“听闻秦帝的使臣前些日子也到了凉州城，想与凉王互通婚姻。若和亲成功，秦凉誓成盟约，守望相助。如此恐怕终将成为大魏的心腹之患。”
“凉王麾下有十余员猛将，以乞伏弥生的军功最为显赫。乞伏弥生原本是胡人可汗之子，夺位失败之后逃到凉州。这些年屡次领兵出征，所向披靡。今年三月初，乞伏将军的长子与凉王之女卫缃定婚。
其他将领也多多少少与卫家有姻亲关系，要离间，只怕不易。”
……
秘阁之中，裴琰细听着幕僚分析近日所获取的密信。只是大魏渗入凉州的时日尚短，线人和暗桩的势力有限，能打探到的消息也浮于表面，并没有多少有价值的东西。
眼看天色渐晚，裴琰结束了议事。等人都出了秘阁，随手将今日获取的密信扔进书案下的火盆里。而后取过挂在桁架上的大氅，一路思索着走下阁楼的木梯。
侍从早等在台阶下，为他递上马鞭。裴琰接过鞭子，顺手往蹀躞带上一挂，这才察觉原本悬挂金印的地方竟然是空的。
这金印十分重要，可调遣大魏边境兵马，裴琰向来随身携带，装在一只绣得十分精致的鱼袋中。方才议事之时他曾顺手解下鱼袋拿在手上把玩，之后随手放在书案上，一时疏忽竟然忘记挂回来。
裴琰随即转身上楼，还有四五步楼梯时，忽听阁中“砰”一声闷响，裴琰心下一沉，迅速撑手翻过木栏，一脚踢开秘阁大门，只看到一个瘦削的黑影从花窗跳了出去。
冷风摇曳火盆中的火苗，扑出的灰烬零落栖息在书案脚下。裴琰的视线扫过案上砚台处，他原本放鱼袋的地方，那里已经空无一物。
如此重要的印信不容半点闪失，若落到凉王手中后果不堪设想。裴琰一时懊恼，只来得及打个唿哨召唤暗卫，随后便一头撞开花窗，紧追着那黑影跳了下去。
事实上，裴琰这都督府就坐落在凉王府内。为将人放在眼皮子底下盯着，凉王让人将王府西北角上的钦安殿砌了墙隔出来，辟了车马道，挂上都督衙门的牌匾。
盗印的小贼显然没料到裴琰会如此快返回，显得十分紧张，翻过院墙往凉王府奔逃之时甚至脚下一滑，险些从墙头上摔了下去。
也是这一滞，裴琰一路咬得他十分紧。遗憾的是，他因出来得仓促，未曾带趁手的武器。而那小贼虽瞧着有些不济，但滑不溜丢，脚下的功夫并不弱，裴琰一直追出将近盏茶的功夫，才抓住机会，狠抽了他一鞭子。
战场上杀伐出来，用尽全力的这一鞭，立时打得那贼子喋血扑倒。此时，裴琰的数名暗卫也纷纷追至，不必吩咐，一拥而上将那人围困在地。
裴琰收了马鞭，气定神闲走过去，弯腰去摘那人蒙面的布巾。
可这猫戏鼠的游戏，胜券在握之时也会意外马失前蹄。眼看如探囊取物一般容易的事情，临到最后一刻，那贼子却按下暴雨梨花似的暗器，趁着裴琰仓促躲避，夺路而逃，纵身翻过院墙。
严密的护卫之下，裴都督却险些被射成个筛子，这是暗卫的失职。几人大气也不敢出，吓出一身冷汗来，有人迅速上前为裴琰检查伤势。
幸而裴琰警惕心并不低，身手十分敏捷，如此近的距离，那暗器却并未得手。
眼见窃贼已经翻过院墙，出了凉王府的地界，一名暗卫小心翼翼追问：“大人，还要再追吗？”
“他身负重伤，纵使暗箭伤人，但能携带的暗器定然不多。今日必要抓到此人，活要见人，死要见尸。”
金印至关紧要，若是旁的东西，丢了便丢了，就当做送给凉王的见面礼。可这人偏要找死盗取这枚印章，任是掘地三尺也不可能就此作罢。
几人得令，纵身越过高墙，追了出去。
那小贼先前被裴琰咬得紧，慌不择路，也不知将众人引到哪个方位。本以为墙外或是街道通衢和民间坊市，若那人藏身到哪家院落中，找起来会颇费周章。
但出乎意料，墙外竟是一片十余丈高的荒山，稀稀落落有片林子。时下春意未盛，林中树木掉光了叶子，才打了苞，山坡上新发的草芽稀稀疏疏，尚且盖不住土，瞧着光秃秃一览无余。
这样的地方瞧着根本藏不住人，可偏偏那人却似遁了地，放眼望去，昏暗的余晖下，看不到半个人影。
“这一片应是凉王府的后山，东西两面都有驻军。搜寻之时小心些，莫要惊动了军营。”
暗卫领命，四下散开，小心翼翼在附近搜索。
裴琰计算着那人的脚程，目光望向高处黑黝黝的山石间。碗口粗的板栗树散布在陡峭的斜坡上，乍一看藏不住人，但人若贴近地面藏身在峰峦起伏处，很容易被忽视。尤其暮色降临，天色已昏暗得看不太清路面。
