映着冲天的火光，远远的高楼之巅，站着一个一袭淡黄色衣裙的女子，暗夜秋风将她的裙摆和面纱吹起。侍女蔓蔓道：“公主，已经按你的吩咐，将周边的几户人家都烧了。”
布兰雅看着远处的烈焰，并不理会侍女的话，眼神中布满惆怅，自顾说道：“我数次去屈犁，为何他都要躲着我？明明与我结亲是最划算不过的事，姐姐本也无意奉年之地，他本可以不费吹灰之力就纳入囊中的。”
侍女看了看布兰雅，冷笑一声道：“公主，那个叫钰谨的奉年女子死了，叵罗世祖就再没得惦记，公主是西域第一美人，自是能当叵罗皇后的。”
布兰雅垂下眼帘，面上又挂起淡淡的伤感来：“若不是姐姐急召我回西夜，我本还想再多玩几天，等她为我做好了那些衣服式样再送她上路……她虽不如我美貌，但做的花样是我喜欢的，可惜了……”
珠玑巷的大火，直到次日午后才熄灭。熄灭的原因，并非是邻里官兵尽力扑救，而是相邻的几处旧宅子已经都被火龙舔食得一干二净，再没什么可烧的了。
可笑的是，大火熄灭的午后，绵绵下起了秋雨，将珠玑巷蒸腾的热气和焦黑的断壁残垣洗刷出抹不去的狼狈来。
钰谨站在小院中，耳旁是四邻偶尔起伏的声嘶呐喊，门庭已坍塌，银杏树只剩下焦黑丑陋的躯干，而大哥曹牧齐和他贴身侍从的尸体分别在偏房和院中被发现。
钰谨一边由蒙右带着查看几处起火点，一边听他与自己描述昨晚的情形。大火似是从几处同时燃烧起来的，不像是意外，倒像是人为。
钰谨还没想好怎么面对曹家，面对大嫂，细雨浇不透断瓦的热气，可她只觉得浑身发抖，越来越冷。不知何时，楚慕云来到她身边，摸了摸她的额头，说她发烧了。
钰谨躺在漠园屋中的榻上，头脑昏沉，恍惚中闻到泥土混着血腥气，身上冷如合歌的夜。她一个激灵睁开眼，朱逸死时的一幕幕又浮现在眼前。恍惚中，钰谨又做了一个离奇的梦。
梦中，自己中了雷公藤之毒刚刚苏醒，楚慕云走到榻前坐下，为自己额头溻上一块湿布巾。
“你大哥来见你，要向你话别。” 梦中的楚慕云柔声道。
“我怕，我不要见大哥，我若见了大哥，他就会死。” 梦中的钰谨抓着楚慕云的胳膊，两行热泪滚下，混着湿布巾留下的冷水珠，浸湿了蜀锦缎面的枕头。
半夜，钰谨又发起烧来，睡得不安稳，似是做了噩梦。楚慕云不放心，和衣而卧在钰谨身侧。
梦靥呓语一阵阵，钰谨蜷起身子，不自觉地缩进楚慕云怀中。楚慕云紧抱她，在她耳边轻哼低语。一切都是那么似曾相识，随之钰谨像是得了什么安稳的允诺，呼吸平静下来，在楚慕云的怀中不再颤抖。
次日醒来，钰谨自榻上坐起，身上没有一处舒服自在。理智上，钰谨明白，自己也许是得了创伤后应激反应，但她的身体不听使唤，用汹涌而来的病痛不断提醒她想要遗忘的事实。
她告诉自己，生命威胁真切到来了，火灾不是意外。
钰谨抹去眼角泪水，深吸了一口气，下榻走出门外，向楚慕云书房走去。
“引火点虽在珠玑巷有多处，但分布的位置确是冲着你的院子来的，为的就是保证住在那里的人没有生路。” 楚慕云看着钰谨，神色凝重。
得知自己心中的猜想被做实，钰谨还是心中一沉，喃喃道：“除了奉年皇帝，还有谁会这么想要我的命呢？而皇帝既已承了你的面子，又怎会用这种偷偷摸摸的手段？”
钰谨低下头来：“若不是为了布兰雅的订单，我自作主张要来漠园临摹花卉还住下来，当夜命丧火海的就会是我。”
楚慕云微顿，问道：“布兰雅？你是如何认识西夜的小王女？”
