“总算是醒了，快来将药吃了。”
话说在与雏云说话间，只听到“嘎吱”一声，门被从外头推开了，奶娘崔妈妈端着一碗药送到了宁瑶瑶跟前。
看着那碗黑漆漆的药，宁瑶瑶眉头微蹙，还没吃嘴里便泛起一抹苦味，可她没有丝毫迟疑，直接端起药一口一口吃完了，刚吃完，雏云立马拿来一块蜜饯要往她嘴里塞。
宁瑶瑶赢弱苍白的脸上不免泛起了一抹淡笑，扭头冲着崔妈妈道：“妈妈，你看，雏云还当我五岁了，还得用蜜饯哄。”
雏云却闷声道：“姑娘爱甜，厌苦。”
话一落，接过她手中的空碗，又为她擦了擦嘴，这才端着碗离去。
雏云一走，崔妈妈便挨在她榻边坐着，摸了摸她清瘦的小脸，一脸怜惜道：“姑娘，日后可有何打算？”
崔妈妈问的自然是将来宁遥遥的去处，宁瑶瑶来年一过便马上十五，要及笄了，到了安排婚事的年纪，却陷入了无人问津，却又偏偏所有人可堪安排的尴尬境遇。
唯一真心为她的吴老太太与世长辞，远在京城的宁家于她而言仿佛成为了上辈子的事情，十年已过，全然不识，哪还有什么亲情可言，焉知是福还是祸地？
至吴家，怕也是个吃人饮骨之窟。
只是，能有什么打算。
宁瑶瑶脸上的淡笑复又淡了几分。
一是回京，祖母故去前已给了京城宁家去了信。
二若是京城不管，便只能留在云城吴家，大表哥二表哥对她皆是有意，暗地里争夺得厉害，尽管，大舅娘不喜。
三则是，宁瑶瑶忽而想起给外祖母守灵当夜，二舅舅忽而蹑手蹑脚的将她拉了出去，指着一个四十几岁的老男人让她参拜，四十几岁的小老头，是吴贵平上司的上司，据说发妻病故，想娶个续弦，身子弱些无妨，无须生养，横竖他已有三子二女，只要模样俊俏便成，那双绿豆似的眼睛黏在她身上时，让宁瑶瑶恶心想吐。
然而，无论哪一条，却都由不得她。
她一个孤女，还是个病秧子，只有为人鱼肉的份。
“那顾家那位……表公子呢？”
崔嬷嬷想了想，忽而隐晦问着。
顾家表公子顾长绥？
听到这个名讳时，宁瑶瑶睫毛轻轻一颤。
顾长绥？
严格意义上来说，他不过是前来投奔吴家的表亲，或许连表亲都算不上，应当是表亲的表亲。
他是吴家幼妹吴绣莲夫家大姑姐的儿子，顾家原本还算殷实，不过家道中落，顾家又子嗣单薄，徒留下一对孤儿寡母，便被吴绣莲夫家白家接回白家一道生活。
因顾长绥小小年纪聪慧过人，又过了童试乡试，引白家重视，白家大力栽培，后小小年纪考取了秀才便经吴绣莲引荐来到吴家，顾长绥在吴家埋头苦学，两年前便已顺利过了举子，预备明年秋天入京参加科举考试。
他不过十八岁之龄，便已成了举子，待明年入京，若能考上进士，便能顺利入仕，前途可谓无可限量，便是不能，也年纪尚小，未来依然无限可能。
故而，他虽不比宁瑶瑶与吴家亲厚，但因他是男子，又满腹学识，故而颇得吴家上下尊敬赏识。
他在吴家的待遇，几乎可以与吴家几位哥儿持平。
在加上，他生得俊美白净，茂林修竹，儒雅清贵，且并非酸儒之辈，一看便觉姿貌不凡，从踏入吴家那一日起，便让吴家几位姑娘春心芳动，面上风平浪静，私底下却因他闹出不少冤家官司来。
不过纵使如此，到底寄人篱下，因此与同样寄居在吴家的宁瑶瑶不免有几分惺惺相惜之态。
不过二人恪守本分，绝无私交，不过是顾长绥所住院落离老夫人的西院较近，顾长绥此人又尊老敬长，注重礼教，时时过来请安问好，免不了多见了几遭，二人来往之间乃“哥哥”“妹妹”之间的寒暄闲聊，再正常不过。
只上年末，老夫人染病开始，便开始谋划过宁瑶瑶的婚事，宁瑶瑶无意间听到过提及了顾长绥的名讳，想来那时老太太便预感到了身子不好。
其实早在这之前，老太太也曾明里暗里的赞过那顾长绥无数回，看的出，她待那顾长绥尤为满意，不过那时宁瑶瑶年纪尚小，且宁瑶瑶看似一届孤女，又并非真正孤女，她背后到底还倚着一座偌大的宁侯府呢，她的婚事，老太太虽有心，却并无绝对权力。
