后院小屋中肉香弥漫。
时辰已至夜半。
晏温是在小屋的角落才找到老妇，她蹲在地上，佝偻的脊背在寒风中瑟瑟发着抖，恍若枯枝上最后的一片残叶。等不到初春，碾落成尘。
土灶上的水还滚沸着。
而凶手则靠在灶台后的土墙上，泪水糊了满脸，他的手里此刻还端着一只木碗。
“我......我给了钱的。”他哭着说。
浓郁的香味浸泡在这肮脏浮乱的小院。晏温缓缓望向他手里近空的木碗，那泛着油光的碗壁在这昏黑月下格外刺眼。
晏温脚下踉跄。
“殿下，需要将人绑了送官吗？”长珏护在太子身前，低声问道。
荒唐的寂静里，晏温听见了自己的心跳，贴在前胸上，与哭嚎的鬼风同频。
他说：“这个世道，若有用，何至于乱成这样。”眼下，应州府自己都自顾不暇，又有谁会分神去管这无常悲恸的霍乱。
事情发生得实在突然，在这魔幻的夜晚，直到老妇被随行侍卫搀起扶进外院，晏温意外的冷静，他的灵魂像是飘出身体，游荡在这狭窄布满肉香的小院，作为一个旁观者，观看了这场诡异的戏目。
而今戏曲落幕。
晏温弯下身，想把喉咙里堵塞的异物吐出来。可细细闷了半天，也只憋出了几颗晶莹的泪花，顺着脸颊滑落，掉在干涩的雪地上。
染出一道深色晕痕。
“小殿下，”闲君现下到底回了神，见他这般难受，轻轻拍着他的背，问：“还好吗？”
晏温尽力平静了声音：“没事......”他抬眸，透过模糊泪眼望向四周漆黑的夜，缓慢的，眨了眨眼，“夏乘歌呢？”
闲君看了看周围，只有侍卫们的火把在闪烁，不觉抿唇疑惑道：“怪了，方才还在这的。”
闻言，晏温沉吟片刻，随之复又望向墙角已然吓傻了的凶手，他垂眸，“杀人偿命，天经地义。”
话落，长珏了然应声，带着滚滚墨色携风而去。
可怜人。可怜事。可怜这满目疮痍的破烂世道。
想到这，晏温转身朝闲君道：“来时带的些绢布米面，命人送些给他们，至少，能挨过一阵。”
“是。”
和料想的一样，晏温在村驿几里外的雪丘上找到了孤身一人的夏乘歌。晏温坐在他旁边，顺着这人目光一起瞧向天际线下浓烈的茫白。
“殿下风寒未愈，为何还要坐在这儿吹冷风。”
“你呢？”晏温抬手接过天边吹来的雪花，像是哀叹，“又下雪了。”
夏乘歌转头看向小太子手心晶莹的白色，顿了顿，开口的声音艰涩沙哑：“殿下不觉得恶心吗？”
“你指的是什么？”
“人相食。”
晏温不语。
“殿下将人杀了吗？”
晏温侧眸，望向此人眼中泛滥的悲戚，缓缓点头：“杀人偿命，天经地义。”
夏乘歌听之，凝视着小太子手掌处已经湿润的水渍，忽的凄然一笑。不远处的火把泛着点点光亮，即是如此，也照不见这人身上沉重难堪的痛楚。
“那殿下也将我杀了罢。”夏乘歌说。他的声音很小，小到一瓣雪花落地都能把它掩埋，“太子殿下，我也吃了人。”
晏温没有回答，他只瞧着他，意料之中。
“是我......是我吃了小妹。”
说完，夏乘歌像是再也坚持不住，崩溃的垂下头，长袖落着，掩面哭泣。
此时，月上枝梢，风雪渐大。
等风雪没过脚踝，夏乘歌停止了哭泣。也可能是泪水流到干涸。他坐在雪丘上，遥望向弦月一弯，神情僵硬的好似半离魂状：“当初若不是我，活下来的本应该......本应该是她......”
