徘徊于这片圣神之地，即使对伊什妲尔心无好感，傲慢的本能也不由地因其无处不在的散发着庄严之气而暂泯，反倒生出了几分对神的敬畏。
这种情绪，并非由伊什妲尔女神本身而给，只是当身临祭坛之时，在看到闭目跪坐在祭坛正中间的少女后，她给爱瑞儿的感觉便是如此。
无法亵渎的虔诚，仿佛周身发生的一切都与那位少女本人没有什么关系。
倾听女神的话语，将乌鲁克的境状事无大小地向其倾诉，以乞求守护女神保佑国家昌盛繁荣。
――这便是祭司的职责。
轻纱遮面，亦难掩美丽的五官。
西杜莉，这座神庙的祭司长，也是唯一有资格与女神交流之人。
不似凡尘之美，因信仰而熠熠生辉的美丽通过其气质散发出来。
早前祷告时，有巫女在她耳边以极轻的语气向她报告了恩奇都大人的造访。
身为祭司长，西杜丽理应立即停止祈祷，起身去接见那位尊贵之人。
然而，巫女的后面一席话令西杜丽心存感恩地放弃了这一想法。
她感念恩奇都大人的体恤，也赞赏他的聪慧。
从神庙里巫女和神官们的忙碌中，恩奇都想必已经发现了什么，所以才会命巫女传话给西杜莉，让她安心处理这里的事情就好，不必劳师动众出来接见自己。
这样看起来，他此番的目的也真的只是来［讨点］食物给爱瑞儿吃那么单纯。
这种糟糕的情况已经持续数日了，自大女神伊什妲尔求婚被王拒绝那日起，西杜丽再也无法聆听到大女神的声音。
任性如小孩子脾气的女神，这次出人意料的平静。
沉默，亦是极坏的预兆。
身为祭司长，她自然知道这种状况有多可怕，于是，终日的祷告赎罪成为了她目前最重要的工作，虽然她的王并不认为这是什么大不了的事，并告诫她无需过分紧张。
日复一日虔诚的祷告，倾诉的对象也一直没有回应她，西杜丽的额头不经意之间已布满了细密的汗珠。
而此时此刻，认真的她并没能注意到正有位陌生的客人在靠近祭坛这一事实，直到对方开口，她才恍然睁开了双眼。
“现在还有人类愿意向神明献上忠诚，实在难得。”
是谁――
明明像是小姑娘的声音，怎么会说出如此……耐人寻味的话语来？
声音从背后传来，西杜丽转身向后看去。
说话之人也同样在看着她。
无法用具体的银色亦或是其他类似的颜色去形容这位少女的眸。
仿佛黑夜中的星星，虽然耀眼，看上去却有不知名原因的空洞。
就像是画师创造画时，最后的点睛之笔被其本人刻意忽视了一样，画作本身便缺少了这份精华。
这位少女，第一眼便给了西杜丽这样的感觉。
美则美矣，却美中不足。
“实在是太失礼了，未能及时招待您是我的失职，请您原谅。我是这座神庙的祭司长，西杜丽，可否透露您的名字？”
身为祭司长，她本无需对普通人如此礼貌。只不过聪颖如她，自然清楚，巫女未向自己禀报这位外来客人，想必是与恩奇都大人一同前来的。
身份也理应十分尊贵。
对方没有做声，西杜丽不禁再次打量起这个女孩子来。
想来，拥有这般容貌的女子早已被王收入王宫，所以西杜丽已经很久没有见到这么漂亮的女孩子了，今日有幸能见到，自然免不了多看一会儿。
况且――
也说不上来什么原因，大概是身为离神明最近之人，这个女孩子给西杜丽的感觉和神明很接近，但没有证据，她也不敢妄加猜测。
一向本分严谨的她，这一刻竟未察觉自己的僭越。
“这里看上去很忙碌的样子。”
没有回答西杜丽的问题，爱瑞儿只是随口发表了一点想法。难得看到跪拜神明之人，爱瑞儿对她的印象也不算不好。
“……嗯，的确如此。”
西杜丽微笑回答，只是这抹笑容里所隐藏的担忧太过于明显，连不知情的爱瑞儿也能一眼看出她此刻的忧心忡忡。
“王拒绝了女神的求婚，本应在这座神庙里举行的圣婚仪式不得不取消……无论是神官，还是巫女们，都要在不得罪女神的情况下小心翼翼地将仪式所要用上的东西尽数收起来，每每搬运一件器物，内心都要向大女神致歉才行。”
算不上熟悉乌鲁克的风土人情，但有关人类的历史，爱瑞儿也从石板里获得了大量的知识。
