李司卿提出《文明锚定》不久后，全世界掀起了未来社会新基建的狂潮，在全球经济大萧条的寒冬中，这就像是无边的黑暗里忽然出现了一道曙光。循着这道光芒的指引，各国备受鼓舞，纷纷开启了大规模的未来城市建设，包括核聚变发电站、全电社会、飞车时代、海上城市、空中农场等等。在这一思想指导下，一个个宏伟的计划相继被提出，这是人类发展史上又一个令人激情澎湃的时代，只要有切实的理论和利益支撑，任何想象的计划都有获得政府支持和实现的可能。
手握三张神秘试卷的岳麓书院早就踌躇满志，想要轰轰烈烈的大干一场。但在平时，想要开展一个超级工程项目何其困难，更遑论全世界正处在经济危机的深渊之中，纵是万事俱备，却还缺少了东风。
如今《文明锚定》一出，就如同拥有了点火器。东风既起，岳麓书院觉察到时机终于到了，果断的公布了今年招生期间另外两名考生分别提出的超级计划，一个是秦非言的“天梯城-低轨太空电梯”方案，另一个是姜月的“反重力**星际发动机”理论，至于李司卿的答卷，岳麓书院则始终将之作为最高机密封存了起来。
这两张答卷的公布，无疑引起了轩然大波，尤其是秦非言的“天梯城计划”一经提出，立刻便受到了省市政府的高度重视，决定马上组织专家团队进行论证研究。
中南大学的某个研究室里，欧阳海教授拿着一张报纸整整看了十多分钟，而后长叹了一口气：“好你个刘旭……看来，你这是非要把我挖到岳麓书院去不可了！”
回想起去年岳麓书院重整之时，他曾拒绝了刘旭邀请他出任荣誉教授的提议，他的兴趣主业不在教学，而是在实打实的工程建设方面，所以想要留在中南大学主持工程建设研究。
反正今年年底就要退休了，欧阳海微微摇了摇头，“也罢……退休以后就去岳麓书院混个闲职算了，这个秦非言确实是个不可多得的天才，我必须得把他收做‘关门弟子’……还有那个姜月，嗯……要是两个都能收了就更完美了！”
第二天，欧阳海教授特地来到了岳麓书院拜访，事先刘旭早就接到了通知，亲自赶到大门口迎接。
“哎呀，欧阳教授，真是稀客啊……稀客！”刘旭大老远的就扯着嗓门喊道。
“刘院长，你就别挖苦我了，我算得上哪门子的稀客？”回想起那次拒绝对方的邀请，欧阳海脸上不由浮起一抹尴尬。
刘旭笑盈盈的道：“欧老，今天好像不是周末，不知是什么风把您吹到我们院里来了？”
“明知故问……还不是你们昨天在报纸上放的风？”
“哦！您是说天梯城啊？”刘旭一点也没表现出难堪的样子，“不错……昨天我们确实是做了一些计划性的舆论工作，不过具体能不能上马，还要看政府部门的评估。”
“那是自然，毕竟，这可不是一般的小项目……对了，你们新招的那个叫秦非言的学生有任课老师了么？”
“这个……虽然有两位教授正在争论，但具体由谁来教还没定下来。”
“哦？我昨天仔细的想了想你那次的提议，反正离退休也只剩下半年了，到时候来你们院里也不是不可以……现在，既然秦非言还没安排任课老师，那要不我每周抽点时间过来带一带？”
刘旭一听，马上明白了他的意思，微微叫苦道：“那个……欧老，按照规定，在职教师是不可以兼职去别的学校担任教学工作的。”
“什么兼职？我这明明是教学‘援助’，纯粹是我个人自愿的，而且也没耽误我的正常工作，怎么能叫兼职呢？”欧阳海瞪着胡子回道。
“嗯……既然这样，那根据规定，我们也没法给您安排办公室……”刘旭小心的望了他一眼，随后又加了一句：“并且，连任何补贴都没有……”
“要什么办公室和补贴？你以为我是来混饭吃的啊？我直接去麓山寺里找叶教授凑一凑就得了，连伙食都不用你们担心！”
“这……”
“还有什么问题么？”
“没有……”刘旭只得眼巴巴的答应了。
“对了，你们不是还招了一个叫姜月的学生么？他现在有任课老师没有？”
刘旭遗憾的回答道：“欧老，实在抱歉，那个姜月已经被国防科大的雷颖教授预定了。”
“哦？原来是小雷啊，他倒是眼光毒辣……但他不是离退休还早么？怎么……难道连他也被你们挖过来了？”
