“叮——”匕首即将落下的一瞬，被突如其来的长剑挑飞出去。
剑锋破空的清响在柳若依耳畔炸开，匕首被突如其来的寒光挑飞，钉入雕花木柱嗡嗡震颤。
卫平澜眸色森冷，剑刃直指她的咽喉：“行刺亲王，好大的胆子。”
柳若依后腰撞上紫檀案几，案上青瓷茶盏叮当乱颤。她认出眼前人是燕州统帅，交起手来毫无胜算，于是突然扬手，袖中白粉如雪雾爆开。
卫平澜抬臂遮眼的瞬间，木窗轰然炸裂，黑色身影已消失在了夜色之中。
禁军铁靴踏碎庭中薄霜的声响由远及近，火把将东苑照得亮如白昼。
陆尧甫一赶到，便看到一身手矫健的女子沿着屋檐逃走，担心萧肆有个三长两短，匆忙冲进了房间。
“王爷！”
彼时卫平澜已将人扶至塌边，萧肆唇色泛青，用力一掌打在自己的胸口，逼出一口毒血才得以清醒了些。
卫平澜道：“王爷应是中毒了，好在毒性不强，不足以致命。”
“中毒？”
陆尧盯着锦被上的血渍瞳孔微缩——他跟了萧肆这么多年，从来只见萧肆算计别人，头一次见他着了别人的道。
“可是东厨送来的晚膳有毒？”
萧肆未置可否，卫平澜想起明玦也在东苑，霍然起身道：“这里暂且交给陆兄了，我得去丞相那里看看。”
说罢，他拿起长剑快步离去，陆尧想要上前搀扶，却被萧肆一个抬手制止。
他看向窗外四处搜查刺客的禁军，哑声开口：“禁军为何会来？”
陆尧从怀中掏出一支断箭递到烛光下，“方才有人向卫将军房中射了一箭，箭上绑着纸条，说今夜有人要行刺王爷，原当是宵小作乱，没想到……”
若卫平澜来得再晚些，不知那女刺客是不是已经得手了。
“王爷，你可认得那刺客是谁？”
萧肆摇了摇头，他走到今天，手上沾了太多人的血，多到根本记不清每一个人是谁。
不过，他虽不认识那女刺客，却能猜到是谁在晚膳里下了毒。
此事十有**是太后授意，他一而再再而三地对明玦抛出橄榄枝，可到头来，他还是选择站在太后那边，伙同他人对自己下手。
既如此，无论他是明玦还是楚览，都再留不得了。
那厢，卫平澜在明姝门前敲过三声仍无应答，反手抽剑劈断门闩，直闯了进去。
所幸榻上人只是中毒昏了过去，呼吸依旧平稳无恙，约莫明早便能苏醒。
以防刺客去而复返，他命禁军一队守在东苑，自己则带着另一队人，沿着足迹彻夜追捕。
翌日，明姝被一阵叩门声吵醒，来的是太后身边的李公公，说紫云殿宴会已经开始，太后见她不在，特意派人来知会一声。
清晨的薄雾已经散去，看日头约莫已是巳时过半。
为了不引起怀疑，她临睡时也饮了一杯无梦散，一觉睡得无比酣然，醒来后脑袋还在发胀。
李公公瞧她面色虚弱，好心提醒道：“昨夜东苑进了刺客，眼下这四周都已加强了戒备，丞相大人自个儿也要多加当心。”
“刺客？”明姝借机打听，“那可有人受伤？”
“王爷受了些皮外伤，好在没什么大碍，那刺客也被卫将军捉了起来，只是不知还有没有同伙，丞相大人若是发现什么可疑之人，可千万要保护好自己。”
“多谢李公公提醒。”
回屋仔细梳妆罢，明姝前往紫云殿，彼时宴会已经开始，千百朵菊花簇拥的台上，舞姬正身披薄纱轻歌曼舞，恍若流连于花丛的彩蝶。
明姝的目光在一众人身上逡巡，像是在找寻什么，直至看到台下那道熟悉的玄色背影，一颗心才总算放了下去。
昨夜，当萧肆戳穿她是冒牌货的那一刻，她确确实实动摇过。
可到最后，她还是做不出这般低劣之事。
无论是父母还是阿兄，都自小教她行善积德，有罪之人，应交于律法处置，而非这些见不得人的手段。
昨夜摔倒是真，但崴脚是她演的，中毒也是她演的，萧肆回房后，她便给卫平澜递了消息，让他速去救人。
她不能被太后牵着鼻子走，落下谋害亲王的把柄，也不能让太后觉得她有二心，有意袒护萧肆，思来想去，只剩这么一个破局之法。
在太后看来，她已经做了所有该做的事，是禁军的突然出现导致了功亏一篑。
禁军本就负责行宫的戒备，出现在东苑并非什么稀奇事，况且，若萧肆有个三长两短，太也定会揣着明白装糊涂，以失职为由降下责罚。
如此一来，也算是帮卫平澜和那些禁军免去了不白之冤。
余下的难题，便是想个法子在萧肆面前蒙混过关。
落座后，明姝因紧张有些心跳加快，斟酌着开口：“听闻昨夜东苑进了刺客，所幸王爷安然无恙。”
