叶无双在书房窗前提着笔，写着账本。
镇北侯带领军队驻扎杨柳关，与外族对抗，军队对于粮食、布匹、药材方面的需求量都很高，每年，叶无双都会遣人前去杨柳关送货，而今年……
“此次去杨柳关之行，由我亲自前去。”
杨柳关，军营。
大将高坐大帐正中，金盔宝甲，虎背熊腰，军师武将分立两旁，显得威风凛凛，赫然不可一世。
叶无双看到他，微微一礼，道：“爹爹，女儿有话禀报。”
此人正是镇守北境杨柳关的镇北大将军，镇北侯赵勇。
闻言，镇北侯大手一挥，将众人遣下，方才问道：“柔儿，你要跟我说些什么？”
叶无双从身上取出一个账本，递过去。
镇北侯接过账本，翻了几页，不由得怒火冲天，牙齿咬得咯咯作响：“这上面写的都是真的？有人私吞了军中将士的战后抚恤金？”
他深深吸气：“柔儿，这可不是开玩笑的，你还有其他的证据吗？”
“自然有。”叶无双往帐外喊了一声：“美娘，进来。”
霎时，进来了一个身着男装的妙龄女子，跪倒尘埃：“小女李美娘，见过侯爷。”
叶无双道：“爹爹，你还记得你账下战亡的李项李将军吗？”
镇北侯面色严肃地点头：“为父自然记得，那是一个作战十分英勇的汉子，为杀敌报国而死。”
女子闻言，泪落如雨：“正是家父。”
镇北侯大惊失色，往前一搀：“原来是故人之女，侄女，快请起来。”
“不，”李美娘仍然哭着，不肯起来：“民女有冤要诉，有苦难伸，求大将军替我做主。”
镇北侯急切地询问着：
“侄女，你有什么冤苦之处，只管跟我说，我一定会为你做主……”
突然，他看了一眼手上的账本，像是被点醒了一般：
“你可是将军之女，你父亲又是为国捐躯，难道，那些人连你们家的抚恤金也克扣了？”
“何止如此！”李美娘脸上大恨：“自家父战死，家中便如江河日下，后来，为了换米下锅，只得卖了我和妹妹两个人，之后为了医治母病，小弟只能求上侯府，幸亏夫人小姐慈悲，赠银舍药，才不至于家破人亡——这期间，家中何曾得过一分抚恤的银钱？！”
她哭得凄惨，说得愤恨，镇北侯听到此处，也不由得怒发冲冠，大吼一声。
“好大的硕鼠、好狠毒的贪官，干下这等昧良心的事，如何对得起为国捐躯的军中兄弟，我若不杀此人，岂不是要让将士寒心，六军不宁？”
他从腰间拔出宝剑，登时就要奔出去杀人。
叶无双看着镇北侯要冲出去了，才连忙拉住他的手臂：“父亲，请息怒，此事事关重大，还需徐徐图之，不可放过一个，也不该错杀好人。”
镇北侯听见这话，才慢慢地放下了剑，脸上还有着怒气：“柔儿，你说得对。除恶务尽，为父会好好察探一番，一、个、不、留。”字字句句，咬牙切齿。
之后，镇北侯果然按捺性子，使人在军中暗访其情，寻了一个机会，在军需官私吞抚恤金的时候抓了个现行，将其党羽一网打尽，以往吞下的赃物钱款都被如数分发下去，军中见此，人人拍手称快。
军需官死后，叶无双又去见了镇北侯一面。
“爹爹，你预备派谁担任军需官的职位？”
镇北侯正头疼着呢，他历来是个粗人，对这些东西实在是一窍不通。
不过，看到女儿，他倒想起了她可是在这件事上帮了大忙——军需官除了私吞抚恤金，还做了倒卖军粮、克扣军饷这些勾当，换来的偌大家产，却被他挥金如土地挥霍着，家财所剩无几。是叶无双，巧施安排从中贴补，才能将士们的军饷、军粮和抚恤金悉数发还，成功安抚军心，解决了他一桩心事——他感到十分的欣慰，对女儿也多了几分信任。
故而，听到女儿提起话题，他不由得问道：“柔儿，你觉得，应该派谁来担任才好？”
叶无双闻言，垂眸轻笑了一下：“父亲，您认为，是才能重要，还是忠诚重要？”
自然是忠。”镇北侯一向嫉恶如仇，爱憎分明：“那位军需官虽是精明能干，却尽怀歹心，坏事干尽，要来何用，若是有忠心耿耿的，必能恪尽职守，兢兢业业，能力差些又有什么关系呢？”
叶无双听了这话，却问道：“像这样的人，爹爹要从哪里找呢？”
叶无双曾经从遥远的异国的书籍中读到过一句话：“不要差人去处理重要事情，因为除了自身别无可靠之人。”*
