等常宁一跨进大厅，沈曼萱就叫嚷起来：“常宁！你这个蛇蝎毒妇，居然敢害苏姐姐......”
常宁听着她骂了半天，终于理清她和苏茜的关系。难怪不得，苏茜进门后，沈曼萱安静不少。
不过常宁也不是吃素的，她瞟了一眼四周，凌晔与苏茜坐在上位，沈曼萱随小翠立在苏茜旁边，凌晔旁边则立着个管家。下面两边都立着执刀侍卫，一看就很不好惹。
于是常宁膝盖一软，麻溜趴地上跪着，戚戚哀哀，十分可怜：“王爷，冤枉啊！我如此喜欢苏姐姐，又怎么会指示人推她落水呢？”
沈曼萱却是不信，冷笑道：“常宁，你装什么装呢。你不是说，自你进入凌王府后，凌王府就只有你一个恶人吗？”
常宁直接否认：“宁儿一个弱女子，何时说过这样恶毒的话？倒是沈姐姐你，曾邀宁儿乘船游湖，害得宁儿差点落水。如今想来，那船破得实在蹊跷，莫不是姐姐您......”
“你住嘴！”沈曼萱心虚地吼了一声。船虽然不是她弄破的，但她当时也没安好心。
常宁立即垂下脑袋，声色哀怨道：“姐姐让住嘴，妹妹住嘴就是了。”
小桃与阿杏跟着跪下来，大呼冤枉。
凌晔不与他们解释，叫人把小怜捉上来。小怜一进门，就跪在常宁身边，指着常宁，向凌晔苏茜二人举报：“王爷，苏侧妃，是娘娘让小怜做的。娘娘一直嫉妒苏侧妃得宠，拿小怜家人威胁，小怜不得不这么做！”
常宁看着小怜卖力表演的模样，心中不禁冷笑一声。身为魔，居然被凡人摆了一道。
苏茜不想为难凡人，却想趁这个机会，将常宁这个魔女赶出去。便转身向凌晔说道：“她也是迫不得已，着实可怜。要罚，就罚真正的凶手。”
未等凌晔说话，常宁先道：“宁儿也是这样想的，但凶手真不是宁儿，苏侧妃莫冤枉了宁儿。”
说罢，她干脆扑到地上，嚎啕大哭：“想来在常府时，宁儿受尽欺凌，连个下人都能骂几句。如今嫁入王府，却还是要被人冤枉。”
接着她支起上身望着小怜，泪眼朦胧，声音凄惨：“你原来在常府就欺负宁儿，如今见宁儿侍寝了一回，就嫉妒起来，想要取而代之。天底下何曾有你这样的恶仆！”
整座厅堂上的人，都被常宁这逼真的表演震住了。她哭得如此凄惨，就连苏茜都开始怀疑是不是冤枉了她。
但魔没有眼泪，常宁表演得再好，也没留下一滴泪。苏茜看着她无泪的模样，心再次冷下来。
凌晔沉默片刻，锐利的目光突然看向小桃二人：“常侧妃说得可是真的？”
二人慌忙叩首：
“回禀王爷，小桃不敢说谎。娘娘在常家当小姐时，确实过得不好。”
“小桃说得没错，阿杏也见过娘娘被下人欺负。”
有着小桃二人的证词，形势陡然逆转。小怜立即转身，对着二人吼道：“你们胡说！”
阿杏赶紧解释：“阿杏不敢欺瞒王爷，所言句句是真。”
她们不过是小小的婢女，和小怜不是生死之交，对常宁又无泼天之恨，自然是要说实话的。
常宁趁机又趴在地上，哭得更加凄惨：“宁儿一生，未有一人怜爱，却遭天地嫌弃，孤苦伶仃，受尽欺凌，还不如死去，也算个解脱！”
凌晔生出一点酸楚，却不明白这酸楚来自何处。他想要去扶常宁，最后还是坐在位子上，冷声说道：“来人，将小怜拉下去千刀万剐！常侧妃教奴不严，就在这里跪地思过一日！”
