她不再多言，径直走到桌边，指尖在粗糙的桌面上轻轻一点，条理清晰地吩咐下去：
“牛管家，你立刻去办两件事。第一，去西市找靠谱牙人，重金雇两名胡人女子，相貌要和中土人差异明显，高鼻深目最好。叮嘱她们只需听话随行，少看少问、谨言慎行。第二，备一辆不起眼的青帷马车，看着普通但内里要宽敞安稳，再按胡女身形，备两套异域侍女衣衫。”
牛利躬身应下：“是，俺即刻去办！”
她转头看向孙账房：“孙先生，你让陈三郎手下那个货郎，给永丰油坊递个话。不必提赎金，只说城外故人久闻戴掌柜大名，有意洽谈一桩‘油水’生意。时间定在两日后申时正，地点选在城东清波门外——品泉轩二楼‘听松’雅间。”
“品泉轩？”孙账房微愣，那是京城有名的清雅茶楼，往来多是文人雅士，并非谈生意之地。
“对，就是品泉轩。”她唇角勾起一抹浅淡冷意，语气从容：“越是正大光明的地方，对方越不敢肆意动粗。况且，我也需要些‘观众’。”
孙账房瞬间恍然，不再多问，郑重拱手：“老朽明白，必定稳妥传话。”
最后她看向满脸担忧的安娘，语气柔和些许：“安娘，明日一早，劳烦你让牛三叔驾车带我进城。我要去西市绮罗阁，置办一身合适的行头。”
安娘看着她沉静的模样，压下满心忐忑，重重点头：“娘子放心，定帮娘子收拾妥当，气场不输分毫！”
次日天明，牛三叔驾车载着二人入城。她避开季府，直奔西市绮罗阁。
她挑了一匹颜色极沉的黛蓝料子，质地厚重，光泽内敛。样式是她比划着跟绣娘说定的——不要当下流行的宽袖襦裙，要窄袖、收腰、裙摆利落，走动时不拖泥带水。她脑子里想的是电视剧里十九世纪欧洲贵族女性的装扮，腰线收得高高的，整个人显得修长挺拔，自有一股不怒自威的气度。
绣娘虽觉这式样古怪，但既是主顾特意嘱托，自然照做。最后又配了一顶垂着薄黑纱的帷帽，遮去全貌，只留一个模糊的身形轮廓。
她付了加急银两，让店家连夜赶制，隔日取货。
两日时间，在紧绷周密的筹备中匆匆而过。
约定当日，申时将至。一辆朴素半旧的青帷马车悄悄停在品泉轩后院角落，不起眼也不惹眼。车帘掀开，先下来两名高鼻深目的胡女，身着异域简袍，面纱半遮面容，身姿挺拔、眼神警惕，默然分立车门两侧，气场利落。
随后她缓步下车，一身黛蓝暗纹衣裙，周身无半点华丽配饰，帷帽黑纱垂落，遮住眉眼面容，只露出一截干净利落的下颌线条。牛利扮作随行家仆，贴身虚扶一侧，神色沉稳戒备。
她步态从容，身姿挺拔，哪怕看不清神情，周身也透着一股沉淀内敛的气场，不张扬，却让人不敢轻视。两名胡女左右随行护卫，一行人缓步踏上木梯，直奔二楼听松雅间。
推门而入时，屋内早已有人等候。
主位坐着一名四十上下的中年男子，身穿酱紫团花绸袍，唇留两撇短须，眉眼精明圆滑，正是永丰油坊的戴掌柜。他身后立着两名精悍随从，肩背紧绷、眼神锐利，一看便是常年靠拳脚办事的人。
戴掌柜见进门的是位蒙面女子，身后还跟着两名样貌迥异的异域侍女，眼底飞快掠过一抹诧异，随即压下惊奇，堆起熟稔的商业笑容，起身拱手：“贵客临门，戴某有失远迎。不知夫人高姓？相约至此，所谈何种油水生意？”
嘴上客气，心里却在暗忖：一个藏头露脸的妇人，能掀起多大风浪？八成是哪家想捞偏门的小户，托了关系来求情的。
她在牛利搬来的椅子上安然落座，两名胡女静静立在她身后，身姿笔直、纹丝不动。她没有掀开帷帽，压低嗓音，缓缓开口：“戴掌柜，明人不说暗话。陈三郎，是我的人。是你们，先坏了行内规矩。”
短短一句，让雅间内的空气瞬间凝固，紧绷得落针可闻。
戴掌柜脸上的笑容骤然僵住。他没想到对方开门见山，直接挑明了来意。他眯了眯眼，重新打量了眼前的女子一眼——气度沉稳，说话不急不躁，但也仅此而已。
他抬手示意身后随从安分，缓缓落座，端起茶盏抿了一口，稳住心绪，笑意不达眼底，语气带着刻意的理直气壮：
“夫人这话从何说起？陈三郎私下兜售来路不明的私油，搅乱京城油市行情，坏了数十年的行当规矩。戴某请他问话，理所应当。至于百两银钱，是苦主索赔，人赃并获、有据可依。夫人若是他背后东家，出面了结此事，本就是分内之事。”
