“哪里来的登徒子！”
外面喧闹声繁杂，倒是没有客人注意到这里的剑拔弩张。
二楼雅间中本是静悄悄的，除了三人再无旁人，这一声呵斥在狭小的空间中显得格外突兀。
阿箬杏眼圆瞪，虽然这声美人儿叫的出奇的悦耳，可她绝不容许自家小姐受半分轻慢。
话音刚落，当即一个手刀就要横劈到那人的胸膛。
可小小的身躯能量有限，没料到那人一个后撤步，闲庭信步般避过了她的攻势。
未等阿箬反应过来，蔺甘棠顺势一抬手，轻而易举地扣住了她的手腕。
阿箬微惊，刚欲挣扎，却被他借着桌案之势反手一引，整个人便被牢牢制住，动弹不得。
“你——”阿箬急得俏脸微红，挣扎不得。
来人微微俯首，露出一条清隽俊美的下颌线，这下阿箬也微微晃了神。
蔺甘棠身子前倾，喉结微动。嗓音清澈，转过头看向步笑安，淡淡道：“这丫头，怎的和你小时候如此相像。”
这一回头，黑衣金边的衣袍趁的眸子显得格外深邃，眼眸中间隐隐约约透着点点光亮。
那眼神与记忆中的那人很是相似，专注中却又带着几分游离，步笑安当下有些恍惚。
她移开双眼，微微抬起下颌，发了话：“放开她吧。”
微微又一偏头，示意他看向自己对面的位置。
“坐。”她又道。
为表敬意，步笑安率先拿起桌子上的瓷杯，亲自斟了茶。
茶叶在茶碗中起伏，映出她一闪而过的温婉容貌。
虽然说一同去中州的这个提议，是对方提的，但毕竟，今天的目的还是要贪图对方的银子。
她内心有愧。
蔺甘棠看到此番动作扬了扬眉，刚要开口。
“小姐！他是谁？”
阿箬此时还被束缚着背对着步笑安。
她看不到她家小姐此时的表情，只是能感觉到她家小姐应该是和这人是旧相识。
可是她跟了她家小姐十年了，可从未听说过她还会有这样的朋友。
“先松手。”步笑安抬起头，拈起茶杯淡淡道。
蔺甘棠的目光微微一沉，顺着自己扣住的手臂往下望去，看到阿箬白皙的手腕上已浮起了淡淡的红痕。
再抬起头，步笑安正盯着他。
她缓缓开口，“阿箬，你还是帮我出去买点儿绿豆糕回来吧。”
步笑安知道，要是由着阿箬这性子，怕是要闹上了一阵子，只得把她支出去才能作罢。
蔺甘棠也注意到他使的力气有些大，顺着步笑安的眼神他也立刻松了手。
手一松，阿箬嘶一声，扭头上下打量了蔺甘棠一番，嘟囔道：“你这人好生粗鲁，小姐怎么会结交这种人，一点儿都不会怜香惜玉。”
蔺甘棠扬眉，没有打算和她一般见识，对着那个只到她胸膛的小丫头道：“你家主子吩咐，快去吧。”
阿箬给了他一个白眼，随即头一扭，便走了人。
偌大的雅间中弥漫着淡淡茶香，就剩下步笑安和蔺甘棠二人。
指尖轻触茶杯，步笑安盯着杯中翻涌的茶叶，她并未率先开口，只是放下手中已见底的茶，拿起了一个空茶杯。
茶壶被举起，放下，之后茶香四溢。
蔺甘棠挪动了两步，倒是不客气地坐到了步笑安的对面，自然地接过步笑安递过来的茶杯。
他轻轻吹了吹茶水，浮在水面的茶叶随着他的呼吸微微起伏，上下起伏。
睫毛微垂，他道：“殿下今天，到和往常有些不一样。”
话毕，蔺甘棠的目光落在步笑安身上，透着几分若有所思。
步笑安靠在椅背上，右手捋着发丝，笑了笑，“如何不同？”
他换了个姿势坐着，透出几分懒散，“丝毫不见审案时的锋芒毕露，反而更像一个寻常女子。”
闻言，步笑安垂眸轻笑，“王不也是一样，在戏台上也是一个很称职的戏子。”
蔺甘棠也不言语，只是低头看着茶，看似忽略掉了这句话。
“好茶。”
二人之间又陷入了无言的沉默。
茶楼里今日讲的是狸猫换太子的故事，偶尔讲到精彩之处还会传来满堂喝彩。
步笑安静静听着，也别有一番滋味，只不过影影绰绰，听得并不甚清晰。
如果不是一直能感觉到那道视线的话，那边更好了。
她回过神，又捧起茶杯吹了吹。
蔺甘棠边喝茶，边看着她，好像在欣赏什么世上罕见的稀世珍宝一般专注。
步笑安被他看的背后有些发毛，指尖敲了敲杯子。
她寻思着，该有的寒暄也已经有了，是时候切入主题了。她向来不喜欢拐弯抹角，遂单刀直入。
步笑安抬眼，凤眼张开，露出一对好看的眉毛，直说道：“永世钱庄背后之人是你吗。”
像是没有想到她会有此疑问，蔺甘棠略微一沉思。
“永世钱庄？”
他像是想通了什么，闻言哈哈大笑两声，“殿下太看得起我了。”