“没有，雷教授是来院里兼任荣誉教师的……”
“什么？”欧阳海顿时眉毛一凝，有些不满的道：“不是说不能搞兼职吗？怎么雷教授可以搞？”
刘旭无奈的笑了笑：“欧老啊，人家级别比我们高，归军部直管，不归咱们省里管，过来是带了秘密任务的，所以您就别抱怨了！至于办公室的问题，我看不如就按照叶教授的标准，由书院给您在麓山寺里租一间房算了，伙食照样，您看怎么样？”他此番趁欧阳海来到岳麓书院，还有一件重要的事情想请对方帮忙，自然不能表现得太过抠门了。
“罢了罢了……这些小事情你们看着办就行了，谁叫你们这出了些个小天才呢，真是数十年难遇啊！”
“呵呵……我早都说过了，欧老您到我们这里来是绝对不会吃亏的……那这件事就这么定了？”
“嗯，就这样定了。”欧阳海点点头，随后又问道：“关于那个天梯城的项目，你觉得市里能通过吗？”
刘旭在心中微微酝酿了一番，轻叹了一口气道：“不好说……”
“怎么讲？”
“这个，我们要不先到屋里再说吧……”
此时两人已经来到了御书楼前，刘旭领着欧阳海教授进了楼，来到了一间古朴典雅的办公室里。
一进门，欧阳海就看见了正对着门的屏风上画着一张庞大而惊艳的草图，正是天梯城的轮廓数据图。
刘旭没有说话，任对方在屏风前驻足并出神的观望着，他心中知道，对于这种出身工程学的人来说，没有什么语言能比得过一张图纸更具有吸引力。
欧阳海看得很认真，每过一阵，他还会走到一旁，拿起桌子上的笔写下一行行计算公式进行验证。直到看了大约半个小时以后，欧阳海才回过头来望向了刘旭，目光中闪烁着抑制不住的兴奋与惊叹神情。
“怎么样？”刘旭轻飘飘的问了一句。
“这是一个划时代的旷世工程，我们无论如何也要将它拿下！”欧阳海用不容置疑的语气说道。
刘旭眉心微微一挑，注意到他说的是“我们”两个字，于是装作有些为难的道：“可是……现在我们眼前有一个困难……”
“什么困难？”欧阳海迫不及待的追问。
刘旭请他坐下，然后又倒了一杯茶，耐心的解释道：“欧老，您也知道，建设天梯城耗资巨大，经过初步预算，估计可能要700亿元左右……近年来长沙地铁等项目建设缓慢，很大一部分原因就是因为缺乏资金，这么一笔庞大的开支，筹措必将十分困难，如果没有可观的现实利益作为支撑，其建造的必要性，在政府那边便无法获得通过。”
欧阳海点点头：“这确实是个不小的难题，但《文明锚定》的提出已经成功给未来社会建设点火，此时如果不趁机咬紧牙关大跨一步的话，一旦激情冷却，那人类大规模进军太空的步伐可能就再要延迟一个多世纪了。”
刘旭又道：“所以……政府决定在这个周末组织专家团进行评审，既然计划是岳麓书院提出的，那就需由书院派出专人来进行细节方面的发言和答辩，讨论具体项目的可实施性。但您也知道，我们院里现在一共只有五名荣誉教授，而他们又都不太擅长工程方面的研究辩论……”
“我明白了……”欧阳海站起身来，斩钉截铁的说道：“那这次发言，不如就让我去跟他们谈吧！”
“那真是太好了！”刘旭连忙起身感激的握住了他的双手，“有欧老您来主持，天梯城项目必定能够顺利的通过。”
心中放下了一块大石头的同时，刘旭也暗自感叹，向来不喜欢参与业务谈判这种和经济利益攸关之事的欧阳海教授，没想到竟会主动提出去做政府的工作。本来他还酝酿着要怎么请对方出任代表发言，但现在看来，一切都显得太过多余了，他还是低估了对方心中对于打造宏伟工程的执念。
欧阳海教授早年留学过苏联，曾就读于莫斯科国立大学，师承亚历山大·波洛伊科夫，因为见证了苏联曾经的辉煌时代，所以心中一直有着一个梦想，那就是将中国的工程学提升到与苏联齐平的高度，甚至是超越。在上个世纪，苏联曾经打造过不少超级工程，人们耳熟能详的有“沙皇□□”、“暴风雪号航天飞机”、“和平号空间站”、“安225运输机”、“里海怪物”以及凿穿地球的“科拉超深钻孔”等等，虽然其中有些工程显得太过疯狂，但它无疑代表着人类在与天争斗中的一种尝试，代表着工业暴力向的美学之巅，这对于一个出身工程学的人来说，简直就是最佳的兴奋剂。由此，欧阳海身上也沾染了浓烈的苏联风，成了一个“巨物狂热份子”，对超级工程有着痴迷一般的热忱。
