沈陵一行在偏僻简陋的苍南县落脚已三日，住在离港不远的客栈。
每天晚饭后，沈陵都会独自走到海边眺望，口称消食，实则既盼大战早发，又忧战局凶险。久而久之，众人也习惯随他一道散步。
有月亮的夜晚，海边潮声缓慢，银光洒在波心，如同一场不安的梦境，被风轻轻翻动。
今夜亦如往常，只是雾色更重，不见星光。水汽迷蒙，笼罩四野，连远处港灯也隐入灰影之中，潮风拂面，凉意沁骨，竟能湿透衣襟。
五人并肩于海边缓步，谈笑声中皆带强作的轻松，心底却无不惦念着祁韫。
她离开已近两月，音讯寥寥，除了一封自纪家脱身后写给承涟的平安信，字句含糊，只言“诸事不顺”，却道“人身无虞”。
后来消息，身为她最亲近的几人，竟还需从谷廷岳处辗转得知，不禁让人既忧且恼。虽知她是谨慎呵护，怕牵连了朋友，但也着实无情。
就连一向没心没肺的流昭，某夜也在房中默默抹泪，心想：谁要是跟她这老板谈恋爱也太惨了吧！消息不回，人影不见，天天提心吊胆，谁受得了？难怪单身……哦不对，还有晚意姐姐。
晚意姐姐那样温柔又好看，怎么就看上这么个铁石心肠、天天失联、已读不回的霸总啊！真是恋爱脑要不得哦！
几人缓步于雾气弥漫的海岸，潮声低回，仿佛也被夜色压低了声音。忽听承涟沉声道：“瞧远处那团火光……是不是不大对头？”
众人循声望去，只见天边极远处，一抹红光在雾夜中时明时暗，仿佛星火却非星，随夜风微晃，竟带着一丝吞噬四野的气势。
闪烁火光跃动天际，耳边如雷隐隐，似有战火燎原，横卷东湾。
那是东湾主战场，谷廷岳的水师正与白骥飞激战之处。
他们虽隔海相望、相距几十里，但那天边的焰光仿佛燃烧在眼前，叫人屏息。
“开始了。”沈陵叹道，语气不似惊讶，反像是久候终至。
刹那间，几人心头皆是一震，激动与不安翻涌而上，纷纷停下了脚步。
流昭咬着下唇，喃喃道：“老板会在那儿吗？”
承淙突然张开手中折扇猛扇，眼神一瞬不瞬地盯着天边火光，嘴上却故作鄙夷道：“那孙子怎么可能往这地方钻！我上还能劈两下，就他那弱鸡样儿……”
他跟着流昭混久了，也学会了“弱鸡”这词，虽口中啧啧不屑，扇扇子的手却越来越烦躁。
众人的心跳仿佛也跟着那遥远的战火一同砰砰作响。明知战局瞬息万变、吉凶难测，但心中那股希望却像潮水一般涌上来，堵在喉口。
云栊忽地笑了一下，带着紧张的轻快：“打赢了，东家明天就能回来了。”话音未落，却又低下头，不敢再看那一团遥远的火焰，生怕盼得太急，会连自己也烧着了。
他们站在夜色之中，望着那一线战火如炬，心早已随那抹光飞越山海，奔向那个音讯全无、孤身局中的人。
而此刻，祁韫刚好喝完今夜第三盏茶。
一个时辰一盏，她以军火与南洋贩丝两事为引，将汪贵一行拖住三个时辰有余。
起初，面对汪贵要求她俯首供货的强势逼迫，祁韫坚称自己能调度的丝绸数量有限，一年不过八千匹。若真要大规模铺设仓储、货线、驻点人手，必然惊动族中长老，事涉庞杂，掣肘横生，难以成行。
在汪贵步步紧逼下，她才勉强低头，称此事还需回去与真正主事的兄长商议，汪贵甚至已暗自锁定其为负责茶丝事务的祁承涛。她言若无兄长首肯，便无法应下此局，她必会倾力促成。
就连“老余”听他们周旋良久，也渐露买卖人本色，他多年经手票号、粮运与丝绸生意，经验丰富，论述老到，详陈未来杭州至温州的货运仓储如何布置，为祁韫又稳稳争下两刻钟。
三个时辰的谈判，体力消耗极大，尤其是在深夜，且祁韫与袁掌柜皆长期处于被囚状态。祁韫本性遇战则喜，遇强则强，精神亢奋，汪贵也是同样，二人倒没显什么疲惫，反倒是袁掌柜早已头晕眼花，腹中饥饿，勉力支撑。
祁韫心知商谈能持续如此久实属罕见，虽还准备了借褚一横倒台、反向汪贵供粮的第三个话题，却担心袁掌柜体力不支，神志模糊，若一时失言泄露破绽，反而为祸。
