日头已上正中，冬风却依旧喧嚣。
百十个在西巷附近的大夫、医者皆被紧急请进江府。
方圆十里外，所有外人不得再靠近。
提督手下的西北军将整个江府牢牢围住，连只鸟雀也飞不出去。
一个时辰之后，在百名医者提着脑袋拼死拼活地抢救之下，提督终于转危为安。
只是提督此番中毒，到底是元气大伤，如今将将醒转，更是连话也说不出。
江家一家此时被押在房内，只等提督一声令下，就当场人头落地。
而那个先前求饶的侍女，根本没有被宽恕的余地，早就被不声不响处决了。
提督身边的一名近卫将江父押过来，俯身问提督：“大人，此人如何发落？”
提督扬了扬手，想开口但是发不出声。
江书棠的心寒了半截。
没想到她千算万算，事事周全，却算不到意外能出在自己爹身上。
“爹！”她愤怒异常，厉声询问：“那毒药到底是何时何人放入酒中的，你还不清楚吗？”
从头到尾，那酒就他一个人碰过，甚至另外一个碰过的侍女也已经被当场斩杀了。
“我……”江父支吾了半晌，目光闪烁，也是哭哭啼啼：“我……确实不知道啊！能否请大人饶我一命？小人定当查出那背后下毒之人！”
见他还不肯坦白，江书棠气的咬牙。武将是这么好糊弄的吗？她爹怎么这点眼力见都没有？！
果然，近卫此时也没了脾气，见提督做了个手势，当下挥刀将江父砍了。
江书棠与母亲抱在一起，被这一幕血腥恐怖的场面吓的无声地落泪。
两人来自现代，哪里见过这人命如草芥的年代？
只是如今人为刀俎我为鱼肉，到底是没法子了。
却听外间一阵闹哄，一个身披翻耳兜鍪和细鳞甲的将士闯了进来。
“大人！驿站来急报！”他伏到提督耳侧，声音却被江书棠听了个清楚：“户部尚书突至营中，手拿圣旨，声称奉命彻查无羁营盗粮之事。”
提督脸上的肿胀还未消退，强睁了一只眼，哑着声道：“回去。”
众兵士将他扶起，军容整肃地为其宽衣。
“大人，这两个家眷作何处置？”近卫将江书棠和母亲扣住，按在地上。
“杀。”提督连眼神都没有给过来，看向近卫：“下毒之人，给我查清楚，这类事，我不希望能有第二次。”
近卫连连点头称是，边将刀挥向江书棠。
“等等，”江书棠一把用手握住即将下落的刀柄，刹那间鲜血淋漓。
“我可以帮你找到凶手。”江书棠生理性地颤抖着，分不清是疼痛还是害怕，但是却仍旧泪眼朦胧又倔强地看向提督，终于分得了他一个视线。
“我父亲不是凶手，您想必也清楚的很。但是真正的幕后凶手还在逍遥法外，您是贵人，这风险太大了。我知道您的将士将江府都封了，眼下凶手就在府中，但是全府上下百余口人，您众目睽睽之下，也无法毫无缘由地尽数杀之。但只要您给我两天时间，我必定找出凶手！”
提督略一思忖，又瞧了她两眼：“两天，我要看到结果。”
江书棠连连点头。
府中的众军随着提督退去，留下几个近卫跟在江书棠身边，一则看管，二则配合她查案。
江书棠来到酒窖，取出江父的钥匙打开。
酒窖分为两层，一边是酿酒酒窖，一边是储酒酒窖。而江书棠要去的就是储酒酒窖。
陈旧的老木门打开，窖中常年挂着夜明珠泛出点点细光。
由于不点明火，如今江书棠进来，也是适应了许久。
成酒都摆放十分整齐，看不出来异常。
江书棠仔细嗅着空气中的气味。这酒窖很少通风，如果其中藏了毒药，她不可能闻不出来。
可是她细闻到糯米、红曲、酒糟和酒封的陶土香之外，其余真的什么也没有。