回国后，欧阳海曾经设计过一种超级电磁大炮，比当年二战时德国制造的巨炮还要大十多倍，可将微型卫星从地面直接发射到太空中……后来，他还曾建议在洞庭湖上建造十个超级巨鼎抽水储能发电站，既能调节梅雨时的洪水泛滥，又能缓解夏季的用电高峰，以及湖区枯水问题，但由于投资巨大和相关技术方面的原因而搁浅。
如今《文明锚定》一出，欧阳海心中的烈焰再度被点燃。曾经他一直想要干一番伟大的事业，但那些耗资巨大的工程没有保障性的收益是不可能获得政府通过的，所以一直没有机会实现。但《文明锚定》面世之后，这个可能被彻底扭转了，世界各国都在思索寻找能即刻上马的代表未来基建的宏伟工程，以刺激经济增长，加上天梯城计划被提出来了，并得到了省市政府的高度重视，这个项目他无论如何也要想办法将之拿下。
数日后，评审会在省科技厅召开，与会的足有三十多人，一条长桌都坐不下，还有一些人站在靠墙的位置旁听，其中就连市长汪斌也亲自赶来出席会议，同来的还有省委副书记刘高，主持会议的则是湘江新区的吴阳主任，由此可见，政府对天梯城项目不可谓不重视。
互相打过招呼后，众人纷纷落座，欧阳海作为答辩方坐在长桌下首，正对面坐着的是吴阳主任，市长和刘副书记分坐两旁。
欧阳海注意到，在右边坐席中的还有来自三一和中联的工程师代表，以及他的一个同学师弟，来自远大的工程师罗严，左边则有省设计规划研究院和工程院的代表等同志，以及数大高校的资深教授。
吴阳主任先做了简短发言，宣读了天梯城的设计理念。
传统理论上的太空电梯轨道高度约为3.6万公里，短时间（50年）内，不论材料技术还是资金物力都不能达。压缩版的低轨太空电梯高度大约30公里，由三个不同高度的碟形飞艇通过碳钢索串联而成，这个高度已经算得上是临近空间了，空气十分的稀薄，阻力非常小，从这个位置进行电磁弹射，可以直接将可观重量的物资发射到近/远地轨道上，使人类太空事业从此摆脱对有限的化学能源的巨大依赖，在既保证效率和降低成本的同时，又能极大的提高安全性与可靠性。以目前的技术水平来说，不论是1万米的单根钢缆材料，还是千米级的滞空飞艇以及轨道电磁弹射器等，都不存在无法突破的制造困难。在可以预见的二三十年内，人类的太空活动必将迎来爆发式的增长，比如时下流行的太空旅游，以及月球资源开采等等，人们都迫切需要一种既安全又经济高效的进入太空方式，而低轨太空电梯必将成为这一诉求的最佳选择。
之前关于天梯城的原始设计图大家都已经看过了，接下来便是各方专家的评审。
首先提问的，是某个大学新聘的一名海归荣誉教授梅军。
“我认为，整个天梯城的设计理念，其实并没有什么高级的技术含量，不过都是现有技术的暴力堆砌罢了，华而不实，并且只能将货物送到三十公里高空，此后还是要耗费巨大的能量进行电磁弹射发射，其风险和安全性就跟放风筝一样不可预测……因此，耗费巨资修建这样一座可有可无的东西，实在是一件十分冒险的事情。”
梅教授早就听闻岳麓书院招收“天字神童”一事，他女儿在初式中成绩十分不错，却没能被岳麓书院选上，心中一直有些不服。他认为，同样都是初出茅庐的学生，一个十**岁的年轻人能提出什么高深技术水平的东西来？所以从设计理念上，梅军教授直接毫不客气的对其大加贬低了一番。
