一、不会武功的那辈子
阿九前世不会武功。这是她后来反复想起的一件事——那辈子她最遗憾的事情不是别的，只是"不会武功"这四个字。没有武功的人什么都做不了。挡不了箭，拦不住人，追不上要死的人。甚至连一句"别去"都说不出口，因为说了也没有用。
她这辈子学会的第一件事是沉默。跟在那个人身后走了很多年，从十岁走到十七岁，从什么都不懂走到什么都懂了但说不出口。她站在一步之后的距离，看着那个人杀人、受伤、流血、笑、跟一块玉说话、在夜里对着月光发呆。她能做的事只有——她站在那一步之后的距离，看着她。
那个人第一次下山的时候十八岁。鬼谷在送她出山门的时候跟她说了两句话。第一句：你的剑在同辈里没有对手。第二句：你最大的对手是你自己。她听进去了第一句，第二句被山风吹走了。
下山第三天她遇到了第一伙山匪。她杀完了领头的那个人之后蹲下来翻他的口袋——三枚铜钱、一块发硬的干粮、一截断了的红头绳。她把铜钱揣进自己怀里，头绳在指间捻了捻，也收了。她站起来，这才注意到十步之外站着一个人。一个年轻男人，背着剑，一身凌霄派弟子的蓝白服饰，表情像是见了鬼。
她冲他笑了笑："没见过杀人啊？好看吗？要不要走近点看？免费。"
那个人脸色更差了。
那是萧暮云第一次见到青鸾。天机阁给他的任务很简单——接近沈家遗孤，拿到那半块青玉。所有"偶遇"都是安排好的。他做好了万全的准备。他唯一没有准备好的是：她蹲在尸体旁边翻口袋的时候抬头冲他笑了一下，那个笑让他后来花了很长时间才想明白，自己到底是从哪一刻开始后悔的。那时还不是故事的开始。
那时青鸾还不知道有一个小孩在等她。
阿九是这样认识她的：人贩子把她排在第三个，从左边数。青鸾从排头走到排尾，一个一个看过去，在她面前停下来，蹲下，歪着头看了她一眼。
"你叫什么？"
"阿九。"
"姓什么？"
"没有姓。"
她看着面前这个年轻女人——衣服上有干了的血迹，剑柄上缠着的布已经磨得发白，但看她的眼神不像在看一件货物。她不知道为什么跟她走，但她站起来了，跟在后面，隔着三步远。
青鸾没有回头，但在前面说了一句："走那么远干嘛，怕我吃了你？"
阿九没有回答，但步子近了半步。
后来她才知道——这个人那天也是第一次买人。她不知道该怎么跟一个小孩相处，所以一路上没怎么跟她说话。但阿九注意到她把干粮掰成两半的时候，大的那一半递了过来。又走了两天，青鸾从怀里摸出一截红头绳——阿九认出来是她在第一个山匪身上翻到的那根。她蹲下来，把阿九散着的头发拢了拢，用那截头绳扎了起来。动作不太熟练，扎得有点歪。她退后半步看了看，没说好不好看，转身走了。阿九站在原地，没有伸手去摸那个扎得不怎么好看的辫子，但她之后一直戴着那截头绳，脏了洗，干了再扎回去，从来没弄丢过。
萧暮云是在她们路过第三个镇子的时候出现的。
他从路边的茶棚里出来，看到青鸾的时候停了一下——那个停顿太自然了，像是真的偶遇。但阿九后来回想起来，注意到他的目光在青鸾身上停了一瞬间，然后才露出那种"真巧"的表情。那是一种确认的目光——确认她没有走偏、确认她还在这条路上、确认一切都在按计划走。
当时的阿九没有想那么多。她只是看到了那个目光，觉得不舒服，但没有理由。
青鸾的反应比她想象中随意。她看了萧暮云一眼，说："怎么哪都有你。"
"路过。真的只是路过。"
"上回你也说路过。"
"上回是真的路过，这回也是。"
青鸾嗤了一声，但没有赶他走。
他跟着她们走完了剩下的路程。说是顺路——回凌霄派复命，方向一样。青鸾没有拒绝，也没有欢迎。他走他的，她走她的，中间隔着两个人的距离。但吃饭的时候他会多买一份干粮，青鸾受伤的时候他会停下来等。阿九注意到这些细节，把每一个都记住了，但没有说话。
