月光溶溶,黛瓦铺银。
爬山虎遮去大半的院墙,两只红灯笼摇曳在晚风里,照亮月洞门上高挂的扇形木匾。
“芜居……”乔欢微仰着脑袋,轻念出声。
不知从哪儿踅来一股风,带着些冷气,身上的鹅黄单衣薄的像片纸,一点也不隔风。她不免打了个哆嗦,下意识抱紧怀里的包袱,这才觉得暖和了些。
大魏的风都比西迟冷。
她暗想,这样的天,最适合与父王王兄围炉烤鹿肉,再不时咂摸两口辣到心底的烈酒,夜里定能睡个恣意酣畅的好觉。
想到烤鹿肉,肚里一阵翻腾。
她这才想起,午时只在路上胡乱吃了口干饼,傍晚时分才风尘仆仆赶到宣州秦家。
站在秦宅的府门前,气还没来得及倒一口,就跳上台阶,眼疾手快扒住即将闭合的门缝,说了一箩筐的好话,这才让关门的小厮放她进了门,又费了好些口舌,才在纸上落了手印,总算是有惊无险地当上了秦家招收的最后一名女学徒。
“这些日子你就住这儿!”耳畔没好气地传来一声,领路的冯妈妈站她身侧,倒吊峨眉,想要吃了她似的,“何时起何时歇,一切照着规矩来,家主的清澜斋不得踏进半步,这条若是犯了,即刻撵出去,半点商量也没有,听见了没!”
为何特意强调“家主的清澜斋”?乔欢当即愣住。莫非是看穿了她的心思?
等了半天没听见回声,作为管家婆子,冯氏大觉受辱,不耐烦地上前一步,掐住乔欢的右臂,两指一扭,疼得乔欢“哎呦”一声,眼泪瞬间盈满了眶。
“家主主外,瞧不出内院这些个腌臜邋遢事,老夫人心里头可亮堂着呢!娘子来此是为着学艺,其他不该有的心思,最好现在就给掐干净喽,别到最后自讨苦吃!”
这莫名其妙的敌意也不知从哪儿来的。
乔欢汪着两眼泪,不停揉着右臂,冯氏的警告半个字没往心里去。
不用想,待会儿胳膊上铁定青紫一片。
从小到大,还没有人无故打过她呢!
有妇人从甬道深处走来,发髻高束,看打扮,也是府上的仆妇。
“冯妈妈,”她趋步至前,屈膝行了个礼,“前厅那头已用完晚膳,家主不便进这芜居,老夫人叫您去醪花厅候着,等家主和邓小姐吃完茶,送邓小姐过来安寝呢!”
邓小姐?和秦家主一起用膳?
乔欢心里一咯噔,瞬间忘了疼。
她这边还没下手,就有人要捷足先登?
嗖得刮过一股风,好冷。
老夫人的吩咐,冯氏不敢耽搁,给乔欢随手指了个房间,便匆匆离去。
右臂还疼着,一下一下,直往心窝子里戳。乔欢腮帮子鼓成球,敛下眸子,袖管探出一只小小的弹弓,弓弦满拉,有铁制的钢珠闪着流光。
“啪——”
“哎呦——”
冯妈妈一个前扑,歪在地上,抱着右小腿连声哎呦。
跟在身后的仆妇一个没刹住脚,扑哧踩上冯氏的右臂。
“你个老不死的,没长眼啊!”冯氏大叫。
“哎呦对不住对不住,这……”
又是哎呦一声,天太黑,不知又踩到了冯氏身上哪个部位。
一阵鸡飞狗跳。
乔欢轻快地哼了声,跳进了院门。
芜居外有个小池塘,铁珠骨碌碌滚下斜坡,噗地落入水中,不见踪影。冯氏终于醒过神来,猛地回头看向月洞门前,灯笼飘飘,哪里还有半点人影。
“小崽子,看老娘不扒了你的皮!”
