至冬的人爱好将信纸浸泡在花露里，再借着风让它们自然风干，所用的墨水里也掺入浓郁的花蜜，因此，每一笔落下，都会伴随着一丝暖春。
此刻，莉莉娅面前就摊放着这样一张信笺。
起先她用小刀划开封口的火漆蜡时，还在百思不得其解，怎么会有人从至冬给她寄信过来？
如今，被拆开的信笺安安静静地躺在她面前的地上。
花香很淡，却也令人痴迷。
察觉出其中有致幻的药剂，莉莉娅就不再触碰它了。
信上只有四个字：刺杀[仆人]。
翻来覆去，背后的角落里还藏着一句烫金暗纹：一切荣耀归属于女皇陛下。
落款人不详。
信封里还有一枚古旧的戒指，是莉莉娅名义上的养父从不离身的那枚，听她那个酒鬼老爹说过，那是他和妻子的定情信物。
“至冬的女皇陛下……”这个名字，耳熟能详。
这封信和这枚戒指的出现，仿佛冥冥之中预示着什么。
这时，身后的门被敲响了。
“莉莉娅，如果有空的话，请你出来一下。”阿蕾奇诺的声音。
“[父亲]？”莉莉娅一惊，下意识不想让别人发现这封来路不明的信笺。
她把信封和戒指藏在枕头下面，装作若无其事地去打开了门。
[仆人]正站在门外。
明明是熟悉的穿着和气态，莉莉娅一闪而过她在雪地里只穿着紧身黑衣的画面，如此美丽不可方物。
没想到[仆人]突然造访，莉莉娅脑子里一片空白。
却见阿蕾奇诺手里的托盘端着精致的甜点，递到莉莉娅面前。
“路过，随手买了些甜点。”
莉莉娅一时受宠若惊：“这是……给我的？”
雪白的奶油包裹着莓红的面心，上面点缀着两片薄荷，看起来清凉可口极了。
她认识这种蛋糕，是在整个枫丹廷都赫赫有名的，每天只发售十六块，其珍贵程度可想而知。
“不错，芙宁娜女士曾为它代言，尽管她当时的表演过于浮夸，但不可否认它的美味。”
“谢谢您，看起来很好吃。”莉莉娅惊喜道。
“能得到你的认可，想必商家也会感到骄傲。”
阿蕾奇诺微微颔首，不知想到了什么，眉眼闪过一丝深邃的笑意。
见到[父亲]耐人寻味的神情，莉莉娅吞咽了下口水，却一不小心被呛住了。
“咳咳……”莉莉娅弯下了腰，蹲了下去，好久才缓过来。
直到[仆人]的目光再度降临，莉莉娅才后知后觉，低声道：“谢谢您。”
表示过“嘉奖”之后，阿蕾奇诺却没有离开的意思。
她冷静的目光越过莉莉娅，扫视过她干净整洁的房间，或者称之为“荒凉”。
除了几件必要的家具，一片雪青色，连同衣柜都是空荡荡的。
阿蕾奇诺暗自想：也许也该对孩子们的日常起居多些关注了。
“壁炉之家”里面容纳了太多孩子，他们的面孔也经常更迭，个中原因，众人心知肚明。
但他们用过的东西，曾经居住过的地方，或多或少都被保留下来，直到另一位“主人”住进去。
一部分人住在布法蒂公馆，那是座漂亮的建筑。
这座公寓的负责人所签署的毫无疑问是一个不存在的名字，却也是重要的信息来源所。
另一些人则跟随据点随意落脚。
不过更多的人是两处地方来回奔走，随遇而安。毕竟他们，并不像表面上那么清闲。
莉莉娅亦步亦趋地跟随着阿蕾奇诺进屋，明明是她的房间，她却好像主随客便。
注意到她的拘谨，阿蕾奇诺在椅子前坐下，拿起桌面上摆放的小月桂端倪，状似无意地开口提起。
“哦，对了，刚才路过时，听到孩子们之间提到了一些口语化的‘流行词’，像是团体之间的暗号。不想打扰他们的兴致，我没有追究。”
阿蕾奇诺时常关注孩子们的心理健康问题，却很难理解这些新奇的名词。
她的目光落到了莉莉娅身上，似乎意有所指。
“是……是的，这是被允许的吧？[父亲]？”
莉莉娅小心翼翼地看向阿蕾奇诺。
“当然。在家里随意一点，才好其乐融融。孩子们以前喜欢在冬天围着壁炉唱歌跳舞，随着叛逆期到来，也都各自有了小秘密。”
阿蕾奇诺轻叹一声，放下月桂。
林尼曾经质问过她，没有人知道真正的家是什么样子。阿蕾奇诺也并不知道，她一直以来贯彻的努力，是否能抵达终点。
这里的每个人，都被抛弃过。
“您也一样。”莉莉娅抬起眼睛，压制住乱跳的心脏，突然发出祈求：“[父亲]，请让我看一眼您的后背……可以吗？”
不久之前，林尼也敲响过这里的门。
“有一件事，和[父亲]有关，你愿意参与吗？”
林尼直截了当地问，神情是鲜有的严肃认真。
一听到和阿蕾奇诺相关，莉莉娅自然不可能错过。
“如果不是情况不允许，我也绝不会想拉你下水。严重来说，这属于以下犯上，加入之后你就是共犯，可能面临可怕的后果，你还愿意吗？”
“……我愿意。”莉莉娅的心情变得惶惶不安，同时有一丝好奇。
究竟是多大的事，能让林尼露出这种表情？
“听着，莉莉娅，至冬那里在实施一个计划，[公鸡]和[富人]两位执行官联手，打算借此损耗壁炉之家的势力，具体是什么计划我说不清楚，但在这个计划中，我想，[父亲]的存在是至关重要的一环。”
“但自从[父亲]沾染上深渊魔物的气息后，身上的元素力就变得有些奇怪。尽管她装作若无其事，我还是发现了她身受重伤的事实。”
“需要我做什么？”莉莉娅面露担忧。
“我企图试探过[父亲]的虚实，但失败了。[父亲]对你格外特殊，可能是因为你让她想起了某位故人吧。所以我希望通过你，找到机会，查看[父亲]身上的厄月血火已经蔓延到什么地方了。”
“啊？你是让我去偷窥她洗澡吗？”莉莉娅第一反应脱口而出。
“不是……也不是不可以。”林尼眼角抽搐了一下。转念一想，也不失为一个方法。
“嘘，别被[父亲]发现你的目的就好。”林尼竖起食指，眨了下眼。
却万万没想到，莉莉娅选择了最直接也最愚蠢的方法。
心思一目了然。
此言一出，[仆人]轻叩在桌面上的手指抬起，眼睛也随之望过来。
“这……也是被允许的吧？[父亲]？”
阿蕾奇诺未回应，“啧”了一声。
“您别误会！我只是……只是喜欢您的身体，不，不是……”
莉莉娅生怕自己被当成变态，开口想挽回，却没想到越描越黑。
这篇修改了很多次。
作者有话说
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第13章 得到小蛋糕的嘉奖
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