自然的，对于圣婚仪式无法进行这件事情，她很清楚会带来怎样的后果。至少，于乌鲁克子民而言，其为不祥。
“历任国王都会通过与国家的守护女神进行圣婚仪式，从而保佑自己的国家更加繁荣昌盛，子民安居乐业。这一任的王倒是思路新奇，再怎么自大也该有个限度，跟着这样的王，你们也是辛苦。”
爱瑞儿说出这番话，并不代表她对西杜丽，以及乌鲁克的子民产生多少同情，若是如此，她大可不必说出实情给西杜丽增添烦恼。
――离间挑拨臣民与王的关系，一针见血地将子民内心深处对王哪怕一分动摇剖析放大。
这才是爱瑞儿的目的。
然而还没等西杜丽开口，爱瑞儿就清楚得知自己的计划失败了。
因为无论是眼前这位祭司，还是她的侍女贝尼娜，在说起英雄王的时候，她们的眼神总是闪着异样的光芒。
憧憬，崇拜，信任。
又一次，爱瑞儿从他人眼里看到了这样的东西。
“的确，无法举行圣婚让我们很担忧，那位王的任性无论如何也不是我们可以去干涉的，我们只能做一点力所能及的补救措施，无论是为了乌鲁克，还是那位王。”
果然，西杜丽笑着说出的话让爱瑞儿很不悦，但她现在没有心思去因为这种言语上的小冲突来惩罚这位祭司。
毕竟，恩奇都就在离她不远的地方，哪怕是佯装乖顺，也要做到连自己都相信，日后才能骗过现在不知在哪里的那位随心所谓的王。
不想再说什么了，对于这个表面诚心向神祈祷，实际内心却对英雄王怀有不可动摇的信任的祭司，爱瑞儿已经失去了与她对话的兴趣。
缓缓踱步环视祭坛，其中有不少东西引起了爱瑞儿的目光。
而她拿起的唯有其中一样。
透明的玻璃瓶，容量小到不细心看根本就是可以轻易忽视过去的东西，却因其内容物的绚丽，终于引起了对色彩冲击极为敏感的爱瑞儿的注意。
“这是……”
西杜丽刚想开口说什么，对方就已经把瓶口打开了。
霎那间，浓烈的香料味从瓶内散发出来，吸入鼻腔里的那一刻令爱瑞儿感受到了难得的刺激。
味道之浓，即便她立刻盖上了瓶口，其刺激之味仍充斥在空气之中久久未能消散。
“这究竟是什么香料，怎会有如此呛人的味道？”
抱怨之余，爱瑞儿开始庆幸起来。
所幸方才及时盖上瓶盖，没有在一气之下把它砸了，不然那弥漫出来的味道可就完全不受她控制了。
“抱歉，这个东西，巫女们还没能及时收起来……事实上，这是伊什妲尔女神的东西，我们并不知该如何处置它。”
“伊什妲尔的？”
“不错，是大女神的香料……这个……”
欲言又止，西杜丽的脸颊泛起了两片红云，不好意思再说下去，她只能扯开话题：
“总而言之，这东西是不会对普通人产生什么影响的，您不用在意。”
听了西杜丽的话，爱瑞儿有种不好的预感。
――对普通人不会有影响。
可是，自己并非普通人，而是神灵。
既然是伊什妲尔的东西，那应当也是给她自己用的，只是爱瑞儿并不认为伊什妲尔会用这样的香料，平日路过伊什妲尔身边之时也未从她身上闻到这么刺激的味道。
那么，这东西……
当爱瑞儿正想问出口时，有巫女小跑着过来，在祭司长耳边说了些什么。
声音虽轻，不经意提取到关键信息的爱瑞儿面露惊色。
与此刻西杜丽的表情不同，一个是惊恐，一个则是惊喜。
选择与西杜丽相反的路，爱瑞儿径直往内庭走去。
她很清楚，这位祭司即将接见的是何许人也。
混拌着香料的清风将巫女在祭司长耳边的话刮入爱瑞儿耳里，只是寥寥几个字，再加上祭司长的神情，已足以令爱瑞儿明白这座神庙已迎来了怎样一位客人。
不对，乌鲁克的东西皆属于他，那么称其为［客］便犯了逻辑上的错误。
她不知道该如何面对他，看了看手腕处因天之锁勒过后形成的无法复原的伤痕，她不清楚恩奇都是否会像他承诺的那样包庇一路上她的罪行，她也不确定自己能否瞒得过英雄王锐利的眼。
作者有话说
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第35章 西杜丽
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