萧肆甚至没有转头看她一眼，只弯了弯唇，眼底比平日都要阴鸷不少，“看到本王安然无恙坐在这里，丞相不是应该失望么？”
“王爷何出此言？”
“昨夜丞相邀本王到院**饮，结果当晚便中毒遇刺，如此巧合，丞相就不想解释解释？”
明姝猜到他会怀疑自己，来时便想好了说辞：“昨夜我已将身份告知王爷，王爷手中捏着我的把柄，我怎敢轻举妄动？况且，王爷吃过的每一道菜，我也都曾吃过，也同王爷一样中了毒，若非王爷遇刺，我倒想问问王爷为何要给我下毒。”
反客为主，倒打一耙。
萧肆轻笑一声，终于将目光从台上舞姬挪开，看到她攥着茶盏的手指泛白，指尖快要陷进了肉里还浑然不觉。
“说笑而已，不必紧张。”
“……听李公公说，刺客今早已经抓到了。”
萧肆不轻不重地“嗯”了一声，“太后已下令将人斩首，丞相若是早来一些，兴许还能亲眼瞧瞧。”
斩首……？
明姝微微一怔，她原以为这一计能保住所有人，却没想到刺杀失败会让柳若依丢了性命。
太后不但不想办法保人，还着急将人灭口，甚至不给大理寺一个押候审问的机会。
“那……王爷可知那刺客为何要行刺？”
萧肆道：“沧州军与北狄十几年来冲突不断，北狄国力不及永安，常用一些不入流的手段。当年沧州军中便有一位姓柳的副将受了北狄贿赂，将我方屯放粮草之处泄露了出去，事后，本王按照军纪，下令将其乱棍打死以儆效尤。”
明姝很快明白，柳若依也姓柳，十有**是那位副官的女儿。
通敌叛国本就是十恶不赦的重罪，若真是如此，萧肆也只是依照军法惩治叛徒而已。
萧肆见她敛眸思索这什么，无甚笑意地掀掀唇角：“丞相怎么不继续问问，那刺客和副官有什么关系？还是说……丞相本就知道那刺客也姓柳？”
明姝这才发觉他在话里下了套，冷静道：“听李公公说，那刺客是个年纪尚轻的女子，一介女子竟有胆魄行刺亲王，想来是为了至亲之人。只是……通敌叛国乃是重罪，那刺客将此仇记在王爷头上，倒是有些掂量不清了。”
提到私通外敌，明姝不由得想起太后曾说过，当年天野关一役正是萧肆大开城门才害得几万将士和百姓尸骨无存。
那日，太后明显有意在她面前贬低萧肆，因此她不敢轻易相信对方的一面之词。
本想问问萧肆此事是真是假，可又担心哪句话说得不妥触怒了他，只能旁叫侧击探探口风：“王爷……应该十分痛恨背叛之人吧？”
乐师的琴声由高转低，最后只剩一道悠长余音，曲罢，舞姬们朝着上首盈盈一礼，施然退场。
风乍起，枝头吹落的枯叶悠悠飘落在萧肆肩头，被他掸落在掌心。
“丞相只需知道，不管是从前还是现在，背叛本王的人只会有一个下场。”
明姝凝目望去，只见他缓缓摊开手掌，落叶已被碾了个粉碎。
……
傍晚时分，徐妙音带着医官来了东苑，说担心明姝体内毒素未清，日后难保留下什么病根子，还是让懂医的人仔细瞧瞧为好。
明姝担心把脉会暴露自己的身份，只说自己这些年泡在药罐子里，多多少少比常人耐药，身子早已没什么大碍。
如此，徐妙音只能让医馆先行退下，从袖中取出一只护身符，“这是妙音从护国寺亲自求来的，听说昨日东苑进了刺客，所幸有惊无险，丞相将这护身符带在身上，来日说不定能护佑一二。”
明姝向来不喜欢收别人的东西，可一想到徐家是因她被贬，徐妙音至今还蒙在鼓里对她百般关心，实在狠不下心拒绝。
“如此，便谢过郡主了。”
她接过护身符，心里盘算着日后得寻个时机，让对方断了念想才是，毕竟即便没有徐家那档子事，对方心心念念她一个女子，只会白白耽搁了大好年华。
二人时候又闲谈了几句，徐妙音见天色已晚便要起身告辞，明姝秉着待客之道将人送至门外，去见她脚下踌躇。
“郡主可是还有旁的事？”
徐妙音手指轻绞着衣角，有些不好意思道：“说出来不怕丞相笑话，我自小怕黑，又对这行宫甚是陌生，可否……劳烦丞相送我一程？”
明姝抬眸看了眼天色，白日还晴空万里，到了傍晚便乌云蔽月，连星星也没剩下几颗。
兴许明日就要下雨了。
她虽然也怕黑，但毕竟是戒备森严的行宫，处处都有禁军巡逻，总不会像山里那般跳出洪水猛兽来。
“既如此，我便送郡主回北苑吧。”
徐妙音一喜，心中生出几分感激：“多谢丞相大人。”
屋顶上，陆尧将一切尽收眼底，看到明姝跟徐妙音一同向北苑的方向走去，朝着暗处使了个眼色。
