楚淮是不是哑巴萧容不晓得,但因为他的“哑巴行为”惹恼了七公主,倒让七公主今日忘了针对萧容,快散学了,七公主还不曾出现在萧容面前一次,往日可没这样的好事。
酉时到了,今日夫子布置了不少功课,萧容打算快些回去将功课做了,免得天黑了要掌灯,她每个月的烛火也是有份例的,用完了便没了。
夫子离去后,众人皆在收拾书册,这时太子的贴身内侍侯二一瘸一拐走了进来。
萧容瞧了一眼,听闻皇后娘娘杖责了太子身旁的侍从,昨夜他们打起楚淮来可是毫不手软,这算不算另类报应?
“九皇子,我奉太子殿下之命前来,殿下有令,他身子不适,夫子布置的功课全部交由九皇子完成,每份功课做十遍,再将《论语》全篇抄录五遍,明日交给太子殿下阅览。”
侯二说这话时并未在意旁人,好似太子亲临,对楚淮趾高气扬,吩咐人将太子的书册放在楚淮的书案上,厚厚的一沓。
才说完,七公主跑了过来,气势汹汹道:“就该如此,你既是太子哥哥的伴读,太子哥哥的功课理应由你完成,”
满书房的人都竖着耳朵听,今日功课多,光是做这些功课便得费不少功夫,更何况做十遍,再加上抄录五遍《论语》,楚淮今晚即便不眠不休也未必写的完。
何沛晗拽了拽萧容的衣袖,眼里有些不忿,虽说楚淮是质子,可这才入梁京第二日,午膳时那般折辱便罢了,怎的夜间还不许人歇息。
原本梁楚敌对,何沛晗也该厌弃楚人才是,可大抵是因为常被七公主欺负,倒心疼起了楚淮,无法与七公主一般将人轻视,说到底,楚淮也挺可怜的,远道而来的质子,被楚国抛弃的皇子,也才与他们一般大,可背负的却远比他们多的多。
萧容安抚的拍了拍何沛晗的手背,示意她莫要冲动,何沛晗出身将军府,自幼舞刀弄枪,性子有些急,可这是宫里,由不得她急。
写写功课,抄抄《论语》算得了什么,昨夜萧应险些将人打死,若是何沛晗晓得,此刻便不会急了,这对楚淮来说,已经算是轻的了。
不乏有人看好戏,等着楚淮拒绝,届时七公主便有了光明正大的理由责罚他,众人也看个热闹。
楚淮好似没听见一般,清隽的面容上没有丝毫表情,低着头收拾好自个的东西,将侯二与七公主忽视了个彻底。
就在旁人以为他要与太子作对时,楚淮却抱起太子的那一沓书,径直从七公主身旁离去。
楚淮走的急,带着一阵冷风扬起了萧容鬓边的碎发,她抬手抚了下侧脸,有些痒。
这便是答应了代太子写功课与抄书,可他这副漠然的样子还是让七公主很是恼火,跺了跺脚,气急败坏的冲离开的楚淮道:“楚国怎的派一个哑巴来给太子哥哥做伴读,他连话都不会说,怪不得被楚国抛弃,真是个没用的废物!”
萧容闻言皱了皱眉,下意识抬眸看向了楚淮,他正好走到门口,她瞧见少年瘦弱却笔挺的背影微僵了下,可还来不及细看,楚淮又抬步离开了南书房,走入了纷纷扬扬的大雪中,七公主那样的羞辱之言,他仿佛全然不在意。
楚淮离去,这场闹剧便也暂时告一段落,七公主带着侍从浩浩荡荡走了。
萧容与何沛晗最后从南书房出来,何沛晗撇了撇嘴,小声道:“原本梁楚两国敌对,我本该对楚淮恨之入骨才对,可是我不知为何却恨不起来。”
国仇家恨最易令人生厌,可她对楚淮不仅没有厌恶之心,还觉得他可怜。
“他不是楚国,只是一个被楚国抛弃的人罢了。”萧容一针见血,既是国仇,本不该全赖在一人身上。
更何况楚淮也才十余岁,能被送来大梁,足见在楚国的日子也不好过,他也许像萧容一般,从未享受过皇室的权力,却反被皇室的身份所累。
萧容若不是公主,也许如今日子也不会这样难过。
萧容看着楚淮,便想起了自个,若是来日他国想要求娶公主和亲,她是不是也会像楚淮一般,被大梁毫不犹豫的抛弃?
