下午，李苏·毕夏普有事离开，将江元白交给庄园的管家帕里。
帕里是一位优雅年轻的男人，一身量身定做的纯黑燕尾服衬得身高腿长，单片镜后是深邃漂亮的眼睛，站在客厅灯光下，气场不输任何贵族。
毕夏普说，帕里家族世代都服务王室，帝国的每一代王室，都能拥有一位训练有素的专属“帕里”。
双方见面时，年轻的小殿下不安地贴着毕夏普，姿势仿佛害怕的雏鸟紧紧依偎他的父亲。
帕里觉得有些新奇，他还是第一次看见这么小的王室成员。在他接任上一任帕里的工作之前，那些殿下都已经长大成不喜欢束缚、不擅长接受好意的别扭小孩。
“日安，小殿下。”
帕里微微蹲下身，视线与江元白平齐。江元白还是攥着毕夏普的手不愿意松开，只从毕夏普背后露出一双紫色眼睛，然后又害羞似的飞快挪开。
怎么来说江元白也只是个十三四岁的孩子，缺乏良好的成长环境，在一个陌生的环境里害怕再正常不过。
李苏·毕夏普有急事需要离开，他握着江元白的手晃晃，弯身耐心地安抚过分紧张不安的江元白。
如果有人看见一向冷漠的监督者居然流露如此柔软的表情，一定会惊讶得大跌眼镜。
江元白一直紧紧地抓着毕夏普的衣服，毕夏普又不舍得用力地掰开他的手指，一时间，双方都有些为难。
帕里蹲下身，见江元白没有表现出特别的抗拒，握住江元白的另一只手，轻声细语地哄着，让江元白松开了毕夏普的手。
帕里又低声：“毕夏普先生，怒我冒昧，这次还是关于希兰·比其尔那件事么？”
希兰·比其尔是帝国近百年来唯一觉醒治愈系的异能者，是帝国的最后救赎，近期声望非常高，但监督者仍需要对希兰·比其尔的治愈能力重新进行测定评估。
比其尔家族的事情在帝国传播已久，李苏·毕夏普并不意外帕里会知道这件事。只是他身为监督者，并不会在旁人面前过多表露对于这件事的态度。
——因为监督者掌握着帝国舆论的天平。
希兰·比其尔。
江元白又听到主角受的名字，有些好奇地抬头，恰好毕夏普冲他眨眨眼，他又像是偷看被抓住的小动物，不好意思地低头。
“……有什么事情，可以在星网上找我。”
李苏·毕夏普最后安抚地摸了摸江元白的脑袋，扶着他的肩膀往帕里的方向轻轻一推，“去吧，不要害怕，我的殿下。”
江元白眼睫很轻地颤抖了一下，心情变得不怎么好。
他和毕夏普相处的时间也不算久，只是毕夏普把他从D-168星系带了出来，他……
江元白站在帕里身旁，两位男人正就他的问题进行讨论。
江元白不喜欢这样的场景，这让他不可避免地会想到一些不好的事情。
在D-168星系，六岁的江元白曾经有机会被别的人家领养。那时候也是这样，他站在院长旁边，对面是即将领养他的一对夫妻………
那次领养对江元白来说是不太好的经历，因为他最后还是被“退了回来”，像是退回来一件不合格的商品。在孤儿院，这样被退回来，有着不合格的标签的孩子不会有第二次被领养的机会。
当时的江元白不明白自己做错了什么，这让他很长一段时间都在做噩梦。
帕里说：“庄园一周前就已经接到了消息，请把小殿下安心地交给我吧。”
“嗯。”
真正要离开的那一刻，李苏·毕夏普却觉得喉咙哽得有些难受，可一个合格的监督者，不应该有所谓心软不舍的情绪。
李苏·毕夏普看了眼一直低着头的小孩，即使清楚帕里已经接收了江元白的所有信息，却还是忍不住多说了一句，“他吃不了太辣的东西，也不能喝太多冰的。”
帕里：“清楚的，毕夏普先生。”
想到江元白营养不良，李苏不可避免又唠叨了两句，帕里点头认真地记下。
为了不让别人添麻烦，江元白很早就会掩藏自己摇摇欲坠的情绪。等他们谈话结束，他也从异常不安的状态里脱离，他和毕夏普道别，又握着帕里的手，和帕里一起上楼参观房间。
江元白的房间是庄园里采光最好、视野最开阔的房间，帕里耐心地介绍布局，又指了指江元白床头那只呆头呆脑的小狗。
帕里说：“听毕夏普先生说，殿下很喜欢小狗，那是陛下给小殿下买的。”
暖橙色调的被子软乎乎的像是晒化的大橘猫，旁边躺了一只和江元白差不多大只的呆头小狗。
江元白是养过狗，在孤儿院偷偷养的，他没想到毕夏普会把这一个小细节记得这么清楚，还会和其他人嘱咐。这一瞬间，江元白眼眶发热，才有“原来他真的进入了一个新家庭”的真实感。
