沈霜鹤带着墨云，匆匆忙忙就往金銮殿赶去。
虽然琥珀和铁匠之死，颇有蹊跷，但她已经没时间去查了，只能先去金銮殿保住裴昭性命。
因为太着急，她踩了下裙摆，差点没摔个踉跄，还是墨云将她扶住了，墨云见她慌成这样，也哭着问：“皇后娘娘，殿下不会有事吧？”
沈霜鹤打断她，语气很重：“闭嘴！皇上是长乐王的亲生兄长，他会有什么事？”
也不知道这句话，到底是说给墨云听的，还是说给她自己听的。
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沈霜鹤匆匆前行，只是还没到金銮殿，就遇到了慌慌张张回来的春朝。
春朝脸色惨白，一步三回头，差点和沈霜鹤撞个满怀，她手上攥着的香囊也掉在了地上，见到沈霜鹤，她先是一愣，然后跪下道：“见过娘娘。”
沈霜鹤看了眼香囊，春朝顿时也发现香囊掉了，她忙拾起来，请罪道：“娘娘恕罪，奴婢没有见到皇上，所以香囊没有送出去。”
沈霜鹤现如今哪还有心思关心香囊，她随口道：“知道了。”
说罢，她就继续往大殿走去，春朝却忙起身拽住她的衣袖，不让她走：“娘娘去哪？”
身后墨云急的跺脚：“春朝姐姐，你快放娘娘去救我们殿下呀，迟了，就来不及了。”
沈霜鹤也道：“春朝，本宫没时间跟你解释了，快放手。”
春朝却死也不放：“娘娘不要去。”
“不要去？”沈霜鹤心中慢慢升起不好的预感：“为何不要去？”
春朝支支吾吾的，就是不说原因，沈霜鹤心急如焚，她厉声道：“春朝，你快放手！若耽误了本宫救长乐王，你担当的起吗？”
墨云也过来掰春朝的手，春朝却一把将她推开，她不管不顾，高喊道：“娘娘不能去！”
她这一声“不能去”，倒是让沈霜鹤和墨云都愣住了，春朝低头，咬了咬唇，最终还是小声说了出来：“娘娘就算去了，也救不了长乐王了。”
“什么？”
“皇上正在和文武百官会审长乐王……娘娘此去，已经太迟了……”
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在春朝的娓娓道来中，沈霜鹤才知道，原来春朝刚刚来送香囊，本是掐好了下朝的点来，想着这时候应该能见到裴淮之，但是却发现金銮殿没有一个大臣离开，而且殿门重兵把守，似乎有大事发生，她十分好奇，于是就问裴淮之的近侍周安发生什么事了，周安不答，却将她带到里殿，让她自己看。
春朝偷偷从门缝往大殿里看，不看还好，一看唬了一大跳，只见长乐王裴昭正笔挺地跪在大殿中央，四周都是文武百官，裴昭一脸不服气，似乎在和皇上争论什么。
春朝听了半天，终于听明白了，原来是皇上指责裴昭欺男霸女，不但逼/奸民女，而且还活活打死人家丈夫，害的那民女也投井殉夫，简直是无法无天，罔顾国法！
裴昭在不断争辩，说他没有，但是皇上根本不听他的解释，只问他：“如今民怨沸腾，都嚷着说王子犯法，与庶民同罪，百姓定要朕杀你以正法纪，你说说，朕该怎么办？”
裴昭仍是那副桀骜不驯的样子，他高昂着头，道：“臣弟说没做过，那便是没做过，皇兄要是不相信的话，那就杀了臣弟吧！”
裴淮之闻言，勃然大怒，手上砚台想也不想便砸了出去，但没有砸到裴昭身上，而是落在一旁，端石做的砚台掉下地上，瞬间摔成几段。
当沈霜鹤听春朝说到这里的时候，她心惊肉跳，头也一阵晕眩，她抓住春朝的肩膀：“然后呢？然后皇上怎么样了？”
春朝脸上都是被细密的汗珠，想必刚才的情景对她惊吓不小，她白着脸，发抖道：“大臣们都纷纷跪下，说长乐王年纪尚小，不懂事，求皇上息怒，皇上听了只是冷笑，还对长乐王说，说……难道你以为，朕真的不敢杀你？”
春朝虽然害怕，但学裴淮之语气学的惟妙惟肖，沈霜鹤都能听出裴淮之语气中的冷意，她打了个寒颤，心里只祈求着裴昭能赶紧服个软，她带着期盼问春朝：“那长乐王是怎么回的？他……他有没有跟皇上求饶？”
沈霜鹤和墨云期盼的眼神都看向春朝，春朝都快哭了：“长乐王是什么性格，娘娘比春朝更清楚，他哪里会求饶啊，反而和皇上说，要杀快杀，反正就算杀了他，他也不会服气！”
