钰谨随着刚散场的人群往外缓缓走出，有人已经陆陆续续摘下了面甲。据当地人说，自西蓉归属西夜后，来往的僧团多了。西蓉地处边界，百姓对于僧侣道士司空见惯，不像内陆汉人那般大惊小怪。
钰谨从不抗拒新鲜事物，已经借着那副茶白面甲的便利，听了几场自称世尊弟子的宣法讲座，自觉收获颇多。僧团的袈裟样式简单，色调单调，布品不佳，钰谨看在眼里，心思活络，开始暗暗规划起将来在西域重开绣坊营生的目标人群。
不过比起僧团，更能吸引钰谨眼球的，是西夜的女骑兵队。她们在马上昂首穿过西蓉的街市，个个意气风发。
钰谨稍稍有些在意。因为明明五日前，就听说金逍要迎娶布兰雅做叵罗皇后了。这样一来，两国便无需开战，可西蓉又出现了这么多骑兵是为何？
十日前，车队进入西蓉镇时，曹敛瑜日见精神起来，对西域的风土人情，季节美食，种种样样如数家珍，甚至摩拳擦掌要和楚慕云一起规划西行路线。过了西蓉的落玉关，往北是若羌，往西继续前行是龟兹，然后是刚刚被西夜划入版图的精绝。而佛国从西夜往北，连接楼兰和悠荡山西麓。
接近大漠，佛国在地图上，人们的描述中终于有了具象，钰谨有些热血上头的感觉，缠绕在自己心中的疑惑，她总觉得没有人会真正相信，而她鬼使神差地坚信，佛国会给自己答案。
进入西蓉，石伯也明显可见地放松下来。楚家在西域经营多年，势力范围渗透甚广，路上骑兵，关卡，对楚家的车队极为关照。钰谨这才知道，石伯原是西蓉人，在当地威望极高。
唯一看不出什么起伏的，自然是楚慕云。在奉年盘桓了三年之久，好像西域的一切他又运筹帷幄。甫一进入西蓉，他便和曹敛瑜商量好，让石伯和西蓉的楚家车队先行护送曹敛瑜和阿暄走驼铃古道去佛国，而他还要在西蓉停留几日。
一切都安排妥当，楚慕云带钰谨来到关内楚家的墓园。楚家在西域繁衍数代，却不忘中原，自老家主起将墓园迁至西域与奉年的边境，遥望故土。
“中原人，最是重家族名声。楚家军战败，被西夜国所擒，将军还未降，数万兵士在中原的妻儿老小却被朝廷当作叛军之后，尽数灭门斩杀。将军激愤之下，这才降了西夜，却令楚家军尽数弃武，后代终生不得从军，好教楚家世代不会将刀口指向中原。”楚慕云在几座旧坟前站定，缓缓道。
“这世道，明君少见，昏君却尤其多。西夜国主是又一个昏君？” 钰谨转眼看看楚慕云，他一副云淡风轻的模样。
“更甚。” 楚慕云淡淡答，“你曾问过我家奴会如何。砍手，挖眼，做人皮鼓，殉葬，都有可能。尤其是女人，只是国主和贵族的玩物，要怎么处置，为何处置，全凭他们的喜好和一时兴起。将军带领着楚家军，凭汉人的勤劳和聪明才智，终于挣了个商贾身家，然而仍摆脱不了家奴的名分。”
“所以你助西夜王后政变，叫楚家清白了身份。” 谁会愿意被母国当作叛军，又被新王做家奴驱使？钰谨看着楚慕云，楚家世代冤屈，到了他这里，也许需要以稚龄扛起所有，又缜密筹谋。
钰谨突然有些心疼他，也理解他了。不由自主靠近，拉上楚慕云的手问：“你接下来，是不是想为楚家在中原翻案，彻底洗刷中原叛军的名声？”
楚慕云这才温柔一笑，回握钰谨的手道：“我奋力翻盘西夜国主家奴的身份，是因为现在的我还需要更多力量，可以毫无顾忌地做接下来的事。而在中原，整个楚家军早无后人了，是名相，是叛军，皆是虚妄，又有谁会诉说，会在意？”
