三崽抖抖翅膀，庞大的身形突然凭空消失。
在它刚刚待过的地方，被压倒了一大片的草坪上蹲着一只幼年龙崽，正是缩小版的赤焰龙。
三崽飞到巫斯身边落下，微微垂着头。
[……路上耽搁了一点时间。]
巫斯不关心这个，他将短刀收进刀鞘：“有什么发现吗？”
三崽前爪挠了挠石块：[没有。]
巫斯蹙着眉：“再找找。”
旋叶龙最后出现的地方正是这一带，他就不信将这森林翻个遍还找不出半点蛛丝马迹。
想起旋叶，巫斯眼底浮现出一抹暗红色，神色间满是狠戾与怒火，但很快压了下来。
他又问：“附近的龙群呢？”
[在森林中心。前段时间救过几只，我在这里，人类不敢贸然进来。]
“但你也得小心，”巫斯冷眼望着远处飘落的树叶，“注意藏匿行踪，或许会有人专门为你而来。”
[有变形魔法，人类找不到我。]
三崽仰起头，示意自己明白。
变形魔法能让它回到幼年形态，它飞至云层或树林当中时，只要缩小身型隐匿气息藏起来，就如同凭空消失一般。
这些魔法都是巫斯教会它们的，人类世界比它们想象的更加复杂与危险，不得不谨慎。
“好，”巫斯从石块上起身，“我在人类学院修习，不能随时和你联系，过几天还得离开一段时间。”
[去哪里？]
说起这事，巫斯神情有些不耐烦：“一个什么学院交流会。”
大概就是去打几场架，打完就回来。
他的导师是个瘦小的人类老头子，追着他央求了好几天，巫斯一说出拒绝的话，他就掐着自己脖子仿佛要当场背过气去。
巫斯无可奈何，念在导师平时对自己还不错，不曾做过伤害龙族的事，才答应下来。
三崽点头：[好。]
巫斯看着像要离开了，三崽收紧前爪，垂在石头上的尾巴忐忑地甩动着：[还有……]
“什么？”巫斯转头。
[我遇见一个奇怪的人类。]
在巫斯询问的视线下，三崽紧张且纠结:[他很像‘宁’。]
巫斯脸色一沉：“你知不知道你在说什么？”他瞳孔骤变，暗红的双眼紧盯着蹲在石头上的幼龙：“一个贪婪、肮脏、卑劣的人类，也配和‘宁’相提并论？”
三崽垂下头，它甚至觉得那就是‘宁’。
他喊出自己曾经的名字，一点都不惧怕他，还会用熟悉的语气和它说话。
它想再解释几句，巫斯已经站上矮脚龙龙背，夕阳照在他侧颜，颤动的睫毛投下一片阴影。
“他不会回来了。”
巫斯话音刚落，驱使着矮脚龙离去。
三崽独自留在原地，它安静地待了一会儿，伸出爪子恶狠狠挠着石块，随后飞进林间消失不见。
结算完委派，刚刚打开游戏的宁初看见三崽的状态又变了。
【状态：失落】
嗯？怎么回事？
他往下一翻，还有一只龙也不对劲。
【‘崽崽’（？？？）】
【状态：郁闷】
这……宁初目光转至窗外，望着谜都森林的方向。
两只龙情绪同时出现变化，它们会在一起吗？
但这只是宁初的猜测而已。
他一边关注着资料卡，一边和博文一起去食堂打饭。
路上博文问他：“你下午去哪儿了？我睡醒起来就不见你人。”
“我去接了个委派。”
博文还以为他又听了谁的怂恿，镜片下的双眼一瞪，宁初赶紧解释：“一级的，我一下午就做完了。”
“好吧。”博文的神色这才放松，推了推鼻梁上的眼镜。
他想起宁初早上问过他挣钱的事，他知道宁初家境不好，也没有多问。
吃完饭，博文收拾着碗筷，一边叹气：“明天又有实践课，哎……”
学生平时吐槽课程很正常，宁初不清楚实践课是什么情况，默默在一旁没有出声。
临睡前，宁初登上《龙岛》。
白天他去看过一眼，放在洞口的兔子肉不见了，干草堆有大半被拖进山洞，厚厚地垫在地面上。
晚上宁初上线，小龙崽们在新的干草上睡觉，山洞里多了一只成年普通龙，在洞口的位置睡觉。
