古萨伦帝国也是“萨伦大陆”这个名称的由来，这个帝国发源于蛮荒蒙昧的时代，传承了数百代人，正是这个帝国的繁盛，使得人类成为了所有人型生物中最主流的种族。
当人类的各个部落之间还没有统一的语言时，精灵族就发明了最早的文字和历法，当人类还在使用石质和骨质工具的时候，矮人族就已经掌握了先进的金属铸造工艺，兽人族更是在体能和战斗力上有着碾压级的优势，可以说在远古时期，人类这一物种在相当长的一段时间里都是非常落后和边缘的存在。
但萨伦帝国的先贤将散布于大陆各处的人类部落团结到了一起，将人类这一物种出色的繁殖能力和适应性发挥到了极致，萨伦帝国不仅统一了不同部族之间的语言、文字和计量单位，还诞生了一系列对后世影响深远的文化和习俗，版图也不断扩张，铁蹄所过之处，没有任何物种可以与之抗衡，最终成为了一统整个大陆的唯一帝国。
从此其他人形生物只能分散在帝国版图之中，过着与人类混居的生活，虽然也有一些人型生物形成了较大规模的聚居地，甚至发展出了自己的小王国，但人类的竞争力太过强势，他们只能偏安一隅，生活在人类不愿涉足的森林、山脉和草原地区，并以附庸国的形式向萨伦帝国称臣。
--《萨伦大陆百科全书·历史篇》
***
法师好声好气地说：“没打到猎物也很正常，反正还有干粮，今晚就先将就一下吧。”
裘娜一听更炸了：“你居然说我--天才猎手裘娜没打到猎物很正常？而且吃不到肉明明是很严重的事情好不好！”
“我的错，我的错。”法师无奈地退让，并不想跟她一般见识，裘娜却还是气鼓鼓的，并且决定捉弄一下队友，把自己的不开心变成别人的不开心。
趁着亚德莱德专注于做饭的时候，裘娜悄悄地拉起他的后脖领子，不动声色地将一只小青蛙扔了进去。
亚德莱德感觉到后背似乎有什么湿凉滑腻的东西在动，吓得他猛然跳了起来，一边语无伦次地尖叫一边手舞足蹈，差点没把锅打翻。
裘娜在旁边锤地大笑：“噗哈哈哈哈哈！想不到你原来能跳得这么高哈哈哈哈！别扭了，只是一只小青蛙而已，咬不死你的！”
目睹了全程并且故意不出声的巫妖这会儿倒开始出起了坏主意：“这种程度的恶作剧有什么意思？你应该弄条蛇塞到他的被窝里去，而且还是在他睡着以后，那惊吓效果才能称得上是真正的……”
“你住口！”迪洛林严厉地打断了巫妖的怂恿，“裘娜，不要胡闹！”
“好啦好啦，对噗起……”裘娜忍着笑，帮着亚德莱德把青蛙掏出来丢进了草丛，她安慰地拍着惊魂未定的法师说，“没想到你的年纪比我大，胆子却这么小，如果真有什么危险的东西掉到你身上，你岂不是要吓晕过去？”
亚德莱德脸上红一阵白一阵：“不……我……我不胆小，只是太突然所以……”
巫妖不咸不淡地说：“听到了吧，多吓他几次，他就会习惯的。”
裘娜也不知道是真的听进去了，还是故意的，昂首挺胸大义凛然地说：“既然如此，就让无私的我时不时地吓唬吓唬你，帮你习惯吧！”
“不是……我……”亚德莱德简直有苦难言，迪洛林只好帮他解围：“都别闹了，赶紧吃饭然后睡觉，明天一早还要赶路。”
他们这才消停了些，晚饭后，亚德莱德去水边清洗餐具，裘娜在附近安装了几个陷阱，回到营地拖出睡袋准备睡觉，但看到绑在树上的巫妖，她又犹豫了起来：“嗯……要不然我们还是安排一下轮流守夜吧，我守上半夜？”
迪洛林折了一根树枝扔进火堆，面无表情地说：“不必了，我这身盔甲不论脱下来还是再穿上都很麻烦，我来守整晚吧，你们好好休息。”
巫妖不咸不淡地说：“其实你要是诚心诚意地请求我的话，我这个不需要睡觉的人是可以代替你们守夜的。”
迪洛林没好气地瞪了他一眼，他之所以要醒着守夜，防的正是这个巫妖，尽管巫妖被禁魔镣铐限制了施法，还被绑在树上，但迪洛林可不敢就这样掉以轻心。
他也不想再跟这个巫妖多说一句话，闭上眼睛认真地开始了晚祷。
巫妖又逗了他几句，见他铁了心的不理会，也感到无趣，便暂时安静了下来，陷入了自己的冥想中。
完成了晚祷以后迪洛林警惕地往那边看了一眼，巫妖低垂着头颅，仿佛睡着了一般，就连眼窝中的红光都暗淡了下去，犹如两点即将熄灭的烛火。
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这一夜平安无事地过去，第二天，裘娜设置在附近的陷阱果真抓住了一只野兔。