对方立时心领神会，两三下翻窗进了房间。
一切安排妥当，陆尧回萧肆跟前复命：“王爷，方才趁着丞相离开了东苑，我们的人已经埋伏在了屋里。”
萧肆长身肃立于窗前，望着天边圆月被乌云掩得透不出一丝光亮，口中唯有冷冷几字：“待人回来，直接动手。”
“……是。”
自从萧肆从沧州回来，陆尧便一直跟在他身边，眼睁睁看他从力穷势孤到如今权倾朝野，一路上不知除掉了多少绊脚石，本该见惯了他的杀伐果断，如今却生出了几分动摇。
“王爷当真打算今夜除掉丞相么？万一下毒的另有他人……”
他也算跟明玦打过几次交道，虽说不是自己人，但至少是位待人有礼、心怀百姓的好官。
萧肆手下的暗卫个个都是精锐，绝不会像昨夜的女刺客一样失手，只要下令，明玦可以说是必死无疑。
“依你看，这偌大的东苑为何只住了本王与丞相？”
往年也有重阳出游的惯例，三殿四苑中除了紫云殿与庆安殿，安排的人数都大同小异，从未有过一苑只住二人的先例。
陆尧虽不如萧肆那般敏锐，但一点就通。
行宫的衣食住皆由礼部一应操持，而能使唤礼部的除了小皇帝便是太后，小皇帝平日里最黏萧肆，自是不可能下毒行刺。
“王爷的意思是……太后与丞相背地里串通了要杀您？”
萧肆倒希望并非如此，可白日里几句有意无意的试探，已经让他看穿了明玦。
明玦实在不擅长撒谎。
仔细想来，毒应该就下在茶壶里，自己来时茶盏空空如也，只有明玦的那盏是提前倒好的。
陆尧想起昨夜之事，犹豫着开口：“属下有个推测，昨夜给卫将军送信的会不会就是丞相？若此事丞相当真参与其中，那他便是为数不多的知情人，除此之外，再想不到其他能通信的了。”
闻言，萧肆低笑一声，嘴角噙着几分自嘲。
事发之时，他便想过这种可能，可一个连弓都拉不开，又崴了脚的人，如何在短时间内去给卫平澜通风报信？
也许明玦是受了太后逼迫，不得已而为之，可自己一而再再而三地向他递出橄榄枝，他并非没有别的选择。
只要明玦愿意相信他，他便能从太后手中保他周全。
然而，他到底还是选了别人。
……
从东苑到北苑不过一炷香的时辰，天上已是阴云密布，电闪雷鸣惊动了枝头雀鸟，振振翅膀不知飞向何处。
须臾，细雨裹挟着冰凉沁骨的寒，淅淅沥沥敲打在青瓦雕甍上。
“瞧这雨，应该很快便要下大了，丞相先进屋稍坐片刻，妙音为丞相寻把伞来。”
明姝颔首道：“今夜天色已晚，我身为男子，随意进出郡主的闺房实在于礼不合，在屋外等着便好。”
虽有屋檐，但还是挡不住雨丝斜飞入脖颈，徐妙音再度劝道：“丞相好心陪妙音回来，若是让旁人知道妙音让您在屋外淋雨，再惹了什么风寒，传出去可就是妙音的不对了。”
如此，明姝不好再推脱。
踏入房间的一瞬，扑面而来的是女儿家闺房里特有的香气，明姝曾经也喜欢摆弄香囊荷包，自认对香料还算有些了解，却在其中嗅到一味叫不上名字的异香。
似有若无，清浅飘逸，许是京中特有的名贵香料。
“丞相先在这儿稍坐片刻，屋里的东西都是下人提前置办好的，也不知将伞放到了何处。”
徐妙音替她沏了一盏雪芽茶便进了内室，半晌不见人出来，只能隐隐听到翻动东西的声音。
明姝也不好催促，端起茶盏轻呷了一口，秀眸望向窗外，雨势比方才还要大上不少，明日赏菊怕是要耽搁了。
狂风打得树叶哗然作响，时而落下的响雷足以映亮半边天，本该寒意入骨，明姝却不知为何，觉得身上愈发燥热。
她轻揉着太阳穴，口干舌燥之余伸手去端茶，却发现盏中已经空空如也。
炭盆里分明没烧炭火，怎么屋里头这般闷热？
她檀口微张吐着热气，伸手将领口向外展了展，可依旧觉得不够凉爽，想去开窗透气，结果刚一起身，四肢却像不听使唤般险些跌坐回去。
不对……
她忽而意识到了什么，警觉地看向手边的白玉香炉。
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1.he/架空/女非男处
2.女主前期已婚，男主和丈夫都会火葬场。
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第27章 掉马（上）
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