憨甜的睡梦总归是短暂的，初夏的一个傍晚，赵绯从梦中醒来。
环视左右，他找不到母亲的身影。
坐起身来，揉了揉眼睛，他开始呼唤母亲。
“娘...”
一张缝了几块补丁的夏凉被从他的身上滑了下来。
“娘？”
唤了几声都没人应，赵绯爬下床来。
穿好小鞋子，他小跑着去偏室。
真如他所想的那般，他所寻觅的人正在偏室作画。日光斜入，金色的夕照打满半间屋子。赵绯的母亲立在明暗的交界处，笔墨专心。
她的眉眼温和如初，唇边也总是带着浅浅的笑。她独爱绯色，总会着一个套绯墨交间的窄袖衫。今日这幅光景正是赵绯记忆之中母亲最美好的样子。
蹑手蹑脚地绕到他娘的身后，赵绯试图吓吓他娘。猛地窜出来，他从后抱住娘亲。
可知子莫若母，他的小伎俩其实早就被看穿了。
没能吓到他娘亲，赵绯倒也不在意。
“嘻嘻，娘又在画菩萨了？都不理绯儿。”
“小调皮。你从午后便一直睡，娘是没事做才来作画的。”
“我才不信。娘是想多画几幅菩萨像，好去换银钱，给绯儿买纸鸢。”
放下笔，赵绯的娘亲回过身子来。弯腰下，她仔细地理了理赵绯额前的碎发。
“哥哥姐姐们都有纸鸢，娘知道绯儿也想有自己的那一支。不怕，等娘画完了这一幅，就能给绯儿买纸鸢了。”
“绯儿不要纸鸢，绯儿不想娘亲操劳。”
“傻孩子，画菩萨像哪里是操劳呢？菩萨于我母子二人有救命之恩，每每勾画她的面容，即是祈求佛祖显灵，保佑那位菩萨及其族人长命百岁、无苦无灾，也是在心中默记恩人的面容，他朝好有机会可以报恩呐。”
“绯儿知道。菩萨她呀，慈眉善目的。尤其是这里有一颗痣。是扬州人士，家里做粮食生意。”赵绯指了指右眼的下方。
“绯儿真聪明。千万要记住恩人的模样，知恩图报，才是娘亲的好孩儿。”
“绯儿省得了，娘亲放心吧。绯儿以后一定要做大将军，名扬天下，声威万里。到时候去扬州给菩萨报恩，送去好些金银财宝，好些好些好吃的，让菩萨一辈子不会饿肚子，让菩萨肚子里的、的小菩萨，也一辈子不会饿肚子！”
“竟要胡说八道。是谁告诉你，菩萨肚子里的是小菩萨？”赵绯的娘亲笑了起来。
“我自己想的，嘿嘿。我真聪明。”
“呵呵，傻孩子。”
日光没有预兆地迅速退了去，整间屋子一下暗了下来。连娘亲的脸也一样。
刺骨的冷意从他脚边爬了上来，仿佛要钻进他的每一个毛孔，赵绯不寒而栗。
“娘？”
突如起来的变化，让赵绯怕极了。他根本不晓得眼下是发生了何事，他下意识想躲到他娘亲的怀里去。
下一个呼吸后，他却被生生推开了。
他的娘亲站起身来，刚刚的亲昵与温柔都消失了。
她的表情变得无比愤怒，她开始细数赵绯的过往，斥责他是一个忘恩负义、为了荣华富贵无所不用其极的人。
斥责他背叛了赵家，背叛了公主，背叛了所有人。
“不...不...”