*
进了芜居,乔欢朝着墙下一甩手,弹弓连同装有铁珠的布袋,一并没入墙下的草坛里。
却没瞧见,墙头有黑影一闪而过。
芜居是个小院,共三间房,慕名前来秦家学习制灯技艺的女子都住在这儿。
乔欢按照冯氏手指的方向,径直去了东屋。圆月挂在东头,亮光照不进屋,单凭一左一右两张木桌上燃着的油灯,只能勉强照亮不大的房间。
她头次见到这么些人挤在一个屋里头。
靠墙是张大通铺,几名穿着布衫的女子盘着腿,围坐在床,瓜子还放在嘴边,正拿着眼打量怪物似的打量着她,眉目间瞧着有些不悦。
在她们周围,深灰的棉被掀得乱七八糟,五颜六色的包袱皮摊满了床,崭新的铜盆摆了满地,似乎是刚泡完脚,水还没来得及泼出去。
满眼只剩乱,乱得仿佛抄家的官兵刚走,乔欢从左看到右,又从右看到左,愣是没找到哪里还空着能容她栖身。
目光最后定格在窗前的一张美人榻上。
小是小了些,但对女子而言刚刚好,又是一人一榻,总比人挤人睡大通铺来得强。
心头钻入一只鸟,欢快地扑棱起翅膀来。
没想到,大魏人如此友爱谦让,这样好的地方竟相互推让着没人要。这种事若放在西迟,她来得这样晚,估计只有打地铺的结局。毕竟这榻也没认主,先到先得,理应如此。
乔欢冲着未来的同窗们友好一笑,想着等安顿好了,请大家去酒楼吃顿酒,算是谢礼。一边想,一边喜滋滋地抱着包袱走向美人榻。
没想到,刚迈出去一步,横空伸来一只手,拦住了她的去路,“做什么?这是邓小姐的榻,你的,在那儿。”
又是邓小姐。
眼前女子穿着深青色的粗布衣裳,料子和乔欢的倒是一样,只不过,乔欢的料子簇新发亮,一看就是新扯的。女子的却是半旧,烛火照得她肤色黯淡,面容有些模糊,可炯炯目光透露出的那点精明劲儿还是一下就能感受的到的。
果然好东西都是有主的。乔欢默默叹了口气,没争执什么,走向女子指向的通铺尾巴。
那是烛光照不亮的逼仄一角。
掀开被褥,小手一摸,湿冷湿冷的,一侧墙壁还渗着冷气,怕是再叠上床棉被也不顶用,夜里受冻是受定了。
乔欢的目光又在屋里兜了一圈,其他铺位都已人满,这逼仄湿冷的一角,确乎是除了美人榻外,仅剩的铺位了。
眼下离入夏还有段日子,若夜夜受冻,必然伤身,这样可不成。
她正琢磨着去问管事妈妈能不能换间房,就听木门吱呀叫了一声,屋里响起方才拦她的那名女子的声音:“邓小姐。”
另有人匆匆下地,趿拉着鞋扑过去,语气那叫一个热切:“邓小姐来啦!快来快来,这榻咱们都给您收拾好了!”
乔欢解包袱的动作一顿,目光不自觉移向门口。
邓洛书站在半开的门扇间,半透的纱衣随风飞舞,月光漫洒给她作景,再配上湛晴的星空,仿若不食人间烟火的天阙神仙,亦如坠露含羞的半开芙蓉,与这满屋的杂乱格格不入。
乔欢皱了皱眉。
纱衣轻薄,穿那么少,不冷吗?
公主驾到般,半屋子人簇拥而上,气氛堪比过年,乔欢见她理所当然地在美人榻上落座,皱了皱眉,显然不理解眼前这些上赶着巴结的举动。
莫非这邓小姐大有来头?
相邻的女子突然赤着脚丫凑了过来,别人好像叫她阿福。
“乔妹妹,瞧你这神情,是还不知道这邓小姐什么来头?”
