一夜之间，祁国皇室血脉，只剩下了冷逸尘和冷书屿二人。冷逸尘没有时间悲痛，他迅速振作，将冷书屿保护起来。
既然他父皇有遗诏，立冷逸凡为太子，那现在继承大业便该是冷书屿。冷逸尘一面命众臣工归京，各司其职；一面召集韩平等一众他信得过的将领带兵进京。
待返回安定城时，天已大亮，城内满目苍夷。路旁皆是打翻的摊位，花灯沾着鲜血碎在路上，触目惊心。
人们默默地收拾着自家门庭，皆感知到大事当头，但之后如何，此时似乎也没人去推测打算。当着这改天换地之时，民间一切虽火杂杂，但又是木木然。
此时人心未稳，易生变故。冷逸尘命泽生送叶岚回了崇宁王府，加派了重兵防守，并下令任何人不得出入，就算是圣旨到了，也要抗旨而为。
叶岚回来后，便是坐卧难安，不寝不食，但也深知着急无用，唯有耐心等待，可时间为何过得如此缓慢。秋雨绵绵，淅淅沥沥。她心境一如此时阴沉的天色。
如此过了五日。安如见她如此，深感担忧，恐再这样下去熬坏了身体。便劝着她喝了些清粥，又灌了一碗安神的汤药，她这才安睡了半日。
待睁开双眼时，夕阳残照将屋子映成一片红色。这如血的颜色让她十分不安，似乎又见到了那夜的火光和鲜血。
她将头蒙了起来，只盼着冷逸尘能快快归来。不多时，被子又被人掀开，她惊得颤抖了一下，睁眼看见了冷逸尘。
只见眼前之人面庞憔悴、下颌上的胡茬已有半寸长，看上去苍老了许多。她立即坐起身来紧紧地抱住他，只是哭泣。
冷逸尘眼睛泛酸，轻抚着她的背说道：“都过去了，没事了……”他说这话亦是在安慰自己。
叶岚不松手，哭着问道：“你是不是要去做皇帝了？”
“你希望我去做皇帝吗？”
“不要，那个位置不好坐。”叶岚使劲摇着头。
冷逸尘听闻此言，心中有了几分安慰，她与他的心是一样的。“我找到了父皇有遗诏，屿儿会继任大业。”
叶岚又哭了一会，说道：“这几日，我怕得要命，日日盼着有你的消息。”
“我怕有人图谋不轨，不敢传消息出来……让你担心了。”
此时外面有人说道：“殿下，内阁谴人来请殿下，有要事商议。”
“不许走，我不要你走。”叶岚紧紧揽住他，仿佛一松手他就要消失了一般。
冷逸尘对外说道：“去回他们，有事明日再议。”说完又轻声对叶岚说道：“我不走了。”
“什么时候能回来住？”
冷逸尘摇摇头：“不知道。这几日准备父皇和哥嫂的丧仪，然后登基大典。现在朝中人心思变，但好在内阁尚稳，一切都还在掌握之中。”
冷逸尘说道轻描淡写，可这三日却过得惊心动魄。他一夜之间失去了父母、姐姐、兄嫂，可他没有时间去悲伤。
站在历史岔路口，该如何选择，他心中已有成算。
祁国的内阁在国家政务处理、政策决定中占相当大的权利。国家决议由祁帝提出，再经过内阁商讨决定。可行的话便拟出具体方案再交于祁帝定夺，祁帝权利大于内阁，对内阁人员有任免权。
先前祁帝写下立冷逸凡为太子的诏书，必定是经过内阁商讨而定的。所以冷浩屿继承大任名正言顺。
况且当年祁帝和内阁决定与梁国和亲之时，就已经默认放弃了对冷逸尘的选择，就为了防止异国公主成为祁国的掣肘。这也是太后不喜叶岚的原因。
此事冷逸尘心中早已了然，再加上性情使然，故而他从未有夺嫡之心。
众臣工归京后齐聚在勤政殿，等着找到诏书。半日查找，诏书找到了，上面也的确是写立冷逸凡为太子，但是未加盖玺印。
为此朝臣便产生了分歧。有人认为未盖玺印，便是无效，按顺位就是冷逸尘继位。有人则认为这遗诏是先帝亲笔，即使未加盖玺印，也应遵守先帝遗愿，令冷逸凡一脉继承大业。两派争执不下。
