弟子瞥见到院中整齐摆放的几凳，佝着头往桌上的壶里瞄，正准备掀盖查看，就挨了同伴一巴掌。
“你干什么？”他颇有些不满，“没看见我在办事呢？话说这两人可真奇怪，咱们准备的东西一点没动，连水都……”
“找到了。”
话语骤停，他猛地回头。
只见方才还空无一人的院内，不知何时多了个白色身影，抬步间衣袍逶迤，明明动作不大，却转眼间就出现在二人面前。
弟子赫然冒出一身冷汗。
院子不小，正值寒天，地上浊雪残留，他们一路走来湿泥不断，缀了一串明晃晃的印子，但眼前这位陌生贵客别说脚印，连鞋边都是纯净的。
没来由的，他想起了满春阁那条青苔遍布的长阶。
“仙君，”不敢深究，他拱手行礼，“见过仙君。”
“……”
无人回应。
弟子僵持着作揖的姿势，抬也不是放也不是，空当间偷偷瞄了一眼，便看见一张紧抿着唇的利落侧面，冷峻又寡淡，再往下看，就见白衣云袖之下隐隐有淡光闪烁，像是什么纹路。
他一时间没摸清现在是个什么状况。
这个节骨眼上孟家突然贵客上门，家主百忙中派他们来迎接，可言语却分毫不提贵客身份，弄得他们几个都无从下手。
可一直傻愣下去也不是办法。
“仙君？”
他试探追问。
“有事？”
对方终于回话了，明明是个询问的词，说出却莫名听的人发怵。
弟子硬着头皮道：“贵客上门，孟家有失远迎，方才家中突生变故，我们家主没有及时迎接，故派我来表歉意。”
“……”
周围一片死寂。
弟子又艰难继续：“仙君有何需求尽管提出来便可，吃食零嘴孟家还是不缺的……”
话未说完，便觉脸侧一疼，一阵火急火燎的热风扫过，如有实质般给了他一巴掌，霎时惊得他往旁边跳去。
“什么东西……啊？”
然后又挨了一巴掌。
鸟团在两位弟子震惊无以复加的眼神中扑腾着翅膀往前冲，在最后关头戛然而止，两只爪子死死抓住那截白色的衣角。
“等等，不是你想的那样，他们其实在床上……”
尾音一顿，它看到了旁边两位弟子熟悉的脸庞。
“……”
“他们其实……”它生涩地拐了个弯，“其实在床上做饭。”
“……”
被扇的弟子刚站稳，就听到这么一句话，下意识问出声：“谁在床上做饭？”
“……”
祁白川偏过头，古井无波的目光落在它身上，鸟团嘴一闭，老老实实缩成一团，试图减少自己的存在感。
“喜食者未至。”他开口。
“原来是这样，”弟子莫名被打也不敢多言，捂着脸颊继续传话，“我们二人此次前来还有一事，原本家主欲晚上做宴，但就在刚刚传来消息，说是事情解决了，特派我来通知二位……”
说到这，他似乎也觉得自己的话有些匪夷所思，声音都放慢了不少：“半个时辰后即可开宴。”
“啊？”这次惊愕的源头换成了鸟团。
它抬头看了看明朗的天气，不确定道：“半下午吃饭？”
弟子缩着脖子回答：“是。”
“……”
然而鸟团来不及追问，就见旁边人微点了下头。
弟子见此也不敢多待，撂下一句“过后再来”就慌不择路扭头离开。
“……”
院内又只剩一人。
“不是，谁家好人半下午吃饭？没事找事呢？”
祁白川却道：“他们还要多久？”
鸟团闻言沉默一瞬，闭眼沉入识海，过了片刻受了什么刺激般浑身一哆嗦，懊恼道：“我联系不上。”
说着，它又瞧了眼旁边人的脸色，依旧是那副不动声色的模样，让它想琢磨一下对方心思都做不到。
但思及自家主人回来后的处境，它还是瓮声补充：“嗯……应该不会太久，他们很快的。”
……
打脸来得也很快，鸟团显然还是低估了自家主人的拖沓。
