洛笙握着刀。
血色残阳已停止了呼吸，繁华夜上，店内哄闹。
掌柜的是个中年人，身材微胖，笑容带和气，身穿柔软细麻的青色长袍，领口绣有花纹。头戴一顶黑色绸缎方帽，手中账簿墨迹未干，腰间一串钥匙随着忙碌的步伐咣当，正在柜台后招呼着。
见洛笙进来，拱手作揖。
洛笙穿了件黑色皮质短衣，边缘铜扣点缀，短衣紧贴身形，同色马裤下，黑色皮靴紧裹双腿，靴尖马刺在灯光下泛着冷冽光芒，透出尖厉的锐气。腰间宽皮带勾勒出她腰身的纤细，与皮衣的硬朗线条相衬下，更显得身姿挺拔。长发轻束于脑后，一条红色发带系着，是她素净面容上唯一的装饰，却意外地点露平庸漠然的样貌后所遮掩的妖冶。
往常的位置还空着。
“咔哒。”金属刀鞘与桌面撞击而产生了声音。
声响不大，店内的哄闹声没有戛然而止，四方人士仍在吹牛拍马、划拳熙攘。邻桌就着小菜喝酒的两位，衣着黑色对襟裋褐，脚踏低筒快靴，头巾随意裹着发髻，貌相粗犷，眼神犀利。
桌上摆着花生米、腌萝卜、糟溜鱼片。
洛笙也觉奇怪，夜色渐晚，早到吃饭时间，两个汉子就吃这点下酒菜？
但也只是觉得奇怪。
洛笙回过头，对面也就回过头继续喝酒去了。
“老客儿，今日还是照旧？”
店内小二走来，双手不迭地抹着布问道。
剑柄朝向胸口，剑穗垂落，洛笙拈起剑穗，倒看流苏似千根针一般，语速有些急促，却是淡薄。
“把酒换成茶，茶就选当前时令的。”
“诶，那您待我一会，我叫后堂吩咐着，马上给您准备好。”
洛笙也不开口，撇下剑穗，扬扬手让他走掉了。
掌柜的还在招呼新客，这醉月楼生意着实不错，在上蓟国国都西城二十八坊也是排的上号的。
“嘿！客官！”
“时值夏末，咱醉月楼与随气候，以飨各位。”
“这一呐有荷叶蒸肉，二有银耳滚粥，三有当时的盘龙江大蟹，肥嫩佐酒……”掌柜的介绍着。
“欸！欸！”
来客披挂斗篷，系着蓑笠，听的连连摆手。
“掌柜的！行头！老班！”
“我从西北打道而来，光听你这些字也听不出个什么名头出来，你给小子我说道说道。”
“呦！”
“仁客远来，蔽舍何幸之有。”
便细细解释道，“这荷叶蒸肉乃是取夏日最后一抹荷香，五花肉经过精心腌制，荷叶包裹，蒸至肉质酥烂，荷香与肉香交织，真是令人垂涎三尺呐。二来银耳滚粥，以山间银耳、莲子，小火慢炖，待至粥体浓稠，银耳糯软，冰镇后加入冰糖，清甜宜人，最是解暑。三呢，盘龙江大闸蟹，正值蟹肥膏满之际，清蒸而出，肉质细嫩，膏黄浓郁，一箸入口，便是人间美味，若再是搭配一壶好酒，实乃人生一大乐事。”
“呵！掌柜的说得这么美，那我可要尝尝这醉月楼的招牌了！”来客显然心动。
“对了，再来一间上房。”
掌柜的一听，顿时喜笑颜开，从腰间解下一把钥匙，向后堂招呼道。
“小破子～上房一间～”声音豁亮。
这掌柜的还是这么能说道，店里热热闹闹、亮亮堂堂，暖黄色的光辉与升腾的热气，耳边是此起彼伏的谈笑声，杯盘交错的叮当声，以及远处厨房传来的锅铲碰撞声，香味与炭火的烟熏。
洛笙面色不显，心里听得直发笑，也不再去关注了。
倒是东边一桌的，几位公子显贵，身着织金锦袍，袍上绣以龙凤呈祥，头戴玉冠，以东南泽国美玉雕就，玉质细腻。腰间系着犀角带钩，垂下玉佩，或为玉璜、玉璧，随着动作晃动，发出清脆泠汀之声。其中一位犀颅玉颊，唇红齿白，手持象牙折扇，轻轻摇曳，似与同伴高谈阔论，又似对着店内人士所说。
“诸位，听闻近日滁宁州南部出了股飞鹰帮，公然招兵买马，朝中已调南部各城守备先行围剿，后续似乎有从京中调炎武卫的打算，这天下才没消停几日，怕是又要掀起一番风雨了。”他轻摇折扇，语气中带着愤懑。
刚才与洛笙对量的二位，其中一位突然“啪咔”一下把手中木筷拍在桌上，声音响亮，引得周围人侧目，粗犷的面容上溢出不满，带着鄙夷之色。
另一位大汉拍了好几下桌子，□□与木材的撞击声，“砰砰砰砰”直作响，似雷霆般炸裂，在空间中回荡。对着东边一眼就觉身份显赫的公子高声咒骂。
“几位公子，潇湘馆才是你等蠹虫风花雪月、吟诗作对的去处。何苦来我等老粗耍酒的地方，却又在此高谈阔论，妄议朝政，搬弄是非，真是让人耳不忍闻。”
他的声音愈发高亢，带着一种不容置疑的怒气。
“尔等小儿，不辨是非，不识大体，满口胡言乱语，说得不知是什么狗屁玩意，实乃令人心生厌恶，搅得我这老粗心中直犯恶心！”
那公子哥闻言却是一愣，似乎没料到这么快就被人给驳斥了。
