那小孩双眼空洞无神，即便看到朝天走过来，也毫无反应。
朝天蹲在他面前，蹲下身，与他四目相对，却感觉这孩子的心思仿佛飘到了很远的地方。
她轻声问道：“你在这里做什么？”
小孩依旧沉默不语。
她又问：“坊市里的大人都去哪儿了？为什么这里只有你一个人？”
“他们都跑了。”
“跑了？去哪里？为什么要跑？”
然而，小孩再次陷入了沉默，不再回答。
朝天沉吟片刻，从纳戒中取出杨子威赠予她的蜜饯。在小孩的面前吃了一块，随后将余下的放入小孩的衣袋中：“告诉我，坊市里的大人为何都不见了，好不好？”
她生怕他听不懂，特意放缓了语速，字斟句酌地说道。然而，小孩依旧沉默不语，眼神空洞。
她心中明白，这般沉默下去，难以获取任何线索。她心念一动，抬手轻轻靠近小孩的腹部，隐约间，她似曾察觉到一丝灵气的波动。
就在此时，小孩的脸上突然露出恐惧的神情。他的右腿直愣愣地向后退去，动作僵硬，仿佛是强行扳动了一个生锈的玩具，最终一屁股坐在了地上。他抬起头，脸上的惊讶之情愈发明显。
朝天本想上前扶他起来，却见他直愣愣地盯着她的左手，或者说，手紧握着的那块丝缎布匹。
“你认识这个？”她问道。
“你……为什么会有兄长的东西？”小孩的声音相比之前多了几分怯生生，但和之前相比，他的神魂仿佛从远处归位。
那具布衣男尸应该是他的兄长，朝天心中暗想。
她不知道是否应该告诉他男子已经死亡的事实，犹豫了片刻后，轻声说道：“我在药铺捡到了这个。”
小孩的脸上没有露出任何震惊，仿佛早已知晓他哥哥的结局：“他死了啊。”
朝天心中一慌，连忙说道：“我确实是在一具尸体上发现的这个，但尚不能确认那就是你兄长。”
“这布匹上有他专门为我绣的绣纹，而且这边角还有只有他会的蝴蝶结。”
朝天凑近一看，忽然想起那男子的腰带也系着类似的结，心中不禁一沉。
小孩那张许久未有表情的脸，因为突然的扯动肌肉，变得诡异起来，喃喃道：“原来如此原来如此，我就说为什么那些人都跑了。”
他抬起头直视朝天的眼睛：“仙人你能拿到这布匹，想来是已经赶走了药铺中的恶人了吧？”
朝天斟酌着说道：“我们只是暂时赶走了他，不知道还会不会有其魔修回来。”
她直接切入正题，问道：“这里到底发生了什么，为什么坊民突然都离开了？”
小孩语气中带着一丝嘲讽：“因为那些人都是药铺的走狗。明明是被迫成为魔修，却在获得力量之后，甘心为恶人办事。”
他冷笑一声：“应该是见你们把最厉害丹师赶跑了，那些人觉得自己也要被清算，便慌不择路地跑出了星坊。”
“整个星坊中的人都是药铺的走狗？”朝天难以置信。
小孩仿佛许久未曾开口，言语间稍显卡顿，但随着话语的增多，逐渐变得流畅起来：“起初，药铺宣称有神奇丹药能让凡人修炼，众人闻风而动，蜂拥而至。复用那丹药之人中虽有不少确实拥有了灵气，但更多的人却因此丧命。”
“见众人有些犹豫，药铺便开始以低价诱骗大家尝试。星坊里大多是从炱州中心逃难出来的穷苦人，无人能抵挡修为的诱惑，于是更多的人主动赴死。”
“随着星坊中的人逐渐减少，药铺索性不再遮掩，直接在街上抓人。尽管有人获得了修为，但仍被要求定期前往药铺。然而，最终这些人大多都难逃一死。”
朝天心中一动，想到了那个自称唯一成功者的年轻人，或许他真正融合了清气与魔气，而其他人都只是暂时将两种力量压制在体内。
“那你兄长…”
“药铺在星坊开设前，正心派的仙人来这儿招收新弟子。我被测出身有灵根，可以入派修行。然而兄长并没有修炼的天赋。”他停顿了一下，继续说道，“我们自幼相依为命，我不想抛弃哥哥，独自走上长生之道。在药铺宣传塑灵仙丹之后，我便请求兄长试一试。”
说到此处，小孩痛苦地抱住脑袋，仿佛在惩罚自己一般抓着自己的头发，“若是我没有说出那句话就好了。”
朝天赶忙上前，轻轻拍了拍他的背部，掌心传来少年瘦弱身躯的微微颤抖。