厅上女子皆是一惊，唯有常宁还在那里装可怜。谁也没想到，凌晔能平平淡淡地说出这种惨无人道的惩罚。
苏茜立即起身，站在凌晔面前，不忍说道：“她不过是一时起了邪念，你为何要如此残忍？”
凌晔没有看苏茜，而是冷冷道：“茜儿，我早告诉过你。我不算什么好人，也不会成为什么好人。与其劝我对他们网开一面，你还不如劝他们别来招惹我！”
说罢，径直起身离去。苏茜连忙跟上去，想要劝他改变主意。
等人走差不多了，常宁才收了表演。小怜早被那惩罚吓成了一滩烂泥，如今见有人来拖她，立即回过神来，挣扎道：“不要！不要！不要杀我！”
“各位官爷，能否让我同她说句话？”常宁好声对侍卫们说道。
小怜犹如抓住救命稻草一般，紧紧攥着常宁衣裙，神色惶恐：“娘娘，救我！”
侍卫们刚才听过常宁的哭诉，对她都有几分同情，便默许了她的行为。
常宁缓缓蹲下身子，浅笑道：“小怜，你若告诉我，是谁指使你的，我就帮你。”
“是游侧妃！”小怜一听能保命，什么都招了出来。
得到答案后，常宁拉起小怜的手，悄悄递过去一根簪子，好声说道：“你主子无用，只能帮到这里！”
说罢，甩开小怜的手，起身头也不回地跪到另一边去了。只剩小怜在后面悲哭呐喊。
主子受罚，下人自然也要跟着。等厅上只有主仆三人后，常宁突然问道：“你们两个说说，小怜为什么会有这样的下场？”
偌大的厅堂寂然无声，小桃二人跪在后面，只能看见常宁的背影，更猜不到她此刻的心思。只能老实回答道：“是她居心不良！”
“错！”常宁轻喝。
随即缓缓转过头来望着两人，脸上是难以琢磨的微笑：“是她为了外人给的好处，背叛了我！”
“你们不妨猜猜，若是小怜今日栽赃成功，她会有什么下场？”
小桃二人明白过来，以凌王的性格，无关的常宁都要被罚，更莫说一个被胁迫的丫鬟。无论是哪种结果，小怜都不会有好下场。
见二人明白，常宁继续说道：“我希望你们透过此事能长一个教训，我们主仆三人才是一条船上的，一荣俱荣，一损俱损。谁要是听信了外人谗言，凿船跳水，那就等着被淹死吧！”
二人立即叩首，表示忠心：“娘娘放心，小桃今后绝不会背叛娘娘！”
“娘娘放心，阿杏誓死效忠娘娘！”
教训完自己的婢女，常宁又想起了幕后黑手，游雅枝。魔不会记仇，因为他们当场就报了。常宁也不例外。
......
翌日，田总管来到厅上，告诉常宁三人，时辰已到，他们可以回去了。
但常宁却没有站起来，而是骤然倒在地上，虚弱不堪。小桃二人连忙上前扶起她，脸上口中都是关切之语。
田管家有些看不过去，连忙叫来一顶藤轿，送常宁回去。
当然，常宁可没傻到真跪个一天一夜，得到小桃二人忠心后，便叫一人躲在门后望风，自己坐在了地上，与二人聊八卦，玩猜拳。
只在田管家过来时，才赶紧收拾好跪在地上，装成虚弱的模样。
田管家看着常宁实在虚弱，长叹一声劝慰道：“娘娘，王爷还是在乎你的。这事若放在别人身上，哪有机会解释哟！”
“这么说，我倒该感谢王爷。虽我无罪，却是他罚轻了！”常宁的语气很好，就是话中意思不好。
田管家被堵了个没趣，在旁边干站了一会儿，悄然离去。
......
