阿娜托莉听到远处传来的钟声的时候，刚刚才擦干脸上的眼泪。
爷爷去世了。阿娜托莉像平时那样来到爷爷房间前敲门，问爷爷今天的早餐要吃煎蛋还是喝粥，房间里没有回答。她走进房间，发现爷爷斜躺在床前的地板上，半蜷缩着身子，苍白的脸上眉头紧紧拧在一起，没有像平时那样鼾声连天，爷爷是安静的，安静着一动不动。
阿娜托莉没办法搬动爷爷，她还太小了，就连让爷爷换一个更舒服的姿势都要拼尽全力，不知道是否应该算作幸运，在阿娜托莉只有几年的人生经历里，最不缺乏的就是对“死亡”的接触和了解，小小的人知道，年纪大的老人很容易死去，一阵风、一次下雪、一个看起来无关紧要的摔跤，都会让他们丧命。将那个昨天还笑着给自己讲故事的老人变成了平躺的姿势，阿娜托莉蹲在爷爷身边哭了很久很久，然后退出房间。她没办法自己一个人为爷爷举办葬礼，接下来的一切，都只能等几天后交班的叔叔来处理。
女孩站在门口，开始幻想刚刚只是自己的一场梦境，或许现在敲敲门，再问一下早饭要吃什么，爷爷就会说，昨天已经吃过煎鸡蛋了，让我们吃些别的吧。
泪水再次朦胧了双眼，阿娜托莉擦了擦脸上的眼泪，忽然听到了什么声音。
从前爷爷告诉阿娜托莉，他的工作就是当远处传来钟声的时候，到瞭望塔最顶上的那口大锅里点起烟来，这样下一个瞭望塔就知道，应该敲钟提醒城镇里的人们，危险来到了。阿娜托莉从来没有听过钟声，她问爷爷钟声听起来是什么样的，爷爷笑着说没办法给她模仿，但是如果哪一天钟声响起，不需要任何人告知，她一定会知道那就是钟声的。
确实如此，当那遥远的地方传来金属与空气合奏的空鸣时，尽管从未听过这样的声音，阿娜托莉还是知道了，那是钟声，是代表危机的钟声。
作为守塔人的爷爷去世了，换班的叔叔没有来，阿娜托莉想也不想地，再次回到爷爷的房间，从爷爷的口袋里拿出了那枚钥匙，小声对着不会再说话的爷爷解释自己很快就会还回来。
那是前往瞭望塔顶天台的钥匙，平时爷爷都小心保管着，不让阿娜托莉随便上去，今天，会阻止她前往瞭望塔顶的人去世了。
瘦小的女孩一步两个台阶地狂奔上楼梯，打开了那扇阻拦她数年的木门，冰冷的铜锁带着粗重的锁链落在地上,发出另外一种金属的哀鸣。瞭望塔顶端的样子终于在这时出现在了女孩面前，一个平平无奇的平台，中间有一口巨大的大锅，锅中还有积雪。
这里并没有什么好看的，小孩子想要看到的和害怕看到的都没有，就只是这样一个放着大锅的地方，阿娜托莉知道听到钟声就应该在这口大锅里点些什么，可是，跑到这里，阿娜托莉才发现，她根本不知道这里应该点燃什么。
或许正因为不愿意阿娜托莉也做这样的守塔人，一个守塔人到底是怎么工作的，爷爷从来没有告诉过她。
小女孩围着锅转了两圈，钟声一直在响，一阵一阵，几乎不断地传过来，像是在催促她快些完成爷爷的使命，可女孩根本不知道到底应该怎么做。
最后，女孩把锅里的积雪扫了下去，用做饭的思维，去楼下抱了些木炭和柴上来，在锅里有模有样地点燃，然后望向西南方，爷爷之前说过，瞭望塔的烟是可以互相“说话”的，如果西南边山下的人收到了自己的信号，也会点起烟雾来作为回应，但是她站在那边等了一会儿，西南边并没有给她“回应”。看着大锅里的木柴很快烧黑了，女孩又忙不迭地跑下去，再抱些新的来，让木头们烧得更久一些。
可西南边还是没有任何变化。
灰鸦镇的瞭望塔上，男人已经看到了在远处山头上冒出的灰白色烟雾，那烟雾不是很明显，在这样下着小雪的阴暗天气里，那种烟几乎和天空的阴霾混合在了一起，如果不是他这样一个工作就是盯着那边的瞭望塔有没有在冒烟的人，很难会把这样的东西当做什么需要留意的情况。
