回到客栈，沈黛找老板娘要了些金疮药，将自己手腕简单包扎好便要给阿鹿上药。
他后退一步，“公子，我身体污秽，怎能脏了您的手，还是我自己来。”
“你的伤是因我造成的，还是我来罢。”
见沈黛执意如此，乌椤奚也不再与她争执，将沾了血的外衣脱下。
沈黛将他身前辫子拨到脖子后面，怕他着凉，又拿了件外衣披在他身上。
“多谢公子。”
沈黛笑了笑，纤指掐出一点药膏，敷在他伤口上，微凉的指尖划过他的皮肤，丝丝沁凉。
她神情专注，心无旁骛，动作甚是熟练。
乌椤奚开口打破沉默：“还未知道……公子名讳。”
“宋觅，字清安。”
他笑道：“公子果然是汉人。”
沈黛顿了顿，认真对上他双目，神色郑重。
“阿鹿，你肯原谅我的过失，愿意继续奉我为主，是为此心赤诚，知恩图报……但我，还是要把自己的情况向你讲明。”
她看向药瓶上的苗文，“如你所说，我并非苗人，乃大晟来使，奉南楚公子之命游历楚地，察民情民忧，寻治国之策，以此换取我想要的东西。”
“楚人若欲强国，必先削弱氏族之权，这个道理，楚国公子懂得，楚国氏族亦懂得。乌椤奚推行新政，阻挠汉制推行，旧派便煽动晟使逼宫，乌椤奚借力打力，纳晟使为己所用，轻而易举破局……”
从这方面来说，乌椤奚确实是难得一见的治国之才，精通权术，深谙隔岸观火之道。
“如今，对于氏族来说，我们这些晟使已与他们利益相冲，若我们不能为其所用——
沈黛闭了闭眼。
“他们便会想尽办法，除掉我们。”
见自己的计策被她如此轻易识破，乌椤奚望向她的目光浸染着柔色。
他道：“公子放心，我虽不懂朝政之事，但我明白，公子之志，即吾之志，公子之命，即吾之命。”
沈黛赞许一笑，“阿鹿，你虽说自己不懂，却很通透。与氏族争利，无异于虎口夺食，前路不知有多少艰险，我要你贴身保护我，可能做到？”
“能。”
这是阿鹿的承诺，亦是乌椤奚的承诺。
是他亲手将她奉上高台，亦亲手把她拉入尸山血海。
也许他赌错了，从一开始就是他高看沈黛，她根本无力与氏族抗衡，与大晟抗衡。
也许她会死无葬身之地，也许会再一次被伤得体无完肤，跌入泥淖。
可这条路，他会一直陪她走下去。
她受多少伤，他便一刀一剑还在自己体肤。
她尝过几分痛苦，他便加倍承担在自己身上。
他会为她踩碎所有坎坷，杀死所有阻挠她的人。
甘之如饴地成为她掌中刀、手中剑。
乌椤奚站起身，郑重行了一礼，声音如泉水漱过温玉：“我当谨遵公子之命，誓死保护。”
而这些，你根本无须知道。
沈黛并未察觉到少年心中的汹涌，只如往日般温和笑笑，“得君一言，宋觅此心甚安。只不过你我虽是主仆，却也不必动不动就朝我行礼。”
“是，都听公子的。”
她点点头，把人扶坐在椅子上：“还未包扎完呢，你坐好。”
一丝夜风灌入屋内，烛火摇曳，将两人影子拉短又曳长。
帛布一圈圈缠上，沈黛双臂环绕他的腰，额头几次触到他的胸膛，整个人几乎是伏倒在他怀中，亦像是被他禁锢在臂弯里。
鼻息勾缠，夹杂着女子发间的皂角香，似兰似麝，难分敌我。
两人咫尺之距，乌椤奚只消略微低头便能看见她领口处的一截脖颈，戴着他给她的莲花胸坠，皮肤细腻如白瓷，与锁骨连成姣好的曲线，随呼吸起伏。
他猜，她定是为了掩盖自己没有男子的喉结，才只穿高领衣，将姣好的细颈捂得紧紧实实。
着实有些可惜。
腰腹处的蝴蝶文身色泽愈发鲜艳，像是干涸的尸骨吸到精丨血，一点点活络起来，沿着少年精壮劲瘦的皮肤向上挪动一寸。
沈黛将绳结系好，“好了，你这几日尽量不要剧烈活动，手也尽量不要碰水。”
“是。”
她从他怀中起身，几缕发丝拂过他的胳膊，传来细微痒意，飘飘然便消散了。
“早些休息，这几日还要出门。”
“是，谨遵公子之命。”阿鹿一板一眼道。
沈黛心里笑了句“小正经”，走至桌前，俯身将灯烛吹灭。
屋内骤然暗了下来，沈黛眼睛还未适应黑暗，转身，直直撞入一个坚实的胸膛。
她目光一抬，月光镀亮面前少年的轮廓，发间银链在月色下攒着细碎的莹光。
他手捧巾帕，黑漆的眼眸融入夜色，怔怔望着她，似乎没想到她会突然转身。
黑暗中响起他清冽的声音，“抱歉公子，方才忘记同您说……您唇上，沾了血。”
“血？”
沈黛这才想起自己方才忆及旧事，咬唇咬得太用力了，赧然一笑，接过帕子轻拭。
温凉的触感从唇上划过。
道了声“多谢”后，她将沾了血丝的帕子还给他，转身上了床榻。
