回到相府已是酉时，夕阳自群山脊背压来，笼了满庭霞光。
此行从西市买了不少新鲜玩意，明姝用手指逗弄着一只被捏成白兔形状的泥塑，只需在脑袋上轻轻一点，口中便会绽开一朵花来。
其中原理不难揣测，但这变戏法般的小摆件颇具巧思，让她第一眼瞧见便爱不释手。
脑中忽而闪过一个念头，她眉梢爬上几分喜色，掂着衣裾跑到院中。
“白九，我想到法子了！”
跑得太过着急，以至于没看到迎面走来的人，清冽的松木香撞了满身。
明姝跌倒在地，抬眸对上一双深不见底的瑞凤眼。
顿时呼吸一滞。
身着便服的萧肆不似朝中那般威慑十足，赤线勾绘的云纹自交领至腰封，玉带束腰，坠着一只品相上佳的墨色环佩，衬得那张面庞愈发矜贵。
为什么……他会出现在相府？
萧肆俯身朝她伸出手，那双漆眸仿佛有万丈深，让人无论如何也看不清摸不透。
“丞相想到什么法子了，不如说与本王听听。”
在乾清宫中，他冷眼从身边走过的场景还历历在目，如今伸来的这只手，究竟几分是真心，几分是试探。
她不敢赌。
可能一句看似无心的言论，或是无意间的身体接触，都是他一早埋下的圈套。
眼见此景，白九的心也跟着吊了起来，她方才正要去厢房里知会，没想到明姝就这么跑了出来，还撞到了人身上去。
从前只听说秦王萧肆是位吃人不吐骨头的玉面阎王，如今一见方知玉面是真，阎王也是真，高大的身量仅仅是站在那里便教人脊背发凉。
加之心虚作祟，她甚至觉得自己这颗脑袋随时都会落地。
明姝定了定神，终是不敢伸手，径自从地上站了起来，借口道：“地上不干净，就不劳烦王爷了。”
起身时，琉璃簪好巧不巧从袖中滑落，掉在地上断成了两截。
明姝正要俯身去捡，却被另一只手抢了先。
萧肆垂眸看着手里的两截簪子，宫里的奇珍异宝见多了，饶是对首饰没什么研究，也能一眼看出是个拙劣的赝品。
这也是廉洁？
“丞相若是喜欢，改日本王派人多送些到相府。”萧肆将东西还给她，又补上一句，“真品。”
明姝面上微红，怕被看到，转身道了句“无功不受禄”，吩咐白九带王爷到堂中作客，没什么能招待的，便沏了壶江南特有的九曲仙枝。
“王爷莫怪，相府只有我与白九二人，因此只打扫出了两三间屋子。”
堂中布置极其简单，大多是几十年前祖父留下的东西，茶香氤氲开来，带着江南特有的馥郁芳香。
这是她从江南带来的为数不多的东西，即便二人都心知肚明彼此的敌对关系，但表面上的待客之道不可少。
萧肆倒也没有拂了她的面子，轻呷了口茶水，有意无意问起，“丞相可是喜欢女子家的首饰？”
明姝料到会有这么一问，沏茶时便想好了说辞，“家妹一向喜欢摆弄这些金银首饰，临走前特地让我在京城给她物色一些，日后托人送去江南。”
“原来丞相还有妹妹。”
“正是。”明姝面上含笑，心中却腹诽他定是早就把自己查了个底朝天，别说是兄弟姐妹了，就连家中几亩地几间房怕是都一清二楚。
萧肆并未追问，也并未就这妹妹这个话题说下去，明姝刚暗松了口气，便又听他问道：“丞相最近在学习律法？”
明姝循着他的目光看去，紫檀架上摞着几本永安律法，最上面的一本对半翻开，是她昨日在房间里觉得闷便抱来了堂中研习，还没来得及收回。
“国无法而不立，太后命臣教导皇上治国之道，故勤加温习，不敢懈怠。”
几本都是永安最基本的律法，兄长早先帮府衙做事，对律法最为熟稔，甚是可以说是倒背如流，因此明姝说自己是温习而非学习，以免引起对方怀疑。
萧肆薄唇轻牵，眼中却无甚笑意，“丞相这般勤勉为国，永安江山日后定会更加稳固。”
“王爷言重了。”
明姝不知他此次登门究竟有何意图，只能问什么答什么，一刻也不敢松懈。
直至席间茶凉，萧肆终于起身。
“今日多有叨扰，改日再请丞相到本王那儿做客。”
明姝脸上的笑僵了一瞬，既而颔首：“若有机会，明某一定不拂盛情。”
秉着待客之道，她将人送至府外，直至马车渐行渐远才折身回府，这一抬脚，才发现自己早已双腿瘫软。
到王府做客……
但愿只是对方的客套话吧。
萧肆走后，明姝心有余悸地将书抱回房间，又将府内所有令人起疑的物件都收了起来，生怕再有什么人突然造访。
翌日一早，又去了乾清宫。
彼时萧子瑜正在摆弄手中的机关锁，见她来了，仅仅是抬了下眼皮，再无其他反应。
“丞相来了。”
与看到萧肆的时候判若两人。
明姝并未放在心上，认出他手中拿的正是一种以八卦为阵的机关锁。
以前兄长闲时也喜欢摆弄这些东西，她依葫芦画瓢解过几次，每每解到一半便缴械投降了。
不过，明玦先前解的都是极为复杂的机关，而萧子瑜手中的这只看着玲珑小巧，恐怕连十分之一都不及。