但尽管这是自己的职责所在，看到对面瞭望台上冒起的烟，男人也只是有些奇怪，不知道为什么那边要一大早生这么大的火。是家里来客人了吗？在这样资源紧缺的冬天，山上忽然大方起来了。直觉让男人感觉不对，这样情况显然是反常的，可瞭望塔之间的通信有他们自己的一套规则，这种灰白的烟雾因为会与平日做饭的烟混淆，所以从来都是“无意义”的。
现在毕竟是战时，任何信号的发出都需要慎重，如果是敌人来袭的信号，自己如果看到了反常的烟雾却没有敲响警钟，那就是自己的失职；如果那边的瞭望塔是单纯地烧了太多木炭，自己就敲了警钟，那他又必须为造成的骚乱以及后续应对钟声的安排负责。这两个场面无论是前者还是后者，都不是他自己能够负担和愿意负担的。于是，男人打算再等一等，到了早饭差不多该吃完了的时候，要是那烟雾还存在的话，他再做出反应。
现在要做的事，是先喝口酒，休息一下。
阿娜托莉看着西南方，那边还是没有升起烟来，落在她身上的雪花越来越大，在大锅边融化的雪凝聚成一小股一小股的水流，偶尔在烧热的锅上发出刺啦刺啦的声音。阿娜托莉又去抱了一些柴上来，仿佛在楼梯上的奔跑让她身上出了一层薄汗，瞭望塔顶的风吹过来，轻易地穿刺过她的衣物，将热汗变成融冰。女孩打了个寒噤，她始终在等待着西南方“回话”，可是那边没有任何烟雾。
她在火堆里放进了越来越多的木柴，火焰却越来越小了，女孩突发奇想，去楼下抱了被子上来，想用被子盖住大锅，这样雪就不会落到锅里，刚把被子盖上去，她又意识到这样烟就不能从被子里面冒出来了，急急忙忙把被子抽回来，被子又落进了火堆。
这下，火燃得旺了许多。
看着自己的被子被火吞没，得到了经验的女孩十分高兴地跑下去，抱了更多衣服和床单上来，她在温暖的大锅旁边，看着西南方，等待着那边的回应，但是那边依然没有任何变化。
不过，小孩子是不会轻易觉得沮丧的。阿娜托莉已经从这样机械的工作中得到了一些乐趣，她开始尝试着把更多的东西丢进火里，已经有洞了的袜子，不喜欢的玩偶，爷爷写信的纸张，现在已经穿不进去的裤子……看着各种各样的东西燃烧，看着那些曾经陪伴她的东西变成灰烬，阿娜托莉又想起了爷爷，此时正平躺在房间里的爷爷。
她面向着西南方蹲下来，眼泪吧嗒吧嗒落下。
又哭了一会儿，女孩重新振作起精神，告诉自己，这是爷爷的工作，爷爷不在了，她要替爷爷做好。于是阿娜托莉再一次跑下去，抱着更多的东西上来，放进那些火焰中。不知不觉，原本就不多的木柴已经用完了，现在在烧的，是她的枕头，是房间里的地毯，是爷爷的外套，是爷爷亲手为她做的小凳子。
男人突然一个激灵从梦中惊醒，恍惚片刻，才想起来自己还有需要确认的事情。此时天色已经暗了下来，雪也变得极细 ，他急匆匆披上外衣，来到塔顶的钟旁。他不知道山上的瞭望塔现在在烧些什么东西，只看到黑灰色烟尘还在不断的从那里冒出来，在昏暗的天色里，仍旧是不显眼的颜色。现在都已经快到晚上了，即使是失火也不该烧这么久，于是他敲响了灰鸦镇的警钟。
橙色的烟雾终于从灰鸦镇的瞭望塔升起，女孩掀起眼皮，看着西南方那道亮丽的颜色突兀地出现在天地之间，忽然意识到这正是那边的“回信”，眼泪立刻冲出眼眶，她爬起来，想要下楼去告诉爷爷这个喜讯，告诉爷爷自己完成了他的使命，冻麻了的脚隔着一层雪踩到了放在一边的剪刀上，雪和冰让她同剪刀一起滑了一跤。
本以为要停的风雪又变大了，灰鸦镇的男人看着山上那个冒烟的地方，决定今天还是按照规定继续敲钟，明天再找人去那边看看。
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