这个问题暂时无人能回答,却让萧容想了整个傍晚,心情愈发不好。
好在胡思乱想也不曾耽误功课,在用晚膳前将功课写好,推开窗瞧了眼,下了一整日的雪停了,满院子都是积雪,绿枝力气小,只扫出一条能进出的小道,旁的积雪便随它去了。
天色昏沉,云层与积雪一般厚,今夜又无月色了。
她看向西厢房,屋门紧闭,也不晓得楚淮会不会老老实实的写太子的功课,不知他的烛火份例是多少,点一晚上烛火,怕是份例也要用完了,不知太子是否会派人送些烛火过来,大抵不会吧,太子本就是为了折磨他……
萧容乱七八糟的想了这些,脑子里越发不得劲,自从楚淮出现,她似乎过多的关注他,分明昨日还和孔嬷嬷说莫要与楚国人沾上干系,她却有些控制不住自个。
也不知是不是因为在楚淮的身上,她看见了另一个自己。
“公主,用晚膳了。”孔嬷嬷提了食盒进来。
萧容拧了拧眉心,合上窗,罢了,她连自个都救不了,更何况旁人,多思无益。
*
长青从膳房提了晚膳回来,脸色不大好看,语气冷淡,“用晚膳了。”
楚淮不紧不慢的放下手中的羊毫笔,走到墙角铜盆间洗手,擦干净手背上洒到的一点墨汁,黑色的墨汁浸入水中,很快便融入其中,寻不到踪迹。
回到八仙桌前,楚淮瞧了一眼晚膳,两碟子蔫黄的素菜,瞧着像是午膳时剩下的,可菜汤中却鲜见的有一丝油腥漂浮着,与这碟子素菜格格不入,米饭照旧是糙米,咯嗓子,极难咽下。
长青见九皇子一直盯着菜色看,生怕他察觉了什么,连忙装模作样的抱怨,“梁国可真是苛待殿下,殿下暂且先将就一二吧。”
楚淮抬眸,狭长的黑眸波澜不惊的扫过长青,什么都没说,可锐利的眼神却让长青低下了头,不敢与他对视。
就在长青有些撑不住,怀疑是否被九皇子察觉时,楚淮坐了下来,开始用膳,吃着两碟子素菜,没有半分不情愿与嫌弃,不知道的还当吃的是什么美味佳肴。
长青大大的舒了口气,“殿下请慢用,我便先下去了。”
屋门被合上,楚淮提过一旁食盒轻嗅,鸭肉的气息飘荡着,他扯了扯嘴角,眼神冷了几分,放下食盒继续用膳。
长青回到偏屋,从柜子里端出一碗萝卜鸭肉汤并一碗粳米饭,坐下来大快朵颐,一边吃一边竖起耳朵听着外边的动静,生怕被九皇子晓得。
他在楚国虽说是极其普通的侍从,可好歹也能吃饱穿暖,自从跟了九皇子,吃不饱也穿不暖,如今被迫随他入梁京,还要被人奚落讥讽,去趟膳房还得等上半个时辰,外头冰天雪地的站着,当真是折磨。
若不是九皇子,他也不用受这样的罪,吃点九皇子的膳食又怎的了,左右九皇子对这些事从不在意,绝不会发现,他还是先填饱自己的肚子,跟了这样的主子,也不晓得还有几天的活头,真是倒霉。
长青吃过后点上了炭火,烧了一壶热水灌汤婆子,这是他从柜子里找到的,也不晓得是谁用过的,天寒地冻,他还是先紧着自个,至于九皇子如何,与他何干。
灌汤婆子剩下的热水长青倒了一盏,端到正屋,“殿下喝茶。”
楚淮端起有些老旧的茶盏,里头装的是烧开的井水,在这样的雪天里,一杯热水,能让五脏六腑都沸腾起来。
长青扫到榻上那些书册,外边天色已暗,他思忖道:“殿下,内侍监的不曾给咱们烛火,炭火也少的可怜,若是用来照明,怕是明日殿下便没有热水喝了。”
他这意思便是告诉楚淮,别问他要烛火,也别问他要炭火,他没有,若点上一晚上的炭火,往后他哪还有炭火烧热水灌汤婆子,总不能把他冻死了。
