里尔与尤金，本应在领主城中那场为反派公子举办的成年派对上初次相遇。当时，里尔是被临时雇佣的仆人，尤金则是受遣来保护王都尊贵宾客的骑士。
命运的安排让他们在领主城繁华的大街上邂逅。那时，尤金挺身而出，救下了正遭受恶毒反派欺凌的里尔。
“你们，原来就认识吗？”
置身于车厢之内，菲恩问坐在他对面的两人。
尤金和里尔，腿上都各自放着一包巧克力糖果。尤金那包，正是菲恩刚刚在店里买的。
可费恩根本不记得自己到底买了什么。大概就是店员推荐了什么，他就照着买了吧。他甚至不记得那家店铺里面是什么样的。当时他的全部注意力都被门外等待的两人所吸引，根本无暇顾及周遭的一切。
“是的。不能说是熟识吧，三年前，是尤金救了我……那个，我真的可以去领主大人家的府邸吗？”
见尤金面无表情、不发一言，里尔有些惴惴不安。
菲恩立刻温和地一笑，表示并无大碍。
“在正式开始工作之前，继续住在旅店很不划算吧。所以，今天就去我家吧，顺便可以见见管家。我想你马上就能找到心仪的房间的。你可以选择今晚就入住，或是返回旅馆明天再搬过来，都随你心意。不过，不管怎样，今日的旅馆费用怕是无法退还了吧。我觉得我们的仆人房间比旅馆睡得更舒服一些。”
菲恩的语调虽然平静无波，内心却如同翻涌的波涛，纷乱不堪。
里尔与尤金，二者竟已有了交集。他们究竟是在何时何地相遇？又是以何种方式熟识起来的呢？尤金对里尔持有怎样的感情呢？
更令人意外的是，里尔竟已被奥德里奇家族雇佣，他这次来买巧克力，正是为了庆祝这份新工作的到来。
得知此事后，菲恩当即决定邀请里尔一同回家。
直至此刻，菲恩才恍然知晓里尔已被录用的消息。原来，里尔在应聘时使用了假名。
这位曾经的贵族后裔，对于以真名在贵族家中服务一事，心存顾虑，深恐此举会令自己家族的名誉蒙羞。
同为贵族，菲恩很能理解这种心情。
原作中虽未明确描绘这一幕，但可以推测，那个恶毒反派未必能记住每一个仆人的面容与名字。在原作中，里尔或许正是以假名行事的。
“奥德里奇家的仆人房间，是单人房。”
进入车厢后一直保持缄默的尤金，此刻终于打破了沉默。他似乎已经察觉到主人的意愿，希望里尔来到家里，于是决定助他一臂之力。
当他看到里尔时，先是闪过一抹惊讶的神色，但随即又迅速恢复了平常那副面无表情的模样。
尤金的脸庞宛如一张空白的画布，没有丝毫感情的流露，让人难以窥探到他对里尔哪怕是最细微的感觉。
“诶？真的吗？像我这种临时工也可以住单人间？我以为不管到哪儿都是大通铺呢！”
当里尔得知自己将拥有一间专属房间时，他突然非常感兴趣。
对于那些初来乍到奥德里奇家的仆人而言，这几乎总是一个令人惊讶的发现。因为按照常规，各地的低级仆人通常只能被安排在拥挤不堪的大通铺里。
“数年前，我们着手建造了仆人的宿舍楼。我们家在乡下，所以有很多多余的土地。嗯，话说回来，你刚才说三年前在基维亚德村被尤金救了？你说你本是王都的贵族，怎么会流落到如此偏远之地呢？”
在原作的故事脉络中，里尔在来到领主城之前，应该是在另一个地方。究竟是何缘故，让他去了尤金的故乡呢？
菲恩想问出与原作相异的细节。可里尔却低下了头，脸上泛起了一抹羞涩，似乎对这个问题感到难以启齿。
“家道中落之后，我便被赶出了王都的宅邸，卖到了外省。自那时起，我便开始了漂泊不定的生活，四处寻觅工作以维持生计。之所以会选择前往基维亚德村，是因为我听说那里有很多就业机会。土豆种植业尤为兴旺，经济也很繁荣。”
里尔辗转各地寻找工作机会，这点与原作所描绘的并无二致。因为土豆种植业蓬勃发展，所以他来了基维亚德村，而不是其他地方。
就在那个时候，他遇到了恰好回乡的尤金。
“尽管村里发展得很好，但实际上赚钱的只有基维斯顿和他的亲戚。农户和仆人的生活状况并未因此改善，甚至可以说，比起往昔，他们的处境更为艰难。他，里尔·古德温，被村长雇佣了，所受的待遇与我过去的境遇如出一辙。我无法坐视不理，便为他说了几句话。”
尤金替里尔做出了简洁明了的解释，使得菲恩心中的疑惑尽消。
原来，里尔和过去的尤金一样，在那个村子里被迫像奴隶一样工作。
听了尤金的话，里尔脸颊微红，连连用力点头。
