城主夫人。”
扈萱宁要阿山去告知城主，自个却伤心地哭了起来。
她觉得有愧于扈氏。
其待她视如己出，如今为了救她死了，她竟然连个尸身都找不到。
*
回到城主府已是午时。
扈萱宁刚进门，便瞧见了清酒在原地踱步。
扈萱宁见清酒一副垂头丧气的面孔，以为赵世璟又咳个不停了。
未等其开口，她直道：“你按照昨日我教你的施针之法，即可缓解你家王爷的症状。”
“姐姐，不是因为这事。”
清酒一下变得吞吞吐吐起来，“是……是有人送来了……你阿娘的骨灰。”
“？”扈萱宁瞪大了眼睛。
她觉着有人在戏弄她。特意去乱葬岗，未找到，反而送上门来。
她跟在清酒的身旁，问道：“谁送来的？”
“一个老妇，送到之后便服毒而亡了。”清酒道。
扈萱宁陷入了沉思。
到底谁把阿娘换成了城主夫人？又是谁命人送来骨灰后，来个死无查证？这会不会与金家灭族有所牵扯……
一连串疑问，在扈萱宁的脑海里循环出现，令她越来越疑惑。
穿过西边的长廊，绕过一座假山，便到了扈萱宁住的厢房。
推开门后，远远瞧见桌子上放着一个黑色的陶罐，旁边放着一串盘得锃亮的佛珠。
自清酒与她说骨灰起，她一直对送来的骨灰产生质疑。
直到看到佛珠那一刻，她信了。
那串佛珠，是扈萱宁五岁那年，扈氏救了一个被毒蛇咬伤的和尚，其送了串佛珠作为报答，扈氏便一直戴在身上。
扈萱宁小跑了过去，轻轻地抚摸着陶罐，泪水止不住地溢过了眼眶，划过她那红润的脸颊。
过了片刻，她用衣袖拭泪，从伤心中抽身而出，决定挑个好日子，将扈氏好好安葬。
阿舟急忙找了过来，说赵世璟咳出来血，请扈萱宁赶紧去瞧瞧。
来到赵世璟的房间后，扈萱宁先替他把了脉，又开了个药方给清酒。
扈萱宁想让赵世璟解她的疑惑，见其需静养，便收起了念头。
怎料，赵世璟自个道了起来。
“据城主说，昨夜他夫人因冒犯到我，他责骂了几句后，他夫人一气之下便回娘家了。”
赵世璟抿了一口茶，又继续道：“至于为何会出现在你阿娘的坟里，目前还未调查出结果。”
“那你不觉得金家的人死得很蹊跷吗？”扈萱宁问。
“不觉得！”赵世璟道，“不就是某组织的赚钱工具，没了价值，自然没有留下的必要。”
“这组织有点强大，竟敢动城主夫人，简直是在挑战城主的权势。”扈萱宁道。
“昨夜巡逻的队伍听到金家有惨叫声，赶过去时，已经晚了。对方十分细心，未留下任何蛛丝马迹。咳咳咳……”
赵世璟咳了几声，缓了一下，继续道：“城主夫人与金家那些人的伤口不一样，凶手可能不是一帮人。”
“这看似平静的地方，暗地里却如此热闹，所以这是你选择住在城主府的原因吗？”扈萱宁问。
赵世璟怔了一下，道：“你阿娘的冤屈，我已吩咐城主发布公告澄清，且找了证人。”
“证人不都死了吗？”
“花银子雇了几个。”
“这与作伪证有何区别？”
“当然有。你阿娘是清白的，找个证人，只是让公告更有说服力。但作伪证是触犯了律法，是要受到制裁的。”
扈萱宁收了口，毕竟赵世璟是为了她，才如此做。
赵世璟提醒着：“既然你大仇已报，接下来就好好休息，至于那些与我们无关的，就勿要操心了，城主自会去查清。”
扈萱宁抿嘴未语。
见赵世璟未再言语，她对赵世璟行了个大礼，且将一直未道出口的谢道了出来。