这个世界上，愿意为了别人的利益去奔波劳累的人，实在是太少了，反而，多的是为了自己的利益，去牺牲别人利益的人——譬如前任军需官，不就是如此吗——说到底，人不为己，天诛地灭。
她微微一叹，“爹爹，我问你：你敢将你的身家性命全数托付在他人手上吗？你敢打包票，赌一个非亲非故的人，是否能将你的生死存亡挂在心上吗？”
镇北侯脸色一变。
军需官掌握军队后勤，管理军队中的马匹、伤药、粮食、武器、军饷、抚恤等事务，桩桩件件，至关重要，非同小可，这样重要的职位如果随随便便托付给别人，真的是拿自己的性命开玩笑。
“柔儿，那你说，到底该怎么办？”镇北侯问道。
叶无双沉默了一会儿，方才道：“爹爹，我说句难听话吧：除了我们这些军将家眷，其他人，其实没那么在乎你们的死活。”
“除了我们这些与你们休戚与共、祸福同享的家人，谁会替你们尽心尽力，将你们的祸福安危、饥寒冷暖时刻挂在心上？还有谁能和你同甘共苦、并肩作战？”
古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。当今之人，穿着裘衣，道着瑞雪兆丰年、何不下三年，吃着佳肴，说着百姓无粟米、何不食肉糜。*
非是休戚相关，谁愿替人尽心竭力，既然非亲非故，谁肯对你体贴周全？
能敷衍便敷衍，能凑合便凑合，能用九分精力，何必非要用十分？
缺一件衣服，少一把刀、一袋米而已，谁也没法指责，也无从计较。
然而落到现实中，就有可能有将士因为缺的物资被饿死、冻死、杀死。
“女儿言尽于此，请爹爹三思而行。”叶无双说罢，告退出去。
只留镇北侯坐于帐中，神色凝重。
*
叶无双走出营帐，正如她所说的，言尽于此，至于镇北侯是怎么想的，那就不是她管得的了。
不在其位不谋其政，你要管，别人倒还要怪你多管闲事呢。
此时正是过午，将士们排成几排，领着午膳，粗面馒头、豆饭，配上几勺大锅菜，偶尔能挑出几粒肉丁，好不好吃另说，顶饱就行，而这，在军队里，已经是顶好的待遇了。
吃东西的那些士兵们大多数踩着麻鞋或草鞋布鞋，身上的衣服也单薄，破旧破旧的，职位高些的，穿的衣服要衣服厚实，脚踩着军靴，看着要体面些。
不过倒是每个人手里都夹着大馒头，吃相豪迈，三两口便解决一个。
叶无双往这边走过，分发馒头的火头兵看她年纪小，分了一个馒头给她。
她捏着馒头，咬在嘴里又干又硬，还噎嗓子，只能慢慢地咀嚼着吃下去。
那些老兵们看着她吃得那么费劲，都忍不住乐得哄堂大笑：“谁将这么小的娃娃也带来了。”
她今年也不过十岁，正是雌雄莫辨的年纪，只用红绳在两侧绑住了两缕发辫，只显得粉雕玉琢，玉雪可爱，真像年画里的娃娃、观音座下的童子一样，叫一声娃娃倒也没错。
“小娃娃，吃得这么斯文，可抢不到好东西啊。”老兵举着自己装得满满的饭碗晃了晃，得意洋洋地调侃道：
“不像我，哎呀，今天分到一块肉，真是一件大喜事！”
“老货！你抢得了肉，竟然还敢在我面前炫耀，拿来吧！”
“滚滚滚——”
“哎哎哎，别啊，见者有份见者有份，分兄弟一口。”
“给你吧，小娃娃，以后可机灵点。”那块肉夹到了叶无双的面前。
她面色一怔，随即脸上露出笑来，推拒道：“多谢伯伯，我其实吃过了，不饿，你吃吧。”
他是难得的好心，叶无双不想让他误会她看不起他，便在他的旁边坐下，听着这些人聊天，慢慢地把一个馒头吃光了。
那些人聊天聊得很随意，聊起家里的媳妇孩子，聊起关外的敌人，有时平淡，有时惊险：
“我娘的手艺可好了，她烙的饼，可是我们全村最香的，当年咱们村里头办喜事，都请她来掌勺，有一次……”
……
“……那时候多惊险啊，那狗娘养的坏种，一刀往我腿上砍，幸好我跑得快，不然我就残废了！”
……
“等我回去，我孩子媳妇都不认得我了。”
“你够本了！我还没娶老婆呢？要是死在这儿，都没人给我上香的。”
“没事，兄弟，我给你烧香，我给你烧……”
“去！说不定先翘腿的是你呢？”
“你给我收尸，给我烧香……”
“哈，给你烧、给你收——”
