辰时，檐下雀鸟啁啾，啼声婉转，悠悠然传入闺阁，唤醒了沉睡的颜芝。她缓缓掀开迷蒙的眼，屋内明亮得有些刺眼，坐起身，只觉周身都轻快许多。
环顾四周，无一人影，若不是昨夜梦见了某些人，她约莫着都要忘记府内还有个主子。当日的“兄妹”之辞，竟惹得谢九霄如此气恼，颜芝心觉甚好。
若依着今日这般轻快身子，或许也可上路归家了，颜芝想，该去找他帮忙了。
如此想着，腹内竟发出了“咕噜”的饥肠声响，恰此时，张妈已端了早食笑眯眯入了明堂，“姑娘，吃些汤饼垫垫吧。”
颜芝忙扯了中衣来穿上，理了理额间碎发，径直走去妆台前，洗了把脸，拿起桂花头油，用梳子梳着墨发，灵巧的将其盘起。
早食只颜芝一人，难免冷情，张妈拗不过她的热情相邀，慢吞吞挪着步子，坐了凳沿一角，满脸和气陪颜芝用餐。
一刻钟后，府内忽有小厮来报，府门外有一老妇携着一双儿女在外求见姑娘，颜芝颇为诧异，深思过后，她放下手中碗箸，欲去往前厅。
“姑娘还是先禀明大人吧，”张妈凑近几步，微欠身，轻声开口提醒，“听闻姑娘乃外乡人氏，此前不过是无意流落此地，如今竟有人莫名寻至府门前唤人，这其中怕有蹊跷。”
颜芝默然伫立听后，淡笑着，摇了摇头，示意无事。城中估计再无比此处更安全的地方。
正说着，院外骤然传来章会的叫嚷之声，“太守大人到。”
颜芝挪动的步子又停滞，手中动作也僵在了半空，听着门口传来沉稳脚步声，一袭绯衣官服的谢九霄面色冷峻，大步跨进屋子。他眼眸微垂，神色漠然，竟连半分余光都未曾扫向房内正在进食的二人，仿若她们是全然不存在的幻影，而后旁若无人地径直穿过颜芝身前，朝着内室走去。
他肯回来了？
颜芝呆立原地，有些诧异，再回过神时，惊觉张妈不知何时已经悄然离开，撤了饭食。
她默默看着男人走至内室，想起什么，折过身闲散转身不满望向颜芝，冷声道，“还不过来伺候，愣着做什么？”
嗯？颜芝眼眸闪过问询，他在指使她么？随后，男人定定地看向她，也没了动作，大有她不来，便要将她戳穿几个窟窿的架势。
“你睡着本官的院子，本官不过使唤你更个衣，便如此不情愿？”谢九霄皱起眉。
颜芝很快反应过来，试探迈出步子，想着他说的伺候，原只是要更衣，倒也不是无理要求，只是他方才在院外，莫不是没听到有人在府门前寻她？
姑娘不情愿的慢吞吞垂头来至男人身旁，见他熟稔地抬手，周身透着一股大爷般的随性做派，衣袍上的紫檀香气丝丝缕缕，隐隐从鼻息间钻了进来。
她深吸一口气，强压下内心的慌乱，抬手去解蹀躞带。指尖微微有些发颤，平日里还算灵巧的双手，此刻却似有自己的想法，怎么也不听使唤。
蹀躞带繁复精巧，每一处扣结在她眼中都好似故意刁难。谢九霄静静地站着，周身散发的气场却愈发迫人，颜芝感觉有一道锐利的目光紧盯着自己，压力倍增。
颜芝的脸瞬间涨得通红，急得鼻头冒出细密汗珠。她咬着下唇，越发用力地摆弄着蹀躞带，可那带子却像是与她作对，非但没解开，反而被她硬生生绑了个死结。她满心懊恼，本想着不过是更衣小事，如今却弄成这般尴尬模样。
身前男人眉目渐深，看着眼前窘迫至极的颜芝，状似无意地抬起手，修长的指尖轻轻擦过她的鼻头，将那细密汗珠拭去。
颜芝浑身一僵，连呼吸都瞬间屏住，瞪大了双眼，不可置信地望向眼前的男人。两人靠得极近，近到她能看清谢九霄眼眸中倒映出的自己的模样。
“怎么如此笨拙？”谢九霄冷不丁开口，带了些嗔怪意。
就在这微妙又凝滞的气氛中，院外小厮那不合时宜的声音再度响起：“大人，府门前那三人想求见姑娘，正于外头候着。”
谢九霄抬眸望向窗外，日光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影，此时太阳已然高照。他又瞧了瞧面色有些苍白的颜芝，遂悠闲懒散道：“将人带至院中。”
小厮领命而去，不一会儿，便领着那老妇和一双儿女进了院子。颜芝诧异，来者居然是当日救她的周家母子三人。
周氏踏入院子，目光迅速在周遭扫了一圈，最后落在颜芝身上，脸上瞬间堆满热络的笑，眼睛都眯成了一条缝。“颜姑娘，可算找到你啦！”她一边说着，一边快走几步上前，作势要拉住颜芝的手，动作亲昵又自然。