“在去那个村子之前，我已经筋疲力尽了。在那里得不到休息，也不能好好吃饭，只让一个劲地干活。我甚至觉得自己会死在那里。可那个时候，尤金出现了。他跟仆人总管交涉，那之后我就能好好吃饭了。如果没有他，现在的我可能已经不在人世了。”
“你真是吃了很多苦啊！”
想象着里尔的艰难处境，菲恩心中的焦虑暂时被抛诸脑后。
尽管在原作中，他的工作同样充满了艰辛，但还不至于到几乎丧命的地步。
这都是因为他来到了基维亚德村，成为了那个基维斯顿的仆人。
“还不止如此，等我身体恢复过来之后，尤金还给我介绍了别的工作。”
“只是临时工而已。”
他那直截了当的语气，与原作中的尤金如出一辙。
初次与里尔相遇时，小说中的尤金也是这种直率、难以亲近的态度。然而，每当里尔遇到困难，尤金总能及时伸出援手。
“多亏了那份临时工作的寄回，我才得以找到另一份工作。知道不久前，我还在临近的一个村庄里工作。听说奥德里奇家有一个临时工的空缺便马上去应聘了。因为我听说尤金先生正在那座宅邸中效力。我很想再见您一面。”
里尔将目光投向尤金，脸庞上泛起了红晕，那双翡翠色的眼眸闪烁着光芒。
尤金显得很讶异，微微挑了挑眉。
“我曾对你说过，你无需感恩。我只不过是将别人曾给予我的善意，转赠与你罢了。你只需继续将这份善意传递下去即可。”
“我知道。但是，还是很想见您一面……我想亲口告诉您，我已经恢复健康了。”
里尔的声音闷闷的，仿佛在竭力寻找借口。
尤金则依旧保持着面无表情的模样，让人难以捉摸他的心思。就连菲恩也无法洞悉他内心的想法。
可菲恩注意到了里尔的态度，他恍然大悟。
里尔对尤金的情感，显然已经超越了单纯的感激。
在原作中，里尔虽然曾得到尤金的帮助，并心存感激，但那时的他并未表现出如此激烈的反应。而现在，他看向尤金的眼神中充满了激情，与尤金交谈时声音不自觉地微微上扬，脸颊也泛起了红晕。
没错，里尔已经对尤金产生了爱慕之情。
回到宅邸之后，菲恩将里尔的遭遇详细告知了乔纳森。乔纳森在仆人宿舍里安排了一个房间给他。
里尔很高兴，他决定从即日起便搬入奥德里奇家居住。
乔纳森听后表示，若真如此，他会将里尔的合同起始日期提前，里尔后天便可以开始工作了。
另一方面，菲恩也向父亲汇报了土豆病害的调查进展，不过，对于偶遇里尔之事只字未提。
父亲对才用研究所提出的方案表示了赞同，追加临时预算的请求也得到了批准。
菲恩表面上不动声色。虽然发生了诸多变故，但也没什么好沮丧的。他可以当做什么都没发生。
“少爷，辛苦了。您要回房休息吗？”
当他向父亲汇报完情况，准备回房间时，尤金这么问道。
“不，虽然很累，但我还不想睡。睡前想喝一点酒。”
他知道自己很难马上入睡，便如此说道。
“那我陪您喝一点吧，正好有事情想跟您商量。”
尤金缓缓开口道。
菲恩觉得没有理由拒绝，只好点了点头。
回到自己的房间后，他心中忐忑不安，不知道尤金会对他说些什么。
昨晚，尤金曾说过他没有喜欢的人，但在说出这句话之前，他明显犹豫了一下。这个细节让菲恩不禁猜测，或许尤金心里已有了钟情之人，只是为了让自己相信他的忠诚，才不敢向他透露实情。
——我喜欢里尔。从见到里尔·古德温第一眼开始便爱上了他。
菲恩想象着尤金会说的话，突感一阵不适。
（我不是早就知道会这样的吗？）
没有什么可惊慌失措的。
尽管其中的过程稍有差异，但里尔终究还是来到了领主城，成了奥德里奇家的临时工。
那么，无论中间经历过怎样的曲折，尤金也会对里尔产生情愫，最后爱上他。
（如此一来，自己和父亲的未来……）
思及此，菲恩狠狠甩了甩头。
未来定会改变。未来是可以改变的。
他不曾被尤金厌恶，也未欺凌里尔。
“今晚要不是试试热红酒？”
忽然听到尤金的声音，菲恩猛地回过神来。
只见尤金已经从厨房拿了红酒回来，正站在门口。
“抱歉。我已经叫了您好几遍了。”
“哦，我想事情想得入神了。你说热红酒吗？”
他勉强挤出一个笑容作为回应，尤金并未继续追究。
他在菲恩对面的沙发桌上轻轻放下了两只杯子，杯中散发着香料和蜂蜜的馥郁香气。
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