天方微明，牛利借了晨雾遮掩，悄没声地将一干精挑细选的庄户聚拢。众人早得了吩咐，各扛了锄头、铁锨、木桶诸般器具，随他悄然往后山行去。
对外只说，二娘子病体初愈，胃口渐开，心念后山旧磨坊周遭野葱山菌繁盛，欲清出一块清净地界，待夏日乘凉闲游。
这话听着寻常，庄里人也不疑有他。毕竟二娘子前番病得凶险，如今想走动透气，本是人之常情。至于为何偏要收拾那处塌了半边顶的旧磨坊，牛利只淡淡笑道：“前院人多嘈杂，此处僻静清幽，景致亦佳，合娘子心意。”
为将这番说辞坐实，那两个唤作栓子、石头的机灵小子，便隔三差五揣着铜板，溜去邻近镇集，悄悄买些现成的野鸡、野兔回来，权充“山中猎获”。于是众人的席面之上，竟接连数日飘起“山珍”香气。小翠每回端上那烧得油亮的野味，总要憋着笑，低声嘟囔一句：“娘子，今儿的‘山货’，可是实打实花了二十文铜钱呢！”
她夹一筷，细细嚼着，唇间是山野鲜香，心底却清楚这滋味背后，全是众人层层遮掩、小心翼翼的周全。
旧磨坊修葺得极快。庄户皆是常年劳作的好手，除草、补瓦、固墙、平地，样样娴熟利落。不过十余日，那处破败倾颓、蛛网密布、荒草丛生的旧磨坊，便焕然一新，规整洁净。
牛利心思缜密，依着她画的图样，指挥众人以夯土、木板分隔坊内格局，辟出数间独立小屋，每屋专司一道工序，互不干涉。最里间单独设为精炼房，专供水化法炼油之用，墙体厚实、门户严密，全庄唯有她与安娘持有钥匙，严守核心工序。
诸般器具亦陆续暗中置办就位。庄中公库暂借的小石磨、新铸的铁锅、定制的硕大陶缸、成捆的洁净细麻布与精心挑拣的稻草……分门别类，悄无声息地运入各司其职的“作房”。
一切修缮筹备，皆借整理旧屋之名遮掩，隐秘稳妥，毫无破绽。光阴便在这表相的宁和与暗地的繁忙中，悄然滑过。
前院里，她依旧是病愈深居简出的做派。每日晨起教秀儿她们读书习字，一派闲适淡然，恍若对外间万事浑然不觉。
唯独每隔三五日光景，她便借着“散步透气”或“寻安娘说话”的由头，看似随意地往后山闲走。行至僻静无人之处，便遥遥望一眼那渐成气候的“油坊”，偶尔与在此等候的牛利或安娘撞见，立于树荫下低语数句，旋即分开，各作无事状。
这日午后，她方挨近油坊所在山坳，便见牛利自半掩的门后闪出身来，满面按捺不住的喜色，脚步也比往日急切几分。他左右一觑，快步上前，嗓音压得极低，微微发颤：“二娘子，您可算来了！快，快进来！您画的那‘榨油机’，铁头领着一众老木匠、石匠日夜赶工，几番打磨调试，终于成了！”
她心下一紧，旋即涌上一股热流，快步踏入干净规整的主榨间。
屋宇中央，赫然立着一庞然巨物。
正是她凭了脑海中残存的科普记忆，糅合庄里老木匠、石匠的阅历，反复改绘草图，终究复刻而成的楔式榨油机。
榨床取百年硬木打造，主干粗壮，需两人合抱方能围住，中间凿出深长榨槽，木色温润厚重。旁侧静卧一排与之严丝合缝、首端裹了厚铁皮的重重木楔。最惹眼的，是悬于房梁之下、需数人合力方能摆动的巨大撞杆，杆首亦包了铁，沉甸甸垂在半空，静待发力，隐蓄千钧之力。
她缓步上前，指尖轻抚那刨磨得光可鉴人的木面，细察每处榫卯接合。冰凉坚实的触感传来，一股强烈的时空错位感骤然涌上心头。
她想起，那是许多年前一个百无聊赖的午后，偶然刷到一则“古法榨油”的科普短片。画面里，赤膊的壮汉喊着号子，推动沉锤，撞击木楔，金黄的油液便自木槽汩汩涌出……当时只觉古人智巧，随手搜了搜内里构造图，叹赏几声便抛掷脑后。
怎料到，当年那点微末不足道、转瞬即逝的“好奇心”，竟穿透时光，成了她于此绝境之中，唯一能牢牢抓握的“救命稻草”？
