“——与故人叙旧。”
康维安悬在嘴边的试探话音，被一道清稳男声从容截住。
季泽川不知何时已经脱掉甲胄，恢复了书生本色。他上前一步，稳稳挡在“季云卷”身前，对着康维安郑重一揖，礼数端方：“晚生季泽川，多谢知州关怀。舍妹一路颠簸受惊，模样狼狈，不敢劳烦官府安置。晚辈祖籍襄阳，家宅便在城西景仁里，自行归家安顿便可。”
景仁里？季氏？康维安眉眼一动，仔细打量他片刻，恍然颔首，热络敬意恰到好处，“莫非是国子监季士哲大人的公子？失敬！季大人清名卓著，下官素来仰慕。”
“正是家父。”季泽川拱手应答，不卑不亢。
康维安抚须，眼中了然之色更浓。季氏，他再熟悉不过。早年凭江河漕运起家，祖上靠捐纳得了散官虚衔，在清流眼中终究脱不开 “浊流” 底色。偏生出了季士哲这一位，凭真才实学博取功名，官至国子监祭酒这一清贵要职，硬生生替一族洗去商贾铜臭，跻身士林。
眼前季泽川气度清朗，自带书卷风骨，绝非寻常子弟可比。可一想到方才城头的纷乱，他心中的热络瞬间冷却，只剩深深的警惕。
目光不经意间掠过那女子——以及地上那截散落的麻绳。
一个念头浮上心头：季家的娘子，怎会成了枢密院押送的要犯？除非……那“要犯”本就是幌子，只为进城而做的一场戏。
可这个念头并未让他释然，反而更添狐疑。若只是为了进城，有江砚舟这位持枢府令牌的将军同行，光明正大叫开城门便是，何须让自家姑娘扮作囚犯、演这一出苦肉计？
定是他们非进不可，且不能让旁人知晓他们真正的身份。
他下意识地看了江砚舟一眼。此人一路护送季家兄妹入城，当真只是为了帮他们进城？还是说，他此行另有目的？
一连串疑问在脑海中翻涌，却被他生生按下。眼下襄阳城里的麻烦已经够多了，他不想再节外生枝。无论这兄妹二人为何而来，只要他们安安分分待在季家，不给他添乱，他便当作什么都没看见。
江砚舟神色不变，也未回视，仿佛浑然未觉那道落在他身上的目光。
官场立身，不知便是无罪，不闻方能安稳。
他收回目光，面上笑容恢复得恰到好处，真切自然：“原来如此。贤兄妹归途艰险，又受惊吓，快快归家歇息。日后乡中若有难处，尽管知会州衙。”
季泽川顺势再揖一礼，算是将这番客套收束妥当。
康维安这才转向江砚舟，恭谨拱手：“将军身负枢府公务，下官不敢叨扰。下官已命人在馆驿候命，将军若有需用，随时吩咐便是。”
江砚舟淡淡颔首，言简意赅：“知州费心。”
康维安会意，拱手一礼：“告辞。”说罢，带着一众属官转身离去，脚步声渐行渐远，巷口很快恢复了安静。
待康维安一行离去，巷口只剩自己人。江砚舟示意亲兵将季泽川的马牵来，对他道：“季公子，后会有期。”又看向她，略一停顿，“保重。”
语毕，他不再多言，带着亲兵转身离去，玄色身影很快隐入巷陌深处。
巷间骤然清静。季泽川回身看向妹妹，目光不经意间掠过她的手腕——袖口遮掩处，隐约露出一圈暗红色的勒痕。
他喉头一紧，其实他早就注意到了。从进城到现在，她没喊过一声疼，没抱怨过半句。那身囚衣、那捆麻绳，她都只是安静地承受着，仿佛早已习惯了这些。
他压下喉间的酸涩，低声道：“先上药，再换衣裳。”
她微微一怔，顺着他的目光看向自己的手腕，随即明白过来，轻轻点了点头。
季泽川领着她拐进街角一家医馆。大夫上药时，她也是微微蹙眉，一声不吭。他想问她疼不疼，可话到嘴边，却怎么也问不出口。问了又如何？疼也已经疼过了。
他只能站在一旁，看着妹妹这副乖巧隐忍的模样，心里像被什么东西狠狠揪了一下。是他的自以为是，把她卷入了更大的漩涡。他用力攥紧拳头，暗下决心：无论襄阳发生了什么，他都会护她周全。
从医馆出来，季泽川便领着她进了附近的成衣铺子，择了两套素净衣裙，又给秀儿换了身干净布衣。
