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一颗指甲大的褐色药丸被巳绥以极快的速度喂进了桓意怜的嘴里。等桓意怜咽下了，巳绥才放开手，信封被他收进了自己的衣袖里，随后转身，动作利落地翻窗离开。
桓意怜不知道他埋首说完这一句是要做什么，也不知喂的什么东西，等他身影消失后，就弯着腰一直咳，想将药丸咳出来。
门外听到动静的侍从赶忙跑了进来，还有几人往院外跑，只是还没跑到走廊，就看到了匆忙赶过来的藩台大人。
苏定一脸急色，根本顾不得听侍从说什么，三步并做两步跨进了屋，跑到桓意怜身旁。
诊脉之前，苏定看了一眼桓意怜白得晃人的脖颈，又默默收回了视线。
而桓意怜咳了几次实在没咳出来那药，也不费劲了，安静地伸出手。
苏定额上开始沁出密密麻麻的薄汗，长时间过去，并没有诊断出什么，他也没松一口气，试探着问桓意怜：“公子，大帅过来，可有伤着您？”
桓意怜敛眸摇头。
“那刚刚您一直咳嗽是……”苏定又问。
“呛着了，”桓意怜道，又补了一句，“喝水。”
案上的茶杯空了一半，苏定闻言看去，稍稍放了心。
“兴许是来探查看看的而已，”苏定安抚道，顺带站起去帮桓意怜顺了顺背，“公子您下次再遇这种突发状况，记得出声，府上有暗卫，闻声会第一时间赶过来的。”
“嗯。”桓意怜点头。
苏定面上镇定着，心里却还是焦灼。
不知道巳绥来这一趟的目的是什么，刚刚暗卫来通报说桓意怜屋里有人翻窗逃出，他真给吓了一大跳，又听是巳绥，更是坐不住，匆忙就往这边赶。
也不知道巳绥在屋里待了多久，人潜进来时，暗卫并没有发现异样。
“大帅是个理智的人，”苏定道，“不至于做出不理智的事来，公子您且安心睡，今夜我派人守在外头，明天寻两个人贴身护着公子。”
桓意怜来时，带了几个护卫进城，还有一个贴身侍卫，只是这两天没见着人影，苏定也没多过问。
“不用，”桓意怜婉拒了苏定的好意，道，“杨承越明天会回来。”
那也行。
苏定称好，却不顾桓意怜的推脱，还是悄悄派了人守夜，最后见天色已经很晚了，才一步三回头地离开。
桓意怜躺回床上，将不经意间藏回身上的信放入了暗格中，随后沉沉睡下。
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第二天，杨承越从城北回来，还带了一份望东最有特色的酥油胡饼。
胡饼新鲜出炉，饼面酥脆芳香四溢，杨承越乍一进门，浓郁的酥油香味就铺满了整间屋子。
桓意怜眸光闪了闪。
“我在城北一家叫辅兴坊的铺子买的，”杨承越嘴里叼着一块饼，含糊地说道，“排着好长的队，我想那一定好吃，一尝还真是。”
“公子您快尝尝。”
包着油纸的胡饼还冒着热气，杨承越随后还放上了清香味扑鼻的江米粥，想着两者搭配，桓意怜吃着应该不会被噎到。
桓意怜先喝下两勺米粥垫肚，随后接过了杨承越递去的胡饼。
“那个……”纸上还沾着油渍呢。
倚桥难以想象这位贵公子干净洁白的手去碰这种油渍的小吃。
偏偏桓意怜就那么接过了，听他出声，偏头看了过来。
“没事没事。”倚桥讪笑，“公子您慢用。”
桓意怜闻言又转了回去，小心地拨开油纸，不紧不慢地咬了一口，觉得味道还不错。
他叫杨承越将余下的胡饼分给了倚桥他们。
胡饼递到倚桥面前来时，倚桥还有些发愣，下意识想推脱，又见桓意怜与杨承越聊了起来，于是安分地接下了。
“城西水路穿城而过，向东出城后改道向北，注入东海。我这两天沿着城内河道两旁看过了，商铺并不是很多。”
到底多战乱，经济不景气是必然的。
桓意怜也不意外，听杨承越接着说完城内的现状，沉思了一会，打算等身子好些，再亲自去城内转一转。
这几天他没什么精力，舟车劳顿再加上前日夜里的发热，能走走路都算不错了。
桓意怜放下胡饼，思索着接下来什么时候出门。
这时杨承越拿出帕子，仔细地给桓意怜擦拭手指，桓意怜思绪收回来时，看着不知何时被抓过去的手，轻轻笑了笑。
杨承越耳根一红，低着头：“公子笑什么？”
“他要知道你在我身边做这样的小事，得气死了。”桓意怜收回手，语气带了些调侃。
“帕子给我吧，我自己擦。”
杨承越捏着帕子，抿了抿嘴，最后递去了一张新的干净帕子。
桓意怜看了一眼他，没多说。
倒是倚桥大着胆子偷看了桓意怜一眼，视线在人手间多停留了半刻。
那手指瘦削而修长，骨节分明，白净的皮肤下隐约可见淡淡的青色纹路，极为好看，像玉一样。