也将扇子“啪”的一声拍到桌上，撩了撩衣摆，玉石相击之声波荡，俨乎其然地说。
“我等何时妄议朝政了？本公子所说的可都是朝中各位明公具项凿定的。更何况我等忧国忧民之心，焉有罪邪？尔等粗鄙之人，上来劈头盖脸的叫骂一顿，岂是明辨是非？安知天下兴亡之大计？”
一开始拍筷的汉子抱着膀子冷笑连连。
“忧国忧民？此言出自尔等小子之口，实属令人失笑。尔等身居朱门，锦衣玉食，岂能体察黎民之苦？朝政大事，又是尔等所能洞悉的？何况，此等议论，岂宜在市井之地，徒乱人意，不知居心何在？”
“呵！”
“我居心叵测？本公子贵胄之身，何来……”
声音愈远。
“老客，茶来了。”
小二将茶布上，顺道把膳盘放了下，也不顾洛笙意愿，长疏几口气，随意地坐了下来。用布抹抹额头滋生的汗液，胡噜胡噜脖颈，披在肩上，然后在系于腰间的另一块布仔细擦干净手，将茶杯斟满。
“咕咕咕咕。”
“老客，来尝尝这壶桂榴金露，茶叶用的是浦岭玉露。”
洛笙看了眼小二，棕褐色瞳孔，视线直勾勾地看着自己，店内的争吵仿佛不存在一样。
名叫桂榴金露，茶色却是粉嫩的，兴许是石榴的红绯与桂花的蕊黄相融合。
端近细嗅，石榴味隐晦，桂花的清幽却也不纯粹，不似那种行走于早秋夜晚时，凉风吹拂，树影婆娑，鼻息间是河水上浮而来的沉闷，桂香突如袭来，扫去一身的疲惫，诱人探寻，探去又只见硬叶矮树上团着几簇嫩黄花球，凑近亲吻花蕊，不得片缕香气。现其中多了一股柔和，这股温柔是当探身寻访时，姑娘就静待于阴影处，挥袖招招，不过是姑娘的调皮之举。
应是茶底留存的。
浅浅喝一口，抿住唇齿，洛笙呼出无形的热气，花香氤氲，挑动叶眉，味道倒是有些出乎意料了。
“味道如何？这可是当家的亲选，定和姑娘心意。”
或是心有所系，洛笙朝掌柜的看去时，掌柜的拱手一揖。
香味以桂花为主调，尝起来石榴味反客为主，所选石榴非是甘甜的，其中加入的白糖很好地中和了酸，不至于让人感到甜腻。
就和好多人青春时代梦想的乏趣爱恋一样。
洛笙心想，觉得有些好笑。
“的确不错。”我很喜欢，后面这四个字洛笙没有说出口，对于他人的言辞太笃定了。
“老客再尝尝这玉璇花露酥，传是花如玉制，璇璨生辉，也是当家的好生寻得的。”
小二推推盘子，好让洛笙方便拿些，见洛笙传过来的打量，打量？该说是打量吗？受不住目光如炬的凝视，小二压在桌上的手忍不住搓了搓。
但凝视其实也没持续几息。
“不了。”洛笙依然罕言寡语，将盘子推了回去，端起茶杯，也不喝，就是抱在手中。
小二面露窘态，讪笑起来，真捏了一块扔嘴里吃了。
“老客，你这讷口少言的，某相处一次是望洋兴叹一次啊，若你是待好友的态度也是一般，不免为那些人遭的罪感到同情了。”
“哎！”嘟囔着，无奈地叹起气来。
又见洛笙瞧着刚才争吵的方向，以为她感兴趣。
“那手持象牙扇的公子已经连续来了好几日了，往日里，京城中从未见过这等人物，衣衫上绣着龙纹，若非皇亲国戚，哪敢如此张扬。细打听，却又无人知晓其来历，兴许是地方上某位平常不见人的。”
小二顿了顿，挠挠头还没挠两下又停下了，或是想起餐桌上挠头实在不妥，努力回忆道。
“与之争吵的那两位粗脸汉子，今日倒是头一遭来咱醉月楼，而那公子哥这几日左右聊的不过些南边叛乱的事。”
小二的声音低沉下来，有些揶气。
“南疆近年来天灾**不断，先是连年大旱，又是洪水泛滥，搁那生活的百姓可真苦了去了，听走南闯北的行商说是赤地千里，庄稼颗粒无收。”
“哎”，小二止不住摇头。
“而飞鹰帮的首领，据说是南边岐河部的叛将，武艺高强，兵法娴熟，以山林为屏障，与朝廷官兵周旋于崇山峻岭之间，屡屡给官军以重创。行径残忍无比，烧杀抢掠，无恶不作，却又自称‘劫富济贫’，将掠来的财物分给贫困农户，因此也有不少支持者。”
小二口中吃着玉璇花露酥。
“我看这事有些蹊跷，陛下自八年前登基以来，殚精竭虑，日夜操劳国事，军备、民生无不是蒸蒸日上，怎么还会让南疆的局势糜烂至此？若说地方官员治理不力，可夏侯相对地方官员的选拔和监督向来严格，他们怎敢怠慢职守，导致局势恶化到如此地步？”
洛笙拿起刀，刀鞘花纹冰冷，毫无拖泥带水，放下二两银票，没有回复小二的疑问。
挺身说了句，“打包一份桂榴金露。”
明明身在此屋，却仿佛她从未来过。
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