日头肉眼难察落了些许，眼瞅着外面又出现两道既熟悉又催命的身影，它赶忙一扑翅膀，回到树下那道身影的旁边，心虚道：“那个……咳，要不咱们先走？”
祁白川抬眼未答。
……
引路的弟子还是方才那两个，与单拉出来被扇的可怜人不同，这次二人都不约而同地发怵。
此时他们沿路而行，身后一人一鸟落后几步跟着，离得不远，却悄无声息，让他们时不时就想扭头观望好确定人没有跑走。
但关键就在于这扭头上。
一次两次还好，两人乱翻换着直面那张面无表情，活似下一刻就要给他们一刀的面容，但随着走的时间越长，那种寒毛乍起的异样也愈发明显，尤其是路过满春阁的时候——
拔凉拔凉的感觉渗透皮肤达到一个巅峰，他们甚至觉得脊椎骨几乎都要那道目光被抽出来。
“刚才不是还没这样？”其中一弟子小声询问。
“不知道啊。”被扇过的弟子苦着脸，“话说家主为什么要提前开宴，小少爷不是还没找到吗？”
“底下搜过了，就连客人的院子里也看了，小少爷身子骨弱无法辟谷，又两日未进食，按理说跑不远。”
“是啊，城主府外还排了一条街的医师呢……”
医师？
鸟团听到这终于咂摸出点不对来。
城主府外那一群医师不都是幌子吗？可如果按他俩这话的意思……
“难道叶家这些普通弟子也不清楚真相？”它悄悄传音。
“你们发现什么了？”祁白川问。
“孟余淮胆子挺大，”鸟团评价，“不知道他用了什么法子把那群弟子耍得团团转，他自个儿倒是窝在原地没动，我们一进去就把他逮了个正着。”
“动手？”
“这倒没，”鸟团伸长脖子看向前方的路，“吓了吓他，把他给逼到床……”
它倏地闭嘴。
“……”
“二位，”弟子适时出声，侧身让开一条路“请进。”
……
绒毯一路铺到了屋内，未上阶便能觑见里头的桌椅，还有墙壁上那只展翅欲飞的雪鸮纹路，金晃晃的光甫一洒落，死黑古板的眼珠霎时有了色彩，但身上的长羽却依旧是灰沉沉的，积污擦都擦不掉。
鸟团回想起密室中的情形，别过头瞧了眼自己洁白鎏金的羽毛，一时间不知该感慨还是庆幸。
一人一鸟都驻足在了门口，两位弟子憋着气不敢出声催促。
“贵客既来，为何要候在门前？”
一道温润清朗的声音由远及近，似清晨细水上的薄雾，徐徐氤氲进人的心里。
“孟家此番招待不周，还望二位莫要介意。”
声音和缓，带着歉意。
祁白川恍若未闻，垂落的袖摆带起一阵清风，拖着长长的影子跨步进屋，身后的两位弟子低头，在那片白色衣角消失的瞬间一矮身——
“嘭。”
大门彻底合拢。
进了屋，鸟团终于静下心来好好观察首座上的娟秀青年。
孟怀之。
孟家现任家主，实力不详，膝下有两个儿子，这方面同叶家倒是有相似之处，但两家的性子却是截然相反。
彼时叶鸿赫身负难言之隐，即便曾经享过天骄声誉，也都为掩人耳目而不得不压下，故芸城对他的流传一直都是讳莫如深，来去无名。
孟家主却是个温润儒雅的君子。
这幅温润不仅是指他的脾性，更是指他眉眼舒缓的弧度，似乎所有的冗长繁杂都惊不起他眼底的一点水花，时间磨砺过的皮囊只剩面临万物的处事不惊。
可孟家举世共睹的攀高是实实在在的——
这该是个善于敛芒的人。
“仙君可方便告知我姓氏？”孟怀之大抵是猜测他们任务在身，问的也含蓄。
“胡。”
祁白川开口应了句，似乎有些心不在焉，鸟团则偷摸低头，看见了对方腰间那块印有胡聿名字的令牌。
“胡仙君。”孟怀之顺势接下腔，“此番奉命前来想必也是对我孟家之事有所耳闻。”