顿了顿，他解释道：“若我能富成那样，何愁没有办法摆脱困境。”
步笑安眯起眼睛，似是在判断他所说话语的真假。
“那你，是如何得知阿箬行踪的。”
蔺甘棠抖抖袖子，将背靠的更深一些，“这就说来话长了。”
“孤好歹身为一国之君，总得寻些事情打发时日。平日里看看戏，听听曲儿，偶尔收集些民间话本，也算是怡情养性。正因如此，才晓得了你名下那几间书肆。说来倒也有趣，原来竟然想到一块儿去了。”
步笑安的心微微一沉，但面儿上未露一丝异色。华安书肆她开了许多家，其中经营不善倒闭的有两三家，倒是还有不少书肆尚存，所囊括的小道消息遍布中晟王朝。
难道说，这么些年来她布的情报网，竟然给他做了嫁衣？她费尽心思收集的情报，竟然暗中流到了宫中？
步笑安敛下眼睑，沉声说道：“你有神弓卫，何必借我的书肆？”
蔺甘棠摇了摇头，“此言差矣，神弓卫多对宫中事熟悉，而民间事则并不怎么敏感。”
“同样我也想问殿下，殿下亦可用神弓卫，为何还用书肆？”
不等步笑安答话，他自问自答，道：“二者相结合尚可发挥最大贡献。你早就想到了不是吗。”
步笑安沉默不语。
是，她是早就想到了。但是她从来不让神弓卫涉及到书肆的事务中，所以这次阿箬遇到麻烦，银票无法兑现的消息她甚至收到的比他还晚。
至于原因，自然是因为神弓卫的主子，并不完全是她。她信神弓卫，但又不完全信。
就像她信阿箬，但也不完全告诉她实情一样。
“所以，你是通过我的书肆，才知道阿箬近日会回到章州的事情。”
前因后果想通了一遍，步笑安这才对着他陈述道。
“聪明啊，殿下。”
蔺甘棠眼眸弯起，笑了笑，但是瞳孔中并没有笑意涌现，那里面透着一丝丝伤心。
“可是殿下不信我，有一些难过。”
步笑安指尖微微颤动，面上不为所动，“何来难过。”
“殿下，大可以放心神弓卫的。”
步笑安将头转向窗外，“时候不早了，阿箬一会儿该回来了。”
外面的太阳正当时，高悬在空中，将空气中的暖意提高了不少。
“既然如此，那边劳烦殿下收拾收拾行囊搬来御史府，我们不日出发。”
蔺甘棠显然是已经有所准备，就等着她一口答应。很明显，她也是答应了。
从窗外的景色里抽离，她再次转过头，“好。”
“但是这差旅费——”
“孤出。”
爽快。步笑安内心欢呼一声。
*
从雅间出来与蔺甘棠告别之后，步笑安在茶楼一楼墙角拐角处，找到了阿箬。
阿箬正蹲在墙角，一脸专注地听着说书先生口中那些近日的趣闻。
刚刚的不快像是全忘了一般，见步笑安走近，阿箬急忙抬起头：“小姐，今日你有没有见到过一个长着獠牙的红衣女子？听说她像是妖魅一般，来去无踪，专门惩治那些坏人！”
步笑安微微一愣，这说的不就是她？
阿箬站起身来，拍了拍裙摆上的尘土，“那人说得活灵活现，还说她把章州那贪赃枉法的父母官，一掌就送去见了阎王！”
这话本子怎么越说越离谱了，步笑安隐隐觉得好笑。
“那都是他编的，也就骗骗你这样的丫头。”她微笑道。
阿箬忍不住辩驳，“小姐，他说的可真了。不然为什么最近都风声鹤唳的——我回来的时候就发现了！”
步笑安撩起帘子，走出茶楼，继而往家中溜达。
“哦？”她声音微扬，问道，“你又发现了什么？”
阿箬一边小跑着跟上，“小姐，我回来的时候，城门口排查比往日严了好几倍，每个人都要盘问半晌才肯放行。就连文牒也要反复核对，生怕出了纰漏。”
步笑安望着前方看不见头的街道，淡淡道：“这样啊，那我们还是早些离去为好。阿箬，回家准备准备。”
回到宅邸，阿箬一边将书架上的几本闲书塞入包裹中，一边忍不住叽叽喳喳地说个不停。
步笑安着手整理细软，手中动作不停，将要紧之物一件件收入囊中。
待一切妥当，阿箬提起一捆捆杂物，将无关紧要的旧物悉数搬至院中，点燃一把火，烧了个精光。
主仆二人早已习惯了这般随时迁移的生活。
一个时辰过后，便都收拾了个干净。
手指轻轻摩挲过门上的木纹，步笑安最后一次落了锁。
她转头道：“走吧。”
作者有话说
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第10章 质问
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