第二日，京城传来中榜名单，探花写着的正是：楚陌。
众人惊呆了。
“确定是那个楚吗？传闻楚陌是个病秧子，换了无数婢女都治不好，一无是处……莫非是假的？”
“我也觉着奇怪，可这两个字乃皇帝御笔。”
一时大街小巷传得沸沸扬扬，楚府出了个文臣。
宫中太监前来宣旨，他朗声道：“奉天承运，皇帝昭曰，封楚陌为庶文士，正七品，钦此。”
我跪地道：“臣领旨谢恩。”
那日，我娘和两位兄长真心道贺，但爹只是淡淡地道：“翅膀硬了。“
四日后是我入朝为官第一天，朝堂氛围静得可闻针落，与初次登殿那场血案闹剧大不相同，一时分不清真假。
但好在有大哥二哥陪着我。
两人一身朝服，是武官劲装。大哥是大将军专属赭红色，二哥是御林军长所着靛蓝色。
楚阳已收起私下放荡性子，正襟危坐的，我与他对视时不禁失笑，被他寒冷的眼神警告。
熙帝道：“江南大旱疫病之事，诸位爱卿怎么看？”
臣子们面容拘谨举止端肃，慕晔站出道：“臣有本要奏。臣此番清查账目，发现库银数字不实，有二十万两白银亏空，而这管帐之事，乃林大人在负责。”
林绥嗤笑一声，“慕大人有何证据？账单堆积成山，难免有错漏，就算有损耗，也是正常现象。宫中衣食住行哪一样不需银子？不如这差事交给你办如何？”
两人愈吵愈烈，那些针锋相对的话像是刀子扎在心间。
流民四起。宦官勾结。贪污腐朽。糜烂奢华。
而这一切都是因为没有明确的规章制度。
那本《开封宝典》我在翰林院收拾书籍时翻阅过，早已陈旧不堪，且漏洞百出，也不知是哪个庸才写的。
像是平底起高楼，简直没有几条能用。
我终于忍不住，道：“微臣有一言，不知当不当讲。”
“哦？说来听听。”
“臣以为，江南灾害之根本在于法令缺失。一则可重新划分朝中各部门，譬如六部分别负责军事、财政、官迁、科举、水利、税收，方能各司其职；二则可按月督查官员行为，如有违反按律检举惩罚；三则可弘扬治国经义，发扬仁学，使民心有所归。”
话音刚落，林绥阴阳怪气地道：“说得倒是轻巧，这律令细则千万条，岂是你一句话就能办成的？我看是多此一举。”
熙帝沉默了一阵，道：“朕倒觉得甚有道理，那《开封宝典》只有粗略大纲，确实该更换了。此事就交有楚大人去办了。”
我心中一喜，立即应道：“是，臣遵旨，谢陛下信任。”
皇帝突然起身虔诚地对着殿堂墙上悬挂的凤凰神仙图拜了三拜，道：“还有，明天挑个时辰举办祭天仪式，朕要将更换法典之事禀明上天，一定要准备最丰厚的祭品！”
林绥黑着脸，心里暗骂皇帝迷信的行为，咬牙切齿地道：“臣还有本要奏。”
“说。”
“臣调查到边境出了大乱，有异族再次攻打城门，十万火急！臣请奏派御林军长楚阳即刻前往，以护国安危。”
楚阳攥紧拳头正要发作，悄声道：“他想搞什么鬼。”
“是该有人管管。大将军还在调查中，御林军长，你下朝后便率兵前往吧。”
楚阳面无表情地道：“是。”
下朝回府的路上，待人潮汹涌散去，一老臣拉住我，道：“楚大人果然才华卓著，连老夫也自愧不如！”
是慕晔。
“不敢当。”
他往我的手里塞了两个丹橘，拍拍我的背道：“少年本该意气风发，老夫期待你之后的表现。”
我轻轻一笑，颔首寒暄几句。
是了，林氏独大，慕府排行第三，他想拉拢楚府共同击垮对家。
目送慕晔的弓着腰慢慢离去，楚阳不知何时冒出来在一旁抱臂观看，“你跟那人在做什么，别跟他走太近。”
他低头看见我手上的丹橘，微微蹙眉将它抛向树后，“宫中莫要太心思单纯，小心引火上身。”
楚战依旧一副凛冽的神情，仿佛任何东西都撼动不了他的情绪，“走了。”
“一起吗？”二哥看向我。
我轻声道，“不了，我还有事。”
“这个点儿，太阳都快落山了，还有什么事？约会不成？”
“没有。皇上让我去西门等候，有事相谈。”
他将信将疑地“哦”了声，道：“那你自己小心。”然后扔掉指尖玩弄的狗尾巴草，同楚战一起走了。
我立即动身朝西门走去，方才下朝后是太监临时传的旨意，也不知皇帝所为何事。
一辆马车停在门口，看来没骗我。那侍卫道：“楚大人请上车。皇上改了地点，在临山榭，是急事，还请乘轿移步，更快些。”
我应了声，跨上轿撵。
朝廷远比家要复杂得多。那是个巨大的棋盘，每个人都是一枚棋子。
党羽林立，诡谲复杂。要想著书补上这个千疮百孔的内廷并非易事。
心绪翻涌间，不知不觉一炷香过去，我问道：“还没到吗？”
“快了，就在前面。”那马车停下来一瞬，似是车轱辘被卡住。