欧阳海望了他一眼，冷漠的回道：“你的这些话不过都是些短视之见罢了，纵观人类航天事业的每一次巨大进步，哪个不是凭借成熟技术的暴力堆砌？如果没有量的堆砌，哪来质的飞跃？就好比土星五号火箭、和平号空间站、航空母舰以及超级计算机等等……天梯城虽然不能直接将物资送入近地轨道，但比起真正意义上的遥不可及的太空电梯，起码算得上是航天史上摆脱对有限的化学能源巨大消耗的里程碑式进步，同时还省去了建造火箭的成本与安全问题，而这，也是未来人类大规模走向宇宙深空的必经之路。刚刚你也说到了风险，要说风险肯定是有……但这个世界上从来没有什么技术和理论是一蹴而就的，我们唯一能做的，便是在尽量完善的理论与论证指导下，合理规避安全风险，将可能的损失降到最低……剩下的，大胆去尝试即可。”
梅军听了之后没有出声，的确，从道理上来说，许多技术的突破都需要依靠勇敢的冒险和尝试，如果连尝试都不去做的话，那文明的脚步只能始终裹足不前。
随后环保专家陈亮也提出了反对意见：“我认为，天梯城会严重破坏周边生态环境，其缆绳以及整个建筑周围会因电流产生强大磁场，影响鸟类等动物的生存，就跟目前许多大型风力发电机造成的破坏一样。”
欧阳海轻蔑的反驳了一句：“难道你用火箭进行航天发射就不造成环境污染了？不影响鸟类生存了？哪个造成的污染更大？”
“这……”陈亮从来没有做过这方面的调查研究，顿时哑口无言。
风险评估专家林晓榆提问：“天梯城受高空气流影响非常大，且总高3万米，需要建在方圆三十公里范围内没有大量人口的偏远地区，并避开龙卷风等因素影响，而铜官窑太靠近长沙主城区，一旦发生坠落，安全如何能保证？”
“林主任，首先，关于龙卷风这块，我之前已经做过详细的调查，发现长沙历史上并没有出现过龙卷风，最靠近的一次是50年前，也就是1983年岳阳湘阴出现过一次大型龙卷风，与长沙擦肩而过，这种极小概率事件几乎可以忽略不记。话说回来，如果真要发生龙卷风，天梯城也可以通过对飞艇气囊进行紧急放气收回钢缆规避，数十年损失一次全部氦气，成本上不是不可接受的事情。最后，关于你的三十公里防坠落安全区域一说，我要仔细的跟你计算一下……由于钢缆是分成三段各自由一个飞艇牵引，所以并不会出现整个天梯城像楼房一样刚性侧翻倒塌的情况，而且每段钢缆由16根钢索构成，发生全部断裂的情况更是微乎其微。最坏的情况下，若顶层钢缆出现全部断裂，则顶部的飞艇会受浮力而携带一段钢缆飘走，我们可通过备用电池启动飞艇上的风稳发动机控制其坠落到无人区，或者飞艇独自飘走，顶部钢缆的上端自由坠落，而后底端被第二层的飞艇拽住，根本不会侧向平躺坠到地面上；若钢缆断裂发生在第二层，原理同上，也不会坠落到城区地面；只有钢缆断裂发生在第一层时，才有可能坠落到附近地面上，但钢缆是软的，1万米长的钢缆安全坠落范围完全可以控制在五公里半径以内……至于电梯轿厢的坠落，则有可能发生在缆绳断裂的任意高度，在自由落体状态下，考虑到缆绳轻微摆动的影响，五公里的坠落范围也完全可以揽盖了。”最后，欧阳海长舒了一口气，总结道：“所以，综合氦气等建造材料的运输，以及能源供应等各方面因素考虑，我觉得选址在洞庭湖边完全没有问题。“
“那飞艇呢？你没有说要是飞艇坠落该怎么办？”林晓榆又赶紧追问了一句。
一旁的三一和中联等几位工程师代表纷纷转头望向了他，似乎觉得他提出的这个问题有些过于无知。
欧阳海无奈的摇摇头，叹了一句：“飞艇跟航母等大型船只设备一样，都是采用蜂窝式舱囊结构，只要不用导弹一次性轰爆，不会发生瞬间坠落的事情，我们完全有时间修补或者控制其缓慢降落。”
林晓榆终于也意识到自己问了一个相当“小白”的问题，偷偷瞄了市长和刘副书记一眼，额头不由沁出了一丝冷汗，说不定，许多人心中已经开始怀疑他是不是靠搞投机才混到这个位子的。
在风险评估过后，技术方面的几个专家也提出了一些细节问题，比如有人担心，由于氦气分子比较小，免不了在日积月累中会产生大量气体逃逸，该如何来解决？碳钢索也会产生老化，又该如何更换？还有人说，此前世界上从来没有过这么大直径飞艇建造的相关经验，贸然开启天梯城建设会不会遇到无法解决的困难？