宁初看了一会儿，去地图其他地方查看。
后山有不少野生动物，兔子牛羊什么的，大概都是他以前从商城买来投放到岛上的苗子，自由繁衍到现在。
这些储备粮看着好像不太够，但商城还没有解锁，他买不了东西。
宁初发愁，他得再努力一点挣钱才行。
他逛了一圈就下线了，和回到岛上的紫色巨龙恰好错过。
巨龙第一时间来到山洞口，却没有再见到凭空多出来的食物和干草。
它眼神略显失望，缩小身型进入山洞。
—
第二天的实践课开在室外，宁初跟着博文来到学院侧面的小公园，那里已经有不少学生在等待上课。
见到宁初出现，有几个学生面露惊讶，高声道：“诶，休宁什么时候回来的？”
宁初迟钝地反应过来是在叫自己，侧目打量说话的人。
他额前细碎的刘海下，茶色瞳孔清澈地望过来，不像以前总是被厚厚的头发遮住大半，神态气质似乎也不太一样了。
那人愣了一下，旁边的另一个学生接话：“怎么不告诉我们一声啊，我们前天等了你好久呢。”
宁初故意做出胆怯与不解的模样：“等我干什么？你们不敢进谜都森林，还想抢我的委派任务品？”
刚才出声的学生当即愤愤道：“谁不敢进谜都森林？我……”
宁初不咸不淡地应道：“那天你们直接就走了，连入口都没靠近，我还以为你们是害怕了，原来不是啊。”
周围不少学生听见他的话，悄悄看热闹。
对面几人脸色都不太好看，他们天赋高实力不低，被比自己弱许多的人质疑胆小害怕，比在竞技场输了一轮还憋屈。
那个学生还想说什么，瞥见不远处导师正朝这边走来，立刻闭了嘴。
导师是个看起来很年轻的女性，白色魔法袍垂至脚踝，红棕色的卷发随意扎在脑后。
她扫向众人，确认人都到齐了，说道：“今天继续练习对战魔法。”
在场的人只有宁初不知道对战魔法是什么，导师说完就坐在一旁的长椅上，看样子也不打算教。
他小声问博文：“要怎么练习？”
“你不会连咒语也忘了吧？”博文拉着他退到一个角落，“魔法棒带了吗？”
学生们四处分散开来，两三个人结成一组，保持着互不干扰又不会离开导师视线范围的距离。
宁初拿出魔法棒：“是这个吧？”
一看他这样子，博文就知道他全忘了，心里有些疑惑，但并没有深究。
他念了一串咒语，同时挥动自己的魔法棒，一道亮绿色的光芒从他魔法棒顶端迸发出，又很快蔫了。
博文掩唇轻咳一声：“你来试试。”
初学新魔法时都需要念咒语，熟练了才能直接发动，那串咒语晦涩难记，宁初磕磕绊绊念了好几次，学着博文的样子挥动魔法棒。
然而接下来什么也没有出现，气氛一时凝滞。
“怎么回事，你上次还成功了的，”博文挠挠头，“再试试？”
然而不管宁初怎么尝试，咒语念得越来越顺口，可就是使不出魔法。
博文无可奈何，他也不敢带着宁初去问导师，像他们这类天赋不好的学生不受重视，不被骂就不错了。
他安慰宁初：“可能是失忆的原因，等你恢复之后说不定就好了。”
宁初倒没有太难受，点头应道：“好，我再练习一下吧。”
导师偶尔起身走动，查看学生们练习的效果，经过宁初身边时，脚步停顿了一下。
宁初目不斜视，依旧念着咒语，脚步声随后又走了。
这节实践课就这么过去，下午依旧是自由安排，宁初准备再去一趟鸦市。
絮木果是制作初级魔法药剂的一种材料，需求量大，基本上每天都有委派，宁初依旧选了这一个。
他签好字，听见里面传来一阵骚乱。
宁初扭过头打量，那边的人群正匆忙向两边避让，随后一只熟悉的矮脚龙从中走出来。
是巫斯的龙。
但巫斯不在它附近，契约兽基本只听主人的话，即使矮脚龙并没有表现出攻击性，其他人依旧不敢靠近。