赵绯想竭尽全力地去辩白，他不要让他的娘亲对他失望。
可他根本不知该从何说起，也不知道能说些什么。
瘦小的身躯逐渐生长，从孩童的模样恢复成了当前的样子。
站在母亲的面前，赵绯无地自容，自惭至极。
悔恨如同一把把锐利的剑，将他反复刺穿。
母亲最后没有再说什么了，转过回到了黑暗之中。
凝视她离去的背影，赵绯哀不能持。
是啊，她是那样善良的人。又怎会接受，她的孩儿变得如此下作、不堪？
天空下起了黑色的雨，大地也被黑色的汪洋吞没。
赵绯向着无底的深渊坠落。
一些影子围了上来，他们穿着金灿灿的甲胄。
“赵绯，这次比试射术俺可看好你！可千万别辜负了大伙的期望啊！二十八星将里头，定有你的位置！”
“这哪用说嘛？赵绯可是圣上钦点的飞天神将！走，发个彪给他们瞧瞧！一个小小的蛮夷之地的质子，竟也敢与我等军中翘楚竞争星将之位，怕不是要笑死人了喂。”
“就是说！依我瞧，别说是春兴君了，就是天上老君、天王老子来了，他也不是飞天神将的对手！”
“你们三个啊，真是走到哪里都要一唱一和的。知道的人晓得你们是异姓兄弟，不知道的要以为是亲生兄弟了！”
“诶司徒，你这话说的，俺们仨是一见如故，虽然不是亲兄弟，实则胜似亲兄弟！”
“且说嘛。”
“司徒兄，你怎地看待明日的比试？”
“看什么看？还用看吗？赵绯是谁啊？可是我大晋朝的飞天神将啊！威震八方，打得匈奴人落花流水！更别说，哼哼，他还是我司徒麟的好哥们！哈哈哈，我司徒麟的哥们，怎地会输啊？！不过你可要小心些，小胜即可。若是把春兴君给打了个‘鼻青脸肿’，有人可是要生气的。”
“谁生气？”
“就是，谁会生气？”
“嘿，就不告诉你们~”
“诶，你个这人！”
“...”
旧人往日的音容笑貌仿在昨日，可确是早已物是人非了。
赵绯费力地伸出手去，想触碰他们。
殷红的血却蔓延开来，将他们身上金灿灿的甲胄染成了夕阳的颜色。他们的面孔变得模糊不清，赵绯不敢去回想他们的样子，不敢忘记那些他所犯下的罪孽。
“不...不...不...”
终是在溺毙之前，他彻底地醒了。
和梦里一样，赵绯的面上满是泪痕。
这个冗长的梦，实在是太沉了，让人透不过气。
抹干了泪水，他从床上下来。
地上那两头老虎团成了两个大毛团，听闻声响，它们一只抖了抖耳朵，不见睁眼。另一只则起身，打着哈欠出去报信了。
赵绯到幔帐后去换衣裳。
赫连万华不会儿子的功夫，便就从外面进屋来。
她找到赵绯的时候，他身上睡袍刚刚褪去一半，露出半个后背来。
那上面密密麻麻的道道伤痕，令人触目不忍。
连始作俑者赫连万华骤然见了，都难免要深深地吸上一口气。
“时辰还未到，大人怎地就醒了？睡得不好么？”
“做了个梦，就醒了。”
赵绯的动作没有停下，他在她的面前如常地更衣。
“什么样梦？”
“以前的事。”
到此，二人便都不再往下说。
迅速穿好衣裳，赵绯问起旁的事来。
“沈氏那边还算风平浪静，听闻粮食筹措的已经差不多了。应付军中，大概没什么问题。三爷来信，说府上的人都看不上沈澜未过门的妻子，近期怕是要生内斗。已经吩咐下去，夜枭之众潜伏沈氏内外，静观其变，只待贼人路出马脚，便顺藤摸瓜，挖出幕后的罪魁。”
“好。辛苦弟兄们了。叮嘱大家，务必小心。贼人阴狠，勿要中了他们的圈套。”
“大人的话我记下了。不过我等夜枭之众早已习惯了刀头舔血、以命搏命的日子，这些其实不算什么。再说，我等的性命从不属于我等，不是吗？”
赵绯看了看她，“你到底想说什么？”
赫连万华展颜而笑，回说：“大人应该明白。夜枭也好，飞天神将也好，我等都是只是圣上的一颗棋子。生也好，死也罢。圣上落着的一刻，我等的命运就已是注定了的。”
“兴许别人真的如你所言。又或许，谁人都可将其背负的桩桩罪孽全部归咎于旁人、归咎于命运。但即便天下人人皆如此，赵绯不可以。唯独是赵绯，唯独是我，不可以这样做。我的罪孽，是永远无法洗刷干净的。谢谢你赫连，谢谢你为我说的这些。”
穿戴整齐后，赵绯从她身边经过。他轻轻地拍了拍赫连万华的肩膀，而后离开了。
他走后。
拾起地上的睡袍，赫连万华把它紧紧地抱在怀里。
“大人...”