钰谨沉吟片刻，问：“你在西域财力强大，除了资助女帝赞丽打仗，还想做什么事？现在金逍也要和西夜联姻了，不需要打仗了。”
楚慕云笑道：“钰儿，我以为这条路上，只会有我一个人。我所求甚多，不敢期望人人能理解，能选择我。然而你曾告诉过我，若是真心爱一个人，应该把选择的权利交给她，要她来选择如何面对。”
钰谨正色看着楚慕云，双手将他握紧，心怦怦直跳。他的眼中有不一样的光。
“钰儿，我一直想带你来西域，看看这里真实的生活。” 楚慕云看着钰谨的眼中除了温柔笑意，还多了一层期冀和认真，“这里有最美的大漠雪山，也有苦寒，战乱，夜夜笙歌的王国贵族，和饥饿短命的奴隶。人虽生而不平等，但奴隶也是人，也有父母，兄妹，子女，若是能像南穆或者奉年朝，甚至叵罗那样，生命自有来处，有归途，不被贵族做玩物，该有多好？我想要尽我所能，要隶制消失在西域的土地上。”
钰谨微微张开嘴巴，吃惊一定是毫不吝啬地浮现在她脸上。楚慕云微微顿了一下，连忙道：“钰儿，你一定有很多问题，但请先要我把话说完……”
“隶制存于西域千百年，非一朝可覆。我打算放手楚家许多生意，此路艰险，也许会耗费数年无功而返，也会散尽钱财却功亏一篑。你说过，你想要游历天下，我会为你周游留够银钱，我也会保重你我的性命，可我也许无法每时每刻陪伴你，也无法抛下西域的一切，现在就和你踏上旅途。钰儿，如果这不是你想要的生活，你……还会选择我吗？”
这一次，应该是楚慕云看到了钰谨眼中不一样的光。因为他的表情从最初被微笑掩盖的认真和不确定，逐渐变成超越惊喜的不可思议。
钰谨像是听到了什么了不得的喜讯一样开怀大笑，后又腾地一下上前一步跳到他怀里，说着一些他听不懂的话，例如什么“格局大了”，例如“起来，不愿做奴隶的人们”，还有什么“打倒奴隶主”。楚慕云听不懂，但有一点他能肯定，钰谨选择了和自己站在一起。
他安稳地接住钰谨激动的手舞足蹈，安静地笑着，任由她一次次拍自己的肩膀，又一次次狠狠拥抱自己，还有出其不意地在自己脸颊留下狠狠一吻。
多年后，钰谨每每回忆到楚慕云向自己揭秘他蛰伏多年，竟有着推翻农奴制这样的远大理想的那一刻，仍是会忍不住抿嘴笑出声来。但她也同时后悔，当时不该轻易被人间正道的光晃了眼睛，而轻视了近在咫尺的危险。
若是没有在西蓉停留十日之久，一切也许会有不同。
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楚慕云告诉钰谨，赞丽本是来西蓉迎他。
赞丽的野心，也的确需要楚家的支持才有底气。然而金逍直至几天前还一直不肯松口两国联姻，赞丽做了最坏打算，头一个要紧事，自是要保证大金主的人身安全。
谁知峰回路转，原本来西蓉密见金逍做了万全准备，现在却无需暗自布局，可以光明正大商议婚期了。
在西蓉停留到第十日上，算着曹敛瑜和阿暄应是已出了龟兹界，离佛国不远。钰谨保持着谨慎习惯，扮了西域男子装束，直到走到冷清的市集路口才将茶白面甲摘下。
从清晨开始听讲经还没吃饭，钰谨饿得前心贴后背，拣了一处奉年内陆来做生意的夫妇开的面摊，坐下要了一碗面。