她兴高采烈地把野兔肉跟昨天找到的蘑菇一起丢进锅里，一行人就着兔肉汤吃了一些干粮，就再一次踏上了旅程。
一夜没睡的迪洛林表情有些疲倦，但仍然保持着充沛的体力，沉重的盔甲丝毫没有拖慢他的步伐，他走在队伍的最后面，时刻监视着前面的巫妖。
萨博罗亚的双手依旧被绑在一起，由于没有血肉的拖累，他的步伐非常轻快，而且一直都很安静。圣骑士盯了他一路，发现他只是机械地跟着前方的法师，就连法师不小心一脚踩进了泥坑里，他都会不假思索地跟着踩进去。
亚德莱德走得相当吃力，即使他承担了队伍里最轻的负重，也只能勉强跟上裘娜的步伐。毕竟他是那种典型的学院派法师，自从成为法师学徒之后，总共也没有离开法师塔几次，更是从来没有过外出冒险的经历。要不是因为其他法师要么害怕感染瘟疫，要么干脆已经病故，他又跟执行这次任务的迪洛林是旧识，学院怎么也不至于派他这种理论知识丰富而战斗经验为零的法师出来。
走在前面探路的裘娜就像是在自家后花园闲逛一样轻松，其实这本来就是山地人的后花园，他们生于斯长于斯，从小就习惯了在植被密布又没有路的旷野里行动。为了照顾这些不习惯在荒野里行走的男人，她还特意放慢了速度，一路走一路采摘草药，收集浆果、蘑菇以及任何在旷野中用得上的东西。
当天晚上，他们来到了泰拉山地边缘一个叫双树村的地方。
这村子曾经有过上百的人口，作为一个如此偏远的村庄而言，可以算得上是人丁兴旺了，可如今却是一副萧条破败、死气沉沉的模样，废弃的房屋随处可见。
村子里因为瘟疫已经死了一半人，剩下的一半干脆连逃难的念头都放弃了，外面不管哪里都是一样瘟疫肆虐，要是离开了自己的土地和家园，饥饿反而会成为比瘟疫更加致命的威胁。
当再次看到迪洛林的时候，他们也没有什么激动的表现，在圣骑士上次造访的时候，他们就已经知道教会对瘟疫束手无策了。
但即使是这么一群放弃挣扎原地等死的村民，在看到巫妖时，还是纷纷惊呼出声，男人们拿起了锄头和草叉，女人们则忙不迭地把孩子抱走。
“不要害怕。”迪洛林用自己低沉稳重的声线轻易地安抚了大家的情绪，“这个巫妖在我的严密监控之下，我不会让他对你们造成危害的，村长在哪里？”
一个脑袋秃得发亮的老头走了出来，满面狐疑地问：“我们不是信不过您，大人，但是您把这么一个邪恶的不死生物带到村里干什么呢？”
通常嘴上绝不吃亏的巫妖此时却异常地沉默，迪洛林不放心地看了他一眼，对村长说：“这个巫妖虽然是邪恶的不死生物，但他掌握的知识也许能够帮助我们对抗这场瘟疫，请把我们带去隔离病人的地方，让他尝试着治疗一下看看。当然，我会全程盯着他的。”
村长还是有些不信，但看到巫妖手脚上都戴着镣铐，还被绳子捆着双手，垂着脑袋老老实实地跟在圣骑士身后，确实让他安心了不少。
一般来说村民们肯定不能接受这种事，比起让一个巫妖来救治，他们倒宁可让病人去赌那微小的康复概率。但有迪洛林这个圣骑士的担保就不一样了，村长很配合地把他们带到了村北的房屋附近。
房屋的周围用带刺的荆棘堆起了半人多高的围栏，圈住了很大的一个范围，围栏只有一扇简易的木门作为入口，还从外面上了锁。
老村长一边挑拣着钥匙一边告诉他们：“这间房子跟其它房子隔得远，房主是最早得病去世的人之一，之后就成了收容病人的地方，一直用到了现在。”
“那么谁在照顾他们呢？”裘娜问。
村长苦笑了一声：“哪还有人能照顾他们啊……只能是病得轻的照顾病重的，等病得轻的人也病重了以后，又会有新的病人被送进去。我们每天会送水送饭过来，至于里面现在是个什么情况，我也不知道。”
裘娜突然觉得他们很可怜，她生病期间要不是有个老姨奶奶一直陪她隔离，悉心照顾，她只怕也挺不过来。但老姨奶奶毕竟是年纪大了，早就把生死置之度外，总不能指望所有人都那么不怕死。
迪洛林问：“村里有人康复过吗？”
老村长摇着头叹了口气，一打开门就赶紧离开了，仿佛围栏后面就连空气都有毒一样。
作者有话说
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第5章 苏醒的枯骨（五）
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