“毕竟，连泡茶这样的小事，她都做不好呢。另外值得一提的是，基维斯顿在城中拥有一座如此富丽堂皇的豪宅，还养着一位情妇，生活极为阔绰。尽管他昔日因做生意失败而累积了巨额债务，但近年来，他一直在稳步清偿，经济状况逐渐好转。”
在过去两个月里，艾尔登似乎也已深入进行了诸多调查。菲恩心中盘算着，是否该将白天从尤金的手下那里听到的报告内容透露给艾尔登，但最终还是选择了沉默。
一方面，他们此刻正身处敌境，他不敢轻易将尤金及其手下辛苦得来的情报随意传播，生怕落入敌人之手。另一方面，菲恩对艾尔登并无义务，反而因艾尔登而平添了许多不必要的麻烦。
“如此说来，果然艾尔登少爷在调查很诡秘的事呢！”
思来想去，菲恩最终只说了这么一句，点到为止。
艾尔登则隔着茶杯，向菲恩投去一抹狡黠的微笑，仿佛洞察了一切。
“你，是不是知道些什么啊？”
艾尔登出其不意的一句，令菲恩心惊了一瞬，但他很快镇定下来。
“您说的是什么？我可不像艾尔登少爷这样有大把时间来查这查那的。”
“这话里有话啊。你不是有那个很能干的助手吗？让他帮你查不就行了。”
这人果然目光敏锐。真希望他能把这种直觉用一点在人情世故上。
“那是自然。他正查着呢！有消息了，我会第一时间跟您汇报。”
菲恩嘴上这么说着，却隐瞒了白天的报告。
艾尔登瞪了他一眼。
“我可信不过你！你都没告诉我你雇佣了里尔的事。这次里尔要是有个三长两短，我绝饶不了你！”
这仿佛是在说，里尔的失踪或遭绑架都应归咎于菲恩。这让菲恩也不禁有些恼怒起来。
“您说，您绝饶不了我吗？”
艾尔登之所以找不到里尔，是因为里尔并不愿意与艾尔登相见。
这可不能怪菲恩。如果现在菲恩在此告诉艾尔登这一真相，他会选择相信吗？
“我也不知道能信您到什么地步。”
“你说什么！”
“您嘴上一直念叨着里尔里尔的，可不久前您还让我做您的情人呢！您是想左拥右抱，尽享齐人之乐？”
菲恩没有忘记当时的苦涩。因为当时他对尤金的感情未明，为此他遭受了嘲笑与戏谑。
当他故意以一种挑衅的口吻问出来时，艾尔登立刻显得不耐烦，并断然否认了这一切。
“你可别误会，我对你没有任何非分之想。当时，只是想试探出你的心意罢了。”
“哦？”
菲恩的声音与目光充满了怀疑。
艾尔登瞬间便当了真，重复说“是真的！”“我怎么可能对你这样的人感兴趣！”
“我猜不到那个总是戴着假面的尤金，内心真正的想法。而你，虽然表面上总是挂着笑容，让人难以窥探你的内心，但经过我的细心观察，我发现你其实是一个挺单纯的人。”
“那还真是对不住了，我生性耿直。”
尤金也说他总是将情绪表露无遗。
菲恩冷言冷语地回道。
艾尔登似乎觉得很可笑。
“单纯与耿直是两回事吧。不过，那个假面男才真是意外地耿直呢。”
艾尔登露出一抹挑衅的笑意。菲恩疑窦丛生，全然琢磨不透他葫芦里卖的什么药。
“没什么意外不意外的，尤金为人坦诚直率。只不过有时候会让人难以捉摸罢了。”
尽管艾尔登总是讥讽尤金是假面男，但作为一位恪尽职守的管家，对情感的克制是职责所在，他不过是在忠实地践行乔纳森的教诲而已。
面对菲恩的反驳，艾尔登又发出一声轻蔑的哼笑。
“真是迟钝。”
“这种叫‘回旋镖’，回旋镖您知道吗？是一种武器哦，就像这样抛出去……艾尔登少爷，您在听吗？”
菲恩难得感到自己这回在言辞交锋中占据了上风，正欲一鼓作气，未料艾尔登竟在这时霍然起身。
“怎么了？”
艾尔登没有回答，只是一个跨步走到了窗边。
“喂，那个、是我们的马车吗？”
菲恩闻言也站起身来，正看到奥德里奇家的马车缓缓驶过大门，渐行渐远。
“诶？怎么回事？”
他明明嘱咐马夫在外等候的。这太奇怪了。
“我们出去吧。”
艾尔登话音刚落，便转身离开了窗户，朝着房间另一端的待客室门口踱步而去。行至房间中间位置时，他突然一个急停，猛地蹲下身子。
“艾尔登少爷？”
菲恩连忙疾步上前，想知道究竟发生了何事。但就连艾尔登本人似乎也不明白。
“我头晕。你……有没有……”