“夏乘歌。”晏温忽然打断他。
离魂的人猛地一颤，目光虚晃着落不到实处。
“她真的会活下来吗？”
夏乘歌垂眸不语。
他看向洒落在手边的月光，黏腻的白色混淆着，就像方才土灶中匆匆一瞥的肉块。在他的眼中，腥臭恶心。可视线交错，夏乘歌恍若又回到了那个难捱寒夜，一张木桌上，面前碗里盛着的也是如今这般狰狞的肉块。那时的他却不觉得恶心，只因为这是全家人饿了几日后唯一的口粮。
即使这碗肉里盛着的是他的亲妹妹。
念及此，冷汗爬满后背。夏乘歌哆嗦着抬眼，望着晏温：“太子殿下......”
“她活不了，”晏温道：“就像那个老妇的孙儿一样。所以夏乘歌，那个凶手该死，你也该死。”
四肢开始不受控制地颤抖，夏乘歌几乎要感知不到肉.体的存在。所有自以为是的悲悯在这一瞬间，被小太子这句话划开了一道裂痕，而这裂痕之下是汹涌地黑暗地丑恶。
——只关人性，无关其他。
“但是，你这条命是我救的，”晏温看向他布满冷汗的额，说：“夏乘歌，我从不救废物，如若你执意要死，至少死得其所。”
凛风灌入袖管，掀着袍子胡乱向后扬着。现在哪里都是雪，寒戚地，脏湿地雪。
远远的，闲君带着一群人点着火把找上来。晏温在这雾蒙的雪里直直盯着他，眼里的眸光闪烁，钩子一样，引动着夏乘歌心底最脆弱的噩梦。
“......是。”
夏乘歌默了许久，微微点头。再抬眼，人群已至跟前，火光冲天，点燃了满山的雪。
经此一遭，晏温彻底病倒。
村驿的药香飘了整整三日，眼见榻上的小太子越养越瘦，闲君坐在药炉前摇着蒲扇，滚滚烟尘铺面，呛了他好几颗泪。
等夏乘歌进屋时，正好瞧见这人暗自抹泪之景。自知缘由他起，夏乘歌接过闲君手中蒲扇，凝着少年疑惑眼神，他道：“我来吧，你去休息。”
闲君踌躇不决。
夏乘歌说：“应州饥荒对策，眼下再拖不得。”
闲君听懂了这句话的意思。听着内室不时传来的几声低咳，他一步三回头的踏出屋门，“殿下如今不宜劳神，还请公子莫要催得太紧。”
“不会。”夏乘歌答应着，直到人走得远了，他转身行至帘帐前，从袖中拿出一封信递上，道：“殿下，青陵君来信。”
话落，一只手穿过叠幔，“说了什么。”
“应州雪灾流民甚多，青陵君知晓殿下远赴救灾，但实在无空抽身，眼下送了些草药来，还望殿下保重身体，暂时先在此处安顿。”
晏温沉吟不语。
“应州境内连日大雪，厚积数里，百姓粮尽衫毁，不得已挖草剥树，啖山石以果腹。前日所发生的......人肉相食、人骨烧薪在如今地界实在常见。为寻求一线生机，被逼无奈之下，附近饥民现已全部涌入州都道庭。”
或许是亲身经历过，夏乘歌说到最后竟泄出几丝泣音。
他安静站着，屋里的药味太苦，夏乘歌不敢抬眼，只仔细听着帐幔里窸窣动静，其间夹杂几声微弱的咳嗽。
冬天难熬。
尤其是这应州的冬天。
“应州所设粮仓几何？”晏温开口的声音还是沙哑得厉害。
夏乘歌忙道：“原是三座，但自从青陵君接任后，除道庭官仓，其余两座皆已闲置。”
“为何？”晏温抵唇轻咳。
“......那次雪灾后造成巨大伤亡的原因就是因为州县内官商勾结，哄抬粮价后引发众怒。除了道庭，两地粮仓遭聚众哄抢，这也让原本能平息饥荒的余粮最终所剩无几，饿殍万里......”