她向来浅眠，稍有一点动静便惊醒，许是这几日辗转艰辛，四肢乏力，又经历方才与阿鹿那一遭，几乎是刚沾上枕头便睡着了。
屏风另一侧，乌椤奚亦铺好了床褥躺在地板上，听那边传来衣物摩挲的细微声响。
床帐后，一脉影影绰绰的人影躺在那里，薄被勾勒出她身体的曲线。
远处传来三更的梆声。
乌椤奚站起身，走至纱帐前，高大的身影将整个床榻笼罩，
床上女子乌发散开，头紧紧埋入枕头，眉头蹙起，似乎又经历了一番噩梦，手攥得很紧，手腕处被包扎好的刀伤洇出丝丝血迹。
乌椤奚捧起她的手，她手上力道未减，指甲嵌进他的皮肉，剜出浅浅的弯痕。
少年唇角抿着笑意，任她握着自己，直到她的手渐渐卸力，五指一点点松开。
他托着她的手腕放下，拉起薄被往上提了提，轻轻掖好，一举一动小心翼翼，唯恐将床上人惊醒。
做好这一切，他立于床边许久，转身，在香炉中点起月麟安息香。
未几，帐中传出均匀清浅的呼吸，乌椤奚脚掌在窗台上一点，悄无声息翻身出窗。
房檐上，银狮军身穿夜行衣恭候多时，齐齐半跪：“公子。”
“派几人守在这里。”
“是。”
夜色浑浊，拂去白日的浮躁，千户苗寨只一两盏昏黄的灯还在苟延残喘。
半寨寂月，半寨烟火。
巷内传来几声犬吠，数只野狗成群结队，循着血腥朝一处高阁走去，口涎顺着嘴角往下滴。
楼内，“咔咔”的声音在黑暗中诡异响起，几个蛊师打扮的人蹲坐在地，嘴里不知在啃什么。
银月破云而出，楼内亮起一点微光，前几日在巷中欺凌弱小的蛊师们浑身震颤，提线木偶般啃着自己的手，咬出白骨也未停下，“咔嚓咔嚓”将手骨咬下、嚼碎。
恐惧，绝望，一双双眼睛睁大到人类能扯开的极限，白少黑多的眼球似乎下一秒便要夺眶迸出。
鲜血顺着嘴角往下淌，血河映着溶溶圆月。
“咔咔……咔咔咔……”
黄脸瘦高蛊师眼泪鼻涕糊在了脸上，一双手已经啃完，只剩一副骨架，银手环啪地滚落在地，滚到一双黑靴边，向一旁栽倒。
蛊师濒死般看向面前那人，嗓音里咕噜咕噜发出犬豕般的呜咽声。
一只缠着布帛的手捡起地上那手环，就着光亮端看，挑了挑眉，昳丽的眼眸映着血的瑰色。
他转向他们：“想停下来么？”
尾调勾起，低沉的嗓音近乎蛊惑。
蛊师们两排牙上下打颤，求生欲让他们拼尽全力点头。
“好啊。”
他们眼里升腾起期待的光亮，嘴角咧出比哭还难看的笑。
下一秒，他们胳膊不受控制地举起，挖向自己心脏。
“噗——噗噗——”
夜，沉寂，黑色仿佛能掩盖世间所有的混沌，磨灭喧嚣的獠牙。
月华如练，姑墨河银波荡漾，画舫内灯火通明，点点流光溢彩。
遮天锦幔内，宾朋满座，满桌佳肴美馔，几只孔雀迎主客而屏开，尾羽打开半圆。
主座上的老翁身穿长衫刺绣百鸟衣，耳戴蛇形银环，华贵无匹。
岐氏长老，岐仲。
美姬为客人牛角斛中斟满酒，身穿乌巴衣的男子**裸盯着她们的细腰，嘴角漾着阴晦的笑。
芦笙丝丝悦耳，众客齐刷刷站起，面向主座方向，恭祝岐长老福如东海。
酒过三巡，岐仲端起酒斛同坐于左侧方的那人道：“哈卡蛊师年轻有为，手下即炼阁高手如云，有你这样的人才入我麾下，实乃人生一大乐也。”
哈卡道：“长老过誉，能亲瞻岐长老气度，为岐氏效力，乃在下之无上光荣。”
两人相聊甚欢，谈笑间，一道道黑影从窗外闪过。
“咚咚咚咚——”
数十只黑色袋子破窗而入，鲜血天女散花般在画舫内炸开，溅上翠碧如玉的孔雀翎。
众人被突如其来的变故吓得不轻，美姬们惊声尖叫，有的堪堪吓晕了过去。
侍卫们上前打开袋子，血腥味扑鼻而来。
“这、这是——人的残肢？”
哈卡身为蛊师，登时察觉出不对，飞上前查看，那些断臂血肉模糊，手腕上却清一色戴着银手环。
手环上，刻着苗文的“炼”字。
即炼阁所有蛊师，悉数在袋中。
一只飞箭从画舫外飞来，“铮”地一声钉在柱上，箭尾挂着一纸素绢，侍卫将信取下，交给岐仲。
信上是一行小字。
“晚辈小小寿礼，不成敬意。”
身旁亲信颤巍巍道：“长老，这莫非是……”
“乌椤小儿！”岐仲死死攥紧信纸，纸绢化为齑粉，扑簌簌散落。
①月麟香出自《长物志》（文震亨 著）
②衣饰描写出自《中国民族百科全书·苗族卷》
作者有话说
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第19章 瑰色之夜
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