小孩的喘息声渐渐平缓，声音低哑地说道：“听说在药铺塑灵，短则需要一周，长则时间不定。兄长临走前带上了这块专门为我买的布料，说是有空的话帮我把小鸟绣完。若是他还是没能拥有灵根，便让这块护腕伴我长生。”
朝天低头，这才注意到那块丝缎上那团黑乎乎的绣纹，竟是一只仅有半边翅膀的乌鸦。
然而，就在此时，她放在少年背上的手突然感受到一股微弱的灵气波动。她心中一凛，顾不得少年的情绪，急切地问道：“你身有灵气，为何药铺的人没有抓你？”
小孩似乎早已料到她的疑问，低声道：“兄长失踪后，我曾想混进药铺查探，但发现坊市中原本的修士逐渐失踪，便再也不敢去。我有灵根的事，没有其他人知道。我一直在等兄长归来，可眼看着星坊的人越来越少，心里也越来越不安，出入也避开其他人。”
就在这时，药铺方向传来一阵急促的召唤声。她转头看向眼前的小孩：“你还要去正心派吗？和我同行的有正心派的修士，可以让他们带你回去。”
如她所料，小孩摇摇头：“我不去正心派。我要离开这个地方。”
朝天心中一紧，但也无话可说。听见药铺方向的召唤声愈发急促，她咬了咬唇，迅速从袖中取出几张符纸，递到小孩手中：“这些符咒撕开便能生效，你带着些，可以防身。”
小孩没有推辞，接过符纸，动作干脆利落。
朝天拍了拍小孩的肩膀，随即转身，朝着药铺方向快步离去。
星坊作为炱州贫民聚集而成的坊市，与临水邑的规整截然不同。这里的道路狭窄曲折，屋檐低矮，全是由坊民们随意搭建而成，显得杂乱无章。脚下的道路并未经过硬化。
她低头仔细一看，竟发现土壤中隐约闪烁着矿石的碎屑，显然是开采后留下的痕迹。
晶石，丹药，以及魔修！
她心中猛然一震，脑海中迅速闪过这几个关键词。
她忽然想起当初在灼雾城追查丹师时的情景——那些失踪的修士、诡异的丹药、还有隐藏在暗处的魔修势力。眼前的景象与记忆中的线索逐渐重叠，仿佛一张无形的网正在缓缓收紧。
她的背脊陡然一凉，仿佛有冰冷的蛇顺着脊椎爬上来。她意识到，自己可能已经卷入了一场远超想象的巨大阴谋之中。
“颠覆已从天坑开始。”
她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让她稍稍清醒了一些。无论如何，她都必须去天坑一探究竟。
等她赶到药铺时，大堂内已经聚集了丁队的四人。李上岩和他的同门却不见踪影，空气中弥漫着一股压抑的气息。
朝天刚想开口询问，便见姬羽眠面色阴沉，朝她微微摇头，示意她不要多言。
这时，背对她的梁盛微微侧身，露出了面前悬浮着的一张传讯符。符纸散发着微弱的光芒，长老熟悉的声音从中传来，带着一丝不容置疑的威严：“江朝天来了？”
梁盛轻瞥她一眼，随即低声回应道：“是。”
长老的声音再次响起，语气凝重：“那我再说一遍，你们五人现在立刻前往炱州天坑，阻止魔修大军进入天坑内部。”
话音刚落，传讯符的光芒骤然熄灭，化作一缕青烟消散在空中。
“怎么回事？刚才是领队长老？”朝天疑惑道。
梁盛点了点头，但声音中也带着一丝不确定：“我在药铺检查的时候，这张传讯符突然有了动静。激活后，长老便让我召集丁队的人，说是要了解星坊的情况。”
“等等，”朝天突然打断他，问道，“传讯符需要发送消息之人知道接收消息的人的位置。你们是给长老递了消息，还是李上岩传了消息？”
“都没有，”梁盛摇头，神情凝重，“我接通的时候，李上岩就在旁边，他应该没有时间传递消息。”
这很奇怪。长老理应不知道他们行动的具体情况。他如何能确定传讯之时，丁队并未与魔修战斗呢？朝天心中越发疑惑。
姬羽眠忽然抬手，快速说明了事情的经过：“长老先是询问了星坊的情况，梁盛如实汇报。随后，长老便命令我们立刻前往天坑，不得延误。”
“星坊只有那一个魔修逃脱，长老为什么说是’魔修大军’？”朝天的声音中带着不安，目光扫过在场的每一个人。
姬羽眠的脸色更加难看，众人彻底陷入沉默。
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