“什么来头?”乔欢不懂就问。
“你真不知道?”阿福满眼疑惑。
“真不知道。”乔欢笃定。
秦家是大魏有名的灯盏商。
据她所知,秦家每年都会收批女学生教授制灯技艺。学的好的,就能留用,在秦家做个制灯小工。就算学的不好,顶着秦家学徒的名号,出去自己扎些灯笼卖卖,也是门挣钱的营生。
而秦家所收的学徒,大多是贫苦出身。难不成今年改了规矩,来学个艺,还要拼家世么?
想到此节,她暗道,要真是拼家世,谁又比得过她这个西迟公主?
就是不知道大魏人认不认她这个名号。
阿福没再追问,盘起脚丫子笑道:“这邓小姐呀,有个在衙门里当主簿的阿爷,可是咱们这群人里头家世最显赫的!而且人家的姑姑就是这秦家的老夫人,说起来,算得上是家主的表妹呢!”
“那又如何?”乔欢还是一头雾水。
西迟与大魏的风俗迥异,她自小长在西迟,民风淳朴豪放。但王兄总说,大魏人的肠子九曲十八弯,心眼子比马蜂窝还多,莫不是有个当主簿的阿爷和当老夫人的姑姑便能高人一等?
阿福见她还是不明白,“哈呀”一声,凑近了跟她咬耳朵道:“这邓小姐是老夫人定好了的秦家主母,估计过不了多久,就要和秦家主完婚了呢!”
完婚?
乔欢心神巨震,呆成了尊泥塑。
“秦家家大业大,但到底是商户出身,秦家主能娶个官家小姐,也算的上是祖坟冒青烟了。我今日远远儿瞧见秦家主与邓小姐站在一处说话,啧啧啧,以后这俩人若能生个小娃娃,不知该有多好看。”
阿福兀自说着,半晌没听见乔欢的声音,以为是自个儿猜错了,底气顿时有些不足:“难道不是?不对啊,下午分房的时候,大家伙儿可都听见了,老夫人身边那位冯妈妈怎么说的来着?什么什么……”
“满身的书卷气。”另一名女子从阿福身后探出个脑袋,俏皮地眨着眼睛,细声细语道,“冯妈妈说,‘瞧大姐儿这满身的书卷气,与家主真真儿是天造地设的一对!’”
“对对,就是这么说的!”阿福搂住身后的女子,“还是阿绵你聪明,听一遍就记住了。”
阿绵眨眨眼,看见乔欢身侧的包袱凸起一角,困惑道:“欢姐姐,你这包袱里装的什么呀?”
伸手便要去碰。
乔欢却把包袱抱入怀中,随口道:“一只盒子而已,没什么。”
一圈人围着邓洛书聒噪,阿绵阿福又是压着声说话,倒是不必担心谈话的内容被邓洛书听去。
自打“完婚”二字撞进耳朵,乔欢的目光就透过人群间窄窄的一道缝,落在了邓洛书身上。
这人的一举一动,绵若柳絮,不过解了个包袱扣,就停下动作,似乎是累得捂着胸口喘了会儿气。
这样一副娇弱模样,真是教人见而生怜。莫非真如王兄所说,像秦世卿那般温润如玉的男人,喜欢的就是邓洛书这般温柔缱绻的姑娘?
那她可真是没戏了。
这个念头刚冒出来就被她立刻挥散。
不对不对,怎么能涨他人志气灭自己威风!她连秦世卿的面还没见着,怎能听风就是雨,妄自下定论了呢?
不管如何,还是要先见着秦世卿再说。若他真有意娶这位漂亮的表妹,那她就立刻收拾包袱另觅良人,绝不纠缠。
阿福突然扯了扯她的衣袖,“乔妹妹,瞧你这副不知情的模样,难不成是家主没有要成婚的意思?”
乔欢又困惑了,“阿福姐姐,家主有没有成婚的意思,我又如何知晓?”
“你不知道?”阿福瞪圆了眼睛,“你不是跟家主很熟吗?”
阿福:你不是跟家主很熟吗?
乔欢:我倒是想跟他很熟TvT
作者有话说
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第1章 情丝绕(一)
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