“怎么了？”我探头道，透过车帘窥见车夫似重新踏鞍上马。
“无事，路不平。”马车又继续前行。
又等了一会儿，我望向渐渐呈现暮色的窗外，心里陡然生出不详的预兆，冷冷道：“不劳烦你了，请就在此处停下，我自行前去即可。”
“来不及了。”那语气阴森骤凉尾音带笑，像淬血的刃。
我立时翻身往外跳，这哪里是阁楼，分明是荒郊野岭！
那男子猛扑而来将我压倒在地，用鞭子挑起我的下巴，“本王流连万花丛，还未见过你这般姿色。有点意思。”
我厌恶地道，“你不是车夫，你想做什么？”
他邪魅地勾唇，“做你。还没尝过男人的滋味吧，我也是头回。”
很快有几名侍卫赶到，但都毫无动作，是他的手下。
眼见情形不利，我犹如清泉旖丽地笑开，晃得他神色不稳。
“你笑什么？”
我极轻淡地开口：“这样有何意思，将人强迫折服哪有自愿来的有趣。”
手却是悄然顺着腰带往下，直到握住那把冰冷的匕首。
他似是回过神来，勾起几分兴致，“哦？那你说，怎样才有趣？”
“当然是，以身相许——”
我喝道，出手如电刺向他胸膛，可这胜券在握的一击却毫无效用，被他轻易看穿，将刀柄握住。
他看了眼我的骨节分明的手，嗤道：“上朝带兵器可不是好习惯。来人。”
很快就有几名男子将我四肢紧紧按住，“把他废了。”
“你敢！”
我怒目而视，身体微颤，却听一个声音斜睨着从头顶传来，“要怪就怪你不懂为人处事之道，有了文武双全的楚府，置林府于何地？”
“你是林府的人？你到底是谁？”
“林正飞。”
我脑子一片空白，想不起有这号人。
一排银针在火上炙烤得发亮，小厮将我的十指用力掰开伸直，我拼命地往后撤，却是根本撼动不了半分。
他又道：“一次殿试便将朝堂搅得腥风血雨，害我父亲折一效忠多年的手下。这一针，是替成玉报的。”
一根针霎时戳穿我的左手食指尖，再快速抽出，留下个洞眼。
我浑身湿透，死死咬住下唇不发出声音。
“别急。夜还长。不过，只要你肯乖乖服从我身下，哦不，或是向皇上主动陈情，放弃著写熙国法令，我便放你一马。”
他蹲下身，诱道：“怎么，答不答应？”
他说到“夜还长”时，我瞬间有些走神，不可控制地想到楚阳那夜对做下的事。
我视死如归地闭上眼，就在我以为他要强攻时，他忽然冷静了几分，道：“我不喜欢霸王硬上弓。”
他退开了些，“陌陌，我和大哥有什么不同。”
我双眸顿时有些失焦，正经说来，除了同娘感情深厚些，便是二哥。
我很羡慕他，就像羡慕大哥那样，是男子梦寐以求都想当的军人。
“你是很好的人。”
他眼眸幽暗得想要喷火，循循善诱道：“你这么评价我很高兴。但是，‘好’是个很宽泛的字眼，除了这个呢？”
我陷入了长久的沉吟，只听他道：“算了，你还不懂。”
其实我只是感到奇怪，有很多女子喜欢他们，大哥弱冠之年便娶妻，但二哥却一直没成亲。
“你为什么不娶妻？喜欢一个人，是什么感觉？”
“你想知道？”他挑眉，“三弟若是感兴趣，日后，我会慢慢教你‘情爱那些事’，你若是排斥风月场所，我也可以亲自上阵让你体会体会。”
“那倒不必，我不好此道。”
他也不恼，一边说，一边替我拢好衣服，解开绳索，道：“你好小，别这么早下论断。好不好此道，以后就知道了。睡觉吧。”
但我没睡。我把自己蜷在被窝，心底因为先前那番话泛起波澜。大哥与二哥有什么不同呢……
“你在想谁？竟敢无视我！”眼前，近在咫尺的男子的语气多了几分怒意，凶恶地喊道：“继续！”
又是一根银针刺下，将我从意识游离间唤醒，我痛得犹如砧板上的鱼剧烈颤抖，又被强硬地压下。
“不要想着有人来救你，楚战下朝后就被大理寺关押了，楚阳也不在京城，你这十根玉指要是都被扎穿了，可再也做不成文官了。”
我冷汗涔涔，忍住疼痛怒视他道：“你这样的人，只会受百姓唾弃……即便史书留名也是遗臭万年……”
“唾弃？真可笑！我与那些草芥平民能是一类吗？他们生来就是蝼蚁，而我哪怕是反贼，也是枭雄！”
我静静地看着他，“在你眼里，他们的命就不是命吗？”
他疯癫地笑，“他们不过是我踩上权利之巅的垫脚石。为了林氏，我可以牺牲一切。”
林正飞的眼睛阴狠得犹如淬了毒，从背后取出一支箭搭在弓上，对准我的腿，遗憾地道：“庶文士大人，你这样的人在乱世是不得善终的。”
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