她又走至陈酒陈列处，先前给提督的酒就是来自此处。
可是所有的酒酒封尚且完好，显然并没有被动过手脚。
所以，问题究竟出在哪里？
她摇了摇头，脸色不虞地出去，却被跟随的近卫一把拉住：“这就查完了？你这小娘子莫非当这是玩笑？我可跟你说，两天之后，你要是没有找出真凶，可是要掉脑袋的！”
江书棠从拉扯中逃脱，蔫了不少，道：“我知道。我已经查过了，这里确实没有毒药，我想再去看看案发现场，麻烦两位大人带我前去。”
另一个近卫看了她一眼道：“带你去没问题，只是你要清楚，你母亲还关押在后院，你休要耍小聪明意图逃跑。方圆十里皆是我们的人，你跑不掉的。”
江书棠只能哭唧唧装柔弱，看向他们：“我没有想要逃跑，我是真心有法子破案的，求两位大人给我行个方便。父亲惨死，我也要为他求个公道。”
两人这才缓了缓语气：“行了，走吧。”
案发现场的酒盏和酒罐一丝未动，刚一靠近，江书棠就闻到一阵苦杏味。
她略一皱眉，问周围两个近卫：“你们有没有闻到什么怪味？”
两人莫名其妙地摇了摇头：“这里不就是酒味？而且通着风，也散的差不多了。”
江书棠心知这是她绝对嗅觉下闻到的毒药气味，当下隐而不发。
只仔细将酒罐来回闻了一下，找到了毒药真正涂抹的位置。
原来，这毒药果然并非藏于酒中，而是直接涂于封口。
那么能神不知鬼不觉地接触红曲酒罐的，除了她的父亲，也就剩一个人了。
“我找到凶手了，现下要去药房确认下毒药的品类，还请两位大人帮忙。”她躬身行礼，倒是把两个壮汉臊的脸红。
只是两人都十分惊讶，她究竟有什么本事，能这样看一看，嗅一嗅就找到凶手？
江书棠在两个近卫略有迟疑的眼神下，带着他们往东巷而去，却被门口守卫拦住：“站住，往哪里去？提督吩咐，在抓住凶手之前，不允许出门！”
“提督大人吩咐过，让她找出凶手。”近卫解释道。
守卫见自己人这样说，才放了人。
来到药房，江书棠让店家把近期购买毒药的名册都翻了出来。
由于毒药的购买剂量有限且严格控制，所以通通会详细记录在册。
先前江父将那个女人称呼为曼娘，江书棠就从二月前翻起，果然找到了名为姜曼的购买鹤顶红的记录。
一共分为三次，最近一次就在前日。
三次的剂量合起来，足以毒死一头牛。
江书棠闭了眼，原来这女人靠近她爹就是为了借刀杀人。
可怜她老爹，还满心以为遇到了另一个真爱。
她一指账册姓名，告知近卫：“凶手我确认了，如今她应该尚在府中。现在请两位带我去找提督大人，我要当面告知。”
近卫这才防备了起来，道：“这不合规矩，你直接告知我们，我们可以向上汇报。”
“我只答应把凶手告知提督，没有义务告知你们。”江书棠把册本合上，径直往前走。
两个近卫见她突然又换了副面孔，为难了片刻，终于还是妥协了。
……
提督的驿站远在北边，军马相及，日落影盖如同明镜。
这浑浑噩噩的一日，终于可以过去。
许是提督大人也十分焦急那个真正的凶手，几乎是通报了片刻，就允许了江书棠进了屋。
江书棠抬脚进屋的时候恰有一男子起身准备离开，其人清风朗月，身材高挑，颜若渥丹，皎如玉树，端的是一副好颜色。
“尚书大人慢走，如您还有其他线索，且依旧怀疑到聂某头上，聂某自当依旧扫榻相迎，全力配合调查。”提督站起身送人，目光凌厉地看向那长相俊美的男子：“在那之前，温大人身为客人，连被茶也不喝，倒是有些不给聂某面子了。”
