时光荏苒，岁月如梭，转瞬百年。
镇北侯府，侯夫人何氏诞下一女，取名赵婉柔。
演武场上，几位少年子弟正在比试交战，刀枪剑戟斧钺钩叉，战况激烈。
场外，七八岁左右的女孩提着一壶茶水出现，往场中走去。
看守演武场的守卫们看到她，都纷纷行了一礼，放开了路途：“六小姐，请。”
女孩轻轻地点了一下头，微笑道：“不必多礼。”
*
叶无双走进演武场中时，少年们还在场上比试交战，骑马弯弓，刀剑交兵。
她端着茶水，从容放到桌子上，缓身坐下，每一步动作都优雅端庄，身上所佩戴的珠玉配饰纹丝不动，俨然是一位完美无缺的大家闺秀。
她端坐在椅子上，目光似不经意地注视着场上的动作，眼神中泛着微微的思索之意。
少年们操练了许久，方才停了下来，都累得气喘吁吁，满头大汗。
最小的那个用布巾抹了一下脸上的汗水，才转头过来看叶无双，笑道：“妹妹你来了，今天天气好热，你来给哥哥们送什么好吃的啊？”
叶无双微微一笑：“我看今日暑气太重，便做了一些绿豆汤，送过来给哥哥们解解暑气。”
少年眼神一亮：“谢谢妹妹，辛苦妹妹了。”
“不辛苦。”叶无双轻声说道，淡淡地微笑。
几人聊了一会，休息了一下，又开始忙了起来，而叶无双也随之告退。
镇北侯府的主人，赵侯爷，并不喜欢女子舞刀弄枪，一心只想让女儿教养成知书达理的温柔闺秀，故而，她身上的课业也很重。
——琴棋书画，以修身养性，女红厨艺，是闺秀本分。
叶无双端坐案前，亲手调香，异香馥郁，稀世罕有，是上等佳品。
制成香后，她又从一旁取出另外一道香来，投进香炉中。在氤氲如梦的缥缈香雾中，她取出琴来，指尖轻抚，琴声铮铮。
自古以来，香药本同源，医毒不分家，知香道者必通药性，既可从容调和，善恶生杀，也只在一念之间。
琴弦柔韧，与弓弦何殊？庖厨之刀，杀人何差？描龙绣凤，绵里藏针。
这世间，多的是杀人不见血的手段。
她悠悠理弦，琴声泠泠。
万法归一。
*
早上，叶无双起来洗漱用膳后，先念一个时辰的书，练一个时辰的字，又习半个时辰的画，完成功课后，才拿着一本医书，坐在窗前闲翻。
忽而便听到外院一阵喧哗。
叶无双微微蹙眉，从书中抬头来，问道：“那边发生了什么事？”
侍女一礼，禀告道：“回小姐，府中似乎有客上门。”
叶无双来到花厅时，候夫人何氏正命人从库房取了五十两银子过来，要赠送于人。
来者乃是镇北侯账下的一位将军之子，其父不幸沙场捐躯，家道中落，母又患病，家中一贫如洗，万般无奈之下，只好求上门来。
一身粗布短裳、面黄肌瘦的十几岁少年跪在堂上，摸着银袋泪流满面，“夫人大恩，援之以手，让我可以救治我母，小子感激不尽，情愿以死相报。”
候夫人看着少年这样，心里也觉心酸，拿帕子连连抹泪：“好孩子，快别说这些了，快快起来，仔细别跪伤了。”
“你父亲和侯爷是军中同袍，素日交好，他不在了，没想到你们家竟然过着这样如此艰难的生活，我们既然知道了，怎么能袖手旁观呢……唉！别把这钱放在心上，唉！”
“可怜、可怜。”
送走了千恩万谢的少年，侯夫人长吁短叹，不胜唏嘘：“想当年，李将军还在之时，家中是何等的显赫啊，现在这孤儿寡母的……唉！”
叶无双闻言，神情默然。
她抬头望了少年远去的背影一会儿，转过头来对着管家说道：
“刘叔，我记得府中王大夫近来有空闲，请他往李家走一趟，为那位夫人诊治一番吧。”
刘管家听到她这话，微微低头说道：“遵命，小姐。”
身边的侍女奉承道：“小姐的心地可真善良。”
“物伤其类罢了。”叶无双轻轻摇首，抬眼望着天际白云，神情怃然。