但她依旧愁眉不展，如今她阿娘算是洗刷冤屈了。可金家那些死者中，很多都是无辜的，却无人为他们沉冤昭雪。
接下了好几日，城主府在办丧事。
扈萱宁每日替赵世璟把一次脉后，回到房间闭门不出。直到城主夫人头七过了，赵世璟气血有所恢复，问她要不要上街逛逛。
她应了。毕竟整日待在房中，乏味至极。
街上的行人较前几日多了不少，熙熙攘攘不见首尾，好生热闹。就连摊贩也多了起来，售卖的种类跟着丰富了。
扈萱宁听到有人在议论什么竞春宴。出于好奇，问了旁边一女子。
才知几天后，城里将举办一年一次的竞春宴。
这竞春宴为女子美貌与才艺的比拼，夺魁者奖励丰富，从而引得许多人慕名而来。
比拼前七日的午时，会公布具体奖励，好吸引更多人报名。
今日恰巧为公布日，赵世璟问扈萱宁有没有兴趣去凑凑热闹。
扈萱宁连忙摇头。
她深知自己样貌并不出众，更无任何才艺傍身。若无自知之明，参赛除了丢人，还是丢人。
“待会看看有何奖励，万一有看上的，再拒绝也不迟。”赵世璟道。
“金银财宝，太俗气，我才看不上。”
“嫌俗气？待你治好我之后，你终要离开，难道你不需要银钱生活？还是想跟在我身旁，做个婢女？”
扈萱宁白了一眼赵世璟，“那我就慢慢治你，治你一辈子，这样就不愁吃穿了，也不用为奴为婢了。”
“想赖上我？”
“你堂堂一个王爷，还怕我赖上？”
赵世璟轻敲了一下扈萱宁的脑袋，轻责道：“说了在外要叫我公子，没长记性是吗？”
扈萱宁轻揉着被敲的地方，吐舌做了个鬼脸。
跟在他俩身后的清酒，忍不住偷笑了起来。
逛着逛着，眼看要到午时了。扈萱宁肚子饿得直叫，想找个酒楼大吃一顿。而赵世璟非要去城北凑热闹。
城北临时搭了一个巨大的台子，形似花托。上面铺了一层绿毯，周围十分空旷，可容纳几千人观看。
时辰一到，柳清河于千呼万唤中，走到了台子中央。身后跟着十个婢女，站成一排。每个婢女端着一个托盘，上面盖着红布。
柳清河讲了几句后，便依次揭开红布介绍。
第一个是一对翡翠手镯，第二个是一套金步摇，第三个是一串红玛瑙项链……
直至第六个托盘上，由青金石制成的手串出现在大众视野，扈萱宁瞪大了双眼。
这手串系了奇特的红色流苏，与她放在扈氏身上的那串一模一样。
扈氏曾说过，捡到扈萱宁时，在她襁褓里发现了串青金石。后来扈氏救了一个道姑，道姑见扈萱宁不凡，替她卜了一卦。
说她命里缺火，扈氏特意买了红绳，编了一个奇特造型的流苏绑在上面。
由于青金石过于宝贵，扈萱宁怕弄丢了，便一直让扈氏保管着。
这手串为何会出现在这？
难道是那两个破落户，在阿娘身上搜刮后，转手卖了？
……
疑问一个接一个，形成了一个牢笼，把扈萱宁困于其中。
赵世璟见扈萱宁心神不宁，关心了起来：“怎么了？”
扈萱宁把有关于青金石的事道了出来。
赵世璟听后，做了一个手势，阿水不知从哪冒了出来。他命其去把那天的两个破落户找来。
待柳清河介绍完，带着婢女走了后，围观的人也开始陆续散去。
扈萱宁肚子一直在叫唤，赵世璟听得多了，自个也感觉到饿了，只好就近找了个酒楼。
准备开吃时，阿水独自回来了。
“我找到他们落脚处时，他们早已悬梁自尽了。从身上的蛆虫大小看，死了有好几日了。”
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