听到这话,楚淮没有应声,继续将水喝了半盏。
长青也不再多留,赶在九皇子开口要炭火之前离开了,九皇子的性子冷也好,只要不开口,只当没瞧见便是了,反正如今九皇子的命还不如他值钱呢,他算是看明白了,大梁太子不会轻易放过九皇子,只盼着别连累了他才好。
西厢房正屋安静的能听见寒风呼啸的声音,楚淮放下茶盏继续抄录,趁着天色还能看见。
可老天爷并不晓得此刻还有人在“借光”,暮色四起,连最后一丝光亮也被收回,天色很快便暗了下去,屋子里看不太清了。
楚淮抬起头,视线在屋子里转了一圈,最终看向窗外。
*
“公主,烛火暗了,仔细伤了眼。”孔嬷嬷打开灯罩,用剪子将烧的乌黑的长长烛芯剪短一些,烛火亮了不少。
萧容放下手中的羊毫笔,揉了揉手腕,她在抄录《论语》,才抄了几篇,已经有些手酸了,倒不是为了楚淮抄的,只是方才在书架上瞧见了,便拿来练练字。
“嬷嬷,西厢房掌灯了吗?”今夜楚淮任务繁重,怕是不能歇息了。
孔嬷嬷摇头,“听说内侍监不曾给他们烛火,连炭火也给的不多。”
原先孔嬷嬷觉着九公主是宫中最惨的小主子,吃穿用度还比不上贵妃身旁的婢女,可如今瞧见楚国九皇子,倒觉得内侍监待公主也没烂了心肝,没有地龙,还有炭火可以烧热水用汤婆子,西厢房没地龙也没炭火,梁京的冬日这样冷,莫不是要冻死他们二人?
萧容轻轻地揉捏着手腕,卷翘的睫毛微垂,没了烛火,总不能摸黑写字,写不完太子吩咐的那些,想来明日楚淮又要受苦了。
“嬷嬷先下去歇息吧,我一会也睡了。”萧容再度拿起羊毫笔,不曾多说其他。
她虽有些不忍,可这显然是宫中的意思,她哪敢出面给楚淮烛火与炭火,若被太子晓得,她也无需用烛火与炭火了,孔嬷嬷年纪大了,绿枝年岁尚小,若是没有炭火,数九寒天的,当真会冻死。
罢了,楚淮与她何干,她管这么多作甚。
萧容静下心来习字,过了一会,绿枝端着热茶上来了,“公主喝盏茶暖暖。”
萧容看了她一眼,接过茶盏,“怎的还没睡?”
“一会就睡了,天气冷,公主喝了热茶也早些歇息吧。”绿枝年纪虽小,却明白眼前之人是她的主子,旁人可以轻视,她却不能,格外尽心伺候。
“好,你去吧。”萧容抿了一口热茶,微凉的手有了暖意。
绿枝原本是要走的,看了一眼萧容,欲言又止,萧容轻笑,“可是有话要说?”
大抵是年岁相近,绿枝对她比对孔嬷嬷亲近,好些话绿枝也只与她说。
绿枝点了点头,凑近萧容,“公主,方才我瞧见楚国的九皇子搬了张桌子坐在院子里,不知是做什么。”
这冰天雪窖,又是大晚上的,没把绿枝吓坏,只匆匆瞥了一眼便赶紧合上了门不敢再看。
萧容柳眉微蹙,抬手推开窗户,冷风灌了进来,远远地,她瞧见有个黑影在院子里,适应了会才看清,楚淮似乎是在伏案写字。
绿枝喃喃道:“公主,这人莫不是个疯的吧?雪夜里孤零零坐在院子里,怪瘆得慌。”
萧容摇了摇头,“他这是囊萤映雪。”
“啊?”绿枝不解。
“囊萤是指夏日用囊袋装着流萤用来点灯,映雪是指用积雪的光亮来读书,你瞧外边不是比屋子里亮堂得多?”①
院子里堆了厚厚的积雪,积雪盈光,可隐约瞧见书册上的字迹,总比在屋子里摸黑抄录要好,楚淮当真是聪慧。
绿枝:“可他不冷吗?”