“姑娘啊，你在我们家待了些时日，突然不见，可把我们急坏了，却原来你在太守大人这里，你这丫头，怎的不来遣人报个信，叫我老婆子好生担忧。”周氏絮絮叨叨地说着，眼神却在颜芝身上的衣物、配饰上打转。
阿月跟在周氏身后，头微微低垂，尽量减少自己的存在感。她面色涨得通红，躲闪着颜芝的目光。手在身侧微微动了动，偷偷拽了拽周氏的衣角。
这时，屋内传来瓷器碰撞的清脆声响，原来谢九霄悠然坐在屋内品茶。透过纱窗，周氏瞧见了他的身影，忙提高了声音：“这位便是太守大人吧？”说罢，恭敬地行了个礼，脸上笑意更甚，“大人，听我儿子说，老妇几月前救下的颜姑娘，竟是大人未婚的妻子，原本老妇还有些不信，如今瞧着，果真是真的，这下我便放心了。”
谢九霄并未起身，只是轻抿了一口茶，目光透过纱窗淡淡地落在周氏身上，声音不紧不慢：“你这老妇，消息倒是灵通。”
周氏脸上的笑容一滞，转瞬又堆满笑意：“大人说笑了，老妇就是挂念颜姑娘，想着来看看她过得好不好。再者，姑娘在我家养了些时日的病，如今身体可大安了？”
颜芝见周氏问起自己的身体状况，下意识地点点头，嘴角微微上扬，露出一抹温柔笑意。她抬手想请三人进屋内叙话，又见纱窗上极具存在感的身影，硬生生将抬起的手止住。
这里不是她的窝，若是强行叫外人进去，只怕依着这个坏脾气的男人会说出什么气死人的话。
这时，周福从母亲和妹妹身后挪出半步，微微低着头，双手局促地在身前搓动着。他抬眼看了看屋内谢九霄模糊的身影，又迅速将目光收回，鼓足勇气对颜芝说道：“颜姑娘，你……你忆起来了么？”
颜芝本熠熠生辉的眼眸听见周福的话，略有些黯淡，轻点了点头，随后又摇了摇。她近些日子，只在梦中依稀拼凑些残片，仍是有许多事情模糊不清。
“我……我是担心你，这儿人生地不熟的，别叫人骗了。”周福偷偷瞥了眼纱窗，生怕谢九霄听到，又赶忙接着说，“你在周家的屋子，我一直留着，打扫得很干净，我……我每天都想着你能平安无事，若是你在这儿住得不习惯，随时都能回周家，我们都盼着你回去呢。”
就在周福话音刚落之时，屋内陡然传出一声脆响，竟是茶盏碎裂之声，吸引了颜芝的注意，她下意识地抬脚就要往屋内走去，回头匆匆看了周福母子三人一眼，眼神里有些歉意，她得进去瞧瞧屋子里头。
一进屋，便瞧见谢九霄正抚着自己的额头，神色略显疲惫，口中喃喃自语：“头是有些痛呢。”地上是破碎的茶盏，茶水溅得到处都是，散发着淡淡的茶香。颜芝见状，有些疑惑，但也并无作何想，许是案牍劳形，歇一歇便可，她见谢九霄并无搭理她的意思，默默扫去碎瓷残渣。
收拾一番，又出了屋子，周家母子坐于院外石桌上，几人来回打量小院儿，章会则在一旁上茶。
颜芝出门便听到周母训斥周福：“知道你将颜姑娘看做和阿月一样的小妹，可说话也要有分寸，太守老爷岂是能随便得罪的？别惹得太守老爷不高兴！”周氏一边说着，一边用手肘轻轻戳了戳周福。
周福低着头，脸上一阵红一阵白，小声嘟囔着：“我只是担心颜姑娘……”
颜芝走上前，轻轻拍了拍周氏的肩膀，示意她不要再说了。周氏脸上立刻堆满笑容：“颜姑娘，你瞧我这儿子，就是不懂事，你可别往心里去。”
颜芝摇了摇头，看向周福，眼神里带着一丝感激与安慰。周福鼓起勇气，再次抬头看向颜芝：“颜姑娘，不管怎样，周家的大门永远是为你敞开的。”
话音落下，屋中又传来一声脆响。颜芝望向屋中，不禁暗自忖度：这人怎的三番两次碎了茶盏，是故意还是无心？
正这般想着，章会神色匆匆地奔至跟前，一脸焦急道：“姑娘，大人素日里身强力壮，从未出现过如此情形。您且再去看看，大人莫不是出了什么大事儿。”
颜芝秀眉紧蹙，抬眸望向那扇紧闭的房门，略一思忖，还是举步朝屋内走去。她轻推房门，一股淡淡的茶香与瓷器碎裂的气息扑面而来。
只见谢九霄仍坐在原处，眉心微蹙，淡淡瞥了她一眼，质问，“今日这茶叶不甚新鲜，为何本官饮完浑身不爽？”
颜芝，“……”
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