片刻后，待她梳洗完毕，一身浅青褙子配月白罗裙，长发用一根玉簪简单绾起，洗去狼狈尘色，眉目虽带倦意，却已恢复了清丽模样。
季泽川望着她，眼底掠过一丝愧色，终是轻叹一声：“走吧。”
景仁里，季府。
巷子幽深静谧，青石板路被岁月磨得温润发亮。两侧高墙连绵，偶有花木探出墙头，斑驳光影落于巷间，满是世家巷陌的沉静气韵。
路的尽头，一座府邸静静矗立。低调厚重，全无张扬华贵。
没有鎏金的门钉、张扬的兽首，只两扇沉敛古旧的朱漆大门。黄铜门环被打磨得锃亮，是最简洁的如意纹，在秋阳下泛着温润的光。门前一对青石狮子，尺寸寻常，雕工却极见功底，姿态收敛，不似寻常瑞兽张扬威吓，反倒透着一种沉静的威严。乌木匾额镌刻“季府”二字，馆阁字体端正厚重，无繁雕奢饰，却藏着诗书传家的百年底蕴。
季泽川稳了心神，上前轻叩门环。
片刻，门扉开缝，一个年约三旬、面目精干的门房探出头来。待他看清来人，面上先浮起一抹惊喜，转瞬又被一层隐晦的犹疑盖住。他不自觉往后退半步，扬声向内传报：“大少爷回来了！速去禀报大老爷！”
一声传报，整座宅院立时动静四起，院内脚步纷杂，人声迭起。
最先奔出来的是几个堂兄弟。季泽林一马当先，看到季泽川时眼睛都亮了，一把拉住他的衣袖：“三哥！当真是你！家中几番传信，嘱你莫要回来，我还道你便不会归乡了。”
季泽铮也凑上来，上下打量了一番，笑道：“瘦了，气色尚可。路上可曾遇险？”
季泽川一一应答，眼眶微微发热。
不多时，季士礼自内院快步而出。他年近五旬，眉眼间带着经年累月的世故纹路，虽是步履匆匆，出门时依旧稳了稳身形，守着当家人的体统。
看到季泽川的那一刻，他眼中闪过一抹喜色——那是长辈见到子侄平安归来的真心欢喜。但也只停留了一瞬，便被更复杂的情绪覆盖。目光越过季泽川，飞快地扫了一眼院门外空旷的巷道，似在探查周遭有无异样。
“泽川回来了。”他走上前，握住季泽川的手臂，压低声调，“一路上可还安稳？”
“劳大伯挂心，一切安好。”季泽川从容行礼。
季士礼点点头，心中似松了半口气，却依旧悬着另一半，不多追问，只拍一拍他肩头，恢复平常声调：“平安便好。你祖母日夜惦念，速速入内拜见。”
一众堂兄弟再次围拢上来，簇拥着季泽川往内院走去。所有人的目光皆聚在他身上，热切真挚。也正是在这片满溢的热烈之中，静静尾随在后方的季云卷与秀儿，显得格格不入，近乎透明。
人群涌动间，终于有人注意到了她们。几个堂姐妹的笑容微微一滞，目光在她和秀儿身上打了个转，又匆匆挪开，神色疏离，还带着几分隐晦的戒备，好似二人身上沾着什么脏东西。年幼的堂弟好奇探头，被身旁的兄长悄悄拽住，只得悻悻收回目光。
季士礼转头看向她时，脸上的热切笑意未改，可眼底温度却瞬间褪去，只剩客套疏远，语气平平：“云卷也回来了，一同入内拜见祖母吧。”
未等她回答，甚至没有看她身边的孩子一眼，便转身追上季泽川的脚步，继续与他说话去了。
季泽川被众人簇拥着往前走了几步，却还是忍不住回头望了一眼。只见妹妹牵着秀儿，正对着大伯的背影从容敛衽行礼，动作标准，无声无息。礼毕，她直起身，牵着秀儿安静地跟在人群末尾，没有委屈，没有怨怼，只微笑颔首示意，让他安心前行，不必顾念她们。
她眼底清亮平和，无怨怼、无局促、无热切。眼前这满堂热闹、亲疏冷暖、门第深浅，于她而言，不过是一场置身事外的浮世光景。
只是她似乎又闻到了空气中那股若有若无的石灰味。
作者有话说
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第58章 第五十八章 静看朱门冷
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