连续三天，楚临把自己关在实验室，分析从禁区带出的资料和祁墨的血样。数据令人心惊——祁墨体内的病毒确实在进化，以一种远超其他感染者的速度。
"信息素水平又升高了。"楚临对着显微镜喃喃自语。样本中的金色微粒比三天前多了近一倍，像某种活物般蠕动着。
实验室的门被轻轻推开。祁墨端着餐盘走进来，眼下带着疲惫的青黑："你该休息了。"
楚临这才注意到窗外已是深夜。他揉了揉酸痛的眼睛："再等等，这个发现很重要。"
祁墨放下餐盘，凑近看显微镜。这个距离下，楚临能闻到他身上特有的冷香——雪松混合着铁锈的味道，令人莫名安心。
"那些金色颗粒是什么？"祁墨问。
"病毒原型。"楚临调整焦距，"它们在重组你的细胞结构，尤其是神经突触。这可能是你能控制丧尸的原因。"
祁墨沉默片刻："也在改变我。"
不是疑问句。楚临抬头看他，发现那双眼睛在暗处金得惊人，像两轮小小的太阳。
"有副作用吗？"楚临轻声问。
"梦境。"祁墨的声音有些飘忽，"我梦见站在高处，脚下是无边无际的丧尸...它们仰头看我，像信徒看着神祇。"
楚临心头一紧。这正是小颜预见的情景！
"还有呢？"
"我听到'声音'。"祁墨的指尖轻敲桌面，"不是语言，而是...意图。饥饿、愤怒、服从...越来越清晰。"
楚临迅速记录下这些症状。祁墨的能力在增强，与丧尸群的连接也在加深。按照禁区资料，这是"王种成熟"的标志。
"我需要更多你的血样。"楚临拿出针管，"特别是做梦后的。"
祁墨卷起袖子，露出手臂上密密麻麻的针孔。楚临心疼地避开旧伤口，针头刺入皮肤的瞬间，祁墨连眉头都没皱一下。
"疼吗？"
"感觉不到。"祁墨的目光落在远处，"味觉、痛觉、体温...都在消失。有时候我想，也许我早就死了，现在活动的只是一具被病毒操控的尸体。"
楚临猛地抓住他的手："不要这么想。你还记得我们第一次见面吗？在加油站，你救了那个小女孩。"
祁墨的眼神微微聚焦："安安..."
"那一刻的你，是病毒还是祁墨？"楚临紧盯着他的眼睛，"当你挡在幸存者前面时，当你冒险引开丧尸群时，是谁在做决定？"
一滴金色的液体从祁墨眼角滑落。不是泪，更像是...某种分泌物。楚临惊讶地用玻片接住，在显微镜下观察——那是高度浓缩的病毒原型！
"它在适应我的情绪。"祁墨苦笑，"越激动，分泌越多。"
楚临突然想到一个可怕的可能性："如果...如果你完全'成熟'，会怎样？"
"不知道。"祁墨看向窗外，"但营地里有十七个异能者，四十二个普通感染者...我能感觉到他们，像星星感应到引力。"
这个比喻让楚临背脊发凉。病毒正在将祁墨变成某种中枢，一个能连接所有感染者的"蜂王"！
"我们得加快疫苗研发。"楚临翻出从研究所带出的资料，"如果能阻断信息素传递..."