凌晔之所以会下如此重的惩罚，那就得说到朝堂上了。皇帝李泽睿一直拿鸾鸟妖逃走说事，还要亲自去军营里看看。
彼时不少朝臣都跟了过来，见军中人参拜，先拜凌王，再拜皇帝，都有了不满。
其中胆子大点的，还暗讽道：“自古以来，只有天地才能排在陛下前面，凌王殿下虽然脚踩在地上，倒是与天齐肩了！”
楚维秀跟在凌晔身后，轻声一笑道：“与天齐肩，总比那些飘在半空的牛皮要好！”
那位大臣脸皮涨得紫红，正要说什么，云相赶在前面道：“凌王殿下深受军民爱戴，自然排在陛下之前。”
李泽睿的脸色阴了下来，一言不发地走在最前面。他从未来过军营，如今见到这阵仗，简直遍体生寒。
一个皇帝又怎能容忍，国中有人比他地位还高。他立即回头盯着凌晔，咬牙道：“王爷训得可真好！怎么就守不住一只鸟妖呢？”
底下群臣立即有人说道：“就怕那鸟妖不是守不住，而是不想守！”
凌晔不想与这些人废话，冷冷说道：“那换各位大人来守吧！”
众人没有接这句话，而是说起了凌晔态度不好，语气不恭。
凌晔面色如常，却在见到凌王府管家时，有了一丝紧张。
他抛下众人，径直离去，只留下句：“凌晔还有要事，恕不能相陪。楚将军，你带陛下四处走走。”
李泽睿看着他就这么大步离开，丝毫没把自己放在眼中，气得一声爆喝：“凌晔！朕命你留下！”
凌晔步履依旧，云相沉声提醒：“凌晔！你可还是我越国臣子！”
凌晔还是没有停下步伐，反而走得更快些了。李泽睿简直想抽出佩剑砍上去，幸亏他还留有一丝理智，劝住了自己。
“凌晔，朕早晚要杀了你！”
......
再说苏茜一直为小怜求情，有一瞬间，凌晔忽然感觉她就像那些大臣。可只一瞬间，这个念头就消失无踪。
“她害了你，你还要原谅她？”
苏茜长叹一声，露出几分无奈：“那她能怎么办？府里这么多女子，都在乞你垂怜。就算今日处理了小怜，来日又会冒出别的女子。你不如放众人自由，让她们能选心仪的良配。”
凌晔接道：“我从未限制过她们自由。你若还是不满，我也可以写一纸休书，赶她们出去。”
“那小怜呢？”苏茜追问。
“独她不行！”凌晔背过身。
苏茜是神，凡人的阴谋诡计于她而言，不值一提。但神怜众生，见小怜因为一件微不足道的小事，落得如此下场，她实在想不明白。
她爱凌晔，却永远无法理解凌晔。赌气般地坐在床边，冷声道：“你若要杀小怜，就不必来我这里了！”
以前只要她这么说，凌晔就会妥协，但现在，凌晔只是转身离去。
第一次被凌晔拒绝，苏茜错愕难解，旋即倒在床上，独自伤心。
入夜后，凌晔果真没来找苏茜，不过常宁那边却响起了扣门声。
小桃二人都以为是凌晔，开心地跑过去开门，却在看清门外来人后，神色冷静下来。
薛灵玉埋着脑袋，提着一个食盒，细声说道：“我听说常宁被王爷罚了，所以过来看看。”
常宁本想请她进屋，却被她拒绝：“不用了，我就过来看看，常宁你没事就好！”
常宁身影一顿，大步走过来，一手接过食盒，一手牵起她往院子里走去：“今日月亮不错，可巧灵玉又送来糕点。小桃、阿杏，去泡壶好茶来。”
小桃二人领命退下，常宁又问：“灵玉，你有事吗？”
薛灵玉摇摇头。
“那陪我赏个月如何？”
就在薛灵玉惊讶之际，常宁已经拉着她坐下了。
寒夜无声，月华清冷。小桃二人还没有回来，薛灵玉难得收了谨慎，放松下来，望着天上月亮。
“真漂亮！”皎洁的月光落在她眼中，闪耀如明星。
常宁无话，只是随着她看着那轮明月。按理来说，魔是不在意凡人的。但有时候，常宁的举动，连她自己都想不明白。
就像现在，她也不知道为何在意天上的月亮。或许是曾经吞噬过一个喜爱月亮的灵魂吧。
几声虫鸣不适宜地响起，打破了这份宁静。薛灵玉的声音中，没了以往的害羞，而是充满向往：“以前还未嫁到王府时，我便想来京城看看。后面见到王爷了，还特意上前问，我可不可以出府走一走。”
只可惜，这唯一的一次勇气，却给她脸上留下永久的印记。薛灵玉只是一个小户之女，只知道呼风唤雨的能人存在话本中，也猜不到人的嫉恨可以恶毒到什么程度。
她的眼神暗了下来，就连声音也沉了几分：“可惜我来这么久，一直不知道王府外面是什么样子......”
“你想知道？”常宁问。
“想......”薛灵玉回答得很小心。
“那我带你去看看吧！”
说完，就走到薛灵玉面前，一把将她拉起，再拦腰抱住，狡黠一笑：“抓紧喽！”
“诶？”
不等薛灵玉反应，两人就飞了起来。
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