*
马车行过街道，路上行人寥寥。
石州临近杨柳关，历来苦寒，又兼偏僻，关外还有外族伊糜常年兴兵进犯，是久战之地，自然经济萧条，何况今年年景不好，收成过低，是以城中之人们都是一副行色匆匆、无精打采的模样，看着便没有什么精气神。
在这一片萧瑟之境中，只有一处，却是异常的热闹。
牙行里哭声震天。
今年年景不好，卖儿卖女的人家特别多，身价也越来越贱，几十文钱能换个黄花闺女，半袋糙米便能买回个半人高的小子。
——据到李家诊病的王大夫所了解到的，李家之前为了能有米下锅，也已经卖掉了两个女儿。
而叶无双坐在马车中，穿着上等丝绸，身上的随意一件饰品，都是金玉、珍珠、宝石做的，式样繁多，随便哪一件都价值不菲，金银手镯，芙蓉玉佩，连随手拿来把玩的小金球，都是无价之宝，精致非凡，巧夺天工，球身嵌满亮晶晶的宝石和翡翠，摇晃时，球中的两颗金银珠子相互碰击，发出十分悦耳动听的声音，一看便是出自王孙贵族之家。
马车姗姗行过牙行，来到一座华楼前。
似曾相识、却更加柔和的美丽容颜，倚楼而笑，眼含凄楚。
生来便锦衣玉食，享无边富贵的侯府千金，心中忽觉无限感伤。
*
黄昏时分，叶无双驱车回府，拜见母亲。
侯夫人眼神诧异：“柔儿，你为什么穿得这般素净？”
“娘亲。”她微微一礼：“女儿今日到庙中烧香，路旁饿殍遍野、贫民卖儿卖女，无以为生，心中深为感伤。因而，儿欲购买一些粮米，在府外设粥棚，济施贫民，不知道母亲尊意如何？”
侯夫人闻言，神色惊叹，赞道：“难得我儿有这份善心，为娘岂会不允？”
叶无双拿出手中所有的金银首饰换钱，加上侯夫人何氏所添，凑足一万两银票，买了粮米，果真在城外搭起了粥棚，施粥舍米。
粮食用的是陈年糙米（口感不好，却能换更多的粮食，一斤细粮的价钱能买三斤糙米），添上白菜、豆子，加上水煮成粥米。
做好后，撒上沙土，插筷不倒，味道不算好，但是却能让贫民实实在在地吃到嘴巴里，让他们能慢慢地缓过劲来。
城中其他的富户见此，也开始往外施粥，赚个善名，图个好名声，不管为了什么，总是让那些贫民得了实惠，肚子没那么饿，咬咬牙也就能撑下去，不必走到卖儿卖女的地步。
“堂堂侯府千金，何苦要抛头露面，混迹于庶民之中？”
叶无双走近侯夫人身边，挽着她的手臂：“娘亲，为什么要这么说？”
总角年岁的女孩子，头上扎着两个丫髻，用红色带子系住，微微垂下，眉心一点红砂，衣着简素，却像是立于神人身侧的仙童，天真纯稚，灵气逼人。
侯夫人看得既怜又爱，不由得叹息：“你啊你，历来聪明伶俐，怎么做出那样的糊涂事。”
“——呀？”女孩轻轻侧着头，微微地笑着，面上的那种可爱与狡黠，是无人能比的。
侯夫人抚着她的头发，搂着她，嗔道：“你是闺阁女儿，又并非是什么风流少年，学那些纨绔子弟怜香惜玉，金屋藏娇的做派干什么？”
叶无双心知，事情泄露了：
“可是，母亲，她们是李将军的女儿啊。”
“我知道。”侯夫人颔首，“她们的遭遇实在可怜，可是，既然已经堕入风尘之中、落入那等腌臜之地，哪能清清白白的？”
“柔儿，听娘一句话，你们的身份已经不一样了，须知人言可畏，众口铄金，这事若是宣扬出去，是会连累到你的名声。”
叶无双神情惘然，“难道，竟让我为了自己的名声，冷眼旁观、以明哲保身吗？”
“这也是不得已的啊，万般皆是命，半点不由人。”*
“我不明白，娘亲，”叶无双眼眸微垂，轻轻地说道：“人世无常，世事难料，说不定有一天，我所遭受的境遇会比她更加凄惨不堪，如此一来，我和她之间，其实并没有什么区别。”