他可能想问菲恩有没有觉得头晕，但刚一抬头与菲恩目光相触，双眼便猛地瞪大，脸色瞬间变得惨白如纸，紧接着，身体便不由自主地一晃，无力地瘫倒在了地上。
“艾尔登少爷！”
当菲恩发出惊呼的同时，他的身体也产生了异样的变化。一股突如其来的眩晕感猛烈地冲击着他的头脑，仿佛有股无形的力量在肆意摇晃他的脑袋。紧接着，一股强烈的困倦如潮水般涌来，让他几乎无法抗拒地想要沉入梦乡。
“为什……么？啊、是那茶！”
在他视线模糊之际，茶杯的轮廓隐约映入眼帘，他才恍然大悟，原来茶中被人暗中下了药。可这领悟终究来得太迟，就在下一瞬间，他彻底陷入了混沌，失去了所有知觉。
自那一刻起，不知过了多久，菲恩在里尔焦急的呼唤声中惊醒。
“快醒醒！菲恩少爷！快醒醒啊！！”
有那么一瞬间，菲恩恍若置身于自己的卧室之中。他还在疑惑，往常都是尤金来叫他起床的，怎么今天换了里尔呢。
“菲恩少爷！醒醒啊！”
他含糊不清地嘟囔着，叫尤金过来。结果却被拍了拍脸，身体也被摇晃起来。这一连串的动作终于将他从朦胧的睡意中彻底唤醒。
“里尔！”
对了，里尔失踪了。菲恩睁开眼睛，一下子想起了发生的一切。现在里尔就在他面前。
“太好了！您终于醒了！”
当看到菲恩醒来，里尔不禁发出一声如释重负的轻叹。
由于周遭的光线异常昏暗，菲恩看不清他的表情，只能依稀辨认出那熟悉的身影，勉强确认是里尔站在自己面前。
“里尔，你没事吧？这里是？”
空气中弥漫着灰尘与霉味。尽管头顶上有一扇高高的窗户，透出微弱的灯光，但那光线摇曳不定，十分黯淡，根本无法照亮整个房间。
“我没事。这里应该是基维亚德村。我被马车带走，所花费的时间差不多就是到村子的时间。这个地方是半地下的，很可能是仓库之类的地方。应该不是村长的房子，因为据我所知，基维斯顿家中并无此类仓库存在。我被拘禁于此，过了很长一段时间，菲恩少爷你们才被带来。”
聪明的里尔毫不拖泥带水，直接明了地解答了菲恩心中的疑惑。
“对了，艾尔登少爷在何处？我们被下药前，他还和我一起找你呢！你刚才说了‘你们’，也就是说我们是一起被带来的咯？”
提到艾尔登，里尔不由沉默了一阵。
“是的。艾尔登少爷也在这里。他比您先一步醒来……现在，就在那里。”
顺着里尔手指的方向，菲恩的目光落在了不远处，只见一团黑漆漆的物体正蹲在那里，这突如其来的景象不禁令他一惊。
“艾尔登少爷？这是怎么了？他怎么缩成了一团？”
菲恩正担心他是不是受伤时，里尔连忙解释道：
“艾尔登少爷也没事，没受伤。”
似乎作为回应，那个影子动了一下，发出吸鼻子的一声哼哼。
“啊？他、在哭？”
难道是在自己昏迷的时候发生了什么吗？
就在菲恩暗自揣度之时，耳边传来了里尔夹杂着苦涩的一声对不起。
“他，只是现在有些沮丧而已。那个……菲恩少爷醒来之前，我们说了很多话。”
里尔此言，让菲恩又想起了他们把里尔藏起来一事。
也就是说，里尔与艾尔登在这里，时隔三年后终于重遇了。
想象着他们会聊到的内容，菲恩战战兢兢地问里尔：
“我可以问问，你们聊了什么吗？”
里尔只犹豫了一瞬，便全盘托出。
“正如我之前向你们说的，我也向艾尔登少爷转达了同样的意思。能再次与艾尔登少爷相见，是我度过那段艰难时光的支撑。然而，当我真正站在他面前时，他却完全未曾察觉我的存在。”
“我说了，那是因为你瘦了许多，脸型也变了，发色也比小时候淡了许多的缘故。”
一直蹲在暗处哭唧唧的艾尔登突然站起身来大声反驳。
“没错。所以，我并没有责怪少爷的意思。那种情况下，您没有认出我，也是情有可原的。但也是在那时候，我意识到你我之间的情谊不过是那种程度的东西。”
“什么叫那种程度？不是这样的！”
“我觉得，可以到此为止了。我的情感在那一刻已经委顿了下来。”
艾尔登近乎疯狂地拼命解释着，与之形成鲜明对比的是，里尔依旧保持着平静。两者之间情绪温差之大，实在令人叹为观止。
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