关于前面两个问题很好解决，欧阳海教授解释道：“天梯城在设计上可以给每个飞艇留出一定的冗余浮力，可以像在钢索上附带电缆一样，同时带上一根充气软管，以补充后续的氦气逃逸……另外，关于钢索的更换问题，由于每段钢索共有16根，不必同时对其进行更换，完全可以利用电梯轿厢一根一根的牵引撤换维修，这样也不影响整个电梯的运行。”
至于最后一人提出的飞艇制造经验问题，老教授回怼道：“关于经验什么的，我想说两句公道话，世上有什么尖端的技术与经验不是通过努力和大胆突破得来的？美国当年发动曼哈顿计划研制原子弹时有过相关的经验吗？前苏联制造和平号空间站的时候有过相关的经验吗？我们国家早几年前建设月球基地时又有过什么经验吗？所以技术什么的东西，都是不断突破得来的，而不是依靠别人的经验坐享其成，如果什么都畏首畏尾的话，整个人类文明估计要倒退一百年都不止。”
“欧阳教授说得好，我十分赞成……关于整个天梯城建设的技术方面，我认为依照现有的能力，并不存在无法突破的技术困难。”远大集团的工程师代表罗严连忙回应道。
欧阳海望了他一眼，微微点了点头，随后三一集团和中联重科的两位代表也都出言表示，当前世界上最大的飞艇已有两百多米长，而有的国家正在尝试建造400多米长的巨型飞艇，再加上人类建成的最大球面物体贵州天眼望远镜，其直径也已经达到了500米，所以在飞艇制造的问题上，他们都十分有信心攻克面临的一切困难。
最后，一位政府成本管控方面的专家郭平出于财政担忧勇敢的站了出来，愁眉苦脸的说道：“你们真的是不当家不知材米油盐贵啊……700亿的经费，你们知道意味着什么吗？你们知道去年一年长沙的财政税收是多少吗？才区区1200多亿元。别的同级别城市，像郑州等地铁都已经建到二十多条了，而长沙才刚刚建完第九条，要是能拿出700亿资金的话，现在马上就可以同时开建三四条地铁了……天梯城充其量不过是一座超大型的火箭发射塔罢了，我做过调查研究，去年全世界的航天发射活动一共是220多次，共将1400多吨货物送进了太空，其中中国只有60多次，以目前国内每次航天发射大约3000多万的均价和需求量计算，天梯城即便建成了，大概率也只能用来摆看，根本揽不到什么业务，乐观估计一年能有个五六亿就不错了，收回成本则要一百多年，可以说是遥遥无期、华而不实……所以我觉得，与其急忙开建天梯城，还不如多建几条地铁来得实在，毕竟地铁一直以来都是关系民生的重点工程，且通过后续的周边土地收益，也能预见性的收回大部分投资……孰轻孰重，还请领导们仔细考虑。”说完，他微微瞥了一眼坐在上首的市长汪斌以及省委副书记刘高二人。
“这确实是个不小的难题啊……”汪斌望了望众人，沉眉思索了片刻，随后又与旁边的刘副书记交流了几句，似乎也有些难以下定主意。
郭平的话直戳人心，以残酷的现实数据来作为论断，让人无可争辩。天要下雨，娘要嫁人，老百姓张口要吃饭，没人能脱离现实去空谈理想。
欧阳海心中有些烦闷，话题终于来到了他最不想面对的口子上。他一直以来都不喜欢谈业务，尤其是跟钱有关的事情。但没办法，不管干什么工程都得花钱，关于钱袋子这件事其实才是整个问题的重点。正所谓有钱什么都好办，没钱则寸步难行，他一个教授再有能耐，也没法空手变出大把的钱来。
郭平见到大家为难的神情，心中微微有些得意，想不到，关键时刻还是他说话最有份量。
沉默了半晌之后，欧阳海忽然站起身来，走到会议室后方的一块涂鸦板前，拿起一支彩笔在板上写下了三行算式：
24÷1.5*30=480
480*365=175200
175200÷25=7008
