飞马焦躁不安地嘶鸣一声，马蹄原地踩踏，怎么也不肯往前走。
莱尼拉好奇地从窗户探出头去察看，随即睁大眼睛发出惊呼，手不由自主地捂住嘴巴。
风从前方吹来，尸体腐烂的恶臭味道也随之从窗户缝隙漏进了马车。
剩下几人一窝蜂地涌到窗户边，向前面张望，然后都不约而同地倒抽了口凉气。
在森林小道的两边，灌木中钉着几根十字形的木头杆子。根据杆子的形状和高度，众人猜测上面绑着的是尸体。
因为上面落满了乌鸦和其他食腐的鸟类，不断啄咬、撕扯着。
远远望去，像一大片表皮微微浮动的漆黑布料。
“太野蛮了，”莱尼拉避开眼睛，厌恶地皱起脸，“这是有多大的仇，杀完人还要吊起来示众？”
“这是种祭祀形式，我在大陆编年史上读到过，”替补队员穆里克咽了咽口水，“但自从教廷派牧师遍及各处后，这种残忍的血祭应该早就在民间销声匿迹了才对。”
祭祀一词触动了露兹的记忆，记起自己在邪教徒的船上确实也是像这样被吊在杆子上，立在法阵中心。
“大概是因为恶魔的出没在变得越来越频繁。”克雷尔瞥了眼，转身回桌边坐下。
“血祭？”露兹第一时间想到了那个什么魔神。
“他们在给谁献祭？某只大恶魔？”莱尼拉问。
克雷尔看了看她没有回答，倒是穆里克想起了什么。
“在今年暑假，”穆里克顿了顿，似乎在挑选合适的用词，“我回家的时候也碰见过一次。当时途经一个很小的村子，村中心插着许多这样的十字杆。”
“这些平民是都疯了吗？”莱尼拉吃惊地问。
“如果神迹遍寻不得，”克雷尔垂着眼睑说，“而恶魔就在身边，投靠恶魔就成了唯一的出路。”
“他们不怕下一个是自己被推上去献祭吗？”莱尼拉冷声问。
“那也好过每天生活在恐惧里。”
“牺牲别人，就为了让自己安心？”莱尼拉忿忿地说，“这群愚昧的贱民活该被神抛弃。”
克雷尔听着莱尼拉的话神色微微一僵，伙伴一直以来的友好都让他差点忘了对方也同样是个贵族。
“利用恐惧欺骗和驱使众人的搅屎棍，”露兹打量了两眼祭品，转过目光，“才是真正该死的。”
“主谋该死，但听从和实行暴行的还是从犯。”穆里克不赞同地说，“胆敢参与邪教的，都该被清算。”
“如果所有人都恐惧，”露兹问，“你难道打算杀掉所有人吗？”
穆里克沉默不语。
“大清洗才是最终的结果。”被吊着的光系生薇瑞娜冷声说，“贱民就是贱民，不值得被同情。”
“怎么？”露兹眯起眼，似笑非笑地问，“难道你觉得神在执行大清洗的时候会留你一命？”
“光明女神的信徒都会得到救赎。”
“也许？”露兹不置可否地说，“但我更相信开水浇蚂蚁洞的时候，神是懒得去分辨哪只是好蚂蚁哪只是坏蚂蚁的。”
这种粗鄙的游戏一听就是贱民才会知道。
薇瑞娜一听微微蹙眉，神色间更加轻蔑，“不信仰光明女神的异教徒早晚会被黑暗吞噬。”
“正好，” 露兹冷淡地反驳，“我是暗系法师。”
薇瑞娜被不轻不重地噎了下，说不过，就自认为很有气度地轻哼一声，不再搭理胡搅蛮缠的私生女。
车外，飞马被血腥味刺激到，喷了喷粗气，蹄子不情愿地刨着地，不肯再继续往前走。
赶车的随从只能下车走过去察看，进食的乌鸦被惊吓飞走。
覆盖的黑色像防尘布般掀起，仿佛烧焦的尸体被剥去了焦黑的皮层。
虽然心里早有准备，但暴露在空气中的尸体还是吓了众人一跳。
杆子上的祭品姿态很奇怪，背部的衣服布料被撕开，皮肤沿着脊椎线掀起，往左右展开的手臂方向绷紧摊开，用涂成红色的钉子钉在木架上。
远远看去像极了人皮做成的翅膀。
仔细看还会发现，每具尸体额头上还用刀刻出了一只血红的眼睛。
“他们不是普通的商人，”莱尼拉在震惊过去后，强忍着不适仔细观察，“看穿着的盔甲和上面的徽章，他们应该是瑞克公国的骑士。”
“瑞克公国的骑士怎么会在这里？”穆里克思索道，“虽然已经是边境，但这块区域确实还在帝国之内，瑞克人冒着挑起战争的风险也要越境的会是什么事？”
嗖！砰！
随从被突然射过来的箭吓得大叫一声，脚步不稳地踉跄后退，猝不及防地被凸出地面的树根绊倒，仰面摔倒在地上。
这一摔正好救了他的性命。他仰起头，正好看见第二支箭的尾羽擦着自己的鼻子射到了地上，箭尾还在快速抖动。