“应该……就是它了。” 她听得自己的声音，带着一丝几不可察的微颤，是压抑已久的激动，也是对未知结果的忐忑。图纸既成实物，机括便需实操检验。“成与不成，全看它‘吃’下料饼后，能否……吐出咱要的油来。”
众人闻言，连日紧绷的心弦稍稍松弛。眸中除了紧张，更燃起跃跃欲试的火光。
早前签下保密私契时，众人心中虽七上八下，但牛利素来公正可信，加之工钱丰厚、年终有分利，终究咬牙按了指印。
待知晓是秘密兴办油坊，众人震惊之余，更多的是满心新奇与滚烫期许。
不多时，牛利将一众手脚干净、心性细致的妇人尽数唤入坊中。安娘走在最前，神色端肃，望见房中巨型器械，也忍不住深吸一口气。成败关键，便在此刻。
精选的油菜籽早在前序“作房”里，由安娘亲自督管，完成了炒香、碾磨、蒸软。此刻，数名妇人手法娴熟，将蒸得热气腾腾的粉料以净布裹实，趁热按压，迅速捆扎成一个个厚薄均匀、碗口大小的规整圆饼。
牛松、牛柏、铁柱，早已褪了上衣，露出精壮的臂膀，分立撞杆两侧，互望一眼，重重颔首。
“上饼！”牛利低喝。
妇人们将料饼一层层仔细码入榨槽，嵌进木楔，仔细校准位置。
“嘿——哟！”
牛松吐气开声，三人六臂同攥撞杆把手，肌肉偾张，齐力催动！
“起——！”
沉重撞杆被缓缓推荡，向后划出一道饱蕴力道的弧线。
“落——！”
“砰！！！”
一声闷如擂鼓的巨响，猛地在密闭的作房内炸开！屋梁似都随之微颤！那包铁的撞首，挟着千钧之势，狠狠撞在木楔尾端！
木楔受此巨力挤压，向着填满料饼的榨槽，稳稳楔入一分！
霎时间，满室寂然，唯有众人粗重的喘息。数十道目光，如被无形丝线牵扯，死死钉在榨床下方的出油口。
一下，两下，三下……
“嘿哟！嘿哟！”
号子整齐铿锵，起落有序。一次次雷霆撞击，将木楔步步顶入槽心，牢牢挤压紧实的料饼。
汗珠自三人古铜色的脊背滚滚而下，在微光中熠熠发亮。三人咬牙发力，颈间青筋绷起，却无一人松懈叫苦，眼底光亮愈燃愈烈。
撞击十余次后，出油口边缘，先是微微湿润，继而渗出一点莹黄油珠，颤巍巍悬在檐口，通透如珀。
继而，“嗒”。
一声轻响清亮入耳，油珠坠入下方备好的洁白陶盆。
紧接着，第二滴，第三滴……汇作一道虽纤细却连绵不绝的金色细流，潺潺而下。一股清冽醇厚、迥异于常油的馥郁香气，霎时盈满作房，沁人心脾。
“出……出油了！真个出油了！”
“成了！当真成了！二娘子！牛管家！成了啊！”
短暂的静默之后，欢呼声骤然炸开！有人拍着大腿哈哈大笑，有人捂着脸蹲下身去，肩头剧烈耸动，有人仰头大喊了一声“老天爷开眼”，声音都劈了叉。
几个妇人挤在门口，你推我搡地往里探看，看清了那汩汩金流，有人双手合十念念有词，有人拿袖子胡乱揩着眼角，笑着骂了一句：“你这婆娘，哭甚！”
牛松、牛柏则撒开撞杆，抹了把糊眼的汗水，呆望着汩汩涌出的金色油液，先是一怔，随即咧开嘴，眉眼间阴霾尽散，尽是纯粹欢喜。
牛利双拳紧攥，指节泛白，眼眶瞬息便红了，他偏过头，重重吸了下鼻息。安娘早已背转身去，肩头微颤，以帕子捂住脸，难掩动容。
“季云卷”独立在侧方阴影之中，望着满堂欢欣、满眼金光，以及众人发自肺腑的泪光与笑容，心头百味纷呈。
她没有立刻加入欢呼的人群，而是静静转身，独自走出了尚有欢呼余韵的油坊。
她站在后山的山坡上，望着眼前满目苍翠的原野，望着头顶那片高远的蓝天。山风拂面而来，吹动她额前碎发。她知道，从此这世间也将有她的一席之地。
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