祁墨突然按住他的手："如果最终无法阻止呢？"
实验室陷入沉默。显微镜的金色微粒无声蠕动，像在嘲笑人类的无能。
"那就杀了我。"祁墨平静地说，"趁我还有人性的时候。"
楚临胸口一阵刺痛。他想起原著中祁墨的结局——被自己保护的人背叛，在愤怒中召唤尸潮毁灭人类最后的堡垒。而现在这个祁墨，却在清醒地选择自我牺牲。
"不会到那一步。"楚临斩钉截铁地说，"我发誓。"
祁墨看着他，眼中的金光微微闪烁："为什么？为什么为我做到这种地步？"
楚临张了张嘴，却说不出答案。因为任务？因为同情？还是因为...那些在生死边缘滋长的，说不清道不明的情感？
"因为你是祁墨。"最终他这样回答，"这就够了。"
晨光透过窗帘时，楚临在实验台上醒来，身上披着祁墨的外套。实验室空无一人，但显微镜下多了一份新鲜的血样，标签上写着"金色梦境后"。
分析结果令人震惊——梦后的血样中病毒活性增强了300%！更可怕的是，这些病毒显示出智能适应性，能根据环境调整感染策略。
"这已经不是病毒了..."楚临喃喃自语，"这是某种...生物编程。"
实验室的门突然被撞开。大刘气喘吁吁地冲进来："楚博士！快！出事了！"
营地中央的空地上，人群围成一圈。楚临挤进去，看到祁墨单膝跪地，全身颤抖，眼中金光如炬。他周围的地面龟裂，像被无形的力量冲击过。
"怎么回事？"楚临冲到他身边。
苏玥脸色苍白："他突然就这样了...像是听到了什么..."
祁墨的喉咙里发出非人的低吼，皮肤下金色脉络时隐时现。楚临不顾危险抱住他，立刻被一股巨力弹开，重重摔在地上。
"别过来！"祁墨艰难地挤出几个字，"它们在召唤...我控制不住..."
"什么在召唤？"楚临爬起来再次靠近。
"变种...很多...朝这边来..."祁墨的指甲已经变成黑色，深深抠进地面，"它们在找'王'..."
人群瞬间骚动。大刘立刻组织防御，妇女儿童被紧急送往地下室。
"多远？"楚临紧握祁墨的手，触感冰凉如铁。
"十公里...不，更近了..."祁墨突然抬头，金色瞳孔缩成细线，"它们感觉到了我！"
营地警铃大作。警戒塔上的哨兵尖叫着指向远方——地平线上，黑压压的丧尸群如潮水般涌来，数量之多令人绝望。
"准备战斗！"大刘怒吼着分发武器。
楚临却注意到异常之处：这些丧尸不是杂乱无章的，而是排成某种阵型，像支训练有素的军队。更可怕的是，它们中有大量变种，那些金属光泽的皮肤在阳光下闪闪发亮。
"不是偶然..."苏玥声音发抖，"有人指挥它们。"
祁墨突然站起来，全身骨骼发出可怕的脆响："不是人。"他的声音变得陌生，带着金属质感，"是另一个'王种'。"
这个宣告如炸弹般引爆。楚临瞬间明白了——军方不止制造了一个"超级士兵"，祁墨不是唯一的"王"！
"你能对抗它吗？"楚临急切地问。
祁墨的表情痛苦而挣扎："不知道...但如果不试试...所有人都会死..."
他推开楚临，独自走向营地大门。人们惊恐地让开道路，连大刘都不敢靠近。此时的祁墨已半人半魔，眼中金光如炬，所过之处地面微震。
楚临想追上去，却被苏玥拉住："别去！他现在分不清敌友！"
"正因如此他才需要我！"楚临挣脱她，冲向大门。