露兹望向箭射来的方向，林木幽深，杂草丛生，完全看不到任何人的影子。
紧接着又有数支箭射来，眼看随从马上要当场毙命，旁边的树影暴起。箭打在黑色的影子上竟然发出了像打在实物上的清脆叮叮声，随后纷纷落到了地上。
没想到她的反应和施咒速度能这么快。
杰斯法师走出房间，经过露兹时意味不明地瞥了她一眼。加拉德院长在对待她的事上一直体现出过分的谨慎，此前杰斯还觉得小题大做，现在隐隐觉得这个孤女没准还真有点本事。
杰斯法师望着空无人影的林子，面色越加不好了，神色不虞地朝着箭射来的方向大声说，“你们知道在帝国领土上主动挑事的后果吗？”
一阵微风拂过，发出沙沙的声音。随即露兹听出来这不是风声，而是某种艰涩难懂的语言。
他们显然是碰上事了，最好的证明是吊起的三人也在杰斯法师出去的时候被放了下来，这是让车内几人全神戒备的意思。
车里虽然因为空间魔法被扩张到有房间那么大，但要是打起来，封闭的空间还是不太利于攻防。
露兹想了想，紧跟着杰斯法师走出了马车，站到他身后。其余几人也跟在后面鱼贯而出。
杰斯法师还在同那个微风般低哑的声音一来一回对答。
露兹有些好奇对话的内容，但苦于听不懂，接着那种第一次尝试变形术时的感觉又涌现了出来。
潜意识里露兹觉得自己能听得懂。
“这是精灵语，”薇薇安瞥见露兹侧耳倾听的模样忍不住小声嗤笑道，“精灵发音时喜欢仿照风声水声这样的自然音调，所以极难听懂，没有几十年的学习，一星半点都休想听明白。”
但在露兹仔细去辨别时，精灵语传到兹耳朵里时逐渐变音，最后完全是能听懂的通用语了。
露兹嘴巴里发出的那种轻风似的语言打断了薇薇安的嘲笑。
“不好意思，”露兹冲她机械地假笑了下，“恰好懂一点。”
精灵和杰斯法师的话还在继续。
一个套着单肩蜥蜴皮甲的女精灵从树后走出来，长发用灯芯草发带束起，背后的箭囊塞满了箭，她穿着的绿色衣服能很好地帮她隐身在了丛林里。
“这里是森林，是精灵的地盘，”女精灵拉着工，箭头直对杰斯法师，“越界的是你们，人类！”
杰斯法师作为魔导士，根本没把精灵放在眼里。但碍于人类和精灵之间的和平条约，他忍下怒火说，“我不在乎你们对瑞克人做了什么，只要别挡路。”
“这不是精灵做的，”女精灵的嗓音陡然像滋音的麦克风，变得非常尖锐，“我们确实正在追这伙人，但发现他们的时间比你们早不了多久。”
“据我所知，按照和平条约，精灵和人类之间不能互相打杀？”
“精灵可不像人类一样狡猾，我们一直严格遵循着条约，”女精灵情绪激动地说，“要不是他们先抓走了公主，我们不可能一路跟到这里。”
“小心用词，你刚刚可是提出了一个非常严重的指控，”杰斯法师说，“有什么证据证明他们带走了精灵公主？瑞克没道理挑起战争。”
“那就问问你的仆人刚刚从瑞克人的尸体上偷拿了什么？”
杰斯法师的目光转向旁边的随从。
在法师越来越严厉的目光下，他显得很局促不安。
“拿出来，只会丢脸的东西。”杰斯法师怒骂道。
随从的脸上露出犹豫的神色，“法师大人，我没……”
“想好了再说，”杰斯法师冷冷地说，“等我亲自搜出来，你偷东西的那只手就不用留了。”
随从被魔导士的气势压得一声大气都不敢喘，只得乖乖地从口袋里掏出那东西。
“法师阁下，我发现了它……以为它是无主的……”
“闭嘴，蠢货。”
随从掏出来的赫然是条做工考究的宝石项链，看起来很古朴，甚至还有些眼熟。
露兹眯起眼，盯着杰斯法师接过来的项链，仔细察看了几遍，越看越眼熟。
精灵望见项链，松开弓，将箭塞回箭囊，往前走了几步，站到大路上。
“这是公主的项链。”她激动地说，随后面色迅速转阴，“果然是瑞克人抓走了公主！”
一个声音打断了精灵欲要喷发的怒火。
“你要不再仔细看看？”
作者有话说
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第70章 项链
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