而好不容易待她稍长大了些时，偏那顾长绥又一举考取了举子，明年便要入京科考，未来有着大好的前程，宁瑶瑶虽为侯府嫡女，到底惨遭侯府抛弃多年不管不顾，再加上她身子不好，横竖，自老太太病后，将元陵城那幼女吴绣莲唤回来过几遭在屋内神神秘秘的交谈过后，老太太便绝口不再提及顾家半字，而是一门心思将心思放在了宁家，给宁家去了信件。
所以，对那顾长绥，宁瑶瑶也只能勉强道上一句“青梅竹马”，便再无任何言说了。
倒是许是因着老太太病重，又或许也曾听说过长辈们对他与她二人之间一事相谈过，顾长绥反倒是一改往日的相敬如宾，开始对她日渐照拂了起来。
譬如，宁瑶瑶轻轻摸了摸枕头底下的一支兔毛毛笔，只觉得笔尖柔软细腻，可再摸上一摸时，便又觉得虽柔软软绵，却也有扎手的时候。
“妈妈，太太今日可是要过来收拾阿嬷的遗物？”
顾长绥不是宁瑶瑶可堪肖想的，宁瑶瑶虽病弱避世，可寄人篱下多年，该懂的世故皆懂。
遂很快抛开了这个话题，问起了另外一茬。
不想，她这话刚落，忽而听到外头想起了一阵喧哗之声，紧接着一道尖细刺耳的声音透过门帘传了进来。
“这都是些个什么破烂玩意儿？祖母掌家多年，手里原先还捏着几个铺面，怎地满屋子就剩下了这些破铜烂铁，该不会是全让某些个吸血鬼给私藏了去罢！”
“就是，二姐姐，你快过来瞅瞅，祖母屋子里连块好料子都没得一块了，全被那病秧子给吸了个一干二净了，祖母也着实太过偏心眼了，人在的时候有什么个好东西全给了那屋那人，临走了竟也不给咱几个留下些什么，说到底咱们才是她的亲孙女儿啊，竟全给了那个外姓的呢，真真令人伤心难过。”
“嘿，我就不信了，我不信连个银锭子都翻不出来，若当真寻不到，咱就进屋，将那病秧子拖出来审问一遭！哼，还真当老太太护着便能不可一世了，如今老太太去了阴朝地府，我看哪个还能再护着她，有本事跟着一道下去，让老太太在下头继续护着她罢！”
尖尖细细的声音划破晨空。
紧接着外头乒乒乓乓，像是在拆家似的，又间或听到几道熟悉的趾高气昂之声，宁瑶瑶与崔妈妈对视了一眼，崔妈妈很快起了身，这时，雏云很快推门进来，朝着屋子里的宁瑶瑶和崔妈妈道：“二姑娘她们来了。”
说罢，雏云将门一关，关得严严实实的，又还不放心似的，拖了个交椅抵在了门后。
一转身，见宁瑶瑶掀开被子要起来，雏云立马过来拦道：“姑娘您才刚醒，起来作甚，身子还虚着呢，不用搭理她们，快床上躺着。”
“你不怕她们当真将你姑娘从床榻上拖出去啊，这会子没有阿嬷在，可没人再唬得住她们几个呢，谁也不敢保证会发生什么。”
宁瑶瑶淡淡笑着说着，做一脸轻松状，眉间却带着一抹无奈和愁容。
“那我便将她们给打出去，来一个打一个，来两个便打一双。”
雏云闷着脸说着，说完，见宁瑶瑶竟还在笑，便道：“您还笑得出来。”顿了顿，只将嘴一抿，沉吟良久，憋出一句：“您好歹也是个侯府嫡女。”
只是，这话说出来，连雏云都没有多少底气。
好端端的一个嫡女，被侯府送到这山高皇帝远的乡野之地，再也没有过问过了，算个哪门子的嫡女？
雏云还记得，她随姑娘刚来吴家的时候，那个时候姑娘身份高贵，又从京城而来，模样穿戴跟个菩萨座下的小仙童似的，颇得府里几位表小姐们的喜爱羡慕，那时，与姑娘年龄相仿的惠姑娘，佩姑娘对姑娘争相讨好，一个个以抢着与她睡为荣，谁能跟姑娘说上一句话，便要回屋炫耀好几日。
可后来随着京城那头的不闻不问，随着吴家大老爷的渐渐高升，随着长辈们言语间的微词，吴家的几位表姑娘们对姑娘的态度便渐渐变得意味不明了起来。
起先还争相讨好，后来便渐渐平视，当府里寻常姐妹相待，再后来，慢慢开始嘲讽奚落，直至明晃晃的欺负。