墨云听后，直接“哇”的一声哭了出来，只心想殿下此言一出，难道皇上还有放过他的道理？
反而沈霜鹤在极度忧惧之下，倒镇定了不少，她摇头说：“不，本宫相信皇上不会杀长乐王的。”
如果裴淮之真的要秉公杀了裴昭，他根本不会大殿会审，直接让大理寺锁拿裴昭，按杀人罪议处就行了，不需要在群臣面前表演这一番义正严词，他应该还是顾念和裴昭的兄弟之情的，他还是想放裴昭一条生路的，对，一定是这样。
沈霜鹤拼命这样说服着自己，春朝平复了下心绪，接着道：“长乐王这般桀骜，那些大臣们纷纷摇头，皇上也很生气，他从龙椅站起来，背着手来回走了几步，金銮殿里鸦雀无声，没人敢说一句话，连针掉在地上的声音都能听见，忽然皇上叹了一口气，咬牙说道：‘朕是真想杀了你！你仗着权势，强占民妻，背负两条人命，不杀你，天理何在？国法何在？但是……但是父皇母后去之前，都要朕好好照顾你，朕若杀你，那便是对不起父皇母后了！但放了你，又对不起天下百姓，众位爱卿，朕真是，进退两难啊！’”
沈霜鹤听到这里，知道自己猜对了，裴淮之的确没想杀裴昭，那之后的惩罚，大不了就是罚俸、禁足，或者顶格就是打裴昭一顿，不至于要他的命。
沈霜鹤松了口气，问春朝：“然后呢？皇上怎么处置长乐王？”
春朝道：“皇上进退两难，涕泪横流，连史官都被皇上的兄弟之情感动了，林相也偷偷劝长乐王顺杆下驴，赶紧认错，但是长乐王见皇上这样声泪俱下，居然还是不求饶，也不认错，仍然一脸不服气的样子，皇上见他这样，又叹了口气，说道：‘朕虽答应了父皇母后会好好照顾你，但无论如何，朕都要给天下百姓一个交代，来人，传朕旨意，长乐王贪图美色，逼杀两条人命，但念及其年幼无知，饶其死罪，然活罪难逃，着廷杖四十，以儆效尤！'”
听到“廷杖四十”的处置，沈霜鹤终于彻底放下心来，廷杖四十，已经算是很轻微的惩罚了，更何况哪个内侍敢真打皇帝的亲弟弟？所以此次虽然裴昭会吃点苦头，但是至少不会要了他的命。
她语气都放松下来，转头对墨云道：“墨云，你这下放心了吧。”
墨云含泪点点头，脸上也都是喜色，沈霜鹤又道：“你家殿下这无法无天的性子，是要好好打上一顿，才能让他长长记性！”
墨云抹着眼泪，欣喜道：“奴婢会好好劝劝殿下的。”
只是沈霜鹤和墨云放心了，但是春朝的脸色却很是古怪，丝毫没有轻松神色，甚至忧色更甚，沈霜鹤见状，心中涌现不好的预感：“春朝，你是不是还有什么话没说？”
春朝吞吞吐吐，沈霜鹤更觉不好：“到底还有什么事？难道是皇上变了主意？又要杀长乐王了？”
春朝哭丧了脸，忽然扑通一声跪下：“娘娘，长乐王殿下，还不如死了呢！”
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大殿之上，内侍们小心翼翼上来，就要押裴昭去殿外受刑，忽然裴淮之喝了声：“不需拖到殿外，就在这里！就让百官们都看着！”
百官们愕然抬头，裴昭是皇帝亲弟弟，历来皇亲国戚不管犯了多大过错，都会看在皇家面子上，给他们一个体面，就算是谋反大罪，也只会让他们自裁，而不会如其他人般在闹市斩首示众，像裴昭这样的受杖刑，一般是屏退左右，只留行刑的人在场，从不会像现在这般，在几百个文武百官面前，众目睽睽下挨打。
裴昭显然也没想到，他瞪大眼睛，不可置信地盯着裴淮之，裴淮之却冷笑道：“是朕和父皇母后宠坏了你，才让你变成这样一个混世魔王，朕虽免了你死罪，但今日若不好好教训教训你，难保你来日不会再犯，到时下了九泉，朕也无颜面对列祖列宗！”
他指着那些内侍，喝道：“你们还愣着干什么？就在这里！给朕狠狠地打！”
内侍们面面相觑，但终究不敢违抗裴淮之，于是一窝蜂拥了上来，将裴昭摁在行刑的凳上，捆了他双手双腿，然后战战兢兢举起廷杖，就要当着文武百官的面，打这四十杖。
当第一杖要颤颤巍巍落下时，裴淮之忽又喝了声：“住手！”