奉命二子咬的颇重，像是故意而为。
“可我听闻……仙君好像并非孤身一人前来。”
“……”
这话歧义居多，宴请时间太巧了，刚好卡在梅负雪不在的节骨眼，祁白川又很少给人面子，鸟团是真心害怕这位祖宗嫌弃麻烦，直接绑人逼问。
来不及思索办法，下一刻，对方的举动就让它一口气吊在嗓子眼里。
只见这位出身名门宗派的祖宗目光逡巡一圈，跟进自己家似的自发选了个不前不后的座位，衣摆一撩，板正坐下了。
然后低着头，视线落无所处，嘴中应付之意不加掩饰：“我一人足矣。”
鸟团恨不得替他开口。
“孟家最近诸多繁事，仙君还是不要乱跑为妙。”
孟怀之毫无愠色，也跟着入座，仿佛他才是那个远道而来的客人。
“家主多心。”
祁白川垂眸看着满桌子菜肴，不知在想什么，少顷，抬手一动，将长袖束起，然后持筷伸向桌前，在上方停顿一瞬，精准落在某盘酱香浓郁的肉片中，从中挑出一块白蒜来。
再之后就是循环往复，不停滞地挑着菜肴里的姜蒜。
鸟团眼瞪得滚圆，就这么看着对方视周遭如空气，利落地弄完了一盘菜。
“玩闹罢了，”祁白川挑得专注，过了片刻似乎是才想起来自己要事在身，于是头也没抬补充了句，“家主也有意？”
“……”
许是这番举动过于失礼，孟淮之也少见地顿了一顿，他支着桌，虎口卡着茶盏盘了一圈，眼尾慢慢下觑，那张与孟于桑五分相似的脸笑意浅淡，约莫是生出了不悦。
但碍着涵养，并未多计较。
“仙君既然来到此处，想必是带了话，就是不知……我那侄儿是怎么安排的？”
“就事论事。”
筷子磕在碗沿，“带孟余淮上来罢。”
“……”
鸟团：？
等会儿，带谁上来？
它猛一回头，愕然地看着准备对下一盘菜动手的祁白川，差点扑人胳膊上。
不是，他家主人还没回来了呢？怎么还带拆自己家门的。
此话一出，孟怀之摩挲着白瓷地指腹一顿，低眉向下看去。
宴桌不止一个，少年从容地坐在其中，手上动作未停，挑挑拣拣，嘴上说出的话也都直白明了，似乎是心思在别处惰于纠缠，又不得不配合着上阵。
他举起杯盏，应声道：“自然是要带的，但在此之前，仙君不想了解一番孟家事情始末吗？”
“……”
“说罢。”
底下传来声音。
“孟家事务诸多，我如今不便饮酒，今日以茶代酒，还望谅解。”
话毕，孟怀之率先一饮而尽，手中杯盏缓缓落于桌前，隔着不远的距离目光投向少年坐处，示意二人可以走完过场就可以直接步入正题。
对方同样举杯准备回礼。
正当他以为不会再出现变故时，少年不知怎的手一停，瓷杯猛然一颤，像是没拿稳般哗啦一下栽倒在毯上，清茶顿时洒了一地。
孟怀之慢慢眯起眼。
沉默良久，待对方自顾自从旁边换了个茶杯，重新回到座位上，他方才开口：“仙君是对我孟家有何不满之处吗？”
“并非。”
祁白川抽空回道，“水烫而已。”
边说边顺走了桌上茶壶的盖，心平气和放在了自己刚满上的杯盏上。
看着这匪夷所思的举动，孟怀之眉头微锁，一言不发。
在无人注意到的桌底，鸟团一点点挪到身旁的袍裾边，伸出爪小心翼翼扯了扯。
祁白川视线转过来。
它斟酌片晌语言，试探性开口：“那个……我刚刚联系到主人了。”
“他说……”鸟团抬头观察了番对方神色，确定好这人没有愠怒迹象后，才慢吞吞道，
“主人说让你把盖掀开，挡着他看人了。”
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