围墙外，丧尸潮已逼近到不足一公里。祁墨站在空地中央，双臂张开，头微微后仰，像在接受某种无形的洗礼。金色的雾气从他皮肤渗出，在空气中形成诡异的光晕。
楚临在距离他十米处停下。即使这个距离，也能感受到那股强大的能量波动——空气在震颤，地面在嗡鸣，仿佛整个空间都在扭曲。
"祁墨！"他大喊，"听我的声音！记住你是谁！"
没有回应。祁墨的身体缓缓升空，金色光晕越来越亮，像个小太阳。与此同时，远处的丧尸群突然停下，最前排的变种仰头发出一致的嚎叫，声音刺破云霄。
两种无形的力量在空中碰撞。楚临感到头痛欲裂，耳膜几乎要被某种高频声波刺穿。他跪倒在地，眼睁睁看着祁墨和远处的丧尸群陷入某种精神角力。
突然，一道黑影从丧尸群中跃出，以惊人的速度冲向营地。那是个类人形的生物，全身覆盖着金属般的外骨骼，头部却还保留着人类特征——一个年轻男性的脸。
"第二实验体..."楚临瞬间明白了。这是另一个军方制造的"王"，比祁墨更早完成进化！
金属王种无视枪弹，轻易撕开围墙。它直奔祁墨而去，眼中同样金光闪烁，但更冷酷，更...机械化。
两个"王"之间的空气爆发出肉眼可见的波纹。楚临被冲击波掀翻，耳鼻渗出鲜血。他挣扎着爬起来，看到祁墨从空中坠落，金色光晕暗淡了许多。
"不！"楚临不顾一切地冲过去。
金属王种发出胜利的嘶吼，丧尸群随之沸腾，加速冲向营地。就在这千钧一发之际，坠地的祁墨突然睁开眼——那不再是人类的眼，而是纯粹的金色光球！
一股更强大的能量波从他体内爆发。金属王种像被无形的手掐住喉咙，动作瞬间僵硬。更惊人的是，所有丧尸，包括变种，同时停止了行动，像被按了暂停键。
"跪下。"祁墨的声音回荡在每个人脑海中，不是通过空气，而是直接在大脑里响起。
金属王种挣扎着，外骨骼吱嘎作响，但最终还是单膝跪地。整个丧尸群如潮水般矮了一截，无数头颅低垂，如同臣民觐见君王。
楚临既震撼又恐惧。这是原著中"丧尸王"的真正力量！但此刻的祁墨，还是他自己吗？
答案很快揭晓。祁墨转向楚临，金色光球般的眼睛没有任何人类情感。他缓缓抬手，楚临立刻感到一股无形的力量扼住喉咙，将他提离地面！
"祁...墨..."楚临艰难地呼唤，"是我...楚临..."
没有反应。那只无形的手越收越紧，楚临的视线开始模糊。就在他即将失去意识的刹那，一滴鲜血从嘴角滑落，恰好滴在祁墨伸出的手上。
奇迹发生了。金色光球闪烁几下，渐渐恢复成人类瞳孔的形状。祁墨像是突然惊醒，惊恐地看着被自己扼住的楚临，立刻撤去力量。
"楚临！"他接住坠落的身影，声音恢复了人类的情感，"我...我差点..."
楚临剧烈咳嗽着，却紧紧抓住祁墨的手臂："回来就好...欢迎回来..."
营地一片死寂。所有人都目瞪口呆地看着这一幕——祁墨抱着楚临，而那个金属王种和丧尸群仍跪伏在地，一动不动。
"现在怎么办？"大刘打破沉默，声音发抖。
祁墨的眼神复杂地看着远处的金属王种："我能...感觉到它。不是完全体，只是半成品。军方派它来测试我的能力。"
"测试？"楚临挣扎着站起来，"你是说这是个陷阱？"
"不止如此。"祁墨指向地平线，"那里有观察者。他们一直在监视。"
楚临顺着方向看去，果然捕捉到一丝反光——高倍望远镜或者狙击镜的闪光。
"我们需要撤离。"苏玥突然说，"如果军方知道这里..."