内侍忙住了手，众人都以为裴淮之改变了主意，不再让裴昭这么难堪的在百官面前受刑，未料裴淮之却又悠悠说了句：“朕记得，这廷杖，是要去衣的。”
大宪官员受廷杖，都要脱去裤子受刑，以示羞辱之意，但是还从未有过皇亲国戚去衣受杖的，更别提裴昭的身份，还是先帝的幼子，当今皇帝的亲弟弟。
众人都悚然一惊，心中都涌现出了阵阵凉意。
原以为，皇上是念及兄弟之情，放过了长乐王，但现在想来，事情恐怕并没有那么简单。
机灵一点的大臣已经琢磨透了其中奥妙，皇上至今无子，不少大臣都上过奏折，希望长乐王能暂缓就蕃，留在京中，以防万一，言下之意，就是若皇上真的无子，那就兄终弟及，让长乐王接替帝位，皇上虽然没回应过那些奏折，但想必是十分不悦的，否则，不会在金銮殿上，让身份尊贵的长乐王狼狈地被捆在刑凳上，在几百个大臣面前，去衣受杖。
皇上不仅仅是要当众打长乐王一顿，更是要打断长乐王的骨气和自尊，顺便狠狠警告一番那些妄图让长乐王继位的大臣，让他们明白，到底谁才是这大宪的主宰。
只是，如此对待一母同胞的亲弟弟，是否有些……太过刻毒？
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裴昭在众目睽睽下被当众捆上刑凳，内侍们被裴淮之盯着，也不敢手下留情，绳索捆的极紧，勒进了他的皮肉中，裴昭受此大辱，本伶牙俐齿的他已经震惊到浑浑噩噩，张口结舌，却忽听到裴淮之说到“去衣受杖”四字，他一惊，内侍们的手已经伸到他腰带处，裴昭忽拼了命挣扎起来：“不！不！”
他宁愿死了，也不要受这种屈辱！
裴昭嚷道：“皇兄，你杀了我！杀了我吧！”
金銮殿上，裴淮之站在台阶之上，居高临下地看着裴昭无望的挣扎，他冷声道：“朕金口玉言，已经免了你的死罪，不会杀你。”
裴昭绝望了，他拼命想挣脱束缚他的绳索，但绳索反而越挣扎越紧，最后将他的手脚磨出一圈圈血痕，裴昭无望地喊着：“皇兄，不要！不要！求你！求你了！”
听着弟弟不断的哀求，裴淮之心中，反而是说不出的快意，长久以来对父母忽视的不满，还有对裴昭受到溺爱的嫉妒，似乎都在此刻烟消云散了，他心中甚至隐隐在想，你是父皇母后最疼爱的儿子又怎么样？还不是在这里任朕羞辱？朕，才是这大宪的皇帝！
这皇位，是属于朕的，只属于朕，而你，永远都别想染指！
他瞪着不敢下手的内侍，道：“还愣着干什么？难道要朕亲自行刑？”
内侍不敢再犹豫，于是一把拉下裴昭衣裤，褪到脚踝处，裴昭只觉下身一凉，还没等他反应过来，内侍就举起沉重的廷杖，狠狠打了下去。
黑色栗木廷杖重重击打在裴昭的臀腿处，裴昭只觉脑子嗡嗡的，耳边似乎全是群臣的窃窃私语，他从小到大都是被先帝和先皇后捧在手心疼爱的，哪里受过这种屈辱，不，应该说大宪百年来的皇亲国戚们，都从未受过这种屈辱，裴昭又羞又恼，没挨几下，就气急攻心，呕了一口鲜血，晕了过去。
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裴昭晕了过去，内侍也不敢再打，而是唯唯诺诺问裴淮之：“皇上，长乐王晕过去了。”
裴淮之瞥了眼地上的鲜血，毫不留情道：“泼醒，继续。”
群臣又是一惊，面上皆显示惧怕神色，裴淮之道：“一条人命二十杖，两条人命四十杖，这已是格外开恩了，今日一杖都不许少，行刑之人也不许手下留情，谁若留了情，朕就杀了他！”
裴淮之这般说，内侍更不敢懈怠，于是又一瓢冷水泼醒了裴昭，栗木廷杖没有一丝放水，重重打在裴昭身上。
裴淮之听着廷杖的击打声，他冷眼扫视着战战兢兢的群臣，他知道，从此不会再有人上书，请求立裴昭为嗣君了，这朝堂，从今日起，就会是他一个人的朝堂，这天下，也会是他一个人的天下。
无人，再能威胁他。
更无人，再敢忤逆他。
他就是，这天下，唯一的主宰。
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