“温某来了许久，与聂大人相谈甚欢，临了告辞，确实是忘了饮茶，十分抱歉。”他手中轻端茶盏，正要作饮。
江书棠闻到了那股熟悉的酸苦味，心下一惊。
她装作慌乱之下没看到门槛，然后一脚磕了上去，另外的左脚绊了右脚摔了进来，直直扑入了男子的怀中，将他手中的一盏茶掀翻了个透。
“对……对不起！”江书棠闹了个大红脸，匆忙从他怀中离开，结结巴巴地道歉道，她小心翼翼地看向提督大人：“要不，我给这位大人再倒一杯？”
聂政廉皱了皱眉，当下来了别人，也就没有了动温庭晏的心思。
他挥了挥手，道：“罢了，温大人一路好走。”
江书棠再次对男人道歉：“实在对不住！”
温庭晏打量了江书棠一眼，倒是十分有涵养地轻轻拍了拍身上的水渍，用一方帕子将茶水轻轻揩开，却也擦不干净。他淡淡道了声：“无妨。”就狼狈地告辞离开。
提督见他一身窘困的模样，露出些讥讽的笑容，心情似乎好了些许，看向江书棠时反而没有十分不虞，只是略有怒色：“这才几个时辰的工夫，你又有什么花样？”
“我已经找到了妄图毒害您的凶手。”江书棠将借来的账册献上，又低头行了个大礼：“希望提督大人饶江家人一命。”
提督见她办案如此迅速，心中震惊，果然歇了怒气去看向账册中被圈出的那个红名。
他对于“姜曼”两个字不可谓不熟悉，轻笑了一声：“原来是她。”
江书棠暗自思忖，这女子，果然是他的熟人。
而且观这提督大人的态度，他应当对这个结果还十分惊喜和满意。
“她与我父亲应当是在京城结识的，得知父亲拜入您门下之后，便哄了我父亲带她回江南来，成了我父亲的二房。这两个月以来，一直偷偷地购买毒药，直到前几日凑够了剂量，又恰逢您前来，这才下手。”江书棠战战兢兢地躬着身，却被一双手缓缓扶起：“这件事情你做的很好。你放心，江家的事情，我会给你一个交代，不会让你父亲枉死。从此之后，你江家家业就在我聂政廉门下。”
江书棠这才知道这提督名为聂政廉，得了他一句允诺，江家就算达不到全盛，也不至于过的太难看。
她慌忙跪下谢恩。
出了驿站，江书棠才算真正活了过来。
这一日，太过惊险刺激，让她恍若做梦，也让她真正感受到了古代权势的威严。
一个一品大官，左右人的生死，不过是眨眼的工夫。
只是可惜她刚拥有的便宜爹也丢了命。在当家之主都没了的江家，于这封建的古代而言，可谓是倒了一半。
临近夜晚，天高夜气凄。四邻农家的炊烟香气将江书棠的思绪拉回正轨。
这才想到她得赶紧回家，母亲现在还被扣押着，难免不会受欺负。
走过驿站的拐角处却听闻一道清润的声音正对她发问：“方才，是你救了我？”
江书棠转头，见到先前那个被她“意外”救下来的男子就好好地站在她的面前，只是穿上了大髦，而他的边上还站了一个小厮模样的男子。
江书棠不愿意多说，就避开了他的视线道：“我不知道你在说什么。”
“那杯茶里有毒，我知道。”他的声音淡淡的，琥珀色的瞳孔紧紧盯着江书棠，“我好奇的是，你是怎么知道的？”
“我不知道有毒，我就是进门的时候太紧张了，不小心摔跤了罢了。没什么别的事情，我就先走了。”
夜风袭来，瑟瑟阑珊，江书棠将衣衫拢了拢，又将脖子上的狐裘裹好。
因着摸不清眼前男子的身份，只打算匆匆敷衍地解释一番，就直接告辞。