“自然冷的。”
可若是不写,明日等待楚淮的兴许便不是冷了,无理由太子都能随意折辱,有了这般借口,还不晓得如何欺辱他呢。
绿枝不太明白楚淮为何如此,但只要对公主无害便好,孔嬷嬷叮嘱过了,让她不许多和楚国人打交道,因而她也不多问,行了礼便告退。
萧容仍旧看着窗外,滴水成冰的天气,他真能狠得下心,楚淮这份心气,倒让萧容另眼相看,若事事有这份心志,何愁日后不成大事。
可如今楚淮如履薄冰,不晓得有没有日后了。
萧容又想起了傍晚那个关于和亲的问题,她连自个的日后都不知道在哪,哪有心思去关心旁人的日后。
她合上窗,收拾了纸笔,熄灭烛火就寝。
躺在床榻上,萧容抱着怀中的汤婆子,暖意侵入四肢百骸,她咬了咬唇,想起楚淮此刻在外边受冻。
原想去给他送个手炉,挣扎半晌,萧容还是放弃了,罢了,今日好不容易得了安生,七公主不再针对她,若是被七公主晓得她帮了楚淮,她怕是别想好好度过这个冬日了。
为了一个陌生人并不值得如此。
萧容轻声叹息,合眼入睡,心中默念楚淮与她无关,她莫要多管闲事,收收那作怪的善心。
东厢房最后一盏烛火灭了,楚淮幽深的眸子扫过暗了下去的屋子,轻哂一声,揉捏了下冰凉僵硬的手指,低头继续抄录。
*
萧容一整夜都不曾睡好,梦中光怪陆离,她竟梦到了楚淮质问她为何不肯帮他,吓出了一身冷汗,以致于到了南书房也不敢看楚淮。
分明两人毫无干系,犯不上谁就得帮谁,再者她自个也是步履艰难,也没谁帮过她,可回想梦境,心里还是不大安乐。
今日七公主不曾来南书房,听说太子的病情愈发严重了,原先只说发红疹,不知为何痒了起来,太子难受的紧,却不能挠,若是破相,那可是大事,脸上有疤痕的储君,到底不大好看。
有人说为了不让太子挠自个,将他的手脚捆起来了,不晓得是不是真的,可能传出这样的话,也足见太子这次吃了不少苦头。
午膳时膳房正在派膳,七公主与太子皆不在,萧容莫名松了口气,这回楚淮可以好好用膳了。
可谁晓得,侯二忽然闯了进来,说太子要见楚淮,直接将人带走了。
南书房一下子就热闹了起来,萧容看了一眼楚淮书案上的食盒,心中不是滋味。
整个下午楚淮都不曾回来,萧容有些心不在焉,也不知是不是被昨晚那个梦闹的。
散学后萧容径直回了南撷院,她如何也想不到,会在南撷院外瞧见倒在雪地里的楚淮。
南撷院附近无人打扫,绿枝连院子也扫不过来,院外的积雪比院内更厚,楚淮侧躺在墙角下,脸色煞白,似要与雪融为一体,双眸紧闭,看着像是睡着了,更像是断了气。
萧容咬了咬牙,眼睫忽闪,环视了一圈,没瞧见旁人,才敢上前,小心翼翼的推了推他的胳膊,“你还好吗?”
楚淮闻言睫毛微颤,狭长双眸缓缓睁开,一双黝黑深邃的眸子印入她的杏眸,两人四目相对。
萧容有些怵他,心口跳的很快,但想起那个梦,她仍旧打算帮他一次,只盼着他别再入梦了。
可她的手还不曾伸出去,却见少年眨了下带着雪粒子的长睫,面容冷峻,嗓音沙哑冷冽,拒人于千里之外,“离我远点。”
萧容一怔,脱口而出,“原来你会说话。”
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注释:①囊萤映雪,囊萤:晋代车胤年少时家贫,苦学不倦,夏天用练囊装萤火虫数十只来照明。映雪:晋代孙康聪明好学,但家贫不能点灯,冬天利用雪地的反光来读书。形容在极端困难的条件下勤学苦读。也作“囊萤积雪”。
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第3章 心软
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