明明没有喝酒，他们却好像醉了。
叶无双看着他们聊天，听着他们说话，忽然开口道：“说不定你们都可以不用死，只要打败了伊糜，你们都能够解甲归田，回到家中和家人团聚。”
众人哈哈大笑：“小娃娃，真是大言不惭，你知道伊糜有多可怕吗？”
他张大巴掌，“那些人，只要一伸手，就能把你倒提起来，再用手一掰，就把你撕成两半，他们最喜欢吃你这样细皮嫩肉的小娃娃，一口一条腿，生嚼慢吞，啊！——”
他做出怪样，叶无双面无表情地看着他，丝毫没有被吓到的样子，他便拍拍她的肩膀，夸道：“好胆色！好小子！”
他拍了几下，力道都很轻，拍了几下，声音也低沉下来：“小娃娃，你不该来这里，这里的敌人真的很可怕，他们不会看你小，就对你手下留情的。”
“他们每次过来，都是为了杀人，烧杀掳抢，无所不为，杀掉成年的男丁，女人都抢走，给他们生孩子，像你这样的娃娃，大点杀掉，小的带回去给他们做奴隶，做苦工，磋磨得不像样，晚上和牛羊睡觉，人一批一批地死……。”
他说着说着，忍不住就抹起了眼泪。
叶无双看着他，说道：“如果我们打战时，穿上坚固的铠甲，用上精良的武器，冷了有厚实的衣服穿，饿了有肉吃，伤了有药治，伤残时有丰厚的抚恤，这样，我们就可以上下一心，将伊糜彻底打败。”
那老兵眼睛又忍不住发热，“你这小娃娃，可真会异想天开啊。”
“有志者，事竟成，”叶无双慢慢地说道，她的眼睛，显得格外的清澈明亮：“如果连想都不敢想，那就真的不会有赢的那一天。”
“你可知道，当今伊糜族是什么样子吗？我告诉你吧：他们的首领被称为圣主，拥有极为庞大的部队，他麾下有一千名骁勇善战的大将，每人管辖着一个部落，每个部落拥有四千骑士，至于士卒之多，堪称全民皆兵。他统治下的一千座大城，每座建有上千的堡垒。”*
“那又怎么样？”叶无双抬起头来，看着说话的人。
“不怎么样。无论伊糜族有多少人，我们这些人总是要守着这里的，因为，如果我们不守，伊糜族叩关，中原大地一定会惨遭侵略，我们的国民会被他们屠杀和奴役，财产会被掠夺和损毁，像他们对其他地方的国家所做的一切。那种人间惨剧，没有亲眼目睹的人，是不会了解的。”
镇北侯笑了笑，招了招手：“跟我来吧。”
随即，他径直往一处走去。
1.不要差人去处理重要事情，因为除了自身别无可靠之人。——《一千零一夜》
*
2.古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。（古代的贤君，自己吃饱而知道别人的饥饿，自己温暖而知道别人的寒冷，自己安逸而知道别人的疲劳。）——《晏子春秋.谏 上》
*
3.瑞雪兆丰年、何不下三年：
（故事：某日雪天，一个赶考的秀才走进破庙，只见庙中已有三拨人，有瑟缩在角落的乞丐，有衣着华贵带着仆从的地主，还有掌管一方的县令。
秀才望着庙外大雪，不禁赞叹道：“大雪纷纷落地。”
刚获封赏的县令立时来了兴致，接道：“乃是皇家瑞气。”
随后地主想到雪下得越大来年庄稼收成也会越好，连忙续曰：“下它三天如何？”
最后，躲在一旁饥寒交迫的乞丐心中愤怒，不由说道：“放他娘的狗屁。”）
*
4.《晋书·惠帝纪》：及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：“何不食肉糜？”（到了天下灾荒的年岁，百姓饿死，司马衷竟然问：“他们为什么不吃肉粥呢？”）
*
他们的首领拥有极为庞大的部队，他麾下有一千名骁勇善战的大将，每人管辖着一个部落，每个部落拥有四千骑士，至于士卒之多，堪称全民皆兵。他统治下的一千座大城，每座建有上千的堡垒。——根据《一千零一夜》改编。
作者有话说
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第190章 三生三世
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