写完后，他转过身来望向众人，平静的说道：“我只是一个工程师，我只操心工程理论和建设方面的事情，钱的事情我没办法解决。之前郭主任用一份数据说出了一个铁的事实，那么，现在我也来列一份铁的数据……这个1.5的意思，相信大家应该在设计稿上看到过了，代表天梯城运送一次物资升空需要1.5个小时，每次30吨，那么一天就是480吨，相当于一个国际空间站的质量，一年就是175200吨，相当于建造365座国际空间站体量的超级太空城，且其发射几乎不受天气影响，不受有限的化学能源限制，成功率接近百分之百，即便弹射失败，也不会发生爆炸，我们可以在载人舱上设计降落伞装置，彻底解决人员安全问题……至于这个7008，意思就是一年能节省7008枚长征5号火箭。如果说，世界上现在有一个国家能在一天之内发射对接完成一座国际空间站，一年可建成365座国际空间站规模的太空城，且丝毫没有能源与安全事故之忧，那别的国家会不会感到害怕？我们还要不要担心能不能回本的问题？再往长远些看，当年哥伦布发现新大陆以后，西方列强掀起了瓜分世界的狂潮……先起之秀的葡萄牙、西班牙以及荷兰等小国一跃而成为了全球性的大国，其占领的先发资源，甚至在几百年后的今天仍深刻影响着整个世界的格局。现在，地球上的资源几乎都已经划分完毕了，未来的势力与资源争夺必将在太空中、在月球上、在火星上进行……如果我们不能率先掌握高效和安全进出太空的技术，那么将来在这块新大陆的权益争夺上，我们必定又要再度落后于人，再忍受一遍别人的瓜分。”
说到这，欧阳海老教授环视了一眼众人，目光特地在那名财务专员脸上停顿了一秒，而后再度说道：“我知道你们很多人心中还抱有疑虑，甚至种种担忧……但我只问大家一句，仅仅一年节省7000枚长征火箭，十年就能节省7万枚，造价仅需700亿的天梯城值不值得建？如果第一座天梯城能够建设成功，那其带来的示范效应，以及世界各国源源不断的数十上百座订单，再加上技术标准和设备供应等，至少能开辟出十万亿级的产业链，一如当年的核电站技术、大飞机技术、高铁技术、5G网络技术等等，极大的拉动经济增长，且在座的各位都将名载史册……同志们，你们说值不值得建？现在，关于天梯城的理论已经提出了，大的技术障碍也不存在，就像之前梅军教授说的那样，不过都是些既有技术的暴力堆砌罢了，突破只是早晚的事情……那么，第一个建成的必将掌握最核心的话语权和技术标准，将来获得最大的市场蛋糕，你们说着不着急建？”
听完欧阳海教授的分析，所有人顿时都震撼不已，直到这时，他们才深刻明白了整个天梯城所代表的意义。
坐在上首的省委副书记刘高激动得颤抖的摘下了眼镜，随后站起身来说道：“欧阳教授说得好啊……今天这出会议，让我想起了当年读高中时学习历史课本的情景，史书中曾经介绍，清朝末年的时候，思想家魏源著成《海国图志》一书，从而开启了国人窥探世界的天眼，并提出了“师夷长技以制夷”的先进思想……那时落后的清朝本来拥有一次起死回生、甚至再度崛起的机会，以使中国免遭百年的近代史屈辱，但他的这一思想却没能受到人们的重视。与之相反的是，大陆彼岸同为闭关锁国的日本，在见到《海国图志》以后如同打开了一扇天窗一般，并通过一场‘明治维新’的图强运动走上了急速崛起之路。对待新事物、新思想的不同态度，彻底改变了一个国家的未来命运……时至今日，每当我回想起那段历史的时候，总是忍不住扼腕长叹，西方出了‘文艺复兴’，而东方也不缺乏‘明治维新’，但手捧《海国图志》的中国，却为何没能迎来我们的‘清末中兴’呢？”
市长汪斌也跟着站起身来，感慨的说道：“是啊！大的方面不谈，且说说我们与同级别的城市在当前激烈的竞争发展中的一些现实状况……当年合肥市政府勒紧裤腰带，拿出一年将近八成的税收来引进京东方第6代液晶面板项目，由此开端，接连换来了后续好几个千亿产业集群的诞生，直接令其经济起飞，三年前更是一举超越长沙，将我们彻底甩在了身后……作为政府的骨干人员，难道我们连学习人家的勇气都没有吗？与未来的宏图大业相比起来，区区700亿的困难又算得了什么？如今，天梯城建设的必要性已经不容置疑，这一项目，长沙势在必得！”
说完这句，汪斌走到刘副书记身边，低头与其小声交谈了几句，随后转过身来朗声宣道：“现在，我宣布，立刻召集全市所有相关专家和建筑公司团队，全力着手研究天梯城的具体建设计划，并不惜一切代价，力争用五年时间建成全球第一座天梯城！”