她正欲寻个由头结束，只见汪贵拂衣起身，似乎对祁韫俯首称臣、答应回去促成每年保底供给数万匹上等丝绸很是满意，告辞道：“我们日后再详谈。”
这一刻终于来了。
足足三个时辰过去，想来就算有意外、有波折，纪四爷和谷廷岳的布置也已启动，东、西、南三处大战应见分晓。纪四爷、纪守仁、纪守诚亲自镇守，就算这里是汪贵的大本营，外面的消息也不可能透进来。
只待汪贵一出，纪四发难，便到两方人马硬碰硬的时候了！
然而，刀口舔血的土匪直觉从不出错。季成的手刚扶在门把上，汪贵便不经意开口道：“外面，太安静了。”
季成一愣，随即心头一紧。
多年与汪贵并肩，即使无异状，他也开始敏锐察觉到不对劲，忽地想起许昂突如其来的离岗，以及纪守仁莫名的出现。
他与汪贵对视一眼，瞬间心照不宣。
季成快速示意汪贵后退，紧接着猛地举起刀，毫不犹豫地推开了门。
果然，门外寒光一闪，锋利的剑刃划破夜色，破门而入！
纪四布下的高手如影随形，动作迅猛，冷冽气息随着腥咸海风弥漫开来。
季成和另一名护卫神情振奋，杀心大起，却稳如磐石，迅速将汪贵护住灵活后撤，瞬间与闯入的黑影交缠一处，刀剑碰撞响声刺耳，火星四溅。
祁韫是头一回见如此激烈的场面，虽经历过纪宅的血腥洗礼，仍难掩内心忐忑。
幸好，这次她无需做过多伪装——汪贵竟然在这紧张的局势中还能保持冷静，甚至抽空回头瞥了她一眼。
她立刻配合，露出一副自然无比的震惊和恐惧交织的表情，随即强作镇定，眉头微蹙，满脸写着“我不知情”的无辜。
不料，汪贵不知作何想法，竟大步回身折返，神情冷厉，要一掌擒向祁韫心口！
或许他是于瞬息之间识破真相，或许仅是出于枭雄直觉，总之已断定，这来路不明的“纪三爷”是破局关键！
袁掌柜早已吓得破声尖叫，连滚带爬地躲到祁韫身后。
或许因身边还有这个她承诺要护全的“忠仆”在场，祁韫反倒生出几分孤勇镇定，站稳未动，右手却悄悄背至身后，死死攥住椅背，正欲开口震慑汪贵，实在不行便抡椅孤注一掷。
却在此时，只听“轰”的一声巨响，两侧木板墙同时炸裂，碎片四溅如箭，尘土飞扬，竟有四人破墙而入，势如猛虎！
祁韫见机也快，趁碎木激射的一瞬，一把扯住袁掌柜的腰带，借他后仰的惯性狠狠一拽，仿佛脑后有眼看也不看，顺势朝最近的墙壁破口翻滚过去。袁掌柜身躯笨重，若非她生死一线间爆发力惊人，祁韫根本拖不动他。
就在两人倒地一瞬，一只手堪堪从她襟前掠过，汪贵扑来未成，反被寒光一闪，削断手掌！
纪守义挥刀甩血，狞笑一声，刀锋再落，杀意如雷。
祁韫已顾不上看战况，被袁掌柜重重一撞一摔，几乎喘不过气，不得已松手滚落仓外，身躯一沉，险些陷入泥地。
她强撑一口气起身，刚站稳，便觉手臂被猛地一扯，紧接着几声刀锋交击，血肉横飞中，那人已将她生生拖出混战圈子。
是连缺。
祁韫被连缺死死拽着狂奔，只觉五脏六腑都颠得要吐出来。两人一口气冲出百余步，才逃入纪四爷布下的接应圈。数十人立刻围上，将他们护在中央。
脱险那一刻，连缺一松手，祁韫再难强撑，扶着临时掩体缓缓俯身，弯腰喘息，浑身虚脱汗如雨下，止不住地发颤。
还未等她喘匀止颤，身后怒吼破空而出，声如碎玉断山：
“杀我无碍，东南必大乱十年！”
那声音裹着滔天的恨意与悲愤，仿佛要将这世间一切清算、倾覆。怨毒、不甘、诅咒，一齐炸进夜色，将天地撼动摇颤。
祁韫心头一震，抬眼望去，天穹无星，月隐雾中。灰白水气压得低如垂幔，夜幕寂静如死，仿佛一张失控的棋盘，即将翻覆。
她耳畔似幻觉有喊杀声自天边传来，破风破火，一重重击打着心跳。
盘踞东南十年、祸乱不止的巨寇汪贵，至此终于陨落。
作者有话说
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第50章 枭雄之死
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