钰谨注意到他神情有变，想到自己也算是刻意隐瞒了，便解释道：“我自叵罗回返奉年时，在阅州与她有过一面之缘。她赠了我一副茶白面甲，而我也邀她来云迟绣坊找我。”
听到茶白面甲几个字，楚慕云眼中微光闪闪，向钰谨走近，柔声道：“钰儿，我曾见过一个人，在漠园的路口，牵着一匹叵罗马，脸上带着茶白面甲。”
钰谨避开他突然灼灼探寻的目光，想到回返皇城的第一晚，她牵着马孤身一人在漠园门口望着石伯马车的模样，那日晚风的味道自己还记得。
楚慕云不肯放过，走到钰谨身前，呼吸可闻，言语中多了喜悦：“钰儿，你心里仍有我。”
钰谨不敢看他，岔开话题：“你曾告诉过我，佛国有一切事的答案。我知道，这是佛陀的偈语，奉年人少信。但金逍和我讲过，我一路上耳濡目染也听闻了不少。我觉得我不属于这个世界，我想去佛国，我想寻访我心中问题的答案。”
楚慕云望着钰谨，眼神中透着心疼。
钰谨深吸一口气，不再回避他直视的目光，也不再回避自己的心。刹那间目光的交缠，有着千丝万缕说不清道不明的惊心动魄。不知怎的，钰谨突然感觉到天大的委屈无处诉说一般，哽咽道：“带我去西域吧。”
楚慕云只柔声应道：“好。” 将钰谨拥入怀中。
钰谨不再拒绝他的怀抱，不自觉地眼角挂了泪，狠狠警告他：“你若再推开我一次，我就永远都不会再原谅你。”
楚慕云将钰谨抱紧，胸膛微微颤抖，轻声笑答：“钰儿，我再不会推开你。”
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漠园的银杏树掉下第一片落叶时，钰谨随着楚慕云一行踏上西行之路。
随行的除了曹敛瑜和阿暄，自然还有小红和蒙左蒙右。曹家大嫂直到钰谨临走都拒绝见她，钰谨自知没有什么理由和立场坚持，在阿暄的劝慰下，终于还是咬牙离开。
绣坊交给了淑琴和巧姑，钰谨知道完不成布兰雅的订单了，交代淑琴若是布兰雅再来，就把钱退给她，再送两件压箱底的好绢纱。
心中有一个猜想，无论如何都要证实一下，于是又交代淑琴西蓉与皇城之间有一座大城梅关，按照原先约定的时间，无论布兰雅来或是不来，都传鸽书给梅关的车马驿告知她，等她到了梅关自会收到。
阿暄自洞庭府来，知道南边一向是远离纷争之地，钰谨也得了楚慕云的肯定，叮嘱淑琴和巧姑，若是战起，便往南逃。反倒是蒙左私下自信满满地向钰谨说过，世祖绝不会为了争夺地盘叫生灵涂炭。钰谨不是不相信金逍，而是她对皇权没有任何信任可言，于是对蒙左的说法充满了怀疑。
西行无归路。马车自皇城西门驶出，钰谨再次望向城楼上斑驳的梦洲二字，便转头西向，再不回头。
长途行车，二伯曹敛瑜与阿暄同乘，钰谨自然与楚慕云一起。有时她也骑上她的那匹通体雪白的叵罗雪山马，在天地间纵情扬鞭，楚慕云都会笑着看她肆意来回。
为了照顾曹敛瑜，漠园的车队原定十日至梅关，十五日至西蓉。陶谦将中间每一处歇脚的地方都规划得妥妥当当，只是钰谨注意到，沿途市镇的商业大多白日闭户，物价疯涨，莫名其妙的人员和关卡多了起来，沿途也不少见像他们这样规模的拖家带口的南行车队。
钰谨放下车帘陷入沉思久久不语。
楚慕云问：“钰儿，赞丽其实无意出兵奉年。西夜和叵罗，也有着不伤百姓天下安定的解法……只是，奉年即将不复，你可会难过？”
钰谨抬头看看他，想起大哥曹牧齐在珠玑巷微醺着说出的那句话，突然笑了一下道：“南穆倒了，奉年要亡了，可是汉人不会绝种，中原也不会死。自古中原之地被外族入侵皆不长久，百年后，千年后，天下定会一统，四海皆会联通。”