"来不及了。"祁墨摇头，"他们已经锁定位置。但..."他看向金属王种，"我现在有个想法。"
在祁墨的"命令"下，金属王种带着丧尸群转向，朝来时的方向退去。更诡异的是，它边走边发出某种高频声波，震碎了远处的观察点。
"它能找到其他军方据点。"祁墨解释，"而我...能通过它看到一切。"
楚临惊讶地看着他："你控制了另一个'王'？"
"暂时的。"祁墨的眼中金光渐弱，"但这种连接很危险。每次使用能力，我都会...更接近完全体。"
营地暂时安全了，但代价巨大。当晚，楚临在医务室给祁墨做全面检查。结果触目惊心——他的器官已经开始异变，胃部几乎完全被金色组织取代，肺部布满金属丝状物。
"疼吗？"楚临轻触那些异常区域。
"感觉不到。"祁墨平静地说，"就像戴着手套摸东西。"
楚临强忍心痛记录数据。最令他担忧的是脑部扫描——祁墨的额叶活动异常活跃，而控制情感的边缘系统却在逐渐休眠。
"你在变成它们想要的样子。"楚临低声说，"一个没有情感，只有绝对控制的'王'。"
祁墨突然抓住他的手："那就帮我记住。"
"记住什么？"
"记住疼痛。"祁墨将楚临的手按在自己胸口，"记住温暖。记住...人类的触感。"
楚临的手掌下，那颗心脏跳动得异常缓慢，但确确实实在跳。他忽然明白祁墨在做什么——用真实的触觉对抗病毒的异化，用人类的连接锚定即将飘散的自我。
"我会一直提醒你。"楚临轻声承诺，"无论你变成什么样子。"
月光透过窗户，将两人的剪影投在墙上。祁墨眼中的金色渐渐褪去，变回深邃的褐色。有那么一瞬间，楚临仿佛看到了病毒爆发前的那个普通人——喜欢爬山露营，养了只金毛犬的祁墨。
"今天那个金属王种..."祁墨突然说，"它称我为'弟弟'。"
楚临心头一震："它还能说话？"
"不完全是语言...更像是思维传递。"祁墨皱眉回忆，"它说...我们是'第一批成熟的果实'，后面还有更多。"
这个信息令人毛骨悚然。军方到底制造了多少"王种"？他们的终极目标是什么？
"它还说了什么？"
祁墨的眼神变得遥远："说我们注定要毁灭旧世界，为'纯净种族'铺路。说这是...进化必然。"
楚临想起禁区资料中的"物种级跃迁"。这场末日不是意外，而是精心策划的"筛选"——淘汰普通人类，保留适应者，再由"王种"领导新种族。
"疯子。"楚临咬牙，"他们以为自己是谁？上帝吗？"
祁墨没有回答。他的目光落在自己的手上——指甲已经完全变黑，像某种野兽的爪子。
"我需要加快疫苗研发。"楚临起身整理仪器，"你的血样显示，我的血清确实能减缓病毒扩散。"
"但无法逆转。"
"现在不行，不代表以后不行。"楚临拒绝认输，"我需要更多实验数据，特别是你今天'变身'前后的对比。"
祁墨突然笑了，那笑容带着说不出的疲惫："楚医生，你真是...固执得可爱。"
这个突如其来的调侃让楚临耳根发热。他假装专注于显微镜，掩饰自己的失态："科学需要固执。"
夜深了，营地逐渐安静。楚临在实验台前工作到凌晨，直到视线模糊才不得不休息。他趴在桌上小憩，梦见一片金色的海洋，而祁墨站在中央，渐渐沉没...