“西蓉是没有酒楼了吗？居然来这种地方？” 钰谨身后响起女人娇滴滴的抱怨，语调里充满了嫌弃。
钰谨身子一僵。
是布兰雅的声音。
她不动声色将茶白面甲戴上，身子忍不住微微颤抖，真是冤家路窄！
“西蓉镇上的奉年阳春面只得此一家，你从未试过，尝尝罢。” 是金逍温和的回答。
钰谨心虚地想要逃走，正打算直接掏钱结账走人，却感到身后有人走来大剌剌在她对面坐下。
钰谨抬头，正对上燕平的眼睛。钰谨匆匆扫了扫两旁，其他桌已满，燕平必是不能和主子同席。自己一个人坐着，他来拼桌本也无可厚非。
摊主将热腾腾的面条端上来，钰谨找不出离席而去又不引起燕平怀疑的理由，只得强压下要逃的念头。
燕平看她仍不动筷，也只是瞥了她一眼，并不言语。
钰谨心中发虚，缓缓拿起筷子，咽了咽口水，心一狠，正要将面具半抬起，忽听身后的金逍叹了口气：“罢了，若你真不喜欢，我们去别处罢。”
随后是布兰雅开心的轻笑，和近乎撒娇的应承。钰谨抬眼又看了看燕平，他毫不犹豫起身跟上，几人脚步声渐远。
钰谨几乎能想象出布兰雅心满意足的模样，她不敢给自己过多的时间细想，匆匆摘了面甲，三下五除二把面吃完，起身付账快步离去。
蒙左和蒙右还在两个街口之外的油坊门口等她，钰谨气喘吁吁地跑到时，发现除了蒙左蒙右外，还站着一个人。
“阿南？” 钰谨惊喜地喊出声。自鹞城一别，钰谨再没见过阿南，此刻他与蒙左蒙右站在一处，倒像是在等自己，旁边还有一架套好的马车。
“钰谨姑娘。” 阿南也笑着上前行礼。
“你怎么会在这里？” 钰谨问，又看了看蒙左蒙右，他们也是面露轻松神色，自然与阿南是认识的。
“世祖说，希望见钰谨姑娘一面。”
心中出其不意一阵刀绞，可钰谨觉得羞愧，因为在外人不易觉察处，心内绞痛竟混合着一丝得意和喜悦来。
钰谨敛了笑容，小心翼翼地问：“金世祖……他找我何事？”
阿南正色道：“钰谨姑娘，世祖说，他有意将九公主与曹簌将军合葬，你此去西域万重山脉，希望在你离开西蓉前与你商议一应事宜，待我们回叵罗后，便会好生安置。”
钰谨舒了一口气，心中感激金逍终于成全了哥哥和金遥公主。阿南挑开马车的帘子向钰谨示意，钰谨再不犹豫，提步上车入内。
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从榻上昏沉沉睡醒时，钰谨花了好大功夫才意识到这不是梦。屋里黑漆漆的，没有什么金逍等着见自己。
她扶着墙一步步走到门边，打开屋门。这似是一处没有院墙的破落茅屋，也不知是在哪里，风大得很。月色中天，屋前的石堆上坐着一个人，听到钰谨的动静转过身来。是燕平。
燕平见了钰谨，既不惊讶，也不起身，又转回头去。
燕平与以往恭敬的态度截然不同，钰谨心中凛然，默不作声往左旁慢慢走去。
“小心，四周都是悬崖。” 燕平的声音飘飘然传来。
钰谨止步，定睛看去，不远处地上躺着两个似是被捆起来，昏死过去的人，像是蒙左蒙右。视线适应了黑暗，风声不减，他们距悬崖边仅有一步之遥。
钰谨回头，冷冷问：“金逍想要做什么？”
燕平不再理会钰谨，又将头转过去望着前方黑夜。