雏云记得有一回姑娘被府里的几个小姐们相邀一同玩捉迷藏的游戏，以前都是姑娘往哪儿躲，她们所有人都随着姑娘往一处躲，连捉迷藏都黏着姑娘，那次，眼看快要到用晚膳了，雏云久不见姑娘回来，便捉急去寻，左右探寻不到，后挨个到各个表姑娘屋子去询问，结果所得结果全是语句不详：早就散了，瑶瑶去哪儿贪玩了罢，呀，该不会还躲在哪儿睡着了忘了回罢。
后来雏云跑到后院园子里着急去寻，左右寻不到，最终听到枯井里有些动静，便朝着枯井一探，才见井口绑了根绳子，将一木桶扔进了枯井里，七岁的姑娘正缩坐在木桶里飘在恶臭的枯井里，还在傻傻等着她们来寻呢，诸不知所有人全都回去用大饭了。
后来才知，姑娘是被惠姐儿哄骗进去的。
自那以后，雏云对府里的几个表姑娘是厌恶至极。
那日姑娘回去大病一场，便渐渐不再寻她们玩儿了，从此成了两路人。
这几年来，几位表姑娘们翻身为主，越发肆无忌惮，盛气凌人了起来，只到底有老太太守着，不敢过于放肆，如今老太太一走，哪知会发生什么。
“无碍，一会儿太太会过来，她们不会太过放肆的。”
宁瑶瑶说着，经由雏云扶着下了榻。
“咚咚咚，咚咚咚！”
这时，屋门被敲得响彻。
“表姐，太阳都晒屁股了，你还不起么？果然还是同从前一般悠闲呢。”
“不过太太今儿个过来给祖母收拾东西，有些个东西要跟你核对一下，你要不还是先起来一下罢，大不了，一会儿太太去了你再睡也不迟。”
外头，大房庶出的曼姐儿忽而在外头敲门唤着。
她话一落，没一会儿，便见从屋子里响起了一阵咳嗽声，咳嗽声久不停歇，好半晌后，才听到里头传来一道虚弱轻柔的声音道：“马上就来了。”
约莫半刻钟后，宁瑶瑶身着一身淡衣素服，外披着一件薄袄儿，一边轻咳一边由婢女雏云扶了出来，出来时，只见外间的厅子里坐满了人。
只见上首四十出头的妇人是大房的太太秦氏，秦氏左边是二房太太姜氏，秦氏右侧分别坐着大房嫡姐惠姐儿，嫡出次女佩姐儿以及庶出的曼姐儿。
宁瑶瑶一出来，所有人全部齐齐看向她。
只见出来的女子约莫十四五岁，因在孝里，她一身白衣素服，全身清冷寡淡，脸上未施脂粉，一张脸素面朝天，就连头上都未佩戴任何发饰，只用根简单的银簪将一头乌青长发略微绾起。
然而尽管如此，却在她露面的那一刻，只见整个屋子陡然安静了下来。
眼前的女孩儿面如白玉，眉如翠山远黛，眼如秋水含波，初看，只见她微微垂目，只觉生得仙秀出尘，极为明艳，乃大开大合，流光溢彩，明月生辉的面相，可待她走出来后，微微抬眼看来时，便令人目光瘫痴，呼吸微顿。
只见她生了一双极为狭长的狐狸眼，眼角尖尖，眼尾狭长入鬓，目光婉转流盼间，不经意间抬眼看来时，只觉得那双眼如同狐狸显世，竟会说话似的，说的还全是些蛊惑人心的莺莺燕燕，令人轻易失魂失魄，只觉得面带妖气，有魅惑众生之嫌。
偏偏，这张妖言惑众的脸上，却又带着一丝赢弱的病气，令她明艳妖媚之姿融合在了那张赢弱苍白，毫无血色的病态小脸中，便觉得妖里透仙，仙中含媚，媚中又透着股子病气，令人忍不住惊艳垂怜。
一张能够魅惑人心，又令人垂怜呵护的脸，如何能不讨人喜爱，又如何能讨得了人喜爱？
这或许便是随着宁瑶瑶年纪的增长，她便越发窝在西院不愿露面的缘故吧。
府里的表哥都爱她不得，表姐表妹却恨她入骨，哪怕她什么都不曾做过。
屋子里一时静悄悄的，屋中各人神态不同。
作者有话说
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第3章 003
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