“聂政廉此人，不堪投靠。你是聪明人，应该知道，选择他并不明智。”男人往前一步，与江书棠靠近了些，倒是帮她挡住了些寒风。
江书棠一愣怔，她何尝不知道聂政廉不是最好的选择，可是眼下她的手中并没有别的底牌，她别无选择。
“我现在能做的不多，却能给你一个机会。”他朝后示意，便见身后的小厮取出一张名帖来，递给江书棠。
小厮解释道：“这是县令家中幼子百日宴的名帖，到时会有许多达官贵人、名流富商到现场，只要你借这这机缘认识些人脉，拿下了你家酒业的生意合作，以后的路就好走的多了。”
江书棠的眼色警惕了起来，既然他们知道自己是谁，那就不妨打开天窗说亮话：“你们是谁，究竟为什么要帮我？”
“与其说帮你，倒不如说帮我自己。”男人指了指自己，轻笑道：“如你所见，我与聂政廉算的上是敌对关系，至少目前是。你与他来往，却依旧能救下我，显然你与他不同。既然如此，不如与我合作。作为交换，我也会给你江家一个活下去的机会。”
江书棠听完气笑了，这古代人一个个的都不做人，把她当纯工具使唤是吧。“你凭什么有资格说，给我江家一个活下去的机会？就凭你连聂政廉都斗不过，差点饮下一杯他赏的毒酒？”江书棠的话语夹枪带棒，一点面子都没给面前的男人留。
男人轻笑了一声，竟然也没生气。
“就凭我是户部尚书。”他声线低哑，蹲下了点身子，带着诱哄的语气直视江书棠的眼眸：“你可知朝中除了丞相，唯有我温庭晏一人与聂政廉平起平坐。你要脱离他或是要报杀父之仇，我皆可帮你，我们的目标算是一致。”
江书棠面对他的面□□惑面不改色，摇了摇头：“不，我们的目标不一致。第一，我不想脱离他，至少目前不想。第二，我没必要报杀父之仇。”以卵击石，她又不傻，自古以来，哪有民与官斗的道理。
她一个庶民，是无论如何不会牵扯进党派之争的。
第三，他看起来弱弱的，十分不靠谱。
当然这点，江书棠还是不会公然挑衅说出来的。
“而且，传闻中的户部尚书，是个严肃正经的高岭之花，哪里像你这样，看起来风流浪荡，满脑子花花肠子。”江书棠撇撇嘴，早就听过户部尚书的名声了，听说是京中少女怀春的第一人。
今日一见，倒是见面不如闻名。她可不觉得，这温庭晏有和聂政廉斗的资本。
“你的意思是，不愿意合作了？”温庭晏垂眸，眼中不掩惊讶。小小商女，何来如此大的胆识？
“不合作。”
“行，那就多谢今日你的救命之恩。”温庭晏倒是并不打算为难她，反而轻轻靠近她，帮她拢了拢狐裘围脖，“好自为之。”
看到她戒备的眼神，又不由得有些好笑，当下退了几步，也不道别，脚步沉稳地离开了。
“郎君，你今日怎的话如此之多？这不像你啊……”小厮还在嘀嘀咕咕着。
却听男人气急败坏道：“闭嘴！”
江书棠见人走远了，这才缓了口气。
以为他会仗着权势压迫自己，谁成想他并没有做些什么，原来还算得上是君子。
她往家走了几步，这才突觉自己围脖里有东西。
取出一看，赫然是县令府上的名帖，当下气血上涌。
狗男人温庭晏！果然也不是好东西！
她打开名帖一看，上头的署名竟然就是她江府，且写的是她江书棠的大名。
江书棠长叹了一口气，看来是逃不掉了。
她已入局。
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