"不！"他惊醒过来，发现身上披着祁墨的外套，而实验室空无一人。
桌上多了一张字条："去山顶了。需要冷静。——墨"
楚临立刻冲出实验室。夜空无云，满月如银盘高悬。他借着月光爬上疗养院后方的山坡，很快看到了那个熟悉的背影。
祁墨坐在悬崖边，背影孤独得像世界的最后一个人类。月光为他镀上银边，而眼中闪烁的金光又为他添了几分非人感。
"睡不着？"楚临在他身边坐下。
"不敢睡。"祁墨的声音轻得像叹息，"每次做梦，都会更接近'它'。"
楚临明白"它"指的是什么——那个纯粹的王种意识，正在祁墨体内苏醒。
"那就别睡，聊天吧。"楚临故作轻松，"比如...末日前的祁墨是什么样的人？"
祁墨沉默片刻，眼中金光微微暗淡："普通到无聊。朝九晚五的IT工程师，周末喜欢爬山，有个谈了三年的女友。"
"女友？"楚临没来由地心头一紧。
"分手了。她受不了我总加班。"祁墨嘴角微扬，"现在想来，真是...平凡得奢侈的烦恼。"
楚临试图想象那个普通上班族祁墨，却怎么也无法将那个形象与眼前这个半人半神的"王"重合。
"你呢？"祁墨反问，"楚大医生有什么平凡往事？"
"更无聊。"楚临耸肩，"实验室和公寓两点一线，最大的冒险是尝试新开的奶茶店。"
两人相视一笑，刹那间仿佛回到那个没有病毒、没有生离死别的平凡世界。
"楚临。"祁墨突然正色，"如果有一天我完全变成'它'...你要第一个杀了我。"
月光下，这个请求残酷得令人心碎。楚临想说些安慰的话，却发现自己发不出声音。最终，他只能轻轻点头。
"答应我。"
"我答应。"楚临艰难地说，"但在此之前，我会战斗到最后一刻。"
祁墨望着远方，眼中的金光与月光交融："知道吗？有时候我希望自己从来没被救活。在那个实验室里，安静地死去...对大家都好。"
楚临猛地抓住他的手："那安安呢？大刘呢？那些你救下的人呢？"他的声音因激动而颤抖，"没有你，他们早死了！"
祁墨惊讶地看着他，似乎没想到温文尔雅的楚医生会如此激动。
"抱歉。"楚临松开手，"我只是...不想听你说这种话。"
祁墨的目光柔和下来："你真是个矛盾的人。一边答应杀我，一边又为我活下来而高兴。"
"因为两者都是你。"楚临轻声说，"那个救人的祁墨和可能毁灭一切的'王'...都是你。"
夜风拂过山崖，带着初秋的凉意。不知是谁先挪动了位置，等楚临回过神时，两人的肩膀已经轻轻相靠。祁墨的体温比常人低，但此刻却让他感到奇异的温暖。
"冷吗？"祁墨问。
"不冷。"
"说谎。"祁墨脱下外套披在他肩上，"你在发抖。"
楚临没有反驳。他确实在发抖，但不是因为寒冷，而是因为某种无法言说的情绪——当他看到祁墨眼中的金光，既恐惧又着迷；当祁墨靠近时，既想逃离又想靠近。
这种矛盾在心底撕扯，比任何病毒感染都更令人痛苦。
"看。"祁墨突然指向天空，"流星。"
一道银光划过夜幕，转瞬即逝。楚临想起某个古老的传说：流星是逝去的灵魂。在这末日里，又有多少灵魂这样无声地消逝了？
"许个愿吧。"他轻声说。
祁墨闭上眼睛，长睫毛在月光下投下细小的阴影。楚临偷偷看着他，许下了自己的愿望：愿我能救你，不是作为任务，而是作为...楚临的愿望。
下山时，祁墨走在前方，不时回头确认楚临跟上。这个小小的保护动作让楚临心头微暖。无论病毒如何改变祁墨的身体，那个保护他人的本能始终未变。
回到营地，楚临坚持再采一次血样。针头刺入时，祁墨突然说："明天我要出去一趟。"
"去哪？"
"通过那个金属王种，我看到了军方的主要据点。"祁墨的声音冷静得可怕，"那里有更多实验体，还有...病毒原株。"
楚临的手一抖，差点打翻血样："太危险了！"
"必须有人去。"祁墨的眼神坚定，"如果原株被用于制造更多'王'..."
他没说完，但楚临明白后果。一个祁墨已经足以改变战局，如果出现十几个，几十个"王"，人类将毫无胜算。
"我跟你一起去。"
"不行。"祁墨断然拒绝，"你需要继续疫苗研究。那是真正的希望。"
楚临想反驳，却突然感到一阵眩晕。他扶住桌子，眼前的景象扭曲了一瞬。
"怎么了？"祁墨敏锐地察觉异常。
"没事，只是太累..."楚临勉强笑笑，却见祁墨的表情突然变得惊恐。
"你的眼睛..."祁墨的声音像是从很远的地方传来。
楚临冲向镜子，惊恐地发现自己的瞳孔边缘泛起了一圈金色——感染恶化了！
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