侯夫人怔了一下，哑然失笑：“你儿，你也太过痴妄。”
“你父亲杀敌报国，封了侯爵，世袭罔替，你哥哥是侯府世子，你是侯府千金，你和她怎么能一样呢？”
叶无双抬起眼睛看着她，“或许，娘亲您说的是对的吧。”
她微微笑了起来：“不过，她们的情况那么可怜，娘亲又何妨帮一帮她们呢？”
侯夫人点着她的额头：“胆大包天的小冤家，我看真是将你娇纵惯了，尽来支使你母亲。”
叶无双微微地笑着，将脸颊贴着她的手上，轻声道：“娘亲，您应允我吧。”
娇生惯养的一颗掌上明珠，这般撒娇卖乖，侯夫人哪里经得住，自然满口答应，无有不应：“好好好，真是拿你没办法。”
“不过，你要答应我，没有下一次了。”
“嗯嗯，好，我答应娘亲。”叶无双对着侯夫人微笑。
等出了院子里后，她才收敛了脸上的笑。
人生无常，枯荣难料，其兴也勃焉，其亡也忽焉，岂有不朽的富贵、不败的荣华？*
李将军府和镇北侯府，其实有什么区别呢？她与芸芸众生，又有什么区别？
——眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。*
我今葬花人笑痴，他年葬我知是谁。*
“——伤哉。”
*
水镜微晃。
“好悟性。”
“她此生注定会家道中落，历尽人情冷暖、世态炎凉，颠沛流离，悟得富贵空花，荣华泡影。”*
“我相信她。”燕临单手撑脸，从容笑道。
“……那你也应该知道，若是擅自插手其间，她所要遭受的劫难会更深？”
“自然知道。”燕临淡淡说道。
“你又为什么要变成只猫，去到她的身边呢？”
“我在她身边的时候，并没有擅自动用灵力，一只普普通通的小猫，你们连这都容不得？”
“自然不是，我只是要知道你这样做有什么意义。”
“没有意义，”他微笑了一下：“我只是想陪在她身边而已。”
“堂堂一代大能，装成只猫去哄骗一个小姑娘，实在不堪入目。”
燕临面含微笑，神情意味深长：“你懂什么？”
“……，不管怎样，我警告你，最好不要胡乱插手，否则，后果自负。”
“你难道是认为她过不了这一关？”燕临嗤笑着：“我不出手，是因为顾忌到若是擅自出手打乱了她的计划，她会和我生气，难道会是因为其他的原因吗？”
“那我……便拭目以待。”
1.万般皆是命，半点不由人。（译：人的一切都是命中注定，半点由不得人做主。）——《警世通言·卷十七》
*
2.其兴也勃焉，其亡也忽焉。（译：他们的兴盛很迅速，势不可挡，他们的灭亡也很迅速，突如其来。）——《左传.庄公十一年》
*
3.眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。（原意为亲眼看见他建起朱红的楼阁，亲眼看见他宴请宾客，亲眼看见他的楼阁坍塌。形容目睹一个人走上巅峰，然后又跌落谷底。）——戏曲《桃花扇》
*
4.我今葬花人笑痴，他年葬我知是谁。（译文我今天把花儿埋葬，人们都笑我太过痴心。等到我死去的时候，有谁把我掩埋？）——黛玉《葬花吟》
*
总角年岁：八、九岁至十三、四岁 ，总角是古人对小孩童年时期的称谓。古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称总角。
作者有话说
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第188章 三生三世
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