看他焦头烂额也没个进展的模样，明姝斟酌着开口：“陛下不如让臣来试试？”
左右也没看出个所以然，萧子瑜实在烦腻了，便将东西丢给了她，自个儿又去找别的玩意打发时间。
明姝略懂八卦，每拨动一次，便记下锁中传出的微小颤动，以此为反馈，再按照八卦的相性一一尝试，不一会儿便听“咔嚓”一声。
“读书人就是惯会摆弄这些没用的东西。”
萧子瑜在这乾清宫闷得不行，只能拿这些机关锁来消磨时间，结果反倒越解越恼，看到明姝如此轻易便解开了，只能嘲讽两句发泄心中的不甘，“朕今日不想念书，丞相在这乾清宫自便吧，若是母后问起，就说朕已经念过了。”
“其实臣今日来，是想给陛下变一个戏法。”
“戏法？”
“正是。陛下可知如何让水从低处倒流到高处？”
萧子瑜略一思忖，摇了摇头，明姝顺势道：“臣的这个戏法便可以做到。”
闲着也是闲着，萧子瑜一手托着下巴，看她拿出一只蜡烛、一只装了水的器皿外加一个琉璃罩子，将蜡烛点燃后放在水中，再罩上玻璃罩子。
雾气氤氲间，水面竟开始缓缓升高。
明姝解释道：“这倒流之法是臣在书中偶然看到的，蜡烛燃烧会消耗罩子里的空气，从而导致内部压力变小，形成倒流之势。”
萧子瑜半信半疑：“书中会讲这些？”
“正是，这世间万事万物，都可在书中寻到踪迹，仔细想来，从诗书中习得连词成句，从兵书习得遣兵调将，又何尝不是另一种戏法？”
她看向萧子瑜，期望从他脸上找到一丝起伏，然而那张小脸依旧神情恹恹，对她绞尽脑汁想出的法子只有三字评价：“没兴趣。”
萧子瑜看出她做这些都是为了让自己老老实实念书，以便跟母后交差，即便这戏法确实有几分意思，可一想到书上那些密密麻麻的字，他就一点兴致也提不起来。
看着案上各种用来消磨时间的物件，明姝又心生一计，“倘若陛下能认真念书，臣便请求太后允陛下出宫游玩，去军营武场也好，去吃喝玩乐也罢，全凭皇上心意，如何？”
“当真？”想来这提议正戳中要害，萧子瑜眼中终于有了别样的光芒，连犹豫都不过半刻，“那便定在下个月二十，丞相不可说话不作数。”
“二十？”
“丞相要反悔？”
“自是没有。”
算算日子，二十方才过去没多久，明姝还以为以他的性子，恨不得这几日便出宫去玩，“臣斗胆一问，陛下为何要选二十？”
萧子瑜也不跟她卖关子，小小年纪便打得一手好算盘，“因为皇叔答应朕，下月十九带朕去秋山打猎，十九二十连在一起，便可以整整两日不用回宫了。”
“……”明姝笑容僵住，试图将踏入火坑的半只脚收回，“如此也好，只是委屈王爷多抽一日空闲，臣不懂骑马更不懂打猎，便不去打扰皇上的雅兴了。”
“丞相想逃？”萧子瑜看她一眼，“母后不想朕与皇叔走得太近，定会让丞相大人陪同，想逃的念头还是趁早打消吧。”
“……”
明姝轻轻提了口气，到底是她小看了这皇城中人，原以为小皇帝年纪尚小，心性单纯，如今却有种被八岁孩童看透了的感觉。
明知太后不愿他与萧肆亲近，却又处处黏着萧肆，如此看来，倒也是个不省心的主。
那厢，萧子瑜已经摊开书简，屈指敲了敲她面前的桌案，“愣着做什么，今日从哪儿开始学？”
太后路过乾清宫时，看到明姝正在教导萧子瑜，后者时不时领会点头，专注的模样让她着实有些意外。
“陛下瞧上去很是认真呢，丞相大人可真有法子。”身旁的侍女阿桃道。
太后甚是欣慰：“哀家果真没有看走眼。”
连她这个做母亲的都从未见过萧子瑜这般聚精会神，平日里不是在她面前装模作样就是称病不肯离开寝宫，前前后后赶走了十几位太傅，如今总算是找到了合适的人选。
如此人才，她怎能不牢牢绑在身边为自己所用？
“妙音最近可是回京了？”
阿桃点头称是：“郡主前几日刚到京中，想必过段时间便会进宫拜见太后。”
“她如今也到了婚配的年纪吧？”太后在心中细细琢磨着，徐妙音是看着长大的，品貌皆佳又是国公之女，论才情论门第，跟丞相算是郎才女貌。
“太后是想为郡主和丞相指婚？”
“丞相初来乍到，现在指婚未免太着急了些，况且丞相是个聪明人，岂会看不出哀家的心思，若能让他二人两情相悦水到渠成，那才是最好的。”
太后能在一众嫔妃中摸爬滚打坐到如今的高位，自是比常人虑事周到，她知道像明玦这种聪明人，一味的强硬拉拢反倒容易招致厌恶。
“让妙音晚些时候到昭华宫来，哀家有话要同她说。”
作者有话说
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第5章 不速之客
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