他一手提着马鞭，屏气凝神，迅速攀上山石最高处，极目四望，果然隐约听到窸窸窣窣的声音。
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天气刚刚渐渐转暖，林间杂草刚刚长出来没多久，有的连叶子都没长全。姜晞疑心这狼毒草即便挖回去，药效也不见得有多好。但来都来了，总不能空手回去，挖两株给老姜试试，说不得有用呢？
她跟着张婶来后山打板栗已经是好几年前的旧事，此时依着记忆在山石间寻找，自然不是件容易的事。仔仔细细趴在地上找了许久，总算认出一株才三寸长的小苗苗。
传闻这东西有剧毒，姜晞不敢用手碰，只用小锄尖一点点挖开干燥的泥土，将苗株挖出来，拿干净的帕子包了，小心谨慎地藏在钱袋中。
此时天色已暮，依稀看得清头顶横斜的枝杈仿佛鬼爪狰狞。姜晞心头有点慌，忙取了火折子出来。只是运气有些不好，这火折子许是前几日下雨时被屋顶漏下的雨水淋湿，根本没法子用。
无奈地将火折子揣回怀中，姜晞仍一手端着油灯，一手拄着小锄，一脚深一脚浅，慢慢往下走。
这样陡峭的山坡，又没个正经的小路，下山自然要困难许多。此时天色又黑，她这些年在织染署做织娘，虽然年纪轻，实则眼睛也大受影响，光线昏暗时视物便有些模糊。行至一处嶙峋的山石附近，姜晞不慎被地上突出的枯藤绊倒。
幸而手中攥紧了小锄，及时薅住了什么，并未跌倒摔下山去。只是手里的油灯却骨碌碌滚下斜坡，不知掉到哪个犄角旮旯里。手掌和膝盖也被粗粝的地面磨破，渗出丝丝血迹。
裴琰正是在这时听到静谧的丛林中清脆的撞击声，恰似重伤的人遗失了铁质的暗器，不慎惊动搜捕的差役。
久搜未获，他心中正有些焦躁，此时踏破铁鞋无觅处，立即当机立断，提着马鞭在林间奔行数十丈，扑上去将伏在地上疼得嘶声的窃贼按住。
“唔—”
短促的惊叫被一只大掌掐在喉咙里，男子冷肃的声音自上而下，蓄着浓重的怒意：“把东西交出来！”
这一刻，姜晞只以为自己碰上了贼人。但她出门时，因为晓得狼毒草有剧毒，特地将钱袋腾空了来放药草，回家后才好清洗。此时哪里拿得出什么东西？
因见她呜呜辩解，裴琰放松了手上力道。小娘子立即灵活地从他身下钻出去，妄图爬开。却被裴琰扯住脚踝，一把拉得更近了些。
“别跟本将军耍什么花招！信不信我能让人抬着你的尸首去向卫昌索要工钱？”
姜晞此时才借着昏暗的天光，认出面前的裴琰，心中不禁气苦，不可思议叫道：“裴将军？！”
你又发什么疯呢？
见是织染署那位姜娘子，裴琰心中丝毫不觉意外。他前脚才出秘阁，这小贼后脚就进门盗取了金印，又蒙着面，他早疑心这窃贼当是潜藏在都督府的内鬼。
与姜晞虽只一面之缘，但初见时他就曾疑心这是凉王意图安插到自己身边的棋子，果真人的直觉是最准的判断。
因方才险些被她的暗器所伤，裴琰并未与她废话，径直锁住姜晞的手腕，而后问道：“是你自己拿出来，还是要我搜？”
姜晞确信自己并不欠他什么。他既不是打劫的强人，难道还能管自己在这里挖一株草药么？辛辛苦苦才找着的，凭什么交给他？
她对这位裴督军的印象糟糕透了，因此只抿了抿唇角，出言讽刺道：“你叫它一声，把它叫应了，我就拱手送给你。叫不应你凭什么要我拿出来？”
她偷了自己的金印，被逮住了还能振振有词跟自己犟嘴，裴琰从未见过如此厚颜无耻之徒，一时不知该气该笑。
这样嘴尖皮厚之辈，与她多费一句口舌都是多余。僵持片刻，裴琰的耐心终于耗尽，二话不说，径直伸手去她腰间。
姜晞见他直接动手要抢，弓腰将自己缩成一只虾米，拼命挣脱了裴琰的手，紧紧捂住腰间的钱袋。
可他的力气大到超乎想象，姜晞的手指很快被他一根根抠开。破旧的钱袋很快被他夺了去，轻捏了捏，并不见藏着金印。裴琰意识到她或是故意诱导自己，实则将金印藏在别处。
心中蕴着怒，将那钱袋一把扔在地上，而后不客气地抓住姜晞的衣襟：
“我的金印，交出来！再不老实，就别怪我心狠手辣！”
姜晞气恼地去推他的手，争辩道：