顿了顿，又道：“无论谁做皇帝，无非都是你方唱罢我登场，我一点都不会为奉年帝伤心，我只关心我的亲人，朋友，还有……我爱的人，只希望我身边的人不要再因为我受伤。” 说到这里，钰谨神色黯下去。
楚慕云捉住钰谨的手握紧，像是要让她放心。
钰谨又问：“你说赞丽无意出兵，西夜和叵罗可以不伤奉年百姓，他们会怎么做？”
楚慕云看着钰谨，笑了笑，道：“皇室联姻，自古便是最有效，又最和平的办法。”
蒙左和蒙右恪守也许是之前在叵罗军中被训的规矩，执意不与大部队同行，只是各骑着一匹叵罗雪山驹，另牵着钰谨的那匹远远地跟着，叫钰谨感觉不到他们的存在。但钰谨知道，他们就像让人放心的暗卫，在时刻保障自己的安全。
行到第九日上，蒙右策马上前将钰谨从马车中唤出。
“钰谨姑娘，”蒙右将钰谨带离了一些，这才压着嗓子道：“世祖来了。”
她轻而易举地接受了西夜会和叵罗联姻的可能，可不知为何，听到金逍来了，钰谨还是觉得自己的心跳漏了一拍。
“他来了？” 钰谨强装着神色如常，又微微不解问道：“他是世祖，不是说，他不可以轻易踏足别国领地吗？”
蒙右微微犹豫了一下，还是如实回答：“世祖听说珠玑巷被烧，决意要过来。再往前十里进了梅关，有一处驿站，世祖说在那里等钰谨姑娘。”
与蒙右讲完话，钰谨回返挑帘进入楚慕云的马车内，向他灿烂一笑，面对他坐下。
今日的楚慕云一袭淡青色长袍，发髻高束，眼中含浅笑望着自己这一套行云流水的身段，如初见时一般的朗月清风。
他这般模样，无论看多少次，都会让自己的心中软下来。钰谨斟酌了一下，开口道：“往前十里的驿站，我要去见……一个人，你们无需停下等我，我自会追赶上。”
楚慕云嘴角的浅笑还在，柔声问：“你的侍卫可会跟着你？”
钰谨摇头笑道：“蒙左和蒙右不必跟着，我会安全得很！”
楚慕云目光微微低下，问：“钰儿，你是要去见金逍吗？”
钰谨有些羞愧，咬了咬嘴唇，点头答道：“他身份敏感，总归不好叫太多人见到他来此。”
楚慕云似是毫不在意，笑得云淡风轻，只说了句：“我知道。”
往前行了不足十里地，一座簇新的车马驿映入眼帘。相距梅关不远，这处驿站比沿途小站气派些，还有新刻的牌匾，上书“吾憩驿”。
石伯呼停马车，钰谨一跃而下，刻意不去看楚慕云的表情。几架马车后远处的蒙右冲她点点头，钰谨再不犹豫，信步走进客堂。
堂中寥寥几张桌子，食客不多，小二见了钰谨，像是早知道她会来，笑着往头顶一指。钰谨心领神会，沿着楼梯快步跑上二楼。
驿站二楼的摆设竟与皇城的仙品居别无二致，临窗一人一身紫衣锦袍负手而立，身姿挺拔潇洒，正盯着楼梯口望着她，不是金逍又是谁！
鹞城一别，眨眼数月，再次见到他的心情和之前每次一样叫人欢欣。钰谨不自觉地挂上灿烂笑容迎上前，喜道：“萧九爷，你来啦！”说着，便想要抬手去拍金逍的胳膊。
谁知金逍却反手将她的手腕打回，冷冷看着钰谨道：“是不是我不来，你永远也不会想要去找我？”
钰谨愣了一下，又挂出嬉皮笑脸的模样：“瞧你说的，我本打算去西域办完事再去找你的，你日理万机的怎么还有功夫想着我这些小事。”
“小事？好！钰谨，你果真是一个薄情的女子！” 金逍微怒，胸口起伏，像是想要咬牙说些更狠的话。
钰谨见金逍像是真的动气了，他眼神中的伤教自己想起鹞城城门下，他为自己送行时的模样，心中没由来地一紧，想要往前一步。可转念又一想，这毕竟是叵罗的皇帝，怎可总是任性？于是收住脚步。