他句句扣着 “私油乱市” 的名头，把自己摆在受害合规的位置，拿行当规矩和衙门施压，步步紧逼。
她帷帽轻轻微动，像是低低笑了一声，笑意微凉：“戴掌柜口口声声说规矩，那我倒想请教——永丰扣了我的人，关了这些天，可曾拿出过一张官府的海捕文书？可曾报过一纸官府的备案？”
戴掌柜笑容微滞。
她不给他反驳的机会，继续道：“没有。你们既未报官，也未立案，私下拿人、私自关押、私定赎金。戴掌柜，这又是哪一家的规矩？”
这话戳中了永丰行事最大的软肋——他们本就是见不得光的私下手段，根本经不起官面上的推敲。
戴掌柜脸色微沉，放下茶盏，语气冷了几分：“夫人好利的口舌。只是任你说破天，陈三郎私售不明油品是事实。今日夫人若说不出个让人信服的来历，只怕即便戴某想通融，苦主和衙门那边也不好交代。”
嘴上强硬，心底却已收起几分轻慢。这女子言辞犀利，倒不像他起初以为的那样好打发。
她微微前倾身子，无形的压迫感悄然逼近，字字清晰：“戴掌柜一定要问来历，那我先请教一件事——永丰库房里那些掺了三成麻子油、两成桐油，却打着纯正菜油名号卖给酒楼的货色，若传到市舶司或衙门耳中，又该如何收场？”
戴掌柜脸色骤变，瞬间青白交加。掺假是行内心照不宣的秘密，比例更是各家的绝密！这女人如何得知？还说得如此精准？
但他纵横商场三十年，岂能在一个小妇人面前露怯？当即挺直腰背，强压下心头慌乱，厉声呵斥：“夫人休得胡言！我永丰诚信经营数十年，岂容你凭空污蔑！”
声音虽大，却透着一股色厉内荏的味道，连他自己都没察觉到，尾音微微发颤。
“是不是污蔑，戴掌柜心里最清楚。” 她不为所动，语气依旧淡漠冷静，带着几分淡淡讥讽：“莫非……永丰如今的光景，已经窘迫到容不下半点旁人立足了？”
这话极尽诛心，当面点破对方小题大做、仗势欺人。
戴掌柜又惊又怒，猛地一拍桌面，冷喝道：“放肆！你无凭无据，空口污蔑我永丰信誉，戴某念你是妇道人家，一再忍让！可你若再拿不出真凭实据，今日休想踏出这品泉轩半步！我倒要看看，是你那所谓的‘西域背景’硬，还是我永丰在京城三十年的根基硬！”
他在赌——赌这女人只是在虚张声势。
而她在等——等的的就是对方的图穷见匕。
雅间瞬间陷入寂静。窗外隐约的市井喧闹衬得屋内愈发压抑，牛利浑身肌肉紧绷，随时准备应对突发变故，两名胡女如同雕塑般静立身后，呼吸平稳，目光牢牢锁在戴掌柜两名随从身上。
良久，她轻轻叹了口气，语气带着几分漫不经心的疏离与无奈。
“来路？” 她语速放缓，字字沉缓，“戴掌柜当真要听？有些底细，知道了，未必是你的福气。”
戴掌柜心头一凛，已然骑虎难下，只能硬着头皮强撑：“还请夫人明示！若真是戴某有眼无珠，冒犯了贵人，我甘愿赔罪！”
“也罢。”
她似是无奈妥协，微微侧首，张口吐出一串古怪拗口的异域音节，语速利落流畅，在场没有一人能够听懂分毫。身旁左侧的胡女立刻躬身应声，抬手从怀中取出一枚巴掌大小的深色圆形令牌。
令牌材质非金非玉，边缘嵌着暗银色纹路，表面刻满扭曲繁复的异域纹样，正中是西域特色的日月交缠图腾，古朴厚重，带着浓郁的异域风情。
胡女双手托举，却是递到她面前供她过目，随即迅速收回藏好。令牌一闪而逝，却已足够戴掌柜看清其不凡——那材质、纹路，绝非民间仿制之物！
戴掌柜瞳孔微缩，心中念头飞转。西域令牌是真的？还是提前准备好的道具？这女人的话，三分真七分假？他面上不动声色，心底却已翻江倒海——不论真假，此人绝不可再以寻常对手视之。
她将戴掌柜的迟疑尽收眼底，这才缓缓开口：“我受托替一位西域大商，打理中土零碎俗务。这菜籽、榨油古法，皆是他从极西故土带来。于他而言，不过是闲时消遣、分赠旧友的乡愁小物，从没想过以此大肆牟利。”
她抬眸，隔着黑纱精准锁定戴掌柜，语气骤然变冷：“你可知，这位西域大商，在京中最深的至交是谁？”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读