冷逸尘与冷书屿，一个成年皇子和一个刚满十岁的孩童。支持冷书屿的人里呼声最高的不是冷氏一族，而是大将军何敞，就是何媛的父亲。
之前何家与皇后关系暧昧，而今立即转头支持冷书屿，其思想必不纯粹。此前太后，也就是皇后，为冷逸尘谋划娶何媛，便也是看重他家的势力。此事一部分朝臣看得通透，便有人死谏。
冷逸尘先稳住众臣工。他自然也质疑何敞的目的，将来挟天子以令诸侯也未可知也。但他依然决定遵从遗诏、遵从自己内心的选择。
他也不急于说出自己的想法，他在等，等韩平等人的到来，手里有了军权，便有了话语权。
冷逸尘苦苦地挨着，为了防止有人离间作梗，他与冷书屿一刻也不分开，吃住都在勤政殿内。
第五日清晨终于等来了韩平。这时冷逸尘又拿出了一份已盖好玺印的诏书，称这几日又将勤政殿翻找了一遍，才在大殿内“中正仁和”的牌匾后找出了这份诏书，此前看到的是草拟的诏书。
这下众臣工无话可说。冷逸尘率先跪拜冷书屿，紧接着是冷书屿的两个舅舅和韩平，接着由内而外，众人皆叩首，山呼万岁。
大局已定，冷逸尘直奔王府而归。
到了王府听了泽生讲述了这几日叶岚的境况，便衣服也未换，直奔清和轩。
冷逸尘将叶岚从怀中扳出来，好好看着。只见她披散着头发、面色苍白、眼下乌青，目光无神。
他为她擦掉眼泪，继续说道：“都过去了……还好你没事，我现在只有你一个亲人了。”
提到“亲人”二字，他已哽咽，眼泪瞬间溢了出来。二人紧紧相拥，都不愿松开，直至安如安排了膳食，在外敲门。
冷逸尘晚膳后沐浴更衣，皆在清和轩内。他换了白色长衫、半束着头发，坐于案几旁写着什么。
叶岚沐浴后坐在他身侧，拿起梳子为他梳理半干的头发。二人抬眼相视一笑，笑中多有苦涩。
不多时，冷逸尘写完，起身拿了件披风为她披上，将她的发髻散开，接过梳子为她梳理头发。
“天凉了，自己多注意身子，这几日让你担心了。一切都已成定局，待京中之事完毕，咱们就回燕北。中秋之夜的事，侍卫已向我汇报过了。现在真的后怕极了，真不该让你一个人留在京中。我很庆幸你学了剑术，有能力保护自己。不然我真不知道该怎么办。”想起那日之事，冷逸尘依旧后怕不已。
“那日回来，看见街上用白布盖着的尸体，我很害怕，比前一日……我杀了人还怕……”提及那场景，叶岚犹觉汗毛倒竖。那夜她的确杀了人，剑上沾满了鲜血，她不禁打了个寒战。
冷逸尘将她揽入怀中，安慰道：“不要怕，那是为了自保。”
“可泽生说，你从来没杀过人。”
“那是以前了，我不会一招让人毙命，会给他一线生机。但经历了这么多事，心也会变得狠了起来。”
“不，若你心狠便不会这样选择了。母后……她如何了？”叶岚想起了皇后。她想，皇后再怎么坏，但她也抚养了两个孩子长大。现在落得这样的下场，反而有些可怜她。
提到母后，冷逸尘有些心痛：“母后她只是一时迷了心窍，我将她留在了平川行宫休养。等京中事毕，我想带她一起去燕北，她毕竟养育过我，不能留她一人在京中。”
叶岚点了点头，她就知道他一定会这样做。
他二人说了一夜的话，或说长公主的事、或说冷逸凡夫妻的事、或者说未来的事。总之是霜华万里路，连朝语不息。
前尘往事，有些世人知道，有些则将永远堙没在滚滚红尘之中。皇后虽然被救了回来，没有陷入疯癫，但是却不似常人。
皇后姓沈名苒，十六岁入宫，因相貌出众，多得祁帝青睐。很快就与冷秋韵生母平分秋色。她假意与冷秋韵生母友善交好，却趁其不备毒杀了她、夺了她的孩子。