萧暮云跟着她从江南走到中原。
他说他要回门派复命，顺路。她没信。
一路上她杀人，他在旁边看着。她翻尸体口袋，他背过身去。她哼童谣——就是那首"月光光，照地堂"，他问她哼的是什么，她说："我娘教我的，好听吗？"他说："好听。"她说："骗人，你刚才眉头皱了一下。"他没说话。她笑了一下。她想：这人说谎的水平一般，但有趣。
阿九不喜欢萧暮云。没有理由，就是不喜欢。他跟她说话的时候她不理他，他给她的东西她不接。有一次萧暮云递给她一个包子，她接了，转手塞给了路边的野狗。
青鸾在旁边看着："你干嘛。"
"我不饿。"
"人家给你的你喂狗？"
"你说过不要随便拿别人的东西。"
青鸾噎了一下，那句"我是这么教过你"没说出口。
阿九去洗脸了。萧暮云站在旁边，表情有点复杂："她好像不太喜欢我。""嗯。""为什么？""她看你长得不像好人。"萧暮云更复杂了。
后来阿九告诉青鸾她为什么不跟萧暮云说话——不是不想，是知道这个人早晚要走的。跟姐姐身边的人一样，来了又走了，她习惯了。所以第一次就别靠太近。青鸾听完，沉默了一会儿，然后说了一句："我不是也会走吗。"
阿九看着她，没接那句话，但她的眼神说得很清楚——你不会。
有一段时间青鸾以为自己也许可以就这样过下去。
追查龙纹的下落，杀该杀的人，身边有一个跟屁虫，旁边有一个甩不掉的同行者。她甚至允许自己产生了一点不该有的念头——比如他看她的眼神有时候是真的，比如她也许可以试着信一次。
她唯一不敢做的事情是承认。她怕一承认就碎了。所以她用嘴贱来保护自己。他问她"你就不能相信我一次吗"，她想了一会儿："不能。"然后笑了一下。
她很多年后才知道——她笑的时候他心口疼了一下，但他没有让她看出来。
那段时间阿九注意到一件事：青鸾开始对着那块青玉说话的时候，嘴角是微微弯着的，不是以前那种冷冰冰的自言自语。她对着玉说的内容多了一个名字——"他今天又说了那句话，你说他是不是有病"——她没说是谁。阿九知道是谁。
阿九蹲在门槛上，用树枝在地上划拉，假装什么都没听见。
有一天晚上，他们在野外的破庙里过夜。青鸾靠在柱子上睡着了，手边放着那块青玉。萧暮云坐在几步之外，看着火堆。阿九窝在角落里半睡半醒，听到他低声说了一句话——声音太小，她没听清内容。但她听清了那个语气。那不是一个人对"目标"说话的语气。
她当时不知道那意味着什么。她只知道从那之后她更不喜欢这个人了。
那段时间青鸾变了一些——不是变得明显，是变得不容易察觉的那种。她笑的时候比以前多了一点点。跟玉说话的时候提到"他"的次数也多了一点点。她从来没有承认过他在她心里有什么分量——她甚至可能自己都没意识到。但阿九意识到了。因为她每天跟在三步之后，看着那个人的每一个细节，所以她比任何人都清楚：青鸾开始相信了。不是相信萧暮云说的话——是相信这个人也许不会走。
阿九不知道自己那时候的感觉叫作什么。她只是很不喜欢另一个人出现在她们之间的每一步距离里。她做了很多小孩会做的事——不理他、不接他给的东西、他说话的时候就走到另一边。青鸾有一次问她："你老看他干什么？"
"他长得不像好人。"
青鸾笑了一下——那个笑让阿九觉得，姐姐好久没有这样笑过了。她不知道自己应该开心还是应该更不开心。她只是蹲在门槛上，把手里那根树枝折成了好几截。
那些年里阿九一直在等一件事——等萧暮云露出破绽。她不知道自己在期待什么，也许是一个让青鸾看清他真面目的机会。但她没有等到。因为他做得太好了。好到他看着青鸾的时候，那个眼神每一次都是真的——连阿九都分不清是任务还是真心了。她后来才知道，他自己也分不清了。