夏乘歌眼尾发红，平静绷直的理智差点被心中掀起的巨大恨意淹没。
他闭了闭眼，挨过翻滚的又一阵苦涩，继续道：“直到青陵君上位，粮仓开放权力便只属封君事要。”
“怨不得此番饥民全都涌入道庭，”晏温垂眸思量几瞬，勾指挑起帐帘，看向夏乘歌，眸光中隐约可见狡黠之色：“可曾学过什么防身之术？”
“......什么？”夏乘歌愣是没反应过来。
晏温再问：“会射箭吗？”
“回殿下，奴才不会。”
“无妨，本殿教你。”
“是......啊？？？”
既然道庭进不去，燕都一行便随太子在这僻静村庄暂时安顿下来。
就这般又养了几日，晏温堪堪才能下榻。
村子里留下来的大都是些妇孺老人，他们时常趴在门缝边上偷摸瞧着这些守在驿站外一动不动的随侍。
因着前几日这群外乡客挨家挨户送了许多米面棉衣，他们心中是存了感激的，只是不知外乡客的目的，一时也不敢接近。
不过。
临近雪色坠落，晏温捏了捏睡得酸胀的肩膀，终于首次在意识清醒后打开了屋门。
随之，他低下头。就见一瘦小孩童，脚下踩着一双草鞋，打着几圈补丁的不合身的衣衫坠在骨头上，冷风一刮，晃晃悠悠地，仿佛下一秒就能跌下去。
小孩推着一只半身高的竹筐，“给。”
晏温见这小娃娃明明害怕的要命，却强装一副镇定模样，不觉来了兴致，挑眉问：“给我的？”
小孩点头。
“是什么？”
“草......草药，娘叫我给你的。”
“为什么给我这个？”
“娘说你给了我们吃的......是个好人......是要好好报答的。”小孩缩了缩脖子，被冻得萝卜粗的指头不停搓着手背，“你身子不好，所以需要吃药。”
说完，小孩撒腿就要跑，结果却被晏温拎着衣领拽了回来。
晏温半俯下身，看向眼前面这个黄肌瘦的孩子，似是怕极了，此刻紧闭上眼，牙齿不住磨着发青的下唇，颤颤抱着头，一动不敢动。
“既然我是好人，作何要怕？”晏温轻叹一气，慢悠悠脱下厚裘，紧紧盖在了这孩子瘦削的肩膀上。
突如其来的温暖袭身。小孩小心翼翼地睁开一只眼，在见到自己身上这件不菲裘衣后，彻底被吓得愣在了原地。
“回去吧，”晏温说：“替我谢谢你的娘亲。”
踏出院门时，小孩都没能回神。直到不远处飘来阵阵米香，接着，娘的叫唤声顺着香味传来。
小孩团着怀里过长的裘袍，踉跄着跑进家门。他迈过最后一道门槛，高声冲屋里喊道：“娘，你猜的没错，那前头屋子里住着的是个真神仙——”
闲君奉命刚取来纸笔，老远就瞧见自家小殿下只着一件单衣，此时正斜靠在二楼阑干前发呆。眼皮猛地一跳。
“小殿下的袍子呢？”
晏温回头，轻轻笑了笑：“这驿站四处燃着炭，如何能冷到我？”
“殿下风寒还没好。”
闲君不赞同的转身，不多时又取了件外袍出来，仔细给人披好了。
晏温也是任由着他动作。待系紧衣绳，小太子便寻了处空地坐下，接着把一叠纸张铺平，开始研磨。
而闲君则站在一旁，四处看了看周围有无尚未关紧的门窗。像是还不放心，他挪了挪脚边炭盆，似乎是想让热气离小殿下近些，再近些。
察觉到此人意图，晏温忍不住笑出声，调侃道：“再近，我就要被烤熟了。”
闻言，闲君不好意思的挠了挠头：“那我便安生些，再不闹殿下了。”
日头渐黑，下了多日的风雪在此刻骤停。
烛焰摇曳，如融冰蔓延，沿着黯淡的内室流淌，一层层勾勒着其中人姣好身形。
青衣，披发，一小串绳铃随着笔墨摇动而叮铃作响。
夏乘歌推门而入时，瞧见的就是这般惊艳之景。他忽的止步。似是不忍打扰眼前这番美得令人动魄的少年。
直至——
晏温抬眸看他，“应州附近的粮行行价都问清楚了吗？”
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