但她后来才知，祁帝的白月光是先皇后，朱砂痣是冷逸凡的母亲，但这两个人都已故去。即便没有了别人，她也不是祁帝心里的最爱。既然没有爱情，那就要有权利。
她自己无法生育，便设计让堂妹入宫，生下了冷逸尘。堂妹本已许了人家，被她硬生生地拆散，因此郁郁而终。
收养了冷逸尘后，又一步一步登上后位。她看似儿女双全，福泽无限，其实却是女儿背叛、儿子贰心。半生筹谋，终是竹篮打水一场空。说来皇后这一生，机关算尽，却落得个如此下场，可恨可叹又可怜。
凌晨，冷逸尘实在困倦，睡了过去，叶岚偎着他不愿睡去，可最终还是入梦了。
梦里燕北的桃花开得正盛，但很快就被黑色的焰烟吞没，天空都被染成了黑色。
再一转头，便是冷秋韵自刎那一幕。叶岚惊醒，头汗涔涔。睁眼冷逸尘坐在床边正，要用帕子擦去她的汗水，外面早已大亮。
冷逸尘担忧地问：“做噩梦了？”
叶岚稳了稳心神，坐起来反道：“你还没走？什么时辰了？别耽误了正事。”
“我担心你醒来看不到我会伤心。这几日好好用膳，养足精神。朝中近来要举办各种仪式，泽生会带侍卫护你左右，一切小心……若是不想参加就告病假。”
昨日留下他，叶岚已觉得任性，现在又为她耽搁了这么久，实在是过分了。她催促他快走。
今夕不同往时，先前他有皇子这层身份罩着，“骄纵”些也无人敢说什么；如今他只是人臣、且是手握兵权的重臣，必要躬身勤勉、不可懈怠，谨言慎行，不可大意。
冷逸尘没有急着走，看顾着叶岚用了早膳，细细叮嘱一番后才离开。
此后一个月内，各种仪式。安如劝叶岚不必件件参与，身体要紧。但叶岚执意要参加，平日里的活动可以拒绝，但此等大事叶岚必是要参加的，她不能给世人留下话柄，如此便是对冷逸尘不利。
于逝者，她倒是没有多少情思，只觉得非常疲惫。她唯在冷逸凡与程思锦的陵前站了许久，只为程思锦曾经待她的那份真心。
叶岚抚摸着墓碑，活生生的人变成了这几个冰冷的字。人生就是这样，短短百年，孤身而来，孤身而去，什么也留不下、什么也带不走。她一阵心酸，不觉落下泪来。
“婶婶。”她身后响起来冷书屿的声音。
叶岚忙拭了泪，转身叩拜：“臣妇拜见陛下。”
冷书屿身着一身太子制式的丧服，端然而立。未登帝位，暂不可用帝王倚仗和制式。
他屏退左右，命叶岚起身，说道：“婶婶请起，该侄儿给婶婶行礼。”
“陛下不可乱了君臣纲常。”叶岚起身后又行一礼。
“我还没谢婶婶的救命之恩。”
“陛下福泽深厚，自有三清真人护佑，那日臣妇亦是自救。希望陛下以后不要再提及此事。”叶岚否认事实、撇清关系，为了日后若有什么事，不要让他以为她挟恩图报。
“母亲说过，婶婶看似性情冷漠，实则内心柔软重情。婶婶的恩情，我永远会记住。叔叔说待大典过后便去燕北，可我想叔叔和婶婶能留在京城。我现在只有你们两个亲人了。”
提及程思锦，叶岚的心软了一些。她看着眼前的小大人，他终究还只是个孩子，有些事需要慢慢理解和明白。
她继续说道：“陛下恕罪，容臣妇再叫陛下一声‘屿儿’。屿儿，你即将登帝位，此后你便不再是你自己，你是这天下的帝王，文臣武将、天下百姓皆是你的亲人。屿儿，不忘初心、方得始终，你会是个好皇帝……臣妇告退。”说罢，叶岚倒行两步，转身离去。
日光淡远、西风落叶。秋天，本就是个哀伤的季节。
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