钰谨摸了摸腰间，她的那把防身短刀已经不见了。她深吸一口气，问：“金逍要杀楚慕云？”
燕平这才又微微转头，道：“若是一切顺利的话，很快我们就知道了。”
是啊！若是楚慕云死了，赞丽失了助力，金逍本就可以拿下奉年，甚至有望向西域探一探，何须委屈自己做半个赘婿，靠着联姻与人平分天下？
钰谨苦笑一声，问燕平：“这是哪里？把我劫到这里又是为何？”
燕平淡淡看了钰谨一眼，像是无意隐瞒，慢慢道：“这里是落玉关外，悠荡山最南端的落玉峰，楚家的探子一时半会儿找不到这里。”
钰谨沉默不语。片刻，凄冷一笑：“他是怕我坏他大事？怕我不肯轻信，才叫阿南来找我？可是真犯得着让你这位战时的副将，现在的将军来看管我吗？”
燕平不答，突然从石堆上站起，望向远处深空。不多时，钰谨也听到了飞鹰的长空呼啸，一只叵罗军鹰片刻便飞近峰顶，改为低空滑行，绕着落玉峰潇洒盘旋了几圈才又飞离，消失在暗夜中。
燕平紧绷的身体放松下来，转身对钰谨笑道：“世祖事成了。”
钰谨不由自主向后退了几步，一屁股瘫坐在地上。
“事成了？你……你是说，楚……” 钰谨绕是在月光下，也是面目惨白，话也说不囫囵。西蓉好歹还是楚家的地盘，又有赞丽的军队在，金逍竟能杀了楚慕云？这怎么可能！
燕平上前一步，将钰谨扶起，道：“钰谨姑娘。世祖说，事成后，要送你回家。”
钰谨本能地想要从燕平手中挣脱，一边摇头：“不要！你不要拉我！”
燕平不由分说将钰谨拖拽至悬崖边。
“燕平，你！” 钰谨尚且来不及消化心中的震惊，真切死亡的恐惧被崖底吹上来的风裹挟着，扑面而来。
燕平擒着钰谨的手只往前一推，钰谨就不受控制地向后跌落。突然黑暗中冲出两道人影，一个撞向燕平，另一个扑向钰谨想要救她。
钰谨只记得拉扯了一把燕平的手臂，就被惯性扯带得向身后跌下。黑暗中蒙左和蒙右的飞身相救卸下了燕平的力道，钰谨得以有了缓冲，才双臂扒着悬崖边，没有直直飞落。
身体和脑力都来不及处理这场变化，视线开始变得模糊，钰谨很快就体力不支坚持不下去了。
“原来你真的要杀我。” 钰谨只能听到自己的喃喃自语。
皇城初见，雪中重逢，鹞城定情又离别。狠心与他分手时，钰谨无论如何也想不到，帝王之心果真如此凶狠，容不下一点忤逆。自己并不是那个天之宠儿，幸运的例外。
天边开始显露鱼肚白，映在落玉峰一个不起眼的悬崖处，绝望地用手臂抱着崖壁的冷清身影。崖底有若隐若现的彩幡迎风招展，这个身影迅速滑落了一些，支撑着最后一线生机的手臂很快变成手掌。
不消片刻，燕平的脸再次出现在钰谨模糊的视线中，他毫不犹豫将眼前人的双手从脚下岩石上轻飘飘地踢开时，钰谨终于掐灭了心中最后一丝希望。
像是蹦极开始起跃的那一刻，无论是被迫还是自愿，都不可回返。只是这一次，并没有安全绳，也没有救援队。
只是风声开始在耳边呼啸的时候，钰谨脑海里清晰回想起来抵达西蓉前，在梅关街头卜的那一卦：她本不信这些，是一时起了玩心，问的不是天下，却是自己。
她当时脑中一闪而过，心念：“我会死在谁手上？”
万万没想到，那个平字，原来是这个意思。
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