听到这一宣告，全场人员顿时起立，发出了热烈的掌声，之前还沾沾自喜的那名财务专员则暗自低下头来，不敢注视众人的眼光。所有人无不心情激动和震撼，与此同时，大家心中都已开始预见，一个前所未有的时代将要来临。
天梯城在人类未来大规模的航天事业中的地位是无可取代的，别说700亿了，就算是7000亿也值得建。有了它以后，我们的太空事业唯一需要考虑的便只有电能供应问题，但在核聚变发电技术已经攻克的今天，这个问题已不再是问题。由此，人类通往星空的征程将再无阻挡。
会后，走出省科技厅的大门，三一的工程师薛静对身边中联的王工感慨道：“想当年，欧阳教授也是理论物理方面的一名好手，没想到，他在拉业务方面的口才竟也这般了得……只是可惜啊，当初他要是不去中南投身搞工程建设，而是专攻理论物理的话，说不定也能跟叶楚安教授一样取得更加耀眼的成就……”
中联的王涛回道：“像他这样的人，去搞工程简直就是浪费。”
随行的另一人也叹道：“是啊……他这样的人，不管放在哪一个领域都是不可多得的人才。”
对此，远大的罗严却有着不同的看法：“这个社会并不缺少人才……目前许多科学理论早已经摆到了台面上，我们所缺的，恰恰是能将它们付诸实现的人，其中一类是系统架构师，另一类则是统筹工程师……所以，他去搞工程并不浪费，虽然艰苦，但却最有可能实现自己的理想。”
身为欧阳海教授的同学，罗严远远要比别人更加了解他的师兄。
旁边的三人听完后顿时沉默了，的确，中国近现代虽然没有出现许多伟大的理论科学家，但却出了很多实干的人，正是他们的辛勤付出和默默无闻，最终成就了华夏文明的伟大复兴。
这次评审会过后，天梯城项目开始进入实地勘测阶段，等具体选址确定下来，就可以正式开工建设了。
数日后，政府组织大队工程师等人员搭乘五架直升机前往铜官窑滨湖区域视察地形，省设计研究院请来秦非言和欧阳海教授等人，集合一大群专家连夜讨论和修改天梯城的详细设计图。另一边，湖南建工集团的大楼里，关于组织大批机械船舶等入场施工的细致流程也在紧张的讨论之中，而在三一与中联以及远大等关键设备制造公司的研究室里，相关零件设备的制造，诸如飞艇气囊材料、龙骨、碳钢索、凸齿纹、咬合机构、电梯轿厢、电磁弹射滑道、瞬时供能仓、风稳发动机、备用电池等等也都在组织相关专家纷纷开启具体研制工作。
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《天梯城完整设计稿》
1.主设计者：秦非言（岳麓书院）
2.设计理念：传统理论上的太空电梯轨道高度约为3.6万公里，短时间（50年）内，不论材料技术还是资金物力都不能达。压缩版的低轨太空电梯高度大约30公里，由三个不同高度的碟形飞艇通过碳钢索串联而成，这个高度已经算得上是临近空间了，空气十分的稀薄，阻力非常小，从这个位置进行电磁弹射，可以直接将可观重量的物资发射到近/远地轨道上，使人类太空事业从此摆脱对有限的化学能源的巨大依赖，在既保证效率和降低成本的同时，又能极大的提高安全性与可靠性。以目前的技术水平来说，不论是1万米的单根钢缆材料，还是滞空飞艇以及轨道电磁弹射器等，都不存在无法突破的制造困难。在可以预见的二三十年内，人类的太空活动必将迎来爆发式的增长，比如时下流行的太空旅游，以及月球资源开采等等，人们都迫切需要一种既安全又经济高效的进入太空方式，而低轨太空电梯必将成为这一诉求的最佳选择。
3.资金预算：700亿元
4.工期：5年
5.位置：长沙市望城区铜官窑镇临洞庭湖区域
6.整体结构：高3万米，由三个不同高度的碟形滞空飞艇通过碳钢索串联，顶部安装一台超级电磁弹射器，用钢总量约9600吨，氦气量3.7亿立方米。