萧暮云在夜里拿走了玉。他在她枕边站了很久，久到手心出汗、心跳震耳。他想：她醒过来怎么办。他想了很久，最后想到：她醒过来之后大概不会惊讶——她一直都知道他有问题，她只是在等他自己说。
他走的时候没有一个字的解释。不是不想说，是没有脸说。
当阿九半夜醒来看到萧暮云从青鸾的枕边拿起那块青玉的时候，她第一反应不是愤怒，是一种奇怪的"终于来了"的平静。她蹲在院墙的阴影里，看着他翻墙出去，手里攥着那半块玉。她站起来，走了两步——然后停住了。她能做什么？追上去打他？她打不过。喊醒青鸾？等她醒了，玉已经被拿走了，什么都来不及了。她蹲回阴影里，把脸埋进膝盖。她在那片黑暗里蹲了很久，久到月亮从墙头移到了屋脊后面。她从来没有觉得自己这么没用过。
第二天早上青鸾发现玉不见了。她坐在床沿上，手里握着空了的位置。阿九站在门口，等着她哭，或者发火，或者摔东西。青鸾什么也没做。她坐了一会儿，然后笑了一下。阿九见过这个人很多种笑——杀人的时候笑、捡到情报的时候笑、把她买的肉多夹一块给她的时候也会笑。但她从来没有见过这种笑。像是终于把一块一直悬在头顶的石头等掉了。
没有发怒，没有哭。她坐了一小会儿，然后笑了。笑得释然，笑得眼睛弯弯的，像是终于解开了一道想了很久的谜题。
"我早知道你有问题。我只是想看看你什么时候说。"
她站起来，把剑挂在腰上，走出去。阿九站在门口，她看到青鸾的表情就什么都明白了。
"姐姐。"
"嗯。"
"他还会回来吗。"
青鸾想了想，说了一句阿九当时没完全听懂的话："如果他不回来，我就要去杀他。"
阿九跟在她身后，没有劝她。她知道劝不了。她从青鸾的声音里听出了一样东西——不是愤怒，是一种终于可以放心去做某件事的轻松。
阿九后来才知道那句话的意思。青鸾给了他三天时间把玉还回来——三天够一个人走完从洛阳到凌霄派的路再走回来。他没有回来。青鸾把剑挂在腰上，站起来，走出门。阿九跟在她身后，走过了那三天里漫长的沉默。
青鸾在渡口追上了他。
萧暮云是在她把剑抵到他喉咙上的时候才知道——她真的会杀了他。
他以为她下不了手。他错了。
她的剑尖抵着他的喉咙，他的血从皮肤上渗出来，沿着剑刃往下淌。她看着他，表情平静得可怕。
"你拿了我的玉。我给了你三天时间，还回来，我不杀你。"
"如果我不还呢？"
她想了想："那我就杀你。"
她在那里站了很久。剑尖一直在抖——不是她在抖，是她的手指控制不住地在发抖。她刚从一场恶战里出来，那只手还没有从连续的挥剑中恢复过来。但他看不到那层区别。他以为她在犹豫。他在心里把那当成了希望。
那块玉已经不在萧暮云手上了——他已经交给了天机阁主。他拿不回来了。但他没有说。
阿九那天晚上坐在门槛上，青鸾在屋里，一夜没有点灯。
阿九回头看了一眼——黑暗里什么也看不到。她转回去，看着院子里的月光，把手里的树枝折成了好几截。
阿九后来一直想——如果他们知道后来会发生什么，那三天里会不会有人做出不一样的选择。如果有人告诉青鸾那是她最后一次见到活着的他，她会不会在渡口多站一息；如果有人告诉萧暮云他后来会替她挡那一掌，他会不会在出发之前把那句话说出口。
但没有人知道。所以他们按着不知道的方式做了各自的选择。阿九那辈子最遗憾的是不会武功。第二遗憾的是——她从来没有问过青鸾，如果她开口留他，他会不会不走。
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