只有宁初知道，矮脚龙虽然长得凶一点，实际性格十分温顺，几乎不会主动攻击人。
矮脚龙慢慢朝着宁初的方向靠近，像在散步一样，宁初向旁边退了一步给它让位置，却没有像其他人一样害怕它。
走到宁初旁边时，矮脚龙的脚步停住。
它偏头嗅了嗅，视线锁定桌上摆放的果盘。
那是鸦市平时摆在外面，可供学生们随意拿取的小零食，有一些水果干和糖果之类的东西。
宁初上次为了确认它的品种，翻找图鉴时刚好扫过一眼矮脚龙的习性与爱好，他知道它在看什么，矮脚龙最喜欢吃核桃。
他从果盘里拿了一个核桃，放在距离它近一些的地面上。
周围人看着宁初的举动，互相窃窃私语。
矮脚龙迟疑了一下，终究是没抵过核桃的诱惑，凑近咬住。
“灰熊？”
巫斯的声音突然响起，矮脚龙吓了一跳，口中的核桃不小心掉落，一路滚到巫斯脚下。
巫斯低头看着核桃，再看向宁初。
宁初一脸无辜，背着手和他对视。
巫斯收回视线，绕过核桃朝门口的方向去，冷漠道：“走了。”
矮脚龙跟上他的脚步，很快离开。
宁初拿好自己的委派卡，也离开了鸦市。
昨天三崽莫名丢下他离开，宁初不确定它今天还会不会出现。
他乘坐魔兽车再次来到谜都森林，刚到达入口迫不及待地喊了几声。
四周很安静，宁初等了一会儿，没有见到熟悉的身影。
他继续往前走，沿着外围寻找絮木果，一边喊着三崽。
宁初走了挺长一段路，摘完了两棵树的果子，停下来坐在草地上休息，数着袋子里的絮木果。
委派需要三十个，他还多摘了一个，宁初系好布袋，准备回去了。
三崽今天大概是不在，他叹着气起身，后方的树丛传出微弱的声响。
宁初面上一喜，随后迅速反应过来。
三崽那么大一只，不可能只发出这点动静。
宁初屏住呼吸慢慢转过身，一只魔兽就站在他不远处。
它外表看起来像一只成年豹子，身上长着黄灰两色的花纹，竖瞳紧紧盯着宁初。
宁初心道不好，这只魔兽至少有三阶，估计是偶然跑到森林外围来，被他不小心撞见。
他站在原地不敢轻举妄动，直接跑是跑不过的，他身上只有一把小的可怜的折叠刀，和一根魔法棒。
上午刚练习过的咒语还牢牢记在宁初脑子里，眼下似乎只有试试这个办法了。
他迅速掏出魔法棒，对着魔兽的方向念出咒语。
——还是什么也没发生。
魔兽喉间发出低低的恐吓声，压下脊背做出攻击的姿势。
宁初顿了两秒，抱紧怀里的絮木果转身就跑。
为了避免迷失方向，他来时特意记了附近的地形，不至于慌不择路，但他怎么可能跑得过一只身形矫健的三阶魔兽。
背后的声音越来越近，宁初左肩一疼，被狠狠扑倒。
怀里的絮木果四处滚落，魔兽不知道这是什么东西，警惕地向后退一步，没有立刻对宁初发动攻击。
在这空档，宁初伸手摸到身上的折叠小刀。
他还是低估了林中的危险……要是今天死在这里，不知道还有没有机会再次重生。
宁初尽量让自己冷静下来，观察着魔兽的脖颈与腹部，悄悄打开小刀。
魔兽发觉宁初似乎无力反抗，在原地绕了一圈准备再次扑上来，突然停下动作，看向旁边的灌木丛。
它不知感受到了什么，竟然呜咽了几声，不住地往后退。
灌木丛中动了一下，一只小小的红色身影钻了出来。
它不过两个巴掌大，黑色的龙角向后扭曲，恶狠狠地对着魔兽吼叫。
“嗷呜！”
恶！龙！咆！哮！
作者有话说
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第4章 第 4 章
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