金逍见钰谨呆立不动，眼中伤色更甚，终于还是叹了口气，先一步迈向她，将眼前人拥入怀中。
奇怪，心中好像出现了一只不安的小鸟，它在低空盘旋，却在自己闭上眼的那一刻，好像终于有了落处的感觉，钰谨轻声道：“金逍，我总是忘记主动给你写信，是不是又惹你生气了，对不起。”
金逍紧绷的身型软了下来，胸膛的起伏也迅速平静，他深吸了一口气，紧紧环抱着钰谨，像是要把她整个身子箍进肉里。
怀中的钰谨闷哼一声，深吸一口气，把金逍推开站离，抬头怯怯地笑望他。
她今天是怎么了？金逍充满不解，心中又蓦地升起一丝不安。他不愿多想，伸手去摸钰谨的脸颊，沉声道：“得知珠玑巷起火的消息，你可知道，我差点要疯掉。”
“我不是命大，没事嘛。” 钰谨把金逍的手拿下，安慰地拍了拍他的手背，“若不是蒙左及时去漠园找到我，蒙右已经被火伤了，看他那愣头青的样子，怕是真的要肉身闯火海，连自己的命都要搭进去了。” 想到无辜丧命的大哥曹牧齐，钰谨别过头去。
“若是他们未能保你平安，我便要他们陪葬。” 金逍冷道。
钰谨不禁打了一个寒战，甩掉金逍的手，不满道：“他们现在是我的侍卫，只是雇员，又不是我的家奴。即使是我死了，我也不同意他们陪葬。以前你是他们的世祖没错，但现在你凭什么要他们的命？”
金逍皱眉看着钰谨，不消片刻便决定再让一步。他眼神微黯，低声道：“小钰，见不见我好像于你来说都无所谓。曹家散了，你宁愿跟着姓楚的去西域，都不愿来找我。你是不是不想要我了？” 声音中竟充满了委屈。
钰谨一眨不眨地看着他，金逍永远自信的目光中第一次教她看出了一丝害怕和不确定。
钰谨突然觉得心酸得快要流下泪来，面上却展出灿烂微笑道：“金逍，我只是一个普通人，而你是叵罗皇帝，我们终究不同路，哪里轮得到我来挑挑拣拣？你该忘了我，我们一别两宽才是最好。”
金逍又挂起怒色，沉声道：“小钰，我说过，我只想娶你。你次次要用同一个理由拒绝我，可若是我做了天下之主，叫这世上再不分什么叵罗，奉年，我能陪着你四海八荒任驰骋，你还要拒绝我吗？”
“天下之主，金世祖是要靠血洗奉年而得，还是打算与西夜联姻而得？” 一句轻飘飘的问话从钰谨身后传来。楚慕云站在楼梯口，面色平静，并不看钰谨，只平心静气直视金逍。
金逍下意识去抓钰谨的手，将她拉过在身后，钰谨要挣脱，金逍不允。
“呵，楚家主好计谋，竟拿下了佛国和小月氏，从汉姓家奴，一跃成为佛国座上宾。之前是我小看了你。”金逍整顿身姿，挺胸挑眉，迎着楚慕云的眼神，声音中带了些许讥讽。
楚慕云不理会他话中带刺，浅笑中接着道：“据我所知，奉年皇帝先是将奉年独许了叵罗，后又许了赞丽。而西域与叵罗自古交好，皇室联姻。布兰雅倾心你已久，赞丽也极力促成这桩婚事，只有布兰雅做了叵罗皇后，赞丽才会退出奉年之争，允你不费吹灰之力做天下之主。”
金逍微微眯眼，不屑地挑动嘴角：“我看赞丽倒是对你无话不谈。只可惜，你也小看了我，小月氏还做不了我的主。”
楚慕云又问：“这么说，金世祖是打算大军南下，与西夜在奉年开战了？”
金逍眼神变得凌厉，正待开口，突然感觉到钰谨的手执意要挣脱，他微微偏头，钰谨灼灼的目光射向自己，眼神中有道不清的情绪，自己看不明白。
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