...
午歇时候，赵绯寻了个没人的墙根，坐下吃午饭。
牛犇说到做到，取消了这个月的午膳。
众兵士只能自带伙食，解决午间这顿。
赵绯坐下，取出用布裹好油纸包，撕开油纸，里面是两张馅饼。这是晨间王婆子亲手烙的。
入夏天气热，饼这会儿还温乎着。
吃完了饼，赵绯坐着，有些出神。
几个后丁远远瞧见了他，就过来。瘸子也在他们当中。
自从三天前他为瘸子出头的事情传开了后，后丁们就开始愿意和他走动了。见了面都抢着和他打招呼，还会在发禄绢的时候，给他专门选些好的来。
“小兄弟！”瘸子打老远就开始冲他挥手。
到了近前，他一脸笑容。
问赵绯，“吃了吗？”
赵绯刚要点头。
“尝尝你嫂子蒸的馒头，白面的、实心馒头！”他却硬塞给赵绯两个大馒头。
“吃吧吃吧，多吃点。”
赵绯不好拒绝，且这馒头确是闻着很香。
“多谢。”道了谢，赵绯吃了起来。
雪白的面咬下去，里面是一层层的，很筋道。
“多吃点，不够吃我那还有。”
赵绯点头，笑了笑。
“瘸子，你对赵兄弟真好啊。”有后丁道。
“那你看看，那日要不是小兄弟挺身相助，老汉我怕是要遭了那畜生的打了。”
有人故意同他开玩笑道，“你是真的感谢赵兄弟，还是想攀高枝啊？”
“你这是何意啊？”
“你别装傻，你不知道赵兄弟和圣上呀，诶~”那人将两个大拇指对到一起，暗示赵绯和女帝关系匪浅。
赵绯刚要出言制止，瘸子却快他一步。
“你别胡说！小兄弟怎么会是那样的人？！他又不是弄臣赵绯！”
瘸子的话一出，大伙都愣了愣，你瞧我、我瞧你。赵绯的神色也开始复杂起来。
“怎么？我说的不对？？？”大家的反应很是奇怪，这让瘸子多少有些发懵。
“瘸子哥，你快别说了！赵兄弟就是赵绯，你怎地不知道啊？”一个后丁小声对他道。
“什么？！！！”
瘸子怔了怔。
指着赵绯，他问赵绯、又问众人道：“你是赵绯？弄臣赵绯？他是赵绯，弄臣赵绯？！”
众人分成两拨，一拨劝瘸子就此打住，别再说了。另一拨则是让赵绯先离开避一避，大家都知道瘸子是个倔脾气。
赵绯不顾劝阻，起身来。
字句真明地道：“不错，我是赵绯。”
“你、你个不知廉耻的败类！恬不知耻、祸国殃民。军人的脸面都让你给丢尽了！”瘸子怒目切齿，推开劝架的众人，他上去夺回赵绯手中的馒头。
扔到地上，再狠狠地踩烂。
“要是早知道你就是那个杀千刀的赵绯，拿去喂狗都不给你！”
甩头离开前，瘸子重重地唾了口。
剩下几个后丁稍稍劝了赵绯几句，后脚也都悻悻地走了。
赵绯捡起来地上的馒头，重新回到刚才的位置坐好。
把脏了的馒头皮揭掉，里面的瓤白花花的，还干净。
赵绯一口、一口地吃着，直到把他们吃光。
这日晚间，神机营发放榜文，公告诸人。
后日演武，题目为“五军夺魁”。
总教头亲临，获胜者奖励丰厚。
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