床头的小狗很安静地躺着，帕里的衣角被小殿下很轻地扯了一下，他下意识低头，看见小殿下仰头很认真地和他说：“我很喜欢，谢谢。”
即使知道帝国王室基因强大，每一位都是俊男美女，但这在江元白身上似乎得到更加完美的体现。
不论是骨相还是皮囊，都优越得无可挑剔。
这还是在小殿下没长开的情况下，要是长大了，帕里觉得迷晕一个星系的人还是没问题的。
帕里弯唇，蹲下身摸了摸江元白的脑袋，“小殿下不必客气。”
…………
晚餐时间，长桌上只有江元白一个人。
怕他多想，帕里解释：“小殿下，您的哥哥目前都在第一军校就读，最近忙着复习，只有周末才会回来。”
江元白偷偷高兴地松口气，旋即有些又心虚地想，他不是不喜欢这几位哥哥，只是不知道怎么面对他们。
江元白从小养在孤儿院里，性格安静，反应都比别的小孩要慢半拍，环境和经历因素让他养成小动物本能的趋利避害。遇见猛兽，身边有毕夏普，他会躲在毕夏普身后。现在他和帕里熟悉了，等那几位哥哥回来，他估计也是躲帕里身后，然后在心里愧疚又心虚地和帕里说对不起。
帕里还记得李苏·毕夏普说的，有关江元白的饮食习惯，特地准备的都是江元白爱吃的。
江元白看起来也吃得很香，勺子不停往嘴巴里塞，鼓起来的腮帮子一动一动，像是仓鼠，让厨房做饭的阿姨都看得心花怒放，成就感满满。
吃完晚饭，帕里送江元白回房间，教江元白怎么使用浴室智能助手洗澡，调试好水温之后才出去。
江元白这一次澡洗得有点久，因为泡澡泡得太舒服，他穿好睡衣出来的时候双颊红通通，走路发飘，脑袋都有点发晕。
帕里在外面等着他，递给他一杯牛奶，瞧见他发梢湿润，又用毛巾擦了擦江元白的脑袋。
仿佛宽大的白毛巾下罩了一只湿漉漉的小猫，帕里心里升起从未有过的奇妙感受，像是每一次精神暴动注射治愈药剂后得到的短暂宁静。
帕里替江元白擦拭头发，“小殿下，陛下说他今晚会回来。”
江元白脊背一下子变直了，语气也不可避免紧张，“陛下…、我需要等陛下吗？”
陛下，应该是他的父亲，听说很严厉。江元白最怕凶巴巴的人，他脑子都要转不动了。
透过洁白的毛巾，帕里都能看到江元白眼里冒出来的晕乎乎的星星。
帕里抿唇笑：“陛下说，不需要小殿下等他，小殿下正常休息就好。”
江元白脑袋不安地在毛巾下面动动，帕里以为他没别的想说了，手指温和地继续替他擦拭头发。
没成想过一会儿，毛巾又动了一下，冒出来一颗脸颊红红的脑袋。
“我、我想等陛下回来再睡觉。”
…………
夜晚，灯火通明的庄园铁门打开，一辆通身黑色奢华至极的车辆驶入。
车门打开，皮质军靴稳稳踩在地上，冷冽的黑色军装肩颈镶嵌头戴冠冕的沉睡雄狮，仅有执政者有资格佩戴，代表帝国至高无上的荣誉。
帕里接过男人的披风，低声：“江先生，小殿下还在客厅等您。”
在庄园里不提身份，这既是江愈的习惯，也是整个王室遗传下来的习俗——庄园于他们来说是家，是温暖的居住所，任何执政者都不希望因为身份而和其他家庭成员产生别扭的隔阂。
只不过漫长时光里，这一习俗似乎已经慢慢发生改变，尤其是江愈这一代，王室成员之间情感都淡漠得近乎无。
“不是说不用等么？”
江愈奇怪。
老实说，他对这位新多出来的弟弟并没有什么特殊感觉，甚至至今他关注的重点都在“王室成员莫名其妙失踪”这一关键疑点上。
帕里掩唇笑，“这是小殿下的心意。”
心意？陌生的词语。
江愈推开客厅的大门，隐约看见沙发上隆起一个小鼓包。
帕里自觉退下，把空间留给江愈和江元白。
客厅很安静，原本只有清浅的呼吸声，现在又多了脚步声。
江愈停在鼓包面前，强大的精神力让他能够清楚地看见鼓包颤抖了一下。
江愈沉默，他实在不擅长应付这么弱小的生物。
沉默大概持续了两分钟，小鼓包才颤巍巍探出一颗脑袋。
脑袋的主人结结巴巴：“陛、陛下、…”触及他的目光，又垂下头飞快改口：“父亲。”
父亲？
他们的父母亲早已去世。
小孩脸颊被闷得发红，眼睛是非常纯粹鲜活的紫色。
江愈顿了顿，才说：“我是你大哥。”
作者有话说
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第2章 第 2 章
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