如果是为玉擦拭的话，那也不能说是小事吧。
倚桥失神地想。
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桓意怜在屋里躺着的第四日，就传来了战胜的捷报。
东夷人分了两路攻击，一路大泽岭一路龙灵谷，大泽岭只是做个幌子，乔维带着人当天中午就击杀了全部敌军。
巳绥提前一夜埋伏在龙灵谷，巧借丛林的优势藏身。特木尔带着兵马步入谷底中间，巳绥下令放箭，削弱完敌军的大部分兵力后，他们冲下山头进行了一场大厮杀，不过特木尔本人趁乱逃跑了。
但这依旧是个好消息，大家脸上表情都很开心。
只是开心过后，又是很长一段时间的沉默。
不知道这打仗的日子什么时候是个头，开春打、立夏打、入秋打、立冬也打，一年四季，没有停歇。
“什么时候能过上安稳日子啊。”假山石桥后，传来很轻微的嘟囔声，从亭廊中经过的桓意怜脚步一顿，伫立了良久，最终绕另一头出了府。
杨承越正在外头安置着轮椅，见桓意怜出来未着大氅，连忙进马车搜寻了一件出来，给桓意怜披上。
“正是乍暖还寒时候，公子还是别减衣了。”
今日阳光正盛，只是少有暖意，桓意怜走出府门的这几步，脚底和手心就凉了起来，于是也没抗拒，拢了拢绒领。
“不用轮椅，”随后他绕过那轮椅，道，“先走走。”
“是。”
杨承越应声，跟在桓意怜身后一步。
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杨承越那天所说的水道名叫苏津河，是皇朝三大水系中流域面积最广、长度最长的河流，分支少、水量大。
其整体呈东西走向，发源地在皇朝最西部的涿山，依次途径西丘、义中、泉平、秦南与望东。
桓意怜沿着苏津河走着。
河流两岸杨柳随风飘扬，远方横桥不时有人马经过，其下之水涓涓，潺湲怡然。
这条宛若巨龙的长河从涿山咆哮而来，在西丘形成骇人的险滩，过义中到泉平才趋近平稳，直至秦南北部与望东，流速已经降至最低。
平日里甚至少见河面波纹，只有风拂绿水、泛舟划桨，才能瞧见圈圈涟漪。
“这水面之开阔可比得上京都新修官道的两倍了。”杨承越有些感慨，“不过京都修好的官道车马往来络绎不绝，这边的水面冷冷清清，都没瞧见什么船经过。”
桓意怜点头道：“确实。”
杨承越瞧了一眼桓意怜的神色，没瞧出什么，又默默收回眼神。
从城中心那唯一热闹的集市走到城西几乎荒无人烟的车马道，像是热浪过后漫长的空寂。
萧萧然，纵春来，望不见生机景。
青衣公子缓步其间，身形更显单薄。
忽然，远处传来悠长的哀唱。
“钟鼓将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘……”
哀曲伴随着妇人的哭吟，桓意怜抬眸看去时，河水对面的岸上，白衣女子唱罢，纵身一跃，跳入水中。
“不好了不好了！有人跳河了！！”
对岸的人惊呼。
又有几道落水声——是会水性的百姓下河救人。
河岸上，顿时围了一群人，目光有惊慌、愕然、担忧和……恐慌。
桓意怜腿心下意识地抽搐，杨承越眼疾手快地扶住了他，紧接着，杨承越就看见桓意怜一瞬间变得惨白的唇色。
“公子，您怎么了！？”杨承越慌张惊呼。
“没事。”桓意怜摆了摆手，若有所感地抬头向后方高一层的凭栏上看去。
那里，一位扎着高马尾的红衣少年正用骇人的目光死盯着他。
见桓意怜看去，少年冷笑一声，身影逐渐没入了楼阁中。
桓意怜腿心抽搐得更加厉害了。
杨承越这下注意到了桓意怜的抽搐，连忙叫人将轮椅推来，扶桓意怜坐下后，他小心地按揉着。
“公子，您不该走这么久的路的。”杨承越略带责备道。
沿河岸走时，杨承越就劝过桓意怜几句坐轮椅休息休息，可惜桓意怜不听。
这时桓意怜也没有回什么，只是向河对岸看去。
跳河的女子已经被几人联合救上了岸，另一位身材纤细的女子背着她，往城中心的医馆跑。
河岸又没了什么人。
标注：
钟鼓将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘……
——《钟鼓》先秦佚名
作者有话说
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第4章 苏津河
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