7.基座规格：底部环形城直径10千米，建筑绿化占比1：10，分成供能区、设备房、生活区、检修区、物资存运区等区域。
8.钢缆规格：包含凸齿纹路，共16根，每根直径52毫米，分成三段，每段长1万米，重2400吨，其中单根重150吨，后续可通过电梯轿厢牵引一一更换。
9.碟形飞艇规格：飞艇A滞空高度1万米，直径340米，重500吨；飞艇B滞空高度2万米，直径650米，重800吨；飞艇C滞空高度3万米，直径1300米，重1200吨；全部采用蜂窝式防爆气囊结构，后续可通过钢缆附带的输气软管补充氦气逃逸。
10.电梯轿厢规格：通过联排电机齿轮咬合钢缆爬升，最大载重300吨，越轻上升速度越快，同时也越安全，对钢缆损害越小，结合电磁弹射器工作频率计算的最经济运行方式为每次运送30吨物资，上升速度可达5米/秒，升至顶端约需一个半小时。
11.全向螺旋桨风稳发动机规格：每个飞艇侧面安装32台，配备少许应急电池包，单台推力60千牛，使飞艇不被高空气流影响而大幅摆动，同时抵消电磁弹射的后坐力。
12.电磁弹射器规格：长1450米，重400吨，近地轨道弹射能力10吨/次，同步轨道3吨/次，准备间隔10分钟。
13.能源供应：电梯运行依靠湘阴2号核聚变发电站电网供电，电磁弹射器使用基座环形城内的大型储能仓瞬时供电。
14.图纸附录：略
【主要任务分包及牵头公司】
1.资金提供：沙特阿美、长沙市政府建设基金
2.基座环形城建设：湖南建工集团、铁建重工、山河智能
3.钢缆、电梯轿厢制造：三一集团
4.顶部平台、电磁弹射器制造：中联重科
5.飞艇制造：远大集团
6.氦气提供：星河彼岸
7.钢材提供：湖南钢铁集团
【说明】
1.在得知长沙欲开建天梯城后，刚参加完工程机械博览会尚未离开长沙的沙特王子找到了长沙市政府，主动提出要提供100亿美元无息贷款，几乎一下子解决了先期建设的全部资金。他们表示对数日前的博览会观感颇深，十分震撼，唯一的要求是天梯城建成后，能让他们未来的沙特阿美太空探测项目搭上一段顺风车，看来“头顶一块布，天下我最富”的美名不是凭空得来的。
2.全球经济危机使得原先对抗的几个大国达成了共识，互相尝试打开合作形成抱团取暖以度过寒冬。基于氦气的大规模工业生产需要从天然气中分离提取，中国的产量十分有限，全球氦气生产大国主要集中在美俄等几个资源丰富的国家，经过数轮价格谈判后，最终美国、俄罗斯以及法国三家主要生产商决定联合成立一家供应商公司，取名叫做“星河彼岸”，以统筹应对未来出现的全球氦气急剧攀升需求。天梯城的建造过程中，仅3.7亿立方米的巨量氦气成本就占去了总费用的大约四成，成为了单一需求品的最大市场份额。
3.在人类目前所建成的太空物体当中，国际空间站是体量最大的一个，其长度达到了109米，宽73米，高20米，重约420吨，整个框架体积为16万立方米，实际体积远小于这个数。而根据天梯城的设计，除去基座，其总体积仍有将近3.7亿立方米，重10300吨，大约相当于2300个国际空间站拼在一起的体量，真可算得上是一个名副其实的庞然大物。
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三个月后，第一批氦气运输船来到了长沙，聚集在湘阴附近的洞庭湖边。临近的湖面上，放眼望去皆是密密麻麻的轮船，顶着圆乎乎的“大肚子”，白茫茫一片，煞是壮观。这些氦气将以液氦的形式暂时被储存在湖边新建的大型储气罐中，以待飞艇制造完成时再分批解压成气体注入其中。
在南边的铜官窑滨湖区域，三千多台挖掘机与打桩机以及各种渣土车等机械来回穿梭，轰鸣声不绝于耳，将这片方圆一百平方公里的土地化作了“异星洪荒战场”，其巨大的环形城基座轮廓在黄昏中若隐若现，令人遥望而心情澎湃。
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