“我何曾拿过你的什么金印？我今日一整天都在织染署，方才下值，因我爹身上长了疥疮，这才到后山挖一株草药给他。你不信看看你扔掉的钱袋里，是不是只有一株狼毒草？”
可这话在裴琰眼中只是矫饰的诡辩。世间哪有那么巧的事，前脚窃贼翻过院墙，遍寻不到，后脚她就出现在这里，黑灯瞎火挖什么草药。
“是你自己拿出来，还是要我亲自搜？”
裴琰再问了一遍，语气冷淡而坚硬，没有丝毫辩驳的余地。
姜晞怒目望着他，没忍住啐了他一口。
这男人脑子里想的东西，她实则能猜个八、九不离十。偏偏要虚伪地编造一些理由，以掩饰内心深处龌龊的念头。
裴琰被这女子的口水喷得有些发懵。河东裴氏的嫡长子，世人敬仰的定北侯，众望所归的秦凉二州都督，战场上令人闻风丧胆的名将，天子信重的肱骨重臣，却被凉州一个名不见经传的小织娘面唾攻击。
瞬息之后，裴琰回过神来，紧抿着唇角，声音冷肃得令人发寒：“很好。看来上次只让严谦在都督府跪了两个时辰并不能让你长记性。跑得了和尚跑不过庙，你既不见棺材不掉泪，就在织染署等着本将军的报复手段。”
心中强烈的抗拒忽而就土崩瓦解。严监令为她惹下的事上都督府赔罪，姜晞晓得或会受些言辞上的训诫，却万万没想过，裴琰会让他在府中跪两个时辰。
此事没有任何人与姜晞提起。甚至因为堇红的话，姜晞不得不更谨慎言行，连去值房中探问一句也不曾。
他要迫使她屈服，为着一只莫须有的金印再搜她的身，她能说些什么呢？官大一级尚且压死人，更何况权势的威压，能轻易碾碎她敬重和在乎的人。
“你想要怎样？”
姜晞哑声反问他，声音哽咽，“这样够吗？”
她伸手扯开腰间束带，将素净的夹袄脱下来，扔到裴琰面前。
“还是要全都脱干净，让你看个够？”
随之落到他手中的，是她的裙裾。
裴琰咬了咬后槽牙，心中说不出是什么滋味。原本笃定的疑心在这一刻有些动摇，望着昏暗的天色中，女子白如枝上雪的脸颊，蹙紧了眉心。
她显然哭了，因为冷，冻得瑟瑟，雪白的膀子紧抱在胸前。
他伸手一寸寸捏过她袄裙间，手上的衣裳温热而柔软，而那印章大如鸡卵，若是藏了，很容易摸出来。
兴许当真是巧合，兴许真的不是她。裴琰想要说服自己，忽想起那小贼曾被自己一鞭打在后背上，重伤喋血。
方才姜晞分明因疼痛而伏在地上……他险些又被这女人骗过去。
才要质问，忽听不远处轰然一声巨响，裴琰侧目望去，竟是凉王府的院墙垮塌了三尺长的豁口，砖石滚落一片，隐约有灯光从院墙内照出来。不多时影影绰绰跑过来几道人影。
那豁口处正是先前被抽了砖头的狗洞，十余年下来，终于毫无征兆地塌了。
姜晞心头一咯噔，抱着肩瑟瑟蹲在地上，不知当不当庆幸被耽搁了这一阵。否则这会儿正摸索着爬到院墙附近，若从洞中钻进去，不晓得会不会多添一条冤魂。
她尤自发愣，断墙处有人提着灯笼出来查看。裴琰瞥她一眼，将她先前脱下的衣物一卷，拽着她手腕将她拉至一块峭石侧面。
“你做什么？”
姜晞厌恶他的触碰，手腕用力想挣脱他的桎梏。
裴琰拉下唇角，不悦道：“你愿意被人看见衣衫不整的样子，我却丢不起这个脸。”
姜晞心中气闷，用手隔在二人中间，没好气道：“搜完了么？既找不出你的金印，如何不将衣服还我？”
裴琰垂目望她，因着心中那个猜想必须证实，未曾理会姜晞，反而将手落在她背上。
因着这数月边关苦寒之地的历练，他的手掌粗粝，而她的背柔滑得好似一匹上好的缎子。除了颈项和腰间系带的勒痕，并无任何令人起疑的痕迹。
他那一鞭用了七成力气，任是怎样的铜皮铁骨，受了这鞭伤，不被打得皮开肉绽，也要肿得老高，痛苦不堪。
裴琰心底一沉，尤有些不愿意相信是自己认错了人，大掌箕张，扣在她背心，而后用力一按。
“唔……你疯了么，放开……”
因他这重重一按，姜晞脚下不